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这是一座孤零零矗立在大唐边境的边陲小城，四周荒漠无垠，赤地千里。
远远的，可见一驾马车穿过飞舞的黄沙，缓缓朝小城方向驶来。
“左叔，咱们已经望北行了两日，乌燕镇就快到了吧？”
清脆的声音自车厢传来，那车帘由里而外挑起一角儿，一个脸色苍白的少年露出脑袋，问向前方一身文士打扮的中年车夫。
“快了，就快了。”
中年车夫回头摸了摸少年的额头，面上略微有些焦虑，说道：“这两日里来，越是北行，越是靠近乌燕镇，这风沙吹得就越干越急，明明初秋之际，怎就如此的干燥荒芜。左叔是担心这一路颠簸，还没赶到那殷罗谷，你的身体却首先垮了。”
说罢，放下车帘，遥遥望着那风沙中已经约摸可见轮廓的边城，加快速度向前行去。
这二人正是自关内道一路而来的左南江与赵雪骥。
不多时，原本颠簸的马车逐渐平稳了下来，待赵雪骥再抬帘看去，已经能看见那座由土石堆砌起的，苍苍黄黄，一副残破之相的小城池。
眼见此城衰落景致，赵雪骥道：“这边城好生荒凉贫瘠，比起中原，竟如同来到两个世界。”
左南江摇摇头，不以为意，道：“你生在扶风郡甲第朱门，从小出入丹犀、钟鸣鼎食，荣华富贵尚且享用不尽，又岂会着眼于这个未经粉饰，早已变得千疮百孔的冻馁人间呢？”
说完，似有所感，抬头望天，幽幽低吟道：“妖邪并起人望怨，骊山近仙更近厄。君今看女作门楣，满堂人声皆诺诺。嘿！宵类堂上坐，匹夫怀诤谔……”
赵雪骥静静听着，皱起了眉头，小脸庄重，若有所思。
而马车已经缓缓驶进了小城。
城内两边各有些破落的店铺半歇业半经营，主街之上亦是行人稀疏，只有一家客栈敞着大门，也不见揽客的侍应，既然没有选择，只好径直驱车前去。
左南江在客栈门前拴好马车，扶起愈发显得虚弱的赵雪骥，二人走至店前，直到抬头，才看见一块儿简陋的牌匾横在门顶，上书‘乌燕客栈’。
走进店内，挑了张桌子坐下来，环顾四周，只见这客栈大堂虽然简陋，却也被人打扫的纤尘不染，只奇怪的是这晌午时分，整个大堂竟然不见一个食客。
左南江叫了几声“店家”，却无一人答应，正疑惑间，忽然听见客栈后堂隐约传来“喝哈”之音，二人对视一眼，带着疑惑，径直穿过大堂，绕过一面青石屏障，向着声音源头看去。
只见在这客栈狭小的后院中，正有一名十三四岁的少年在练着拳脚，少年生得乖巧清秀，穿了一件黑色的无袖布衫，浑身大汗淋漓，正在一板一眼的打着一路拳法，只见他矫健腾挪，拳风虎虎，行动之间，浑身骨节“噼啪”连响，像是有一挂鞭炮藏在衣下。
“拳如骤雨，声似鞭风，打得漂亮！好一套翻子拳。”
赵雪骥看见这少年练拳，想起自己在未病之前也是每日勤练拳脚，见猎心喜，不禁扬声喝彩。
那正在打拳的少年，忽听背后有人叫好，吃了一惊，脚下一顿，便即停手。
转过头来，看见了左赵二人，“啊呀”叫了一声，赶忙从旁边一棵老榆树的分枝上，取下一块抹布搭在肩上，朝着二人打了个躬，道：“不知二位客官进店，实在多有怠慢，请勿见怪。”
左南江摇了摇手，“小兄弟无须赔罪，我二人也是刚刚进店，只是见那大厅里空无一人，又听到后院不时传来声响，这才闯过屏障，说来倒是我们唐突了。”
赵雪骥笑道：“小哥打得好拳法，看得我心痒痒，来日无事，倒可以切磋切磋。”
“打得不好，让客官见笑了才是！”
清秀少年见他们如此和气，心下先松了一口气，挠了挠头，解释道：“只因这客栈里上下只有我和祖父二人打理，他老人家适才出了门，我瞧着没有客人便在这后院里活动活动，不想这一活动却是误了时辰。”
一边说着，看了看两人身上的风尘，道：“请问你们是要打尖还是住店？”
左南江道：“小兄弟不必麻烦，只要给我们准备一桌饭菜，两间上房，我们在此休息几日，便要离去。”
“那好，客官请去大堂稍候，我这就去生火造饭。”少年点头一笑，一溜烟儿跑去了灶房。
二人又转回大堂坐下，等不多时，便见那清秀少年端出了一盘盘的菜品，四素一荤，虽然只是些平常菜肴，但二人一路长途跋涉，吃腻了干粮，眼见这些热气腾腾的饭菜早已食指大动，可是吃了还不到两口，相视一眼，均露出些许惊讶。
饶是这年轻时曾经做过游侠儿，五湖四海皆有涉足的左南江，此时也忍不住开口称赞：“想不到在这黄沙莽莽的边城之中，竟也有如此了得的厨艺，真是难得的很。”
赵雪骥大点其头，“是呀，即便是我家的后厨那也不过如此，况且这清汤寡水、白菜豆腐的，能做出如此滋味实在不易，可见烹饪功夫了得。”又不无惋惜地道：“可惜此地过于荒僻，小哥把店开在这里，却是埋没了手艺。”
少顷，桌上的四素一荤，就在二人的交口称赞下，如风卷残云一般，被解决了个干净。
那清秀少年赧然一笑，摆了摆手，道：“我这都是些微末功夫，难登大雅之堂，我爷爷的厨艺才叫了得呢！只是他老人家懒散惯了，每天只下一次厨，只做一锅菜，今夜两位如果睡得晚，可以在亥时时分下来大堂，每晚那个时候这里可热闹了！”
左南江诧异道：“亥时是入定时分，那会儿下厨会不会稍嫌晚了一些？”
赵雪骥道：“难道说在亥时吃饭也是这乌燕镇独有的风俗习惯不成？”
“不不不，两位误会了。”
见二人疑惑，那清秀少年小脸微红，赶忙解释道：“亥时下厨只是我爷爷自己的习惯，但是因为这乌燕镇地处边界，就算是在深夜里，也多有来往的商贩，以及歇脚的行客，所以到那时这大堂里并不冷清，而他老人家一生喜欢热闹，也喜欢听些奇闻异事，所以跟那些商贩走卒都混得熟悉，为了多听些外面的故事，他才肯亲自下厨招待，所以每晚都会有很多人在这里打尖，一类人是为美食而来，还有一类人却是专为那热闹而来。”
听到此处，左南江与赵雪骥相视而笑，只觉得这乌燕客栈虽然破落简陋，但是一个小小少年就有这么好的厨艺，比他厨艺还高的祖父，以及每晚亥时相聚一堂的那些个说热闹的人和听热闹的人，都让这普通的客栈立时变得有趣了起来。
左南江笑道：“幸亏小兄弟提醒，这么有趣的夜晚左某可不想错过。”
赵雪骥也笑眯眯的，点头连说：“有趣。”
二人面上惊讶又好奇的神情，那清秀少年像是已经司空见惯，笑了笑，道：“适才已为二位烧好了热水，客房就在二楼，请随我来。”
左南江与赵雪骥一路上挟裹风尘，难得洗漱，闻声欣然起身，跟随在那少年身后向楼上走去。
上至二楼，各自挑了一间敞亮的房间，好生洗漱一番，才感觉有些倦意，一躺床上，便沉沉睡去。
半日无话。
晚些时分，赵雪骥悠悠醒转，坐直了身子，目光却显得有些凄迷与空洞，像是迷迷糊糊的还未睡醒，又像是一个戴惯了面具的人，忽然间卸下了伪装。
回想起来，自从七岁那年父母双双失踪，他就变得极为独立与自律，鸡鸣则起，日落而息，不论是诗书礼仪还是拳脚骑射，并不需要任何人的监督与催促，就能做到最好。
在那个繁华的扶风郡，只有提起一句赵家公子，不论是谁，都得竖起一根大拇指，夸一句：“天资美质，少年英才！”
可惜天意弄人，自从十三岁那一年身染此疾，每日由早到晚，时如身处冰窖，时如置身火炉，时如荆棘刺骨，就在这百般劫苦之下，他活了三年。
这三年来，他的身体每况愈下，眼看着在赵家里的地位一落千丈，多少献媚变成了白眼，多少奉承变成了讥诮，就在他了无牵挂，准备安心等死之时，左南江突然出现在他的生命里。
在他的面前，左叔从来是一位诲人不倦的慈爱长者，但在外人眼中，左南江却是一位杀伐果决，剑震扶风郡的剑道魁强！
这个突然出现的左叔只说是与自己父母有旧，便带着他离开了家，辗转各地寻访名医，这一路兜兜转转，已过去了大半年。
眼看着左叔为了他的病劳心伤神，半年来两鬓染霜，额添横纹，他能做的也只有尽力去隐瞒真实的病情，每日里故作轻松，强颜欢笑，不想让左南江再替他担心，他的病一直都比左南江所知道的，要沉重得多。
此时距亥时尚早，晚风微凉，赵雪骥端坐着，披起一件单衣，遮住了那瘦骨嶙峋的身体。
只见他神色一正，盘膝坐起，两眼微闭，口鼻翕张之间，一呼一吸时短时长、忽轻忽重。
这是在他年少之时，偶然救助了一个行脚头陀，那头陀本来遭遇了意外，行将就死，是他将其带回了赵家悉心救治，好生照顾数月，才终于挽回一命；那头陀在离去时十分感念他的恩情，遂留下这一门吐纳导引之法。
虽说并不是什么高深的内功心法，全篇只有寥寥几百字，可奇异的是，在他每日呼吸打坐，照此法运行内气之后，每每能感觉到通体轻盈、神清气爽，似乎对病情亦有莫大好处，是以多年来勤练不辍，未尝有废一日之功。
当体内那一丝弱小的真气艰难地运行过九个周天，赵雪骥缓缓睁开眼睛，身上多了一层汗水，苍白的脸色似乎也稍稍红润了一些。
这时，门外传来了左南江敲门与询问的声音。
起身去开了门，只见左南江早已换了一身干净衣服，安静的等在门外。
赵雪骥上看下看，咂了咂嘴，笑着调侃，“左叔这么爱凑热闹，比我还殷急，却总爱说年轻时自己是多么的飘逸出尘，多么的锐不可当，现在细想起来，实难教人相信呀！”
左南江老脸一红，辩道：“少年人锋锐在表，年至不惑，那些锋芒几经跌宕，自然要深藏其里；这些道理要等你有过经历之后才能明白。”
“我是辩不过你这假文士，不过自亥时起，这楼下动静愈大，我也很想去看看！”
二人说说笑笑，怀着好奇与疑惑，走向楼梯，一边拾级而下，一边侧目看去，只见整个大厅人满为患，哪里还有白日的冷清？一眼看去，有贩夫走卒、有九流三教、有异域行商、形形色色的汇聚一堂，虽然很是嘈杂不堪，但也有几分别样的新鲜。