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剖心
阮眉现住在京郊一所偏僻的荒宅里, 嫁到李家之后,她着实养了点肉, 自生下悦儿, 脸面也比先前圆润多了。
然而这半个月对她的摧残却是巨大的,纪雨宁见到她时,原本如花似玉的脸孔已瘦得凹陷下去, 正合胳膊的一对虾须镯, 原本能稳稳待在臂上,如今却已能塞进去两条手绢了——大抵她已经几天几夜没睡好觉, 又不思饮食, 才这样消沉。
唯独在看到儿子的时候眼里却倏然有光, 几乎是一跃而上, “悦儿!”
纪雨宁将那豆芽菜似的粉团子交给她, 皱眉道:“瞧你, 自个儿都不吃不喝的,还怎么养孩子?”
来的路上本来还想雇个厨子,可看这模样, 恐怕再好的山珍海味都吃不下去。
倒是玉珠儿随手买的一碗馄饨被吃得干干净净, 阮眉不好意思地擦了擦嘴, “妾身失态, 让姐姐见笑了。”
在纪雨宁面前, 她不知不觉就恢复了那个胆小卑微妾室的模样,这是她一辈子的习惯, 怕是难改。
纪雨宁也没脾气纠正她了, 只沉吟道:“如今你打算怎么办?”
阮眉对未来却是一片茫然, 本来她写那封信也不过出于侥幸心理,哪晓得纪雨宁二话不说就出宫来帮她, 阮眉除了感激无言以对,她唯一能做的,便只有下辈子结草衔环以报罢。
纪雨宁忖度其神色,说道:“其实你想回李家也简单。”
只要破坏这桩亲事就够了,虽然她对李肃说不会插手,但,一言九鼎那是君子该做的事,她是女子,自然可以例外。
阮眉轻轻摇头,“罢了。”
她认识李肃的时间,甚至比纪雨宁还长些,然而这么久的情分换来的也不过一间破屋,一张卖身契,纵使李肃回心转意再接她回去,他们还能和从前一样么?
阮眉爱怜地抚着儿子头顶漆黑发旋,叹道:“相公要娶公主,是他的福气,我只要有悦儿就够了。”
好聚好散,是她对这份感情最后的仁慈。
纪雨宁望着她白皙如瓷的肌肤,清灵如水的眉目,心想李肃大概是天底下最不识货的人,这回,他把唯一深爱自己的女子也给弄丢了,外人看来尚公主自是无限风光,可对他来说,会否捡了芝麻丢了西瓜呢?
临走前,纪雨宁执意留下一些银两,她知道阮眉不愿接受施舍,可李肃先前为了还那五万两的嫁妆银,如今又忙着讨好公主,家境早已入不敷出,阮眉也攒不下多少积蓄。一个女子身边若无余钱过活,处境未免有些难堪。
眼看对方还想推辞,纪雨宁板着脸道:“就当先前你送我那两张方子的谢礼,如此总行了罢?”
阮眉愣了片刻,讷讷道:“您已经用过了?”
她以为照纪雨宁的脾气会束之高阁,没想到像她这种大家闺秀也会用得上。
纪雨宁微微偏过头去,一个女人为了取悦心仪的男人,自然什么都做得出来。只是,她不屑对李肃为之罢了。
从她眼中,阮眉看出她如今过得很幸福,可见当初离开李肃是个好主意——她若是早有这般决心,也不至于落到如此地步。
幸好,今日之后,她已彻底清醒,不再沉湎于另一个男人为她编织的温柔的幻梦。望着纪雨宁挺立如竹的背影,阮眉仿佛从她身上汲取到某种勇气,这世间的女子,不见得非要像菟丝花一样过活,她会写字,会绣花,还会唱小曲儿,往后的路即便再难再辛苦,她也会坚持不懈的走下去。
从娘家接回楚忻,纪雨宁心情大好,纪凌峰还以为她得偿所愿报仇了,笑道:“李祭酒可曾断了念想?”
纪雨宁却宽宏大量,“宁拆十座庙,不破一桩婚,哥哥,别人家的事咱们就别操心了。”
她开不开心也跟李肃无关,不过能看到阮眉成功从阴霾里走出来,纪雨宁就觉着不枉自己一番栽培。至于李肃是否跟公主郎情妾意,谁爱听呀?反正从此以后,他再也不可能找到阮眉这样温顺体贴而又善解人意的女子了。
纪雨宁牵着楚忻的手,顺道也看望了两个侄儿,出乎意料的是,两个熊孩子居然规规矩矩坐在板凳前温书,目不斜视,比上私塾的时候还认真。
纪雨宁啧啧称奇,楚忻则满脸得色。
纪凌峰望了望她身边的小姑娘,本想张嘴说点什么,到底还是咽了下去。
*
回到宫中,承乾宫已掌上了灯,纪雨宁方才醒悟已经这么晚了,该提前请人通个口信才是,但看他的模样,估计已经知道了。
楚珩坐在案前,背对着光源,脸色隐没在一片黑暗里,纪雨宁凭直觉知道这人又在生闷气,上前轻轻摇晃他的肩膀,“陛下用晚膳了没?不如我再陪您用点罢。”
楚珩闷闷道:“你今日是否上李家去了?”
还说不会吃醋,她出个门都恨不得百八十双眼睛盯着,说好的心思都放在朝政上呢?
纪雨宁顽皮地拥着他修长有力的脖颈,“原来您在意的是这个?”
她坦白承认自己去过李家。
楚珩肩膀一颤,如今还能为什么,自然是长宁公主的婚事,纪雨宁这样耿耿于怀,甚至于千方百计地破坏,莫不是仍对李肃有情么?
他不愿细想那六年里两人是如何恩爱的,但,如今雨宁已经是他的人,从身到心都应属于彼此,容不得旁人玷污半分。
楚珩蓦地扣住她的腰,双唇亦是蛮横地压了下来,这样颇具占有欲的姿态旨在传递一个信念——他很不高兴。
纪雨宁被亲得意乱情迷,好不容易从背后抽出手肘,楚珩却又气喘吁吁捏紧她的腕骨。
一番抵死缠绵之后,她才得以缓口气,慢理云鬓道:“你吃错药了?我做什么要跟公主的终身过不去?”
楚珩愕然,“不是为李肃?”
“当然不是。”纪雨宁很怀疑这人脑子怎么长的,明明当初两人愉快合谋,狠狠坑了李家一把,就这还能看出她对李肃有情?那李肃未免太倒霉了些。
缓缓将前襟最上头的盘扣一一扣上,看着皇帝情不自禁咽了口唾沫,纪雨宁才算找回点面子,莞尔道:“虽不是为李肃,却为了他儿子。”
因将阮眉写信求助的事娓娓道来,并解释自己为何会逗留一整天,阮眉那个样子自该加以安慰,否则难免起轻生之念。
楚珩又吃起了飞醋,“你待她倒是极好,以德报怨。”
纪雨宁付之一笑,人人皆以为她跟阮眉该势同水火,但,天底下每多痴心女子负心汉,她为什么要放着罪魁祸首李肃不管,而去刁难一个手无寸铁的弱女子呢?
纪雨宁一边为皇帝按摩背上僵硬的肌肉,一边缓缓道:“我与李肃婚姻不谐,不能归咎到任何人头上,无论您或者阮眉,都不过是条导火索而已。”
沉吟一瞬,还是横心说道:“您大概有所不知,那六年里头,李肃一次都没碰过妾身。”
楚珩着实被惊着了,瞪圆的眼说不出话来。
纪雨宁脸上则划过一丝难堪之色,她一直以此为耻,并始终未能向任何人吐露。丈夫在新婚夜不碰自己明媒正娶的妻子,之后也陆续歇在妾室房里,谁听见不会传为笑谈?
比起受人冷落,精神上的压抑才是更叫她不可忍受的,而一切的一切,都源于她最初天真的一点想头,她以为自己对李肃坦白,换来的会是对方的呵护与关爱,哪晓得会是作茧自缚呢?
李肃看她就像看一块脏掉的抹布,他宁愿与秦楼楚馆的名妓吟诗作对,却不肯同自己的妻子多说一句话,施舍一个笑脸。
她就这样过了六年。
纪雨宁微微阖目,她以为说这些话自己将摧伤至极,但出乎意料的是,她连一颗眼泪都没流——大约早在那些寂寞的长夜里流干了。
楚珩本不忍揭她疮疤,但此时却是印证身份的最好机会,遂试探道:“到底为何……”
纪雨宁稍稍别过头去,哽着嗓子道:“我不是清白之身。”
十六岁那年,她就将她的纯贞交托出去了,固然是场意外,但回想起来,她未必全然无辜——至少她离开那个人的时候是全然清醒的,哪怕日后再不得相见,她也义无反顾地走了出去。
楚珩听她以平静的口吻诉说往事,思绪却恍惚回到那年的花灯会上,仓促之中她逃进他的卧房,他帮她避开几个人牙子的耳目,但当抱着那人虚软无力的身子时,他已清楚地知道,她被下了药。
他知道身为一个正人君子不该趁人之危,当务之急是该送去医馆才是,再不济也该避嫌。但,当她温热的唇舌缓缓贴近时,楚珩还是不可自拔地沦陷下去,隔着半条街的对门,他们已经认识许久,他知晓她对自己并非无意,而他呢——难道还有毅力抗拒眼前的一刻么?
两人皆在情窦懵懂之年,尚不知铸成大错,然而楚珩模糊里已觉得自己该做点什么,他打算明日就请母妃去纪家提亲,但当他醒来时,一切都变了样,前街上那户人家一夜间走得干干净净,有说是犯了事的案首到此避难的,也有说是生意倒闭卷款潜逃的。纪老爷的口碑虽然不错,可谁叫纪家银子钱盛,难免有一等仇富之徒肆意污蔑为乐。
楚珩望着那扇空空荡荡的大门,头一次察觉人生是这样无常,他明明有能力庇护好她,她却根本不给他机会证明——世间事总是这样阴错阳差么?