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邱乘云面色难看,刘铤“哈哈”大笑着对秦良玉道:“贞素,咱们不是说好了不让邱公公为难吗?”
秦良玉轻蔑笑道:“邱公公怎会为难我这小女子呢,对他来说这事易如反掌。”
佐佐木觉察到自己的不合时宜,连忙起身向邱乘云告辞,与栗香离开。至于账,明日再来讨吧。
出了监衙,警觉的栗香小声对哥哥道:“有人埋伏。”
佐佐木抬高伞,四处一望,果然有数人撑伞隐在监衙大门对面檐下暗处。“不要多事。”脚步加快,离开这个是非之地。
监衙大堂内气氛很是紧张。邱乘云给秦良玉的回答很干脆,“皇上谕旨擒拿的犯人,杂家不敢让你见。”
秦良玉秀眉紧聚,美目含怒,“那就请公公将妾身也投入狱中。”
“贞素。”刘铤喝道。
邱乘云哼哼两声,“刘将军,你也算朝廷官员,怎么一点规矩也不懂。就这样带人来我监衙要见犯人,难道你不知道这监衙是何人的吗?”
一直未开口的魏四道:“谁不知监衙乃是皇上的。”
“既然都知道,还来此撒泼,没有王法吗?”邱乘云嗓门提高。
刘铤苦笑着劝秦良玉,“贞素,你不是答应老夫好好跟邱公公说这事的吗?勿要发脾气。”久经沙场的老将军面对这种场面真不知怎么劝说。
他是在秦良玉苦苦相求下才答应带她来见邱乘云的。
魏四已站起,“邱公公,既然有客,魏四告辞。”
怎能让你走,你才是今晚的主客。邱乘云不搭理他,向戴忠使个眼色道:“戴管家,那道‘棒棒鸡’还未做好吗?”
这是事先约定的暗号,若上这道菜就意味着暂停对魏四下杀手。因为刘铤和秦良玉的到来,邱乘云只好取此下策。戴忠心领神会,“公公,那对夫妇愿意当场操作此佳肴。”
“好,叫上来。”邱乘云摆手道。然后望向刘铤,“刘将军来得正好,品尝一下这独特的‘棒棒鸡’吧。”
“哈哈,来得早不如来得巧。”刘铤大笑着坐在秦良玉一侧,“贞素不要急躁,邱公公是个好商量的人。”又望向魏四,“魏四?”
“老将军识得他?”邱乘云疑惑问道。
魏四抢在前答道:“有过一面之缘。”只好重又坐下。
跟你一面之缘的人还不少啊。邱乘云心道。
说的没错,做“棒棒鸡”的也是与魏四有过一面之缘的那对男女。齐腰架子摆好,砧板与烧制好的嫩鸡放上,男子刀放鸡身,女子木棒轻敲,抑扬顿挫,立刻吸引了所有人目光。
雨水愈加急,敲打在屋檐,散落在大地,与屋内声音交合,悦耳动听,众人陶醉其中,包括邱乘云。
暗号发出后,戴忠便将埋伏在侧屋的人手全数从偏门遣散,心里很是高兴。这样谁都没得罪,多好。
魏四抬头与秦良玉对视一眼,两人露出苦笑。
计划是这样的:秦良玉与刘铤到监衙后,有意提马千乘之事,与邱乘云产生冲突,然后气愤离开。支开刘铤后,与埋伏在外的秦邦屏等人会合守在外。魏四不答应邱乘云后,他会下令杀魏四。这之后监衙内将乱成一团,秦良玉与众人趁机进入,做掉邱乘云。
然后一切似乎都发生变化。看这情况,邱乘云似已放弃杀魏四的想法。看来计划破灭,只能再等机会。两人心照不宣,眼神传递这个决定。
邱乘云又怎会放弃,而是改变主意,欲在魏四回客栈路上行事。他偷偷望眼魏四,心中冷笑不止。
木棒敲击刀背的声音戛然而止,鸡片已切好盛盘。那对男女端盘到邱乘云身侧,“公公,已好。”
好像哪里不对啊?魏四望着他们,心中嘀咕。突然眼睛一亮,那男子端盘但刀在盘底,那女子在侧,木棒竟仍在手中。
为什么不将刀和棒放下后再端盘过来呢?
男子探身将鸡盘放到邱乘云面前,“公公,请食用。”
“好,好。”邱乘云探头闻一下,双目微闭仰头深呼吸,“香。”
就在这刻,那男子的菜刀已从盘底瞬间出来,到了邱乘云的脖处。
那丝冰凉让邱乘云睁眼,大惊失色。
那女子左手搭男子的肩,右臂挥那短棒在空中划出优美弧线,自上而下,由外而内反腕敲在刀背上。顿时那刀竟齐刷刷地平平从邱乘云的脖子处穿过,便如同他们方才切下鸡头一般。
男子探臂一揪,邱乘云的脑袋和身体已经分家,鲜血乱喷。显然太不可思议,邱乘云的首级双目大睁,惊讶的表情还在脸上。
寂静片刻,戴忠惊恐摔倒,魏四惊奇地身体后撤,秦良玉惊愕盯着这幕,刘铤惊诧地张大嘴巴,只有久娃露出惊羡。至于崔应元,已闭目不敢看。
“这狗矿监残忍狠毒,无恶不作,死有余辜。”那男子朗声道。
女子清脆的声音紧跟,“我夫妻二人替天行道,为民做主。各位,告辞!”
话音未落,两人已飘然出屋,纵身上了屋顶,消失在雨夜中。
神仙?神仙!几乎所有人心头泛着这词,包括久经沙场的刘铤老将军也不例外。
是魏四第一个缓过神来,站起到门外大喊:“邱公公被杀,捉拿刺客!”
刘铤也恢复常态,拿过大刀,到了屋外,大喊:“抓刺客!”
顿时监衙之内乱成一团。
“地牢在哪?”秦良玉冲到魏四跟前。
“良玉姐,跟我来。”久娃已窜了过来,向后院奔去。
在外的秦邦屏等人见监衙已乱,却未见秦良玉出来,以为有了意外,慌忙蒙面挥刀,在雨中冲入监衙。
大雨倾盆,到处都是嘈杂的喊声,“抓刺客!抓刺客!”刺客在哪呢?谁知道。
魏四与秦良玉跟着久娃到了地牢,并无看守。久娃挥剑斩锁,背起马千乘。
“千乘,千乘。”秦良玉轻呼,却无反应。
“先出去再说!”魏四催促道。
遇到监衙家人,魏四便大喊:“刺客在那边,快去。”至于那边是哪边,雨水湿了脸庞,谁还细问。
很顺利地出了监衙,秦良玉掏出竹哨,发出响亮哨声,招呼其他人离开。
“不能带他回客栈。”魏四想起掌柜邱朝云是邱乘云的哥,道。
秦良玉忙问:“那去哪?”
“去我那!”身后传来洪亮的声音,是刘铤老将军。
“老将军?”
刘铤催促道:“先去了再说。”
魏四道:“好,你与久娃背马兄去将军府,我回客栈等其他人,明日再作计较。”
崔应元已溜出监衙回到客栈,与宋秀莲见魏四回来,放下心来。不一会,秦邦屏等人亦回,不见秦良玉,焦急地问魏四。
魏四说了马千乘已救出,去了将军府,众人才深舒口气。待听得魏四描述那对夫妻刺杀邱乘云的经过,大家皆惊讶万分。
次日凌晨,当魏四带着大家到了将军府时,却见到痛哭不止的秦良玉。原来马千乘在地牢时已奄奄一息,经大雨一淋,到将军府时只睁眼对着秦良玉一笑,未说一句话便归西升天。
刘铤又去了监衙,把昨夜经过向前来调查案情的重庆府府尹等官员叙述一番,虽未添油加醋也足够让人震惊。
有官员立刻惊呼,“是峨眉仙侣!”峨眉仙侣在蜀中名气很响,杀贪官,除恶霸,侠名远扬。
无几人看得惯骄横的邱乘云,众官纷纷揭发他的恶行,一时间案情调查成了控诉大会。
主子一死,奴才们作鸟兽散,昨夜拿着该拿的跑得一干二净,包括戴忠。
监衙被查封,接着便是清理家产,无人过问马千乘之事。
十日后,查得的家产折合竟足有六十万两白银,令重庆府官员惊愕不已。府尹综合大家的揭发材料,立刻上报,并且将赃银送向皇宫内库。
皇上啊皇上,你看见了吗?这本都是属于你的,却成了这些矿监的家财。矿监和朝廷官员,你觉得谁更值得信任?
万历在接到邱乘云密奏时曾大加赞扬他的忠心,当听闻他被刺,清算家产时赃银巨大,顿时火冒三丈,下旨封他在京所有家产。对于其他事宜,万历选择漠然。此事无人过问,不了了之。
这些魏四等人都不知道,但事发后的平静在意料之中。
秦良玉兄妹与刘铤、魏四告别,带着马千乘的遗体回石砫寨安葬。
魏四决定回京,但并未去三才观寻虚玉道长同行,毕竟不是一路人。
临行前来到将军府,将邱乘云送的三件礼物全数交给刘铤。
“这是何意?”刘铤面露不悦,只以为魏四有事相求。
魏四笑着解释,“这些都是邱乘云送给在下的,想来都是不义之财,魏四不敢占有。”
刘铤不语,猜测魏四会求自己做什么。
“老将军既缺军饷,魏四愿意献出,以解燃眉之急。还请老将军不要嫌少。”魏四说出意图。
刘铤甚是感激,“好个魏四,老夫记下了。”
结账时,“朝云客栈”的掌柜邱朝云少收了三十两,魏四不客气地接受,因为这些本就属于他。
“以后在这重庆府可没那么好混了。”魏四对邱掌柜感叹道。
邱掌柜只顾点头,“是,是。”
魏四、崔应元一人一马,宋秀莲与久娃同乘,出了重庆府,按原路返回。
回头遥望,魏四心中没有悲凉。这次的回京将与前次大有不同,因为他不再是从前的魏四。蜀中一行让他大悟,这世道,只有足够强,才能立于世。
阉人魏四的逆袭已经开始,将会迅猛有力,因为他有着远胜这个时代所有人的大脑。(未完待续)