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江誉白趁着宅子里亲友票戏的空档偷偷开了车去了南家，只是没见到南舟，阿胜道她去了裴家赴宴。江誉白在车里等了一个钟头，还不见她回来，却是看到裴家的汽车停在了巷子口。见万林下了车去了南家，同阿胜交代了几句又开走了。江誉白等人走了再次拍门，阿胜很是意外，“江先生，您还没走啊？刚才裴家人来说我们九姑娘喝多了，说是一时半会儿回不来。”
江誉白在夜里冻了许久，这时候心头也有些发冷。但他不能再外头耽误太久，带着热恋中的人想见对方却见不到的那种浓浓的失落，落寞地回了江家大宅。
众人还在嬉闹，鼓板胡琴敲着、拉着、唱着，人声沸沸，丝竹盈耳。明明是很热闹的，可他还是觉出了一点凄凉。
江启云难得没穿戎装，一身家常衣服，在同几个族内的子侄说话，程晏阳小心翼翼地站在一旁垂首恭听。程燕琳陪着程氏打牌，不露声色地各种迎奉——每个人都活得那么小心，包括他，他真讨厌这种感觉。
几个小孩子追逐着乱跑，偶尔冲到了程氏左右，程氏一派慈祥的祖母笑容，哄着给了孩子一块糕点，让他们别处玩去。老帅往常不爱热闹，也都难得耐心坐在厅里，缓缓地抽着雪茄。三小姐留洋嫁给了当地华侨，算是落了根，几年都不回来一次的。所以这其乐融融的几世同堂，热热闹闹的又一年，唯独他是个外人。他没有家，往年这种感觉并没有这么强烈。他很想南舟，只有和她在一起的时候才会觉得不那么孤单。
江誉白走到麻将桌前转了一圈，有人笑问他去哪里消遣了。他笑着道：“输怕了，找了个地方躲一躲。”
另一位亲戚家的太太笑道：“四少是好事将近了，情场得意赌场失意。”
一位小姐说：“哎呀，刚才沈小姐不是说婶婶家今年不宜婚嫁吗？”女孩子刚说完，被她母亲瞪了一眼。江誉白微微变了脸色，但很快恢复了，转脸看向那位沈小姐。
那位沈小姐名叫丹妮，是江家一个世交的女儿，去法国转了一圈，爱上了塔罗占卜，很是痴迷地研究了两三年。据说占卜得很准，所以在京州上流社会的名媛里很是有些名气。她这回是来震州探亲，便被江家邀请过来做客的。
沈丹妮被他盯得很不好意思，红着脸道：“这些占卜都是好玩罢了，做不得数的。”
“那可不一定，我听我表姐说，沈小姐上回给姨婆家的三少爷算了一算，说他未婚妻年内有大灾。有一回那小姐不听人劝，非要去骑马，结果摔成了傻子——真是准得吓人呢！”另一个女孩子插嘴说。
江誉白快速地扫了一眼程燕琳，疑心她是不是和沈丹妮串通起来，故意这样说的。程燕琳只是含着笑不说话。仿佛是感觉到了他的目光，这才和他对视了一眼，越发笑得灿烂。“你们瞧瞧，小白都向我求救了呢！我说男大当婚女大当嫁，小白既然急着娶少奶奶，就赶紧早点叫人家过门，省得夜长梦多。其他的都是信则有、不信则无的，对吧大姐？”
程氏不以为然地笑了笑。她怎么不信？刚才沈丹妮的牌说了，有新人入门会妨害年轻的王的的运数，那说的可不就是江启云？她宁可信其有不可信其无，结婚嘛，晚一年两年也不打紧。便是缓缓道：“小白确实得再磨炼磨炼性子，这么爱玩，回头少奶奶进了门早晚要闹。”
江誉白心中有一团无名的怒火在心底翻涌，但还是强颜欢笑看了会儿牌，又寻了个清净地方，打算抽烟静一静。这边正要划火柴，那边隐约听见女人低声啜泣，应该是大少奶奶梅氏，“真以为我不知道他在外头多少女人？他要是敢领人进家，我死给他看！”
江誉白想起今天梅氏的姐姐也来了，大约是在说私房话。他也并不想多听，悄悄避到别处。
他缓缓抽完了一支烟。他和南舟的事情老帅是认了的，即便晚一些也不打紧。他也有许多的事情需要借助南舟出面才能去做，这样一转念，也许是寒洌的天气、也许是香烟，让人冷静了许多。他扔了香烟正要往回走，迎面却遇到了沈丹妮。她只松松披了件狐皮披肩，瑟缩地紧着胸口，像是专程在等他。
一张小瓜子脸，柳叶长眉，微微上挑的杏仁眼，除了皮肤略黑了些，可以说是很秀致的长相。见到他时，沈丹妮未语先抱歉地笑了笑，“四少，刚才真是抱歉，我是真的不知道她们让我算的事情会关乎到你的婚期。不然，我绝对不会那样说……”
江誉白微微一笑，显得很宽容。“沈小姐不必内疚，反正你刚才也说过的，不过是一种游戏。”
沈丹妮不确定他是客套还是真心话，偷眼看了看他。江誉白又状做无心的问起刚才占卜的细节，沈丹妮又同他说了一遍。他心底轻蔑一笑，原来程氏不过是顾忌有人妨害她的宝贝儿子。但他也有点拿不准，沈丹妮到底是被程燕琳授意过，还是算出来的果真如此。虽然他并不信这些，但确实不妨碍有人相信。
两人随意聊着，并肩回了大厅。江誉白瞥见程燕琳正探头往他们这边看，便停下身来帮沈丹妮脱了披肩，叫佣人挂好，然后佯装有兴趣地请她为他占卜一次。
沈丹妮有些兴奋又有些忐忑，“四少是真的要玩这个吗？”
“是啊，不知道有没有这个荣幸呢。”
他的笑容比壁炉里的火还温暖，很叫人招架不住，沈丹妮的脸很快又火热起来。他们寻了个角落坐下，沈丹妮的手袋里放着牌。两人头凑着头，声音不大，像在说悄悄话。沈丹妮的脸上一直有着羞意，不敢抬眼看他。他则是一直留心着程燕琳，看到她双眼里冒出的愤恨的光，莫名觉得畅快。至于沈丹妮在说什么，他根本没留心。
等到晚上躺到了床上，看到了枕头旁放的那张沈丹妮送给他的牌，才回想起来她刚才说的是什么。他问的是他和女朋友的关系，沈丹妮看着牌，神色很认真，“你们目前处于互相非常满足的状态，和她在一起，能让你感觉到充实。但对方正为现实的东西忙碌，无法完全沉浸到这段关系之中。不是说她不爱你。”她急忙解释道。“而未来呢，你们要的不是一种东西，两人不能接受现存的问题，关系即将崩坏，可既不愿接受也不打算面对……”
江誉白忽然明白，程氏何以会对所谓占卜的结果忧心忡忡。因为不管信或不信，这种不够“吉利”的结果总是叫人不舒服。更何况，这些模棱两可的话语，竟然或多或少的有那么一点“准”。就好像他并不知道南舟会去裴家赴宴，并且醉倒在他的家里。是不是也意味着如果她涉足商场，这种事情会一而再、再而三的发生？
江誉白猛地从床上起身，把牌丢进了壁炉里，看着它变成灰烬。猜忌，是多么可怕的东西。一旦落下一颗猜忌的种子，便能在无人的角落生根发芽。他不能这样对她，她给了他十成十的信任，他也绝不让自己陷入猜忌的泥沼里，不能让程燕琳的诡计得逞。
南舟晚上没吃什么东西，吐了后更是肚子空空的。天没亮人就饿醒了，口又干，叫着要喝水。
丫头过来给她捧了杯温茶，她喝了满满一杯，人也略略清醒了一些。一看周围的陌生环境和陌生的脸，再看自己身上不是出门的那件衣服，剩下一半也吓醒了。
“这是哪里？”
丫头笑道：“是裴家大宅呀。”
“我怎么睡到这里了？”
“九姑娘昨天喝醉了，本来是要送您回家的，结果您吐了自个儿和二爷一身，走不成了，只好先住下了。”
什么，她吐在了裴仲桁的身上？除了他替她挡了酒，她根本不记得后来还见过他。那她是如何吐到他身上的？
“我吐在裴……二爷身上了？”
“嗯，可把我们吓一大跳。您知道，我们二爷这方面特别讲究。”小丫头吐了吐舌头。
南舟绝对能想象出裴仲桁那嫌弃的样子。而且她自觉也算是个很克制的人，居然酒品这样差？南舟懊恼地捶了捶脑袋。
“九姑娘，您还头疼？”
“不，没事。什么时辰了？”
“快天亮了。”
南舟忙掀开被子下床，“我睡了一夜？”这可糟了，回头不知道家里人怎样着急。
丫头笑着道：“九姑娘不要着急，昨天晚上已经到府上打过招呼了。您是要起吗？洗漱的东西都准备好了，您的衣服也洗好烘干烫好了。车都备着呢，您吃点东西再走吧。”
南舟谢过她，洗漱好换了衣裳。也是饿了，便吃了点东西。推门出去的时候，外头天还昏着。丫头提着灯笼领着她往外走。
“你们二爷还歇着吧？那替我谢谢他，我就不去打扰了，改日再来道谢。”
丫头点头称是。
两个人一盏灯在游廊里穿行，她身上大红色的斗篷显眼，似夜里盛开的一团勾魂夺魄的牡丹。裴仲桁站在远处，看她走出了内院，直到消失不见。他像是那个执着地搬着石头，等着情人转世的信徒。一夜月寒风冷，只为远远看一眼她的背影。
天还是冷的，手足都冻得麻木。他低头看了看自己的手，指尖上仿佛还存留着刹那间悸动的余韵。“爱不重不生娑婆，念不一不生净土。”他隐约觉得自己在不知死活地逆风执炬，浑身淋满了焦油，已经不是烧手之患，怕是有朝一日早晚死无葬身之地。
他终于把目光挪开，又重新攥紧了手。
南舟到了家，听说江誉白等了她许久，肠子都悔青了。也顾不得刚进家门，衣裳也没换又跑了出去。可刚出了门，才想起来这么早打电话过去太失礼。只得先回了家，挨到了时辰，跑到巷子口的杂货铺里挂了一通电话给江家大宅。
接电话的丫头问是哪位找四少，南舟想了想，还是不好意思报上姓名，便说：“姓筱，名樊川，请四少听电话。”
丫头放下电话去寻江誉白。江誉白被丫头叫醒，听说一位叫筱樊川的小姐找，他立刻清醒过来，披上寝衣快步冲下楼。
“是我。”南舟说。
“我知道。”他道。千言万语都在其中了，两个人都傻傻轻笑起来。
南舟事无巨细地把昨天发生的事情讲了一遍。抱怨宋达城是如何故意为难自己，自己是怎样鼓起勇气和他对峙。她也并不是真的害怕那些阻挠，反而从那些斗争里被激发出更多的勇气来。但同他诉说的时候，自然而然地就变成小女人的样子，完全一副撒娇的语气。
昨天的那些失落早就一扫而光，江誉白含着笑听着，柔声劝慰了她几句。说完这些闲事，便是互诉了衷肠。两人都不方便出来见面，只能借电话一解相思之苦。可电话也不好打太久，只能依依不舍地挂掉了电话。电话挂掉了，人却还沉浸在欢喜里，两个人都感到了一种满足。
江誉白眼中笑意未减，一转身看到到江启云端着咖啡靠在桌边，看来刚才的电话也被他听去不少。江誉白恭敬地叫了声“大哥，起得这样早。”
江启云帮他也倒了杯咖啡，示意他一起喝。江誉白有些受宠若惊，谢过了他，坐到了他的对面。
兄弟两人的关系绝对算不上亲厚，但江启云从来也不像程氏一样将江誉白视作眼中钉。因为这母亲口里的这个“野种”弟弟，他从来都没放进过眼里，也从来不认为他是什么潜在的对手。
整个楼里静悄悄的，女人们向来晏起，下人们也不敢行动，所以显得格外难得的宁静。
江誉白脸上还有着恋爱里的人特有的微笑，江启云忽然很羡慕他。刚才那句“想没想我？”问得温柔似水，哪怕他这个男人也听得心动。他慢慢喝了口咖啡，“女朋友的电话？”
“嗯。”江誉白赧然地垂头笑了笑。
“年轻真好啊。”江启云感慨道。
“大哥也很年轻呢。”
江启云笑了笑，三十二岁，怎么说都不年轻了。“有时候真羡慕你们年轻人，可以随心所欲的生活。”
江誉白笑得心无城府，“是我没本事，所以只能这样混日子。放在大哥眼里，就变成了随心所欲了。”
江启云笑得淡然，不置可否。过了半晌，问他：“以后有什么打算吗？”
江誉白摇摇头，“大约去政府里混个闲职。”
“四弟，你不用在意太太怎么想。年轻人享受生活是好的，总得有个目标。要不，要到大哥那里，帮大哥做事？”江启云生来拥有一切，因为他自信，没人可以从他这里夺走什么，所以才对江誉白能宽容公正。
江誉白有些感动，他能感觉到江启云邀请的真诚。他对于家里的男性，无论是父亲老帅，还是大哥，甚至是已经死去谁也不能提起的二哥，他的心里都是充满了景仰的。他渴望像他们一样强，也渴望接近他们，得到他们的信任和认可。
江启云抽了根烟卷出来，江誉白帮他点了火。离得近了，能看见大哥鬓边有几根银色的发。
“我知道你在犹豫什么。说实在的，那时候我们还是太年轻。他受了人蛊惑，我又年轻气盛……放到现在，未必不能容他。总归是是手足。”江启云的目光在白烟里显得有些软弱。
这是大哥头一回同他说起和二哥的事情。手足相残，这样隐秘的事，想来也极少能有诉说的对象。越是强大的人，偶尔展现的软弱才更叫人心折。江誉白很有一种冲动，想要握住他的手，要跟随他身边。
但他不能行差踏错。程氏是怎样自私敏感又狠辣一个人，他太了解。江誉白摆摆手，摇灭了火柴，“过阵子再说吧。”然后很有些不好意思的样子，“其实是婺州离震州太远，怕女朋友不高兴。”
江启云哈哈笑起来，点了点头，表示理解。而实际上，他并不大懂年轻人所谓的爱情。在他生命里，有些感情天生就是欠缺的，不该存在的，但也不代表不会产生。就好像他看着这个弟弟，忽然产生了一种近乎父亲对儿子般的怜爱。
过了正月十五，江誉白终于从大宅里住回了自己的住处。和南舟许久不曾见面，两人都被相思折磨坏了。江誉白写了信，问学生过年是否懈怠学习，年轻人应该勤加勉励、抓紧时间学习云云。江南大学业已开学，请学生及时归校，会有摸底考试。
南舟笑着读完了，然后开始翻箱倒柜找衣服。她这里还没找到衣服，南漪却悄悄溜进来，拿了两件旗袍，问她哪件好看。
“这是去约会吗？”南舟打趣道。
南漪脸一红，“是同程小姐一起去听戏。”
“穿上叫我看看。”南舟提议道。
南漪都穿了一遍，南舟也拿不定主意了，“你皮白，穿什么都好看。”
“可总不能穿两件出去吧？”南漪为难道。
南舟又拿衣裳在她身上比划了一下，还是挑了孔雀绿的那件丝绒旗袍。里头配着条蕾丝边的底裙，行动间繁复精致的蕾丝若隐若现，很是俏丽。“这个看着特别妩媚。”
南漪也喜欢这件，但因为是母亲从前的衣服，怕显得老气，所以才拿不定主意。现在挑好了衣服，人像了了一件大事。见南舟的箱子都打开了，也是在找衣服的样子，便问：“姐姐你也要出去吗，不如咱们一起去听戏吧？”
“今天我要去上课，改天咱们去看电影。”
南漪把手上另一件旗袍递给她，“姐姐要不要穿穿看？是母亲先前给我做的，一次都没穿过。”
是件粉底小格纹的旗袍，很娇的颜色。南舟衣橱里旗袍少，穿得也少。她想起自己好像从来都没有穿过旗袍同江誉白约会，便欣然接过来试了一下，竟然很好看。姐妹俩说说笑笑，互相梳妆打扮，都觉得对方好看极了。南舟瞧着时间差不多了，便出了门。
到了江誉白家，他运动完了正在洗澡。南舟先去了书房，丫头端了茶点上来，今天准备的是荷花酥。一层一层薄如蝉翼的粉色花瓣层层叠叠，里面裹着蛋黄酥，简直像艺术品。配的糖水是杏仁酪，甜度刚好，喝完也不会觉得腻。
书桌上有一张准备好的试卷，南舟看到抿唇笑起来，然后拿了钢笔开始写试卷。江誉白换了衣服过来，看她在奋笔疾书，便走过去摸了摸她的头发，“果然是孺子可教。回答题目要仔细认真，考得不好先生要打手的。”
南舟可怜兮兮地望了了他一眼，“那你得轻点儿，我怕疼。”
“疼了才长记性。”
南舟嘟着嘴瞪了他一眼，“真是心狠。”
江誉白笑着上下端详了她一遍，“不过，这么漂亮的女学生，先生就不打手了。”
南舟警觉地看了他一眼，“那打哪里？”
他笑而不语，敲了敲桌子，“快写试卷，给你计时呢。”南舟忙低下头赶快答题。
江誉白在她对面坐下，闲来无事翻了翻报纸，稍一抬头就看见她认真写字的样子。头一回见她穿旗袍，恰到好处的曲线玲珑，楚楚端秀。坐在窗外射进来的阳光里，樱粉色让她变得越发娇柔。
钢笔写在纸上沙沙有声，像是听得见时间流走的声音。就这样不说话，彼此静静地坐着，好像岁月都柔软了起来。南舟感觉到了他的目光，抬头和他对望一眼，也不说什么，然后抿着唇笑，继续低头写字。而他则放下报纸，专心地看她，怎么都不倦。
写完卷子，江誉白批改，南舟则拿了报纸看。看到副版生活专栏今日的食谱是酸辣汤，忽然就馋起来。南舟指了指报纸，“我想吃这个。”
江誉白还在批改，闻声偏过脸去看了一眼，笑道：“天下没有你不爱吃的东西呀，这往大了说就是美食家，往小了说，不就是小馋猫？”
南舟不乐意了，“吃你几顿饭就说人家是馋猫了？那把你家厨娘给我吧，我就不用来你家了。你当我是来看你的么，人家专程来吃厨娘的饭的。”
江誉白正好改完了试卷。合上了钢笔盖子，冲着她招手，“过来，给你讲讲错题。”
南舟不疑有他，起身走了过去。他伸手一抓把人拉坐在腿上，笼在怀里笑道：“你嫁过来做四少奶奶，一样天天吃厨娘的饭，何必转来转去这么麻烦？”
南舟被他说得红了脸，想挣开却挣不开，嗔他，“臭美，谁要嫁给你！”
江誉白拿了她的手放在唇前轻吻，“收了江家的聘礼，还有不嫁的道理？”
说起这个她更是恼他，这镯子怎么都取不下来，要不是那天他忽然戴在她手上，何至于变成现在这样？
“你帮我把镯子取下来吧？”
“这个可不行。这镯子呢，戴上了就不能取了。取下来了，对夫君不利呢。”他佯做严肃地说。
南舟为难坏了，“我是个粗心大意的，万一弄坏了怎么办？”
他又在她手上吻了吻，“那以后小心点喽，时时刻刻都记得你的小心肝在手上，不要伤了他。”
南舟嫌他腻歪，“呸呸，真肉麻。对了，错了几道题？”
江誉白这才拿了试卷给她讲题。他的下巴搭在她肩膀上，她脖子里的幽香传出来，人有些心猿意马。强稳了心神把错题都讲完了，“都会了？”
她点头，“嗳，你讲课讲得真好，以后可以考虑去大学里做教授。”她笑着偏过头，正擦着他的鼻尖。他微微一笑，噙住了她的唇。
她失了力气，软软靠在他怀里。试卷和笔都掉到了地上也顾不上了，人沦陷在这个长长的深吻里。他的手从她后背往上轻抚，唇落下绵密的温柔。耳珠，下颌，颈子。理智被舌尖卷走，他的手在她每一处的骨节上撩拨过去。仿佛被拆去了骨头，只能紧紧贴着他的身体。
忽然门口响起了敲门声，胡管家在外头道：“四少，晏阳少爷来了。”
南舟被这突如其来的敲门声吓坏了，因为刚才房门不过是半掩着的。她忙从他怀里跳出来，整理好凌乱的衣服，脸红到了耳朵根。
江誉白应了声“知道了。”然后望着她笑。
她羞意难当，捂住脸生气，“你还笑！完了，胡管家都看见。”
他走过去把她的手拿开，在她额头吻了吻，“没关系，胡叔眼神不大好，肯定没看见。”南舟将信将疑地看了他一眼，他又笑着说：“那以后我们上课的时候，门上挂上大牌子，‘上课中，请勿打扰’。”
南舟瞪他，“有你这样上课的吗？”
他把她拉进怀里笑着耳语，“嗯，这样学得快嘛。不过只许和我这样上课。”
南舟被他气笑了，“你忘了‘教无常师’吗？为了博学，我总是要多寻几个老师的。”然后看他脸都气绿了，才笑着推他，“还蘑菇什么呢，不是有人来找你吗？”
江誉白叹了口气，不情愿地说：“好吧，咱们一起去会会这个不速之客。”
程晏阳站在客厅里，见江誉白拉着南舟的手一起下来，叫了声四少。江誉白略做介绍，南舟不料这个二十来岁的青年竟然是他的小舅舅。江誉白看上去并不是很热情的样子，南舟只当他是抱怨来人打扰了他们亲热。
程晏阳年后要去海关做事了，所以过来找他借本书。江誉白去书房帮他寻书，南舟便像个女主人一样招呼他，同他闲聊起来。
“南小姐竟然在商号里做经理，真叫人佩服。咱们往后大约会经常碰面呢，如果有什么要帮忙的，尽管去找我。”程晏阳道。
南舟觉得虽然他的辈分高，但人还是很温和有礼的。南舟谢过他，又随意聊了几句。见他的目光总是落在自己的镯子上，便抬了抬手，笑着问：“程先生喜欢这个镯子？你要是问我在哪里买的，我可真答不上来。”
程晏阳笑了笑，“不是。是要恭喜南小姐，能戴上这个镯子是福气——有人想戴，却永远没有戴的机会。”到后来有些不胜唏嘘的意思。
南舟觉得他话中有话，“你说的是小白从前的女朋友吗，他们为什么分手？”
程晏阳忙垂头喝了口茶，“哦，没什么……其实我也不大清楚。”
江誉白拿着书下来，“小舅舅有什么‘不大清楚’的地方？”
程晏阳受程燕琳的吩咐过来，故意说这样的话给南舟听，但他本意并不想如此。江誉白曾经待他极好，他也一直叫他“誉哥”，但他不更想背叛姐姐。见江誉白不冷不热地直视过来，他有些心虚内疚，强笑着摇摇头，然后谢过他拿了书走了。
夜宵备好了，南舟吃得鼻尖上一层细汗。江誉白拿帕子给她擦汗，“不能吃辣还非要放这么多辣椒油。”
南舟辣得伸出舌头哈气，他递了杯果子露给她。杯子里插了吸管，方便她喝。南舟忽然笑着问：“你是不是也对以前的女朋友这么好？”
他脸上笑意敛去，“怎么问起这个来？是谁说我有过女朋友的？”
“哎呀，瞧你紧张什么，我就是随便问问。她为什么和你分手啊？”
“合不来就分手了。”他明显不愿多谈。
南舟“哦”了一声，低下头慢慢喝果子露。她以为恋人之间应该没有秘密，但一转念又觉得或许自己的想法太自私。
江誉白也觉得刚才的语气有些严肃，缓了缓，走过去拉起她的手，“从前的事情，都不是很愉快的记忆。我从来都不想去想起它们，不是我想瞒着你。”
南舟也微微一笑，“我只是对你的一切都很好奇，不是非要窥探你的过去。毕竟，像你这样的人，有过很多女朋友也不奇怪。”她忽然又想起了裴仲桁，他是不是也曾有过女朋友，那么又是什么原因分手的呢？
江誉白失笑，“我是怎样的人，怎么就会有许多的女朋友？”
她垂着头笑，把脸埋进他怀里，“你那么好啊，谁会不喜欢你呢。”
他轻轻摸着她的头发，“要是我没有你想象中的那么好，你还会喜欢我吗？”
南舟从他怀里仰起头来，“你对我那么好，我怎么会不喜欢你？”人陷入了爱情里，果然变得不可理喻，想知道他的一切，也想拥有他的一切。他的过去没有她，但她希望他的未来里都是她。
南漪这时候正坐在喧嚣的佳美大戏院里，今天是震州名戏班集秀班唱开箱戏。这一日憋了许久的戏迷们将佳美大戏院里里外外都挤满了。开箱戏图个热闹好看，所以今天上的不是传统戏，而是集秀班名角尚水楼和阮小青的新戏《锦香亭》。
她们的包厢位置不算顶好，程燕琳同南漪比肩坐着闲话，“你不知道这包厢多难得。是我弟弟半月前替朋友定的，结果他朋友突然家里有事来不了，我才得了这样的便宜。”
南漪从来没进过戏园子。家里从前也唱堂会的，但是男女向来分坐。这样男男女女济济一堂，南漪看得很新鲜。程燕琳听了一会儿戏，忽然凑到她耳边道：“我看到了一个朋友，我得过去打个招呼，你先一个人坐着。我再去看看有什么好吃的，叫他们送过来。”
南漪虽然有点怕，但也不想太麻烦她，便点头说好。不一会儿，伙计果然送了茶水和精致的点心过来。戏院里气氛很足，叫好声不断，也有财大气粗地不断往台上扔着彩头。她不仅看戏，也观察着戏院里形形色色的人，眼睛都不够用。
台上正演到钟景期跳进虢国夫人府里，虢国夫人瞧上他美色，要与他寻欢作乐。虽然戏词已经改的雅俗共赏了，但南舟还是羞得拿帕子遮脸。心想着这算什么事儿，那男人才同葛小姐山盟海誓，一转眼就同虢国夫人日夜厮磨起来，男人果然都是靠不住的。
这时候帘子被人挑了起来，南漪只当是程燕琳，便带了点娇嗔抱怨道：“这是什么戏，看得人好气……”
待看清楚来人是一个西装革履的男子，她顿时红了脸。下意识立刻站起身，却不小心撞到了桌子。茶壶眼见着要倒下来砸在她身上，男人眼疾手快立刻扶住了茶壶，里头的热水到有一半都洒在了他的手上。
南漪惊呼了一声。茶水是刚落了滚的，他这样拿手接肯定要烫坏手。声音未落，外头立刻有几个人闯了进来，“大少……”
江启云把茶壶放好，冲外头的人摆摆手示意他们退下。南漪盯住他的手，“您的手叫我看看！”
江启云倒不觉得是什么大事，但还是伸出了手，果然烫红了一片。南漪发了急，“赶快去冷水下冲冲，不然要起水泡的……”
他本想说算了，但看她满脸认真的样子觉得有趣，便叫外头人去打冷水。南漪又追出去告诉他们，如果能找到冰块就放点冰块在水里。下头人办事利索，很快就端了一盆泡了冰的水盆进来。
南漪让他坐下，不断用手掬着冷水往他手上淋。虽然戏院里热气腾腾，毕竟是数九天气，她的指尖不断地碰着冰水，很快就冻成了粉红色。
江启云上回见她一直穿着护士袍，头发也都盘在帽子里，连笑都是制度化的。美则美矣，却总觉得少了点生气。今天她编着一条辫子，薄施粉黛，刘海下的双眸天生含着汪汪的波光。这时候眉头轻蹙着，更有一种哀婉。他见过的美人不少，但她仍旧可称得上绝色。
他身边多的是摩登时髦的女人，长得美、也自知自己的美，很懂得如何展现。但眼前的女孩子像是深宅大院里私藏的一盆兰花，有种古典柔弱的美。幽幽静静，美而不自知，甚至有些自苦。十五六岁，花骨朵一样的年纪，不知道过几年要怎样的绝艳动人。
江启云忽然问：“南小姐的伤好了吗？”
南漪疑惑的“嗯？”了一声，他目光示意她的手，她这才看了看自己的掌心。伤口早就愈合了，只剩淡淡的伤痕，让掌纹变得碎裂凌乱。再打量他，终于想起来是在医院里见过的，程燕琳的亲戚。因为他上回穿着军装，今天穿了西装，所以才没认出来。
“没事，早好了。”然后南漪看了看他的伤处，“应该没事了，不过如果家里有烫伤膏的话，涂一点也是好的……刚才谢谢您了。”
“不客气，举手之劳。”江启云淡淡道。
南漪拿了戏楼给的毛巾替他把手擦干，然后退开了两步，有些手足无措地搓着手指。他身材伟岸，虽然没有穿戎装，但双目冷峻犀利，骨子里带着不可僭越的威仪，叫人不敢逼视。刚才他是伤病，她能平常心以对。而现在，他对于她来说就是个男人，陌生的男人。她心底对男性是惧怕的，避之而不及。但因为他是程燕琳的亲戚，她不能表现出她的惧怕或者厌恶，所以只能把头偏向戏台，假装看戏。为了掩饰不安，不停地喝着茶。
“喜欢看戏？”他忽然问。
南漪点点头，声音很低，“喜欢看他们的衣服，觉得很好看。”然后露出了一个孩子气的笑。忽然注意到他在看自己，便抿住唇不再言语，紧紧地盯着戏台子。
程燕琳终于回来了，见到江启云一顿抱歉，“瞧我真是忙昏头了，大姐临时说不来，我忘了通知大少了。”
江启云不以为然地笑了笑，“燕姨辛苦，一直照顾夫人。反正我也是顺路，过来听一会儿换换脑子也好。”然后起身同二人告辞，但目光还是在南漪身上多停了一停。
南漪刚才水喝多了，坐了一会儿便起身去了盥洗室。从盥洗室里出来，看到过道里挂着不少明星的相片。她同程燕琳交好后，总是一起去看电影，现在俨然是个电影迷了。看到那些相片，便饶有兴趣地仰头去看。
正看到一个喜欢的明星，忽然眼睛被人蒙住了。浓郁的香气立刻把她笼住，耳边响起笑声：“猜猜我是谁？”
南漪太熟悉他身上的味道，更熟悉他的声音，简直是噩梦。她忙掰开他的手，从他胳膊下滑出去，贴着墙要溜走。裴益却一把拉住她的胳膊，笑眯眯地上下打量她，“你怕什么呀？今天怎么穿得这么漂亮？”
南漪简直要吓哭了，又不敢大声呼叫，只能低声道：“你放手！你再这样，我就叫姐姐告诉你二哥！”
裴益心情好的时候特别好说话，“呵，长进了，知道拿我哥吓唬我了？好了，我松手你可别跑啊。”
在得到她再三肯定以后，裴益才把手松开手，但人还是挡在她面前。“和你姐姐来听戏？坐哪里了，我给你调个座儿吧？这戏院我开的，你想坐哪儿，我给你调——就是座到戏台子上也行。”
南漪下意识地就躲他，她退一步他就近一步。“我和朋友来的，我有位子，不用你调。我得回去了，朋友还在等我。”说着转身就走。
裴益却追着她，“干嘛走得这么急啊，你喜欢尚水楼还是阮小青？回头我带你到后台瞧瞧去！”
南漪越走越快，可总也快不过他人高腿长，怎么都甩不脱。直到看到江启云迎面走过来，她一咬牙，大叫了声“叔叔！”三步并做两步，小跑到他身边挽住他的胳膊。
叔叔？江启云垂目看了看她。
她轻轻拽着他的胳膊，侧仰着头求救似看了他一眼，眼睛里已经有了泪花。江启云再看了看已经到了眼前的漂亮年轻人，很快明白了是怎么回事。
叔叔？他竟然已经老到要被女孩子叫叔叔的地步了？
裴益见她奔向一个男人，立刻变了脸色。但听她叫他叔叔，脸上的怒容顿时又不见了。虽然不记得南家有什么叔叔，不过大家族难免有个把远亲。他正了正颜色，走到江启云面前和颜悦色道：“南叔叔，您老好啊，好像从来没见过？”
南漪见他过来，下意识往江启云身后躲。江启云轻轻拍了拍她的手。
“刚从外地回来。”
“那什么时候您老有空，在下做东，来给叔叔接风洗尘。”
南漪悄悄拽了拽江启云的袖子，轻轻摇摇头。江启云不动声色地道，“好说。时候不早了，我带漪儿回家了。”
裴益看看厅里的大钟，“别呀，时候还早，一起听戏吧！我叫人去清最好的包厢出来。”
“不必客气了。”江启云只是寥寥数语，却是让人反驳不得的语气。裴益只好眼睁睁看着他们离开。想着最近晚上也没什么事，可以寻一天去看她。
江启云带着南漪出了戏院，到了裴益看不见的地方，南漪忙松开手，低头道了声“谢谢。”
江启云叫魏子良去开车，他瞥了南漪一眼，很不经意地道：“往后遇到这样的情况，叫‘叔叔’不如说‘男朋友’来的效果好。”
南漪一怔，抬头去看他，车却已经到了眼前。江启云打开了车门，将她让进去，“魏副官会送你回去。”
“我还没跟程小姐打招呼……”
“不妨事，我回头跟她说。”
南漪上了车，车开出后，她转过头去看，而江启云正望过来，她吓得忙转回了头。他后来语气那么冷，是不是不高兴被人冒然攀亲戚？她顿时懊恼自己当时的莽撞，只得想着来日再道歉。
江启云上了另外的车，一直跟着前一辆，直到见魏子良将南漪送进了门方才离开。
这事传得快。没几日，少夫人梅氏打牌的时候少不得听了几句闲言碎语。说是少帅去听戏，半途中带走了个姑娘，瞧着不过十六七岁，却是倾国倾城的美貌。藏得倒是深。
梅氏气得肝疼，虽然江启云对她向来不冷不热，她也知道他在婺州有女人。可只要不闹到眼前，她就睁一只眼闭一只眼当做没有。可这些不安于室的女人，竟然戳到眼皮子底下了！
天气正好，程燕琳挽着程氏来找梅氏去花园玩，却看到梅氏卧在床上，一副病恹恹的样子。梅氏还要脸面，不想叫婆婆觉得她管不住男人，还不宽容，也就没说什么，只推说身体不爽快。
到了下午，程氏晒着太阳听着唱片，程燕琳坐在一旁挑燕毛。程氏最爱燕窝，又嫌弃丫头挑的不干净。程燕琳眼明手细，比谁挑得都好，便主动请缨，一做做了许多年。光这一点，程氏就舍不得她离开。
唱片机里唱的正是阮小青的《西厢记》。十五那天，本来她也要去听戏，却不知何故忽然腹泻，因此只得呆在家里。程氏惋惜地说：“听说阮老板那日的新戏很是叫座？”
程燕琳笑着说：“阮老板的戏哪有不叫座的？真真把个《锦香亭》改得恰到好处。”
两人闲话了一阵家常，丫头过来说燕窝炖好了，程氏叫丫头也给少夫人送一份去。程燕琳见人走了，才长长叹口气，“大姐，我对不住大少奶奶……可又不敢同她说，怕她怨我。”
程氏瞥了她一眼，“这又怎么了，大少奶奶可不是小鸡肚肠的人。”
梅氏是名门的嫡生女，身边带的大丫头茜红也比寻常丫头眼睛长得高。程燕琳虽然是太太的妹妹，但下头人眼睛毒得很，瞧不上她的那股子巴结劲儿。早几年可是闹过一小段不愉快。
程燕琳便是一副追悔莫及的样子，说那日带位女朋友去听戏，中途她出去同好友打招呼，回来的时候大少过来了。不过略聊了几句，好像也没怎样。谁知道那女朋友突然出去了，就再没回来。
“结果到了第二天，我才从旁人那里听说，一个女孩子堂而皇之地挽着大少出了戏院，又上了大少的专座……那女孩子，就是我的女朋友。”说完偷觑了程氏一眼。
程氏却是不以为然地一笑，“我当什么事。男人嘛，在外头谁没点风流韵事。只是你这女朋友也太不自爱。”
程燕琳懊恼道：“是啊，谁想得到呢？咱们这样的家世，大少那样的人品，多少人上赶着往身上扑。哎，我原当她人小、心底纯洁，谁成想这样深的心思！怕是想走我的门路接近大少……我这可真是对不起大少奶奶了。”
“算了，你也别往心里去。启云大约也就三天新鲜劲头，过去了就搁开了。”
程燕琳点点头，“希望如此吧。不过我也理解，大少奶奶的担心也不无道理。现在的小姑娘们一个赛一个有手段，前几日看报上说震州大学的一个教授为了个女学生，就和原配闹离婚……”
程氏目光一冷，“他敢！……算了，回头我见了启云叫他收敛收敛。你呢，有机会也劝着点梅儿，往开了想，不要自己钻牛角尖。”
程燕琳附和着说是。
江启云休完了年假正准备返回婺州，临行前程氏单独将他叫到房间里，自然一顿旁敲侧。又叫他多在意妻子，夫妻敦睦，才能家和万事兴。不要惹些不三不四的女人，叫梅氏难堪。
江启云这几日已经在梅氏那里受够了冷脸，今天又听程氏这样说，烦她事事都要插上一手。他冷冷一笑，“女人哪，一辈子总想要管男人，管自己的丈夫不够，还要管儿子，往后还要管孙子。母亲，要知道有些事情，可不是靠管就管得住的。”
程氏气得胸闷，儿子竟然为了个女人这样顶撞她！“反正我是警告你，那些乌七八糟的停妻再娶的念头，想都不要想！”
江启云低头理了理军帽。他很少任性，难得同母亲说一回任性的话。他说的时候，自己都没意识到这是实话还是气话。人总有些叛逆的。顺着生来就定下的路走，未必是他爱走的路，却又是他看上去最应该走的路。按部就班，又在兄弟阋墙中侥幸的活下来，心里未必不委屈。
那些闲话他也听了一耳朵，不知道为什么，会觉得这些人都在欺负那个女孩子。谁敢说他的不是呢？自然指责都是对着女人的。但男人生来就是应该保护女人的，尤其美丽脆弱的女人。他这样强大的男人，夺得了天下，何况一个弱女子？他享受权利，偶尔也厌烦杀戮，但他走的是条不进则退的路，偶尔的任性就像是对自己的奖赏。
江启云扬了扬唇角，语带微讽，“母亲还别说，我还真动了念头了。”说完戴了军帽头也不回地走了。
开春南舟用江南号做抵押，从叶允明那里又贷了一笔款子。她研究了震州的水域，专门设计了一条货运两用的船。到建州船坞下了定金，七八个月后便可交付。只是这条船比先前那艘更大，装备更先进，所以就算贷款也不足够付全部船资。叶允明很是热心，最后愿意动用私人关系，帮她再贷下一笔款，只是希望在这船上专留一处货位和头等舱给他。
通平号的账目也整理完毕，只有“混乱”两个字可言。账目混乱，人员冗余。南舟得了裴仲桁许可，大刀阔斧将所有船重新做安排。通平号自有的船，有年久失修的、超龄服役的，再修不值，索性作价出售。留下几条船体性能优良的，根据航道枯水季、洪水期、正常水位的不同重新布船。将几段水域里的货船按性能与吃水深浅分配下去，水路不通的地方再与和裴家各商铺对接一段陆路，再接下一程水路。
内陆资源丰富，可惜各地大小军阀征战不断，陆路又多有劫匪，水路反而相对安全，且载重量大。大多数的船运公司，多集中在上游热门水域，而深入内陆的航道却几乎没有像样的现代化的轮船可用。里面的物资运输不出来，外头的货进不去，很多地方都靠人肩挑手推翻山越岭。南舟重新规划的这一条运输路线，几乎没有境外的竞争对手。而吨位大的船则继续走长途海运，保持海上航线的占有率。这样做下来自然一番人事大变动，一大半的业务也等于转向了内地汉水。正好谢应乔是汉水人，便被派过去做分号的经理。
剩下的便是最麻烦的制度上的变革，不过这事急不得，她需要慢慢来。
过了四月，通平号走海运的货船不过承风、海燕两艘。这一日通平号最大的船海燕号回了港，南舟正要去船上检查，出了办事处正遇到裴仲桁。看他似乎专程过来，南舟看了看手表，“二爷有事？”
“九姑娘要出去？”
“要去船上。”
“船上有事？”
南舟摇摇手里的燃油账单，“跑一趟沪上，这燃油消耗简直能到云港一个来回了。我要上船看看，到底是什么东西这么废油。二爷有什么事？”
“我们边走边聊。”
震州香樟树最多，四季皆青。但春日里长了新叶，老叶也同在春日里落下。此时路面铺了薄薄一层红叶，走在其中，让人有些不知岁月何季的恍惚。
裴仲桁俯身捡了一些树叶，在手里把玩。街上也偶见几个老人，拿着布口袋在捡树叶。南舟觉得诧异，“这树叶能吃？怎么都在捡？”
裴仲桁看了她一眼，“他们捡回去做枕头，安眠驱虫。”
南舟“哦”了一声，“我小时候，容婆婆给我做蚕沙枕头，说是对眼睛好。大约真是有用的，我同学里不少都近视了，我的视力却是顶好的。要是这树叶能驱虫，回头我也来捡一些。我最怕虫了，一咬上半月都消不下去。哦，对了，二爷找我有什么事？”
“不是什么大事，刘董事昨日找我，说承风号上的大副和水手长被你换了？”
南舟点点头，“是的。”
“刘董事说，这个水手长承包承风号已经很多年了，也没出什么差错。
“承风号海损记录是所有船里最多的。”
“你新换的大副何家钺，听说并没从学校里如期毕业，也没有拿到毕业证。”
“裴二爷，我也没拿到毕业证。”她望了他一眼。“何家钺是我的学兄，他的技术我很清楚。”南舟争辩道。
“九姑娘是为了家庭，那他是为何没有毕业？”
南舟抿了抿唇，“他的私事我不好多说，但他退学同学业无关，全是个人私事。”
裴仲桁点点头，“好，既然九姑娘做保，我便信你。但他即使水平高超，船上管理的事情，大约从来没有涉足过，他如何能做好工作？水手长换人，等于木匠、水手、舵工等等全都要换人。现在正是旺季，这耽误的日程，损失怎么算？”
“二爷可能不大清楚。早年外轮进入我国，因为不懂我们的国情、又不会我们的语言，加上对水道不熟悉，所以把船上的事务全都承包出去。后来咱们国人也就有样学样，跟着采用这种买办制。
好好的一条船上也跟个小朝廷似的，朋党林立，各自为政。他们在船上各成一派，又再各自将下级事务分包给旁人。这样层层分包盘剥，任人唯亲，损公肥私，走私倒卖屡见不鲜。承包者只顾追求利益不顾效率，甚至还有用童工的，就是因为童工工钱少！”南舟越说越生气。
“虽然我也不赞成用童工，但九姑娘有没有想过，那些孩子出来做童工，就是因为家里穷困潦倒穷途末路。倘若再没有工可开，就可能会饿死。”
南舟停了下来，据理力争，“二爷说的没错，但我在码头上实在是看不下去。一个个骨瘦如柴的孩子，和成年男人扛差不多重的东西，结果工钱却少那么多。”
“九姑娘，发现问题很重要，但找到问题解决的办法更重要。你不如先想一想如何解决问题，再动手来废旧除新。”
裴仲桁的话总是叫她无可辩驳，南舟一时无言。
两人没有坐车，沿着海关大街往码头走，万林开着车在后面缓缓地跟着。春日的阳光温暖而轻柔，风里有些咸湿的气息。南舟穿着件白色开司米的开衫毛衣，走到现在也热了，便脱了毛衣系在腰上，露出里面湖蓝色的洋装。
裴仲桁抬头望了望树隙里的天空，也是这样清清爽爽的蓝。
路边有小贩挑着担子吆喝着“溪口千层饼”路过。南舟忙叫住他，试吃了一块。酥脆爽口，层次分明，立刻要了一包。正要掏钱，裴仲桁已经把钱递给了小贩。
南舟一边吃一边走，想起东西是人家买的，不好自己吃独食，便大方地把油纸包递到他面前，“二爷要不要吃一点？”
她想他怕是不会吃这些。这种酥脆的东西，吃起来没有雅相，屑渣落的到处都是。但裴仲桁却是捏了一块放进了嘴里，慢慢咀嚼，吃相比她都斯文。
两个人就这样一路说话一路吃，竟然也都吃完了。这个小贩做的饼比家门口那家糕饼店里做的好吃，南舟自己没过足瘾，心里暗暗后悔，早知道买两包了。
到了码头，南舟才注意到万林不知道去了什么地方，竟然没有跟来。她同裴仲桁一起上了海燕号。停泊的大小船只鳞次栉比，桅杆插入天空。船上飘着各个国家的国旗，英国的、法国的、日本的、德国的。南舟每每看到那些外国国旗都觉得心痛，只得转过脸去。好在看到海燕号上飘的中国国旗，总算有一丝安慰。
货早就清下去了，南舟上了船，找负责的船员要保养记录。那船员挠挠头，“这个都在我们大管轮那里。”
“大管轮下船了吗？”南舟没在甲板上看到什么人。往常船靠岸，这些船员都会去花天酒地。
“好像没，我也不知道。九姑娘，没事的话我下船了，我老婆还在家等我呢！”那船员目光闪烁，简直像逃一样跑走了。
南舟叫不住他，气得跺脚，正好迁怒到裴仲桁身上。“瞧见没有，你先前找的就是这样的人！”
裴仲桁没说什么。实际上自他接手后，船上人事并没有大的变化，承包人也没有变，其实都是当初南大少爷定的承包人。
南舟进了舱室，里头值班的人不认识她，正要赶她出去。南舟正了脸色，“我是通平号的经理，这是船东裴二爷。”那船员将信将疑，但看裴仲桁气度不凡，像是船东的样子，便不好说什么。南舟在舱室做了简单的外检，又进了舱室内部去检查。虽然穿着裙子皮鞋，却是手脚灵活地爬上爬下。
裴仲桁闻不得机油味，在外头等她。等了半晌，南舟从舱室里出来，手上脸上都脏了，但脸色更黑。她把手掌打开放到裴仲桁面前，“看，这些人良心都黑透了，设备不事维护，竟然用肥皂代替润滑油！”
裴仲桁也很讶异，但这种营私舞弊的事情见得多了，不至于像她那样生气。
南舟也顾不得脸脏，疾步走到生活区船员舱室。连找了几间都是空的，看上去人都下船了。只有船长室的门却是关着的，她想也没想推门就进去。
船长室里的床上半躺着一个赤条条的女人，另一个光着屁股的男人则站在床前，高高举着女人的大腿。两个人太过投入，也没留心人进来。女人那说不清是痛苦还是欢乐的呻吟，一声高过一声。他们这个角度，能清楚看见男人是如何进入女人的身体，然后又退出来再顶进去的，淫糜不堪。
南舟怎么也料不到会看到这样的画面，完全吓傻了。
房间里的两个人终于觉察到有人了，女人尖叫一声，男人一转身，这下不着一缕的两个人面对面对着南舟的脸。
裴仲桁慢了她两步进来，正好到了她身后。一看这样的境况，抬手盖住了她的双眼。他蹙着眉头冷眼看了看那两个人。这场面对他来说未必不刺激，只是他是男人，更能自持。
他感到她有些发抖，把她的头压到了怀里，揽着她往外走，声音清润如水似能洗去尘埃，“我们出去再说。”
直到到了甲板上裴仲桁才松开手，南舟眼睛眯了一会儿，半晌才适应了外头的光线。本来有一肚子的话要去质问大管轮，现在觉得没有必要了。她咬着唇垂着头，制度，如果还是这样的制度，那么永远都是这样的腐败不堪。
“不仅水手长要换，大管轮和买办也全都要换。而且不仅是承风号，接下来海燕号和其他的船，也全都要换掉！”她忽然望着海面，像是说给自己听，也像是说给裴仲桁听。
裴仲桁有点讶异刚才的事情对于她竟然没有怎样的影响，她的心思想的还是商号的变革，可见心地何等纯良。
短暂的消沉过去，南舟又恢复了常态。她一转脸看到裴仲桁正用审视地目光望着她，突然想起刚才共同观赏到的一幕活春宫，顿时尴尬地涨红了脸，也不知道该说些什么。她静了静心，勉强地笑了一下，“我也没有什么事了，咱们回去吧。”
裴仲桁点了点头。两人刚要下船，大管轮已经囫囵地穿好了衣服跑出来。“九姑娘，你找我什么事？”
南舟无法直视这个人，偏过脸走远了几步。裴仲桁挡在他前面，同他说了几句话，南舟站得远听不清楚。过了一会儿，听见裴仲桁的声音，“我们走吧。”
两人并肩走了一阵，南舟忍不住问他：“他同你说什么？”
裴仲桁负手而行，目视着前方，“我想九姑娘大约不会想听。”
南舟不知道怎么的，隐约猜出来是什么。刚才那画面又闯进脑子里，脸烧得更烫了。她偏着头，不想叫他看出自己的异样。
要说男女之事，说不懂，懵懵懂懂也似乎懂一些，但耳听与眼见毕竟是很不一样的。她开始在气头上，心思没在那上头，现在却是不想去想，那画面自己就浮出来。南舟顿觉得眼睛要瞎了，回去一定要好好洗洗眼睛。
她自顾自地想着心事，不成想忽然被裴仲桁拉住了胳膊。用的力气不小，直把她拉得转过了身。“怎么啦？”
裴仲桁的手没有拿开，牢牢地抓着她的胳膊，一点都没有不妥的样子。“九姑娘，我的钢笔好像刚才掉到了船舱里，能不能麻烦你帮我去找一下？”
南舟诧异的很，本来想说我又不是你的丫头，你自己没长腿吗？但他又接着道：“我眼神不济，怕看不清楚。”这句话就恳切多了。南舟是个心肠软的人，看他态度还不错，便道：“好，那你去码头上等我。”
裴仲桁点点头，这才松开手。南舟顺着原路往船上走，一边走一边找。甲板上、舱室里都没有，难道掉在了那个房间里？她沉了沉嘴角，极其不情愿地走过去。
还没靠近，便听到女人的哭泣声，“天杀的，有本事做没本事认，只顾自己快活，算什么男人！要让我男人知道了，肯定打死我，你带我走吧……”然后就是大管轮不耐烦地规劝，傻子都听得出来在哄骗那个女人。
南舟实在不能再看到这两个人。心想不过一支钢笔，再贵重也贵重不到哪里去，还是不找了，于是便返回甲板上。
但刚到了甲板上，赫然发现栈桥上乱做一团。一个小个子短打扮的人正拿着西瓜刀追着一个人砍，被砍的正是裴仲桁！
挑夫、小贩、行人，都乱哄哄地四下逃散，竟然没有一个人上去救他。南舟立刻明白，刚才他叫自己走，不过就是支开自己，他早就发现不对了。她心里忽然有一刻没着没落的惘然，但下头的喊杀声震耳，不由她有空遐想。
南舟立刻从船上跑下去，好在终于看到万林远远跑过来，但他一时半会儿还到不了裴仲桁面前。裴仲桁左躲右闪尽量避着人，但砍人的却一点不在意，发疯了一样挥舞着利刃。
裴仲桁随手捡了一根挑夫丢下的扁担自卫，那人的刀迎面砍过来，他拿扁担支住。他身后不过是一根铁索护栏，被那人逼得弯了腰。再顶不住，刀就压到了脸上！南舟快要跑到跟前，听见那人恶狠狠地道：“姓裴的，拿命来换我盛三哥！”
南舟拉住旁边几乎算是看热闹的路人，急切地道：“你们怎么不去救人啊！”
可在亡命之徒面前，谁都避之不及。裴家在码头上的人这会儿也不知道去了哪里。她急得没有办法，看见桥面上小贩掉落的一杆秤，想也没想就拿起来往那人后背上砸。毕竟是个女孩子，没有要致人死地的念头，所以也不敢打他的头。
裴仲桁力气快要用尽了，见她不知死活的跑来，牙缝里挤出一句话：“你走，不关你的事！”
行凶的被人袭击了，下意识转过身，长刀对着南舟劈头盖脸地砍过去。南舟惊得连躲都忘了躲，只能眼睁睁看刀落下来，下意识地闭上眼。
但没有疼痛袭来，原来是裴仲桁抱住了那人的腰，把他拖离了南舟。那人肘子猛地一击裴仲桁的后背，他立刻吐出一口鲜血来。然后那人又扬起刀，眼见就要落在裴仲桁的背上，万林终于赶到了眼前，跃起来腾空一踢，踢翻了那人手里的刀。
但这一踢冲击力太大，裴仲桁也被带了出去，倒退了几步到护栏边，收不住脚直接翻进海里。
万林和这人缠斗不已，难以分身，眼睛瞪得发红，冲南舟大吼：“快去救二爷！他不会游水！”
南舟被他吼得回过神，冲到护栏边往海里一望，哪里还有裴仲桁的身影！她忙脱了皮鞋，纵身跳进海里。
靠岸的海水并不算太深，但对于不会游泳的人来说也足够致命。她刚才没注意他落水的地方，只能没头苍蝇一样在水里摸索。
四月的海水还是冰冷的，她也顾不得许多，只是奋力得找。终于看到无声无息地飘在水中央的裴仲桁，她忙游到他身旁，从背后抱住他，拖着他往上游。
南舟把他的头托出了水面，万林那边已经制服了行凶者，此刻裴益的人也赶到了。
“都他娘的看什么！”裴益气得踹了几个人下水，帮着南舟把裴仲桁拖上岸。
南舟跟在几个人身后，筋疲力尽地也爬上了岸。风一吹，人就冻得瑟瑟发抖。可一转眼看裴益哭喊着二哥，又把人扛到肩上倒着控水。心道他简直是在作死！
南舟跌跌撞撞地爬起来跑过去，抓住裴益想要厉声制止，只是气力不够，反倒像在祈求：“把他放下，你这样不行的！”
裴仲桁没了出气，裴益这会儿也慌了，没来由地听了她的话，忙把人放下。“南舟，九姑娘，九姑奶奶，你救救我哥！”然后看旁边的人傻站着，怒道：“都他娘的是死人啊！去叫大夫，去找担架，去开车过来啊！”
南舟从水里上来，身上也没什么热气，嘴唇冻得发紫。但救人是本能，管不了旁边的嘈杂，跪在了裴仲桁的旁边。他脉搏虽然微弱，但还在，呼吸却没有了，正是假死的状态。她忙清理了他嘴里和鼻子里的异物，开放气道。然后又人工呼吸，交替按压着他的胸部。
围观的人聚了不少，没见过光天化日之下女人跟男人亲嘴的。只见她捏紧裴仲桁的鼻孔，用嘴包住他的嘴，往里吹气。再松开嘴、松开手，然后又亲上了。一群人看得兴趣盎然。
她顾不得旁人的目光，一次又一次把气吹进裴仲桁嘴里。终于，他猛地咳嗽了起来，咳出了不少水。南舟忙把他的头侧到一边，怕他又被呛到。人有了气，就没了危险。南舟累得失了力气，跌坐在一旁。裴益忙叫人抬着裴仲桁送去医院。
万林不知道哪里找来了一条破毯子给南舟披上，她实在腿软起不来。
万林刚才被裴仲桁支去，问那卖千层饼的人的住处。给了钱，交代那小贩隔几日便去南舟家附近去叫卖。待返回时发现裴仲桁出了事，万林心里万分悔恨，又难免迁怒于南舟。可如今，见南舟一个弱质女流，竟然不计生死对裴仲桁出手相救，他心中又感激起来。仿佛是有些明白了，何以裴仲桁会对这个仇人的女儿另眼相待。
万林把南舟扶了起来，声音还有些颤抖，“九姑娘，大恩不言谢……”
南舟浑身发冷，也说不出话，只能摇摇头。
小泥炉子上的瓦罐里咕嘟咕嘟冒着烟，里面的水沸起来顶地盖子嘭嘭响。南漪拿布裹着盖子掀起来看了看，觉得差不多了，把药倒出来，然后端进房间。
南舟裹着两层被子，江誉白坐在她面前，在“数落”她，“这什么天，那海说跳就跳啊，不要命了你？”
南舟露了一张小脸出来，连打了几个喷嚏，心虚地给自己辩护，“那时候哪有时间想那么多呀。你说我要是不会游泳、不会救人就算了，怎么说是一条命，不管是阿猫还是阿狗，总不能见死不救吧？阿嚏！”
江誉白给她揩了揩鼻涕，“我还不是心疼你，女孩子家泡冷水也不怕冻伤了身子……”
两人卿卿我我的看得旁人牙酸，南漪红着脸进来，“药熬好了，姐姐你快喝药。”然后放下药就跑出去了。
被妹妹瞧见了，南舟也腼腆起来，把手帕扯走，“我自己来。”
江誉白端起碗，舀了勺药吹了吹，递到她嘴边。南舟喝了一口，苦得眉毛都拧到一起，“真苦，给我准备蜜枣了吗？”
“没有蜜枣，就是要苦你才长点记性。”
南舟苦得耷拉着脸，在他的唠叨声里把药喝完了，然后眼巴巴地望着他，“真的没有甜枣吃啊，苦死了。”
他垂眸一笑，偏头吻上了她的唇，舌尖在舌尖上扫了一圈，吸走了最后一点药汁。然后放开她的唇，笑着问：“现在不苦了吧？”也不好说到底谁吃了蜜，甜得眉眼都弯了。
南舟没料到他竟然敢在家里这样胆大，三姨太可喜欢听墙角了，这会儿也不知道是不是在外头。她脸烫得要命，“我生病着呢，也不怕过了病气！”
江誉白摸了摸她额头，没有发烧。不以为意道：“我身体好着呢，大冬天都在江里游泳的。”
南舟闻言来了兴致，“不冷吗？关外那冬天可不是闹着玩的……阿嚏、阿嚏！”然后又心虚地偷眼冲他直笑，“这肯定不是伤风，一定是有人背后说我闲话了。”
说她闲话的是裴益，“你不知道，九丫头力气还真大，一把推开我，说‘这样不行，你会害死他的！’然后就让我把你放下，接着就在你胸上揉啊摸啊。这还不够，那么多人，光天化日啊，就去亲你的嘴！亲一下还不够，舔舔唇，又亲。哎呦妈呀，亲得那叫一个起劲！那舌头搅来搅去的——我这么脸皮厚的人都看不下去了！二哥，我说你这个可是被她轻薄干净了……”
裴益说得绘声绘色，手舞足蹈。这还不够，他捏住了裴仲桁的下巴，示范着要用嘴贴着他的嘴，手在他胸前揉。裴仲桁恶心得推开他，冷瞥了他一眼。心乱，懒得搭理他。翻了一个身，把后背凉给他。
裴益锲而不舍地又跑到他那边，蹲在他面前，“哎，二哥，妹妹的小舌头又甜又软，姐姐的也不差吧？我瞧着九丫头奶子大得很……”
裴仲桁抬手把枕头抽出来砸到他脸上，铁青着脸吼了声：“滚出去！”
裴益想他大概是觉得被个女人轻薄，失了颜面，所以不好意思。他笑呵呵地从枕头下伸出头，“哎，算了，有什么好生气的？这种事情男人又不吃亏……”看裴仲桁甩过来的带着刀子的眼风，裴益识相地闭了嘴，“好好好，二哥你好好休息休息，我去找十一……好好谢谢她们去！”他终于找到个冠冕堂皇的借口，欢天喜地地跑了。
路过宝荣斋的时候，裴益叫顺子停下车。他也不知道买什么，就叫伙计捡着贵的拿，什么燕窝海参鱼翅灵芝包了十几包，然后提着东西去了南家。
南漪听见人拍门，打开一看是他，顿时脸冷了下来，“你来干什么？”说着就要把门关上。
裴益眼疾手快，侧身一挤，整个人挤了进来，南漪根本挡不住他。他拎着大包小包长驱直入，熟门熟路地进了南舟的房间，“九姑娘，四爷我来瞧你……来了。”
裴益见一个男人坐在南舟床边，当即敛了吊儿郎当的笑，“呦，家里有客哪？”
南漪追在后面，气得没办法，“你怎么闯我姐姐的房间！”
本来江誉白来看南舟，为了避嫌就没关门。两人正说着话，不料突然有人大喇喇地就进来了。他转脸冷然地看了看裴益一眼，极漂亮的一张脸，猜到了是裴益。
南漪想把裴益拉走，可怎么都拉不动他，气得直捶他。裴益很是不为所动，放下东西抓住她的手，笑呵呵的，“捶的不是地方，你就省点儿力气吧！”
南漪气得抽回手，恨恨地瞪他。裴益正了正颜色，摆着主人的姿态，“十一，怎么不介绍介绍？”
“我姐的男朋友！”南漪没好气道。
裴益嘿嘿笑了，“男朋友？……就是相好的吧？抱歉抱歉，男朋友先生，你们就当我不存在好了。”
“你快走，我姐姐要静养！”
“好好，我马上就走。我是专程过来谢九姑娘的，要不是九姑娘嘴对嘴给我二哥吹了几口气，我二哥怕是要见阎王了——姑娘这份大恩，我裴益记得了。算我欠你一条命，往后但有用的上的地方，姑娘随意差遣！”
江誉白闻言微微变了脸色。南漪听他说得这样不堪，怕江誉白和姐姐生了罅隙，忙推着裴益往外走，“说完了你还不走！你不走我走！”说完转身就出去了。裴益本来就是来看南漪的，冲两人抱了抱拳追着她出去。
江誉白转过头，似笑非笑地看着南舟，“嘴对嘴……”
南舟也是被裴益刚才的说辞给震住了，一时都没反应过来去反驳。见江誉白这样的表情，急得从被子里钻出来，“不是不是，你不要听那个人胡说八道！我是给裴仲桁做急救，他那时候已经没有呼吸了，再不做急救就没命了！不是他说的那样……”
因为太着急，被子都落开了。她身上只有件白色的薄薄的丝绸睡衣，贴着身，她一动，胸前一阵波动。
江誉白清了清喉咙，把被子重新给她裹住，“小心着凉。”
南舟一双眼睛热切地望着他，等着他表现出理解和谅解。他心里很有一些不是滋味，裴仲桁不是她的仇人吗，她竟然会这样豁出去救一个仇人。但再一转念，她的可爱之处，不也就是她骨子里的那份善性吗？嫉恶如仇，恩怨分明。
他因为她的这样的神态笑了，压住心底的不快，“好了，我知道的。”
“你真的不生气？”
他把她拉进怀里，自我消化那些妒忌和不满，轻轻亲吻她的发顶，“不生气。”
南舟的手从被子里伸出来抱住他，过了半晌，又听他幽幽道：“可是我吃醋了。南舟，我觉得裴家人还是太危险，你和他们走得太近我不大放心。想要回通平号，也不是没有其他的法子。”
南舟噗嗤一笑，仰头去看他，只看到他轮廓分明的下颌。她撒娇地往他怀里钻了钻，“这次只是意外，平时也不怎么碰头的。”
江誉白无声地握着她的手。她感到他的不寻常，想他大概还是有点在意刚才裴益的胡言乱语，心中开始有了芥蒂。两个人都是那种嘴上不争不抢的，但心里都各自有主意的人。
通平号和他，对她来说都一样重要。她心底里的凌云壮志或许旁人看来就是一个笑话，但那对她很重要。
“那再给我一点时间好不好？”
南舟最终还是让步了。她轻轻在他下巴上吻了一下，又吻了一下，直到他终于低下头回应了她。像是达成了一份无声的协议。
裴仲桁嫌医院里人来来往往不清净，没两天就出了院。出院的时候人看着还正常的很，回到了家却又病了一场。这回病来得凶，发烧咳嗽，差点闹了肺炎，最后上了猛药给压住了。人整日里躺着，虚弱的很。
外头的病症好除，只有他自己知道是心里的魔障。
房间里窗帘叫人紧紧实实地遮挡住，把他同外界隔离开来。药力上来，人似梦似醒。他躺着，有馨香的肉体缠着他的身体，他被压得动弹不得。唇是软的，他胸前衣衫也被解开了，那柔软将他全身走了个遍，身体烫的要自燃起来。他试图去看清她的脸，却无力抬头。但那颗朱砂痣却在眼前晃出了火。
脑子里一片空白，柔软的唇，不遗余力地要将坚硬化成绕指柔。他没这样失态过，也没这样想放纵过。喘息声是陌生的，他如同祭祀台上的祭品，在被神灵享受。一边是痛苦的屈辱，想要反抗；另一边却又沉浮在那情欲翻腾里，来势汹汹，最后自甘沉沦。高潮来得强烈又措手不及，尾音未断，人却惊醒了。
如同白日从水捞出来，浑身上下湿透了。
又是个绮丽的梦。那日在医院，裴益说完那些话的夜里，就梦了一回。梦里他和她去了船上，进了船长室，门打开了。里头交欢的人难耐地呻吟，白花花的肉，颤着晃着。口水声，撞击声，叫床声，每一个字都刺激着他。南舟惊呼了一声，转身往外跑，一头撞进他的怀里。屋里的两个人停了下来，转过脸来，他看到他自己的脸，而高举双腿的，是她。
那夜他是被吓醒的，这无根无由的情欲叫他猝不及防。就这样一夜一夜，断断续续。到后来他也分不清自己到底是愿意睡去，还是愿意醒着。到底是真的梦境还是自己的臆想。
不想唤人，他自己挣扎着起来换了身衣服。再躺回床上，再也睡不着。他试图去回忆梦中的每一个场景，身体又有了反应。醒在了不该醒的时候，心底一丛邪火，怎么都压不下去。他想应该起床默一默经文的，可不又想动，脑子里全是梦里的碎片，往心头扎。他闭上了眼睛，努力去拾起更多的画面，这回再怎样也回不去梦里。
他从来没这样恼怒过。一闭上眼睛，那人的脸就那样清晰。那娇盈的双唇，紧紧被她压制住胶着的身体。他终于向欲望投了降，从枕头底下摸出了香囊，攥着放在鼻端。是梦里人的馨香。另一只手伸向了身下……短暂的愉悦后是铺天盖地的空虚，身与心都空空荡荡。
他又换了身衣服。多不堪的勾当也都见过，但也能冷眼旁观。谁料想在梦里初尝了滋味，便中了毒、上了瘾。眼见自己被无垠的欲望支配，却无计可施。手背盖住了脸，无法直视这样失控的自己。过了半晌再睁开眼睛，手里的香囊刺得他眼疼。他猛地起身，冲到柜子前把香囊锁进了柜子深处。
不声不响躺了几日，被这突如其来的情欲折磨的寝室难安，不下床、不见客。衣服不许洗，叫人拿了火盆直接烧了。猛灌了苦药，逼着自己忘记那滋味，昏天黑地。睁开眼睛是她，闭上眼睛是她，魔症了一样，直逼出了骨子里阴戾。倘若人在眼前，他怕会不顾一切蹂躏身下。
南舟身体好得快，不出几日便回去上班。期间裴益过去了一趟，她才知道原来裴仲桁还躺着呢。承风号上所有的承包人她全部终止了合约，自然少不了一场漫长的扯皮。南舟说服了其中的几个董事，但还有一个董事始终不肯表态，南舟便来寻裴仲桁。但裴仲桁总差人传话，说是身体不适，避而不见。南舟也只得离开，自己再想办法。
待她去后，他又站在她曾站过的地方。空气里到处都能闻见她身体的香味，又有了反应。再这样下去怕不是要疯了。他回转房间，叫上万林进了宜春居。
花红柳艳，莺歌燕舞，明明绮丽妖艳的身子摇摆，他却比任何时候都清醒自持。红润润的唇贴过来，还未靠近，下意识就推开。女人使出百般解数，他发现除了厌恶竟然再找不出一点旖旎心思。环肥燕瘦，将长春巷一条街百花看遍，除却空虚再也寻不到旁的情绪。而那浓艳的梦，却再也没青睐过他。本该欢欣，但心底却又是满满的失落。
南舟因生意上的事情再去寻裴仲桁，仍旧不见人影。正碰上外头回来的裴益，他笑得没心没肺，甚为得意，“九姑娘找我二哥啊？那就去长春巷，我二哥转了性子，在那里常住了。”
南舟愕然不已，心底莫名又有点生气。果然是上梁不正下梁歪，亏他平日里还一副款款君子的样子，那样斯文的一个人竟然也是这样不堪吗？南舟觉得失望，又有种被骗了的感觉：所以男人都靠不住，还是得靠自己！
她寻了行内有名望的老人出山做仲裁，有理有据有节，将承包人贪墨、失误一一罗列，这样下来反而变成了对方违约。那些人都还是要混饭吃的，谁也不想惹上官司。南舟并不死缠烂打，给了一笔费用，双方算是解除了合约。现在更难的事情还在后面，要建立起一个怎样的制度，又要到哪里去寻找这些新的负责的船员？
裴仲桁从长春巷里出来，已经是两个月后了。人越发清冷，用了这么久的时间，学会控制消弭那见不得人的念头。
积压的事务如山，整日忙得什么都忘了。这日他同人应酬，顺路去码头看看，但还是下意识会去看人群里有没有她的身影。许是天遂人愿，他看到了她。
南舟身上穿着件像哔叽衬衫，下面竟然穿着条工装裤。丝巾系在头上裹着头发，袖子卷了起来，露出两节嫩藕一样的玉臂。手腕上应该是戴着镯子，用软布缠了一圈，大约是怕做事的时候不小心撞碎了。她正同人一起拿着图纸，一边看一边指挥着什么。
裴仲桁有瞬间恍惚，心跳的厉害，又怕被人听见。魂牵梦绕不过如此，原来连前功尽弃都算不上，一溃千里，他不过是在白费力气的自欺欺人。
他转脸去看海里的船，一艘艘来来往往，不知道开往何方，也不知道会停泊在何处。他也想象不到自己未来的样子。就这样一辈子了吗？不知所谓，一个人天荒地老。也许会遇到别人，可另一个声音明明就在说，不会了，再也遇不到这样一个人了。他欲成佛，却最终人不人鬼不鬼。那么，是做人，还是做鬼？
杀心一起，便是心藏了利刃，早晚有图穷匕见的一刻。
他开始流连在不同的寺庙和教堂间，试图寻找一个出路。先上了香兰山，同禅师问道。和尚说“爱欲莫甚于色，色之为欲，其大无外。”。他打坐念经，但欲念不可除。他下了山去到租界的天主教堂里，或许可以试着问问洋和尚。听了几场布道，还是迷惑。最后去了告解室，头一回将心底所有的罪与欲都倾泻而出。洋牧师沉默半晌，只说了一句，“孩子，我想你是爱上那个人。爱与欲本不可分，因为有爱所以生欲。”
他心中巨浪翻涌，心底筑起的城池瞬间摧古拉朽地坍塌了。是爱吗？
万林走进教堂里，空荡荡的教堂，走路都带着回声。只有裴仲桁一人对着圣母像跪着，像洋人一样，不知道是忏悔还是祷告。双手握拳垂着头，背影看着都那么虔诚。教堂里很暗，阳光照在彩色花窗玻璃上，发出一种很迷蒙的微光，越发显得人在暗影里。
万林走到他身边，低声道：“二爷，九姑娘让军警给抓了。”
过了半晌，裴仲桁睁开眼睛抬起头，却是望着圣母像。声音沉静，既不焦急，也不惊讶。神情淡淡地说：“万林，洋人说人生来有罪，而欲念牵引诱惑我们进入罪中。他们说‘人不制伏自己的心，好象毁坏的城邑，没有墙垣。’但既然生来有罪，还怕什么进入罪里呢？”
没头没脑的话听得万林云里雾里，不知道他为什么说这个。裴仲桁怔了一会儿，站起身拍了拍膝头的灰尘，拿起了椅子上的帽子戴好，眉目冷峻，“走吧。”
南舟是半夜里被抓走的。门被拍得震天，阿胜披了衣服过去问“是谁啊？”
门外的人粗声粗气的道：“查户籍临检的！”
世道总算不得太平，半夜查户的事情也不是没遇到过。阿胜也没多想，刚打开了门，呼啦啦就闯进两队人。不待阿胜质问他们，带头的那一个快速把院子看了一遍，冷声冷气地问：“通平号的经理南舟是不是住在这里？”
阿胜被这阵势吓住了，呆呆地点点头。
“人呢？”
院子里动静太大，各屋都亮起了灯。南舟匆匆穿了衣服出来，领头的问清了姓名，不由分说就把人绑上了。
外头的人凶神恶煞，十姨太怕南漪被人瞧见再生出是非来，所以不待她出来就一把锁就挂上了。然后才哭着同来人道，他们抓错了人。
南舟虽然心慌，到底是没做过亏心事。“这位军爷，不管哪朝哪代，拿人可得有名头。你们凭什么抓我？”
带头的瞥眼冷笑，“拿人的名头？今天我们拿的是乱党间谍。”
南舟一愣，似乎是明白了什么。那人见她不语，更觉得没拿错人，就这样人被带走了。
南漪在屋子里急得团团转，锁一开，她便冲出去叫“姐姐”，但车已经展目无踪了。她急得掉了泪，一时失了主意。回头一看南老爷的房间也亮了灯，忙奔到南老爷房间。
南老爷这时候也披了衣服坐在了轮椅上。南漪扑在他脚下，“爹，您想办法找找人救救姐姐！”
南老爷“哼”了一声，“都是成事不足败事有余的丫头！”
三姨太虽然不待见南舟，可南舟一被抓，一大家人的生计就没了着落，便也劝着，“老爷，那丫头千不好万不好，也是南家嫡生小姐。就这样扔到监狱里，那监狱是人呆的地方吗？传出去南家的脸面往哪里放？
我记得老爷您有个同窗，好像是和您当初同年中举的，叫什么刘师霖的。对了，她娘还在咱们家做过工呢！他不是在省政府里做高官吗？您走走他的门路，把南舟先弄出来再说。何况南舟再没个谱，也不是闹革命的人啊！”
南老爷却置若罔闻，转着轮子到一边去了。
南漪见父亲如此冷血，也不再报任何希望，爬起来就往外冲。阿胜拉住她，“十一姑娘，这深更半夜你去哪里啊？”
“我去找人帮忙！”
“你找谁啊？”
是啊，她能找谁呢？她心慌得不行，但强迫自己冷静下来。姐姐不在家了，这个家就要靠她。无论如何，她要把南舟救出来。
南漪稳了稳心神，她第一个想到的人自然是江誉白。但南舟平常不在她面前多说他的家事，南漪并不知道他家到底是怎样的背景。但见他素日里的做派，肯定是个富家公子无疑了。这样的人家，无论如何都会有些门路。想到这里，南漪心里安定了一些。疏通门路少不得花钱，南漪先去十姨太那里要钱。十姨太有些私房钱，可都是准备给她做嫁妆的，便不大肯拿。
南漪气道：“姐姐为了我们，出去做事才惹了官非，母亲你不能这么自私！要是姐姐出了事，我这辈子都不嫁人！”十姨太没办法，只得把钱拿出来给她。
南漪再也睡不着，南舟走的时候连衣服都没穿整齐，必须先给她准备些衣服。熬到了天亮，南漪先打了电话给江誉白。江誉白听说后也是吃惊不小，叫她先别着急，他出去打听一下，等他的消息。
南漪总算是放下一半的心，可还是觉得不踏实。她这时候又想到了一个人，程燕琳。她的外甥是军中人，大约能说上点话。于是南漪又拨了电话给程燕琳。
程燕琳等这个电话等了很久了。当下人说：“南小姐打电话找您。”的时候，程燕琳正在梳妆台前化妆，镜子里的人冷冷笑了笑。不让我碰南舟？我有的是办法叫你们生不如死！
她将眉毛画好，这才下楼听电话。依旧是先亲热地同南漪寒暄，假装听不出她带着哭腔的声音。说了几句闲话，方才发现南漪的异样一样，问她：“漪儿，你怎么了？是不是发生什么事情了？”
南漪在电话里说不清楚，程燕琳立刻将她约了出来。在南漪眼中，程燕琳就像另一个姐姐。见到“亲人”，内心也软弱了，立刻流了泪，断断续续才算把事情说完。
程燕琳听完忙安慰了几句，“漪儿你别着急，我去想想办法，你先回家等着。有消息我就联系你。”
都叫她等着，虽然事情紧急，办事却急不得，这道理南漪懂的。但是她等了一整天，谁都没有送消息来。她只得又去求南老爷，南老爷照常闭门不见。
南漪心伤透了，从前父亲不管她的死活就罢了，连嫡生的姑娘也这样不管不顾，真叫她心凉。南漪一两日都是茶饭不思，眼见的瘦了。好在江誉白终于叫人送来了消息，说是南舟被关在了覃桥监狱，他已经去见过。虽然人不能放出来，但是一切都好，并没有上刑。他也已经在监狱里疏通好了关系，不会受太大的罪，又叫南漪准备几件换洗的衣服。南漪忙把打包好的包袱给了送信人，安了一点心。
这样又过了几日，还是没有更新的消息。南漪实在坐不住，喊上了阿胜一起去覃桥监狱。可在大门就被拦住了，说是不给探监，南漪只得回了家。在巷子口看见了程燕琳的车，她一阵欣喜，忙上去问消息。
程燕琳道：“这案子事关重大，是你姐姐雇佣的一个叫何家钺的轮机长，伙同一拨人抢劫了城东火药库，盗走了一批军火。那些人又上了通平号的船，拿着枪逼走了船员，开着船带着武器直奔南方去了。军警抄了他的家，发现他有封因为邮资不够退回来的信，上面写着感谢你姐姐一直以来的帮助，这次的成功她功不可没，他们的革命定会成功云云。因此军警才怀疑你姐姐也牵涉其中。因为那封信，他们认定是‘证据确凿’。现在叫你姐姐交出其他的同伙的名单。”
南漪急得发了汗，“我姐姐哪里有什么同伙？我们都是安分过日子的良民，这不是故意为难她吗？他们会不会屈打成招？程姐姐，我求求你，我知道你有些门路，求你帮帮我姐姐！”说着竟是要跪下来。
程燕琳忙把她扶住，很有些为难道：“漪儿，我当你是妹妹，所以我的事情都没瞒过你。你也知道我不过是个庶女，在家里没有地位，不敢出头给家里人添麻烦……”
南漪自己是庶女，明白她的难处，抿了抿唇点点头，“我知道的，程姐姐。你告诉了我这么多，我都不知道怎么谢你。”
程燕琳给她擦了擦眼泪，长长叹了口气，“哎，你这样哭，我心里真难受。罢了，你就像我妹妹一样。这一回就当我豁出去了！我问问你，你敢不敢跟我去婺州？我带你去找我们大少，你去求他，只要他发话，你姐姐肯定能放出来！”
南漪听她这样一说，片刻犹豫都没有，忙点头，“我敢！”然后同阿胜交代了几句便上了她的车。
南漪也走了，家中女孩子欢笑声突然没了，仿佛少了什么。十姨太不敢大声哭，躲在屋子里低声啜泣。三姨太也没了意思，百无聊赖地依在门上嗑瓜子，瓜子也不香了。忽然听见南老爷在屋里唤她，让他把箱子里那件藏青色长袍拿出来。
三姨太不知道老头子犯什么毛病，但也只得照做。虽然人瘦，嘴有些歪，但南老爷梳妆打扮好却仍然能隐约窥见曾经的一派倜傥风度。
三姨太疑惑地问：“老爷，您这是要去哪里？”
“会个朋友。”
阿胜从外头跑回来，“老爷信送到了。”
“去把我说的东西拿出来。”
阿胜跑开了，不一会儿捧着一个匣子进来，在他面前打开。三姨太伸着脖子一看，竟然是洪武年间的青花缠枝牡丹纹龙耳瓶。她早听姨太太们传过，南家有这么一个特别值钱的宝贝。明太祖当年在景德镇珠山设立御窑厂，也就是明代景德镇最早的官窑。而传世到今，御窑厂完整的瓷器根本没留下几件，可算得是孤品。她只当这东西被南舟卷走了，原来是老头子交给阿胜藏着了！
“老爷，您拿这个做什么？”
“去换那个死丫头！真是孽障，我南家一点家底，都让这些讨债鬼败坏光了！”虽然骂骂咧咧，可南老爷还是转着轮椅往外走，没有丝毫迟疑。
饭局定在了广德楼。他许久没有出过门，外头骄阳烈烈，刺得他眼睛生疼，心也虚了起来。他从云端落入泥潭，故友旧交所剩无几。得意时眼高于顶，并不曾广结善缘，如今再舔着脸出山，未必不知道会等来一场羞辱。
南老爷等了两个多小时不见人来，便让阿胜再去请。阿胜来来回回跑了十多趟，都快要劝南老爷放弃了，刘师霖终于在酒楼快打样前现身了。他冲南老爷一抱拳，“老同窗别来无恙，我俗务繁忙，叫你久等。”
南老爷一整天没正经说过话，嗓子像黏住了一样，声音沙哑。明知道对方是故意为难，还是同他客套了几句，然后说明了来意。
这是个大案子，刘师霖也有耳闻，涉及军方，他实在说不上话，更没打算帮他活动，便是左右推脱。
南老爷一招手，阿胜把匣子放到他眼前打开。“我南家也没什么好东西留下来了，这是太祖的私藏，送给刘兄，请你看在昔日同窗的情分上，多费心帮忙打点，把我那不成器的丫头救出来。”
刘师霖立刻拉长了脸，冷笑了两声，“南兄还有脸同我提什么昔日同窗之情？你也有求人的一天吗？当年我母亲在你家做工，被你的姨太太诬陷偷盗。那时我求你，你是如何对我的？你真以为我跟你一样是老糊涂，全忘了吗！”
阿胜见南老爷的手在微微颤着，生怕他发起火来。不料他不甚清晰的声音平静地问：“那要怎样，才能平息刘兄的怨气？”
“我娘已经百年了，今日你跪下，给我娘的在天之灵磕头赔罪。”
阿胜气不过，“你……”
南老爷制止了他，颤巍巍的让阿胜扶起他，然后跪在了地上，面向西方，“南之莳少时无状，叫老夫人含恨。今日给老夫人磕头陪罪，望老夫人在天之灵，大人大量不再计较。”然后连磕了三个头，再起来的时候，额上已经青红一片。
阿胜紧紧咬着唇不叫眼泪掉下来。老爷怎样的脾气，他再清楚不过。这样折辱他，无异于挖心剜肉。
刘师霖的气也平了，这才冷冷地说：“虽然我在司法厅里做事，但这军政大权都在那些军阀手里，我说了不算。更何况是同乱党搅和在一起，兹事体大，恕在下无能，帮不上南兄！”说完便是拱手而出。
阿胜终于憋不住眼泪，忙去扶南老爷，“老爷您别气，咱们再想办法！”
南老爷憋着一口气，一言不发，只是胸口剧烈地起伏着，肩背佝偻。半晌才虚弱地道：“回家吧。”
程燕琳陪着南漪在军部的接待室里坐了一整个下午都不见江启云，好容易天色擦黑人才见魏子良回来取当日的报文。程燕琳问起江启云，魏子良偷瞥了眼南漪，才压低声音道：“林小姐过来了……”后面的话不用再说程燕琳懂了，但南漪却是不明白，急切地求他想办法见一面大少。
魏子良实在受不了女孩子这样无声的流泪，说：“南小姐你别着急，我去汇报看看。但大少来不来，我可做不了主。”南漪千恩万谢，坐立不宁地等了好一会儿，魏子良来了，将两人接到江启云的行辕里。
见到江启云，南漪将事情前因后果讲了一遍，含着泪请求道：“家姐不过一个弱女子，在监狱这么久，不知道吃了怎样的苦。我愿拿身家性命担保，姐姐绝对不会做那种激进的事情。”
江启云面色沉静地听完，淡淡道：“这件事我会叫人去看看。时候也不早了，燕姨带南小姐先找个酒店住下吧。”
南漪还想再求，程燕琳扫来一个眼神制止了她。南漪千里迢迢来求人，已经是强忍着难堪。这时候想起当初姐姐一个人闯妓院、入裴宅，又是怎样的艰难境况？心如刀绞又自恨无能。
程燕琳同她上了车，叫汽车夫在外头等着，然后抚着她的手安慰道：“南漪，你再这样哭我的心都要碎了……对不起，是我没用，在江家也说不上什么话……”
南漪再难自持，泪如雨下，“程姐姐你不要自责，你已经帮我很多了。是我没用，太没用了！我救不了姐姐，也辜负了程姐姐你这么远带我来……”
程燕琳看着她无助地哭了一会儿，才状做迟疑道：“其实也不是没有办法……”
南漪从泪眼中抬目，“程姐姐，快告诉我，有什么办法？只要能救姐姐，我连命都可以不要!”
程燕琳爱怜地抹着她的眼泪，“傻丫头，谁会舍得要你的命呢……你也不是什么都没有啊。”
南漪不明所以。程燕琳捧了捧她的脸，“只要你舍得了自己，谁会拒绝你这样的美丽的人呢？”
南漪蓦然心惊，也明白了她的意思。她呆了半晌，擦干了眼泪，理了理头发，推开了车门。
程燕琳忽然拉住她的手，也红了眼，挤出两滴眼泪来，“南漪，你要想清楚啊，没有回头路的。”
南漪咬了咬唇，点了点头，还是下了车。
见她进了别墅，程燕琳长舒一口气。她坐在车中，抽了烟出来，点燃后夹在手里，嘲讽地往空中吐了几口烟圈。二楼的灯一直亮着，人没下来。她看了看手表，估摸着时间，等着这一场好戏。
梅氏的丫头茜红当年当众对她出言不逊，梅氏也不过惺惺作态地责怪了两句。她知道，梅氏瞧不起她这样向程氏摇尾乞怜的庶女。平日里面上再客气，总有一不留神就露出轻蔑的时候。君子报仇十年不晚。她这一步棋，既能报梅氏的羞辱之仇，也能叫江家家宅不宁。这样一个连环计，真是自己都要佩服自己。
她费尽心思结交南漪，等的就是这样一个好机会。先构陷了南舟，再算计南漪。南漪若有能耐挤走梅氏，可比梅氏好拿捏多了。梅氏有娘家撑腰，她不敢明着来。不过是三天两头让“女朋友”同江启云偶遇罢了。
但这回她有预感，南漪不争不抢，反而比那些心存了攀高的女人们成算更大。就算挤不走梅氏，也够叫她窝囊一阵，更会叫程氏对南家的人心存不满。程氏最怕会兴风作浪的女人，这一下来了姐妹两个，她更不会同意。那么南舟想进江家的门，几乎就没有可能了。
但她还是妒忌的，南漪也是庶女，但看得出她同姐姐的关系是真好，也被她姐姐保护的好。白得像一张纸，又傻又天真。她呢？只有她自己，什么都没有。曾经有一份真心，如今也找不回来了，她怎么能不恨？
程燕琳又看了看手表，南漪已经进去快一个小时了。
南漪就这样枯坐在客厅里。魏子良看着不落忍，上去敲了敲江启云的书房，江启云正在看他刚才送过来的报文。
魏子良嗫嚅道：“大少，南小姐等了快一个小时了。要不，再见见吧？”
江启云放下报文，捏了捏眉心。魏子良不知道他是听见了还是没听见，斟酌着正想再说一遍，江启云终于开了口，“叫她上来吧。”
南漪并不害怕。这种事情叫她心生厌恶，但她此时竟然一点都无所谓了。她算什么呢，反正已经是这样的了，同一个男人或者同两个男人，没什么区别。
进了江启云的书房，魏子良掩上门走开了。南漪一直垂着头坐在沙发上，江启云也不说话，只是不见喜怒地看着她，“南小姐还有什么事？”
“还是我姐姐的事情。”声音婉转悲戚。
“我已经说过，会叫人去查。”
倘若南漪了解这个人，就知道根本没有必要再求他一次。他是一言九鼎的人，要不就拒绝，既然答应了，就会去做。不存在所谓敷衍。
南漪不说话。在她看来，那不过是一句敷衍的话。叫人去查，什么时候去查，叫什么人去查？刚才程燕琳告诉她，很多女孩子进了监狱都会被人轻薄，有的甚至……她不愿再想，她自己经历过那样的事情，知道是何等的屈辱绝望，她不能让南舟再走她的老路。
江启云见小姑娘一直沉默不语，不知道在想什。她的手不安地攥着旗袍，最后忽然攥成了拳，像是拿定了什么主意。她霍然起身，抬手就开始解旗袍的扣子。“小女子身无长物，大约唯有一张脸还能入人眼。小女子经历坎坷，早非冰清玉洁。大少若不嫌弃，愿自荐枕席，伺候大少。”话说得很快，生硬没有情绪，像在背书给夫子听。
拔了簪子，散了头发。长发挡住胸前雪峰，春光却泄了一线。她不着寸褛地站在他面前，一直垂着眼。双眼有泪，却是没落。
江启云眉头几不可见地蹙了蹙。偏了头，抓了桌子上的打火机和香烟。打了几次，火没有打着，只得又扔回桌上。压住心中涌上来的一丝怒气，“呵！原来我在南小姐心里就是这么一个——叔叔。既然刚才答应过你，便不会食言。”
南漪微微苦笑，“无功不受禄，受了大少的恩惠，小女子内心忐忑。无以为报，愿大少笑纳。”
她那样一个笑，并非委屈并非娇戚，却是惨烈。如同伍子胥为报父兄之仇，拖着病体沿路乞讨，东奔于吴般的惨烈。
江启云莫名更加恼火，却又不是平常那种怒火，只觉得难耐，声音里也有了戾气，“你想好了？”
“想好了……”她闭上眼睛。一转眼天旋地转，被人抱起。肩章冷硬，如钝刀割肉。还好，不疼的。
江誉白没有允许是不能主动去见老帅的，连打听老帅的行踪都显得居心叵测。但这回事出紧急，他想父亲喜欢南舟，一定会出面的。于是旁敲侧击，打听到了老帅晚饭后会到沈家同沈厚晟下棋。他知道老帅棋瘾大，往往没有三四个小时不会收局。但还是防备着老帅提前回家，他早早将车停在了沈家附近，焦急地等着。在车里坐不住了，便从车里出来，在沈家大门外的树下等。
到了夜凉如水，起了风，不一会儿就下起了雨。他怕错过老帅，不能到车里避雨，索性在雨里站着。
远远一辆车停下来，大门缓缓打开，驶了进去。过了一会儿有人撑着伞跑过来，“四少，你怎么站在外头？下这么大的雨，进来坐吧！”是沈丹妮。
江誉白想起来，沈厚晟是她的大伯父。“不用了，我在这里等我父亲。”
沈丹妮见他神色凝重，并不知道他的家事，只当是他做了什么叫老帅不高兴的事情，等着认错。
“丹妮，怎么还不回来？雨下大了！”她的堂姐远远地喊着。
沈丹妮应了一声，然后把伞塞给他，“拿着伞吧，我大伯父棋瘾上来不知道要杀多少局。”
江誉白道了声多谢，两个人便没有什么话了。她没有借口再留下，只好商量的语气道：“那我先进去了？”
江誉白牵了牵唇角，给了她一个礼貌的微笑。沈丹妮抿了抿唇，手搭在额前往回跑。江誉白忽然快走了两步把伞举到她头上，“沈小姐留步，能不能帮我一个忙？”
沈丹妮忙点点。
窗外的雨连绵不休，沈丹妮快速换了衣服到了花厅。老帅果然在同大伯父下棋，输多赢少。她是沈家小儿子的最小的一个女儿，惯被宠爱。除了爱好有点稀奇古怪，性格却比较温顺，也没什么娇奢的脾气，所以人缘很好。
她拿着牌坐到老帅旁边，笑着说：“江伯父，我帮您转转运吧？您抽一张牌，我保证您看了牌就能赢大伯父。”
老帅喜欢年轻人，便欣然同意。抽了张牌出来，一翻牌面，上面写了几个字：“四少在外头等您。”
老帅不动声色地把牌还了回去。沈丹妮焦急地望着他，可他并没有什么表示，也不看她，只笑着说：“沈兄，再来一局，看看丹妮的牌灵不灵”。
沈丹妮更肯定是江誉白犯了什么错，这位严厉的父亲才故意冷落他，叫他反省。
雨越下越大，甚至打起了雷，震得她心慌。她想再出去看看，但被大伯母叫去读报纸。大伯母不识字，却又爱听八卦新闻。沈丹妮分身无力，只得去了大伯母的房间里，心不在焉地读。也不知道过了多久，终于听见汽车的嘟嘟声，她忙放下报纸跑到窗户边，见老帅的汽车开了出去，心里总算放下了块石头。
她一转身看见大伯母很有深意地在冲她笑，“今天这是什么事情勾住咱们阿幺的魂了？光电影明星的名字都念错了两个。”
沈丹妮脸一红，“我哪里念错了？大伯母不要冤枉人，是这雷打的吓人。”窗户这时候哐当一声，是没锁紧被风吹开了。她借着由头去关窗，怕被大伯母看出自己的异样，抱怨道：“瞧这雨多大！”
瓢泼的雨如从天上倒下来的，雨刷刷到最大，前方仍旧看得不清楚。老帅的车一出沈家，江誉白就忙走过去拍车窗，把汽车夫吓了一跳。侍从官下意识拔枪，待看清楚是谁后，从车里下来上去同他说话，然后转身回到车上，“老帅，是南舟小姐出了点事，进了覃桥监狱，四少想请您出面把南小姐放出来。”
老帅的目光落在摇摆的雨刷上，声如雨冷，“叫他自己去城防司令部去。”侍从官嘴角动了动，还是没说什么，下车同江誉白转达了他的意思。江誉白目光里的失落叫人不忍卒看，侍从官转头上了车，车便开出去了。
江誉白从来不知道春天的雨，竟然会比关外的冬天还要冷。他不是没去过城防司令部，只是跑了几回，虽然他们知道他是江家四少，可也知道这个少爷是没有实权的。唯一的通融不过是允许他去见见南舟，同意带些东西进去，同意不为难她，单独给她弄个牢房。而其他的就免谈。
他浑身上下没有一处是干的，伞被风吹走了。“为什么！”他嘶吼了一声，双腿一软跪到了雨水里。
为什么要这样对我！既然不喜欢他，何必生下他？既然已经抛弃，为什么又要把他带走？给了他希望，又一步一步把他的希望掐死。与其这样，他不如从来不知道有这样的父亲！
满目金粉的繁华不过五彩的肥皂泡，一戳即破。他也曾自欺欺人地觉得一切似乎都还好，但真相永远这样残酷。他这样无用，连自己喜欢的人都保护不了。他咬着牙跪在雨水里，任凭雨水兜头浇下去。拳头砸向了地面，一拳又一拳。手上的痛终于让他找回一点理智。
沈丹妮举着伞在远处站着，不敢靠近。她不知道发生了什么，可那一声绝望的嘶吼，叫她忽然感到难以名状的心疼。她不敢走上去让他难堪，只躲在远处静静地看着他缓缓地站起来。那背影那样落寞可怜。直到什么都看不见，她才发觉自己哭了。
江誉白回到家里的时候吓了胡管家一大跳，整个人像被人抽了魂一样没了生气，浑身上下水淋淋的。胡管家忙给他放热水伺候他洗澡换衣，然后又叫厨房弄了姜汤，看着他喝完了睡下了。自始至终，他一言不发。
胡管家见他躺下去了，这才悄悄掩上门。他在门外站了良久，最后拿定什么主意似的，到了书房挂了一通电话。
电话接到了老帅的私人线路。
“四少他很不好，少爷……”
“一点事情都解决不了，以后怎么办？”
“少爷，您这样做到底对不对？叫我跟着他、保护他，却又不告诉他。您这样冷待他，他心里多苦？”
电话那头人不说话，半晌才如叹息般说：“我是为了他好。他若自己不够强，没人能护得了他一世，更别说照顾旁人周全。”
“那南小姐……”
“让他去找启云。”
那边的电话挂断了，胡管家无奈地放下电话。熬到了天亮，借着给他送早饭的机会，暗示他去找少帅。尽管江誉白平日里看着什么都无所谓，但胡管家最知他骨子里的傲气。他对江启云既敬且慕，因为在江家身份地位的云泥之别，反而更要自尊，更不会主动亲近。
江誉白只是默默地吃着东西，仿佛什么都没听见。老胡又道：“我从前跟着的老东家，最爱打太极拳。我也没学会什么，但记得一句话，今日也送给四少——‘曲中求直，蓄而后发。’”
江誉白手里的勺子顿住了，再看胡管家，他人已经退了出去了。他端起碗把早饭吃干净，掀开被子下了床，换上衣服立刻开了车去婺州。
到地方的时候天刚蒙蒙亮。魏子良起床早，正在吃早饭，见了他诧异道：“四少怎么来了？”
江誉白将南舟的事情说了一遍，魏子良揽着他的肩到一旁，“四少不用心急，今天我就会带着大少的手令过去。”
事情顺利地叫他不能相信。魏子良很有深意地一笑，低声道：“南小姐昨天就来了。”然后冲楼上努了努嘴。
江誉白讶然地看着他，目光里全是询问。“南漪？”
魏子良点点头。
江誉白满腹狐疑，她怎么找上江启云的？魏子良拍拍他肩头，宽慰道：“放心吧，这么一点小事。”
江誉白有瞬间的怔忪，这么一点小事？就这样的一点小事，他却连碰了多少钉子。一根一根全都扎进心里，叫他于自欺欺人的繁华幻影里疼醒。
他谢过魏子良，回到了车里。连夜奔波，人疲惫不堪，心更累。他靠在椅背上捏了捏眉心，绝不能这样下去了。
第二天，南舟就覃桥监狱里放出来了。人看着憔悴不少，好在没受什么苦。江誉白紧紧把她揽在怀里，同她保证，“以后不会了……”
南舟满腹委屈，也顾不得旁人，抱着他哭了一会儿。终于平息下情绪，握住他的手，他疼得“嘶”了一声。南舟拿起他的手一看，才发现他的手受了伤。
“手怎么伤了？”
“没事，不小心擦伤的。”
南舟看他眼窝深陷，大约是这几日都没休息好，“对不起，你费心了。”
“傻话。”他在她额头亲了亲。“回家吧。”
车子开远了，身后的人还没开口。万林低声问：“二爷，九姑娘已经放出来了，那陈司令的局，您还去不去？”
“去，走吧。”
次日，远远见江誉白的车开走了，裴仲桁才下了车去了南家。毕竟在人家下头讨饭吃，阿胜再不喜欢裴家人，还是开门让他们进来。
南舟刚吃了东西躺下，听说裴仲桁来了，便要穿衣服起来。他人在门外，听到里面的动静，猜到她大约是要起来见客，便提了提声音，“我没什么要紧事，看看九姑娘就走。”
南舟身上还有些乏，也懒得下床见客，便索性披了衣服叫他进了屋，又叫阿胜搬了张椅子给他。
裴仲桁走进来，注意到她床褥上有一处压痕，应该是刚才江誉白坐过的地方。他静了静心，在椅子上坐下。
到今日，南舟已经很久没瞧见他了。虽然人还是那个人，但说不清哪里又有点不一样。流连声色场所的人不该带着色气吗？他却看着洁净的很，人看着清净，眸子也纯净。不知道是太会伪装，还是天生如此？
“二爷稀客。这样见客真是失礼。”
他从她语气里听出些嘲讽，但假装没听出来。“九姑娘这回受惊了，好些没用？”
她回应的并不积极，偶尔敷衍地答他两句，人也懒懒的。裴仲桁心里却已经如刀割过一遍了，真真是自讨没趣。他的心被她扎了个根刺，心越动，刺越深，但她却浑然不觉。果然是人动了情，最先丢的就是自尊。还忍不住捧到人家面前来，哪怕踩上两脚也心甘情愿。
他最知道自己是什么样的人，也知道她是什么样的人。缓缓开口道：“船的事情，九姑娘不用担心，好好养病吧。”说完人就起身要走。
一听他说起船的事情，南舟果然立刻就涌出许多内疚来，“诶”了一声，叫住他。
裴仲桁转过身来，沉眼看着她等着她的下文。
“这回给二爷添了这么多麻烦，真是过意不去。”
她早就知道何家钺在做什么。她心底是赞成他们的活动的，所以他无处落脚时，她才聘用了他。但何家钺这样不对，他若带走的是她的船，她也就算了。但这船不是她的，她人生信条里没有慷他人之慨这回事。
裴仲桁什么都没说，只是静静地站在那里，早已经知道她下面要说什么了。
那一日他去找她问何家钺的事情的时候，他就已经打听清楚他的背景底细。他在两道上消息灵通，他们这些人未来会做什么事情，他也能估算出来一二。这人倘若肯好好工作倒也没什么，怕就怕暗地里还在活动，到时候通平号也难逃关系。因此他才需要向南舟打听，她到底对何家钺的事情知道多少。从她那时候的反应来看，她应该知道何家钺是做什么的了。既然如此，他也索性给她做顺水人情。但暗地里已经未焚徙薪，有了完全的对策。
东窗事发，这事他一点也不意外。对于一个精于计算的生意人来说，再差的局面，他都能变成“有利可图”。
“但我真没料到他会把船也开走……二爷放心，人是我找来的，这事情我定然负责到底。就算二爷不追究，总归这笔账记在我头上。”她诚意拳拳地望着他。
裴仲桁面上不见什么情绪，仿佛总是事事能置身事外，而不是一个损失惨重的船东。他轻轻叹了口气，声音却很平和，“我说过了，这事和你没什么关系，不要往心上去。好好休息，养息好身体最重要，旁的事不要担心。”
但他越是这样说，她心里越是过意不去。想来他的种种，似乎这个人也算不得怎样的坏。
南舟的理性会让她对裴仲桁退避三舍，说什么做什么都要深思熟虑，恐怕一个不小心就会落入他的陷阱里。那时候他会撕下面具，露出獠牙，吃人不吐骨头；可感性上来说，她实在觉得裴仲桁没那么不堪。不论接人待物、行事做派，收锋内敛，都属于很叫人舒适的那类人，更何况还长着张赏心悦目的脸。她陆陆续续听过他很多传言，也可以说像传说。有的是船上人说的，有的是阿胜听来转述的，有的则是在码头无意听人聊天听到的。传说里的裴仲桁心狠手辣，却又仗义慈悲。反正她听了只是一笑，很多事情传来传去，谁也不知道当初是个什么样。
只是觉得这个人总是很遥远，他的事情都不大真实的样子。心里那些对裴家人的恨意，不知道在哪一天已经烟消云散了，她乍想起来会偷偷吃上一惊。甚至如今看他，如同看一个朋友。既然当他是朋友，有些话就很难藏得住，她斟酌着道：“二爷也要保重些身体……”
她这绝对不是句客套话，话里有话。但他不明所以，疑惑地望着她。
南舟忽然觉得是不是自己管得太宽，没立场。但话已经说出来，也收不回去。“……我四哥在长春巷厮混过了半年，回家的时候都快没人形了……”她垂着头攥着身上的薄被。言下之意，他这幅身体，熬这几个月大约也是熬得很虚了。
裴仲桁眉头微蹙了一下，立刻明白她在说什么。有一点欣喜，有又有点惆怅，“谁说的？”
“四爷……”
“不是你想的那样。”他说得很坦荡，掷地有声不像骗人。浑身上下散发着松柏竹菊般的清正端方，叫人的猜测像是侮辱了他。
南舟有点无地自容，丢了人家的船，还冤枉了人家，更加过意不去。嗫嚅地“哦”了一声。
裴仲桁告辞离开，沉着脸上了车。
万林不知道今天裴益哪里又触了裴仲桁的霉头，兄弟两人关起门来不晓得在干什么。只听见房内东西倒地，裴益鬼哭狼嚎，喊着“哥，别打了，再也不敢了……仔细累着……哎呦！”