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宴会这一日，宫里头格外热闹。一大早南宫门就被各家的马车堵得水泄不通，连带着显贵们居住的街巷都变得拥堵起来，半天才能往前挪动一些。
崇姚坐在马车里头念经，身上穿着百鸟朝凤的软烟罗大袖衫，头上戴着碧玉瓒凤钗，满头银发梳成盘桓髻，丰盈优雅。婢女阿采正在给她捶捏肩膀，偷偷看了王阙一眼，附在崇姚耳边悄悄说：“公主您看，公子心不在焉呢。”
崇姚依言看过去，见王阙正望着窗外，一张脸犹如浮云遮面般白净，雷纹素青色的锦袍，束着革带，更显得腰间的筋肉壮实。
“衡儿，在想什么？”崇姚放下佛珠，亲切地问。
王阙回过神来，笑道：“没什么，在想一些公事。”
“今天宴席上会来很多小姐。御史大夫方家的姑娘知书达理，年纪虽大些，却很不错。户部尚书李秋荣的小女儿也挺漂亮的，还有工部尚书长孙宏的小姨子，沈家的千金沈嘉……”崇姚款款而谈，王阙却摇了摇头：“奶奶，我心中已经有一个妻子。”
“你这傻孩子！貌美家世好名声好的姑娘多的是，为什么非她不可？”崇姚不以为然。她暗中派人调查，知道兰君常混在兴庆宫的男人堆里头做事，还在青楼扮过□□，心中对她更是不喜。到底是血统卑贱，竟然如此不顾名声，成何体统？
王阙肃容道：“奶奶！家世和名声，比一个人的品德更为重要吗？当初我也仅仅是云州城里的一个落魄商人，她贵为公主，何尝嫌弃过我半分？奶奶觉得，我是因为兰儿貌美才对她动心的吗？”
崇姚皱起眉头。当初悠仁就是被南宫梦迷得晕头转向，险些要冒天下之大不韪，为她废后。若不是先太后及时阻止，并把那女人打发走，今天哪有崔家和沈家什么事。说到底，不过是下贱的女人会些狐媚的功夫，根本上不得台面。
崇姚心里对兰君和南宫梦已经存了偏见，如今见宝贝孙子对那丫头这么执着，不免担心当年陈梁王的事情会重演。那陈梁王爱湘君爱到不惜毁一生清誉谋反，只为给她天下最好的一切。崇姚到现在想想还是觉得后怕……重振王家，必须要找到一个能够襄助王阙的贤内助，而不是一个狐媚子。女人长得太美，终究不是什么福气。
崇姚到了宫门前的时候，已经快接近晌午。毕德升亲自等在那儿迎接她，还抬了两顶软轿。
崇姚自然地上了轿子，回头看到王阙面露犹豫。按照律法，他只能步行入宫。虽然腿脚不便，又跟着祖母沾光，但毕竟是逾距。何况他如今风头太盛，已经有不少人在找他的纰漏。
崇姚看出他的想法，又扶着阿采下了软轿，慵懒道：“很久没在宫里走走逛逛了，小德子，这软轿便不坐了，你前面引路吧。”
毕德升微笑地应和着，也不撤走软轿，只是让他们跟在后面。
今日入宫之人众多，有些已经入席，有些却是三三两两地聚在花园里头议论各家的菜肴，一争长短。崇姚在山寺中修行多年，对于这样隆重热闹的场面还有些不适应，形形□□的人看得她头昏眼花，报上来的名字顷刻之间便忘了。
年轻的靖远侯生得温润儒雅，虽然不及宋檀奴夺目的美艳，却胜在那雍容华贵的气度，大方优雅的言谈举止。待嫁的小姐们春心萌动，京里都说靖远侯腿脚不便，犹如美玉有瑕，但她们如今见了本人，哪里还在乎那点瑕疵呢？这样的风姿仪态，已经足够让人自惭形秽的了。
升平宫里，许多人已经干坐了几个时辰，都吩咐自家的下人把准备好的菜热了又热。大长公主是主宾，她还未到，就连皇帝也都只能干巴巴地坐着等。
兰君昨夜在兴庆宫彻夜整理文书，一大早又被捉起来梳妆打扮，早就已经困意连连。她趁皇帝不注意，趴在桌子上想要睡一会儿，那边皇帝重重地咳嗽了两声，她又只能无精打采地坐起来，很没精神的模样。
庆帝看她眼底下的两团黑影，觉得又好气又好笑。怪他平日里疏于管教，看看这丫头哪有半点公主的模样？难怪姑姑对她千般不满了。
坐在一旁的德妃望着兰君，却只觉得她率真可爱。这样的性情在宫里太难能可贵了。要不是允墨那孩子没有福气……
毕德升兴冲冲地跑进来，高声叫道：“大长公主驾到！”
刹那间，所有人都站起来，离席恭迎。
崇姚在众人的瞩目中，缓缓步入升平宫。她虽然离开京城多年，但骨子里受的皇室教育还有高贵的仪态都没有半分生疏。她扶着阿采，耳畔好像回响着当年自己被父皇宣召入殿时，太监那细细的高腔。多少年过去，她早不再是那个受着万千宠爱的公主，而是一个垂垂老矣的妇人了。但她身上流着皇族的血液，足够支撑她所有的骄傲。
待行到兰君的面前，崇姚顿了一下，她身后随行的众人也全都停住了脚步。王阙侧头看兰君昏昏欲睡的样子，忍不住侧头轻笑。这丫头，哪怕在威严的长辈面前，也还是如此直率。
殿上一时之间变得非常安静，仿佛落针可闻。崇姚吩咐道：“承欢公主，抬起头来，让我看看。”
这声音不怒自威，当即有几个年纪小些的千金缩到了自己母亲的身后。兰君依言抬起头，不卑不亢地望着眼前的妇人。崇姚的脸上虽有皱纹，眉目却依旧端庄，依稀可想见年轻时的姿色。只她微微上挑的眼尾，带了几分凌厉的威势。
崇姚也是上下端详兰君，半天不说话，惹得毕德升后背都出了汗。
庆帝刚要开口打圆场，崇姚已经走过兰君，翩然入座。众人松了口气，也都跟着坐了下来，等待了许久的宴席即将开始。不知是谁有心安排，王阙的位置居然安排在了兰君的旁边。但两个人刻意保持距离，没有交谈。
开席之后不久，按照皇帝的吩咐，众人依次上前献菜。
东宫太子妃杨雪薇的鸳鸯汤，取鹿茸，人参，灵芝等名贵药材熬制三日而成，还将素菜做成鸡鸭的味道，得到众人赞赏。杨雪薇恭敬地说：“这鹿茸，人参和灵芝都是从北漠运来的，对身体大补。”
崇姚低头尝了一口，称赞两句。
贤妃的鱼翅蟹羹，乍一看与素日里所吃的菜并无差别，入口之后，味道也极鲜美。瑶花解释道：“大长公主，这鱼翅用的是粉丝替代，只不过是加入了燕窝、竹荪、猴头菇熬制的补汤，至于螃蟹的蟹肉是用面粉裹着口味似鱼汁的调料做的。”
崇姚听罢，又仔细尝了一口，点了点头。
德妃送来的芙蓉糕，虽然不像前面几道菜一样选用昂贵的食材，但也添加了十种名贵的茶叶来熏制。永安公主已经许久不参加宴会，今日是特地进宫，为崇姚献上沧海月明这道菜。它选用了御膳豆黄的做法，只不过在成品豆黄上，镶嵌了一颗颗指甲盖大小的珍珠，既好看又营养。
永安道：“皇姑奶奶，这珍珠是四海国的，美容养颜，您多尝几口。”她嫁给宋昭文几年，日子过得并不好。但她是嫡出的公主，处处要撑着门面，哪怕别人在背后指指点点，她在人前也要显示自己的尊贵。
琳琅满目的菜色在崇姚的席面上轮番转换，杜文月亲自所绘的金猴捞月，洛王府的八仙过海，沈嘉的菩提莲花，宋如玥的童子送福，无一不是菜色华丽，选料名贵，寓意美好。其它几家也都争先恐后地上前献菜，虽没有这几家的好看名贵，但也是竭尽所能地凸显尊贵奢华，唯有兰君按兵不动。
贤妃早就吩咐了御膳房不准帮翠华宫的忙，也不准给材料。她看兰君半天不动，以为她黔驴技穷，故意和蔼地问道：“承欢公主怎么迟迟没有献菜？这可都排到刑部侍郎的千金了。”
众人都向兰君的方向看去，只见那明艳春日的少女不急不慢地站起来，脸上从容不迫：“既然娘娘这么心急，那我便献丑了。”
德妃微微侧目，眼中看着兰君，脑海中却倒映着另一个清冷卓绝的影子。那人当年甚至没有入宫，只是被皇上藏在别院里头，她几次要去拜访，都被皇上挡着。
兰君端着莲纹双耳三彩小汤盅，捧到崇姚面前。崇姚打开之后，看到里面只是一碗清汤素面，不禁抬眸看着兰君，面露不悦之色。
贤妃更是忍不住发出了一声嗤笑，众人纷纷探头，看到一碗素面，都有些哭笑不得。有的人想，毕竟是歌姬生的女儿，就是上不得台面。
庆帝不由说道：“承欢，你是怎么回事？给大长公主献菜，怎么可以这么随便？”他的声音里蕴含着几分恼怒。他本意是要让这丫头在宴会上好好表现，改善姑姑的看法，好让姑姑同意她跟王阙的婚事。没成想这丫头居然弄出这么一道菜……这下可是弄巧成拙了。
兰君面对庆帝的责问，反而笑出来：“父皇，大长公主还没尝，您怎么就觉得儿臣是随便应付的呢？”
崇姚冷冷地丢了筷子，显然是根本不打算尝。气氛一时之间变得十分尴尬，贤妃等人正准备看一出好戏。
这时，一直没有说话的王阙离席，慢慢走到兰君的身边，温和地对崇姚说道：“奶奶，南山旧矣，不复乃为嗟叹；若夫曾城，独秀中皋，有爱嘉名。毕竟是公主的心意，您还是尝尝吧。”
崇姚忍不住笑了。居然搬出王雍的话来，说庐山被人吟诵多了，没有新意，反而曾诚山内秀，招人喜爱。崇姚独独疼爱王阙，不仅因为他自小聪明机敏，也是所有子孙中性情最像王雍的。她纵然不喜兰君，但还是要卖孙子这个面子，便又拿起了筷子。
兰君对阿青吩咐了一声，阿青便跑出去，不过一会儿，翠华宫的宫人就给每桌都上了一样的面。
“这面没有用名贵的材料，只是选用了很普通的食材，成本也不高，只是一道家常菜，诸位不妨一起来尝尝。”兰君早就打算好了，纵然王阙不出手，她也会让在座所有人都尝尝这面。只要有人说好，她便有法子让崇姚尝。
崇姚吃第一口，便有被惊艳之感。大概是因为相貌不佳，又没有名贵的食材为佐，本来就不对它抱有太高的期望。待吃到第二口，面汤里的鲜香似乎蔓延开了，唇齿生津。她不知不觉地吃完了整碗面，连汤汁都不剩。
阿采大为惊讶，这些年公主吃得很少，这样完整地吃下一整碗面，还是头一次。她看了看周围众人，也大都把面吃得干干净净。
兰君看着崇姚说：“这的确是普普通通的一碗面，我跟一位做面的老汉学的。他告诉我，在饥荒之年，百姓没有什么可以吃，仅仅就是些野菜，生谷，勉强供人温饱。大长公主您吃惯了山珍海味，定然对那些大补的食材都厌倦了，先前端上来的菜，您都只是粗尝了两口，而这样寻常的菜是不是更合您的口味？”
崇姚淡淡地应了一声，没有多说。
贤妃看着崇姚的面色丝毫没有缓和，开口道：“纵然这面味道还是可以，但也不该拿百姓吃的粗鄙食物呈给大长公主殿下，这是何等的大不敬！”
兰君看了贤妃一眼：“我知道这些年国库不充裕，父皇也一直在提倡勤俭。记得我先前询问过御膳房，却被告知库房里的珍品食材都被各宫各处拿光，耗费应该不下千两黄金。大长公主是吃斋念佛的人，大概也不愿意看到这样的铺张浪费吧？”
崇姚转首问贤妃：“她所说的御膳房为我备菜耗费千两，有没有这回事？”
贤妃连忙跪在地上回禀道：“回大长公主，这并不是事实。就算为了做菜有所耗损，怎么可能把御膳房的库房都搬空呢？承欢公主是夸大其词了。”
崇姚点头道：“如此最好。若是为我一人，耗费如此之巨，倒是我的罪过了。”
兰君接着说：“我观国史，看到开国皇帝起居注，他经常微服到民间，尝糟糠，筚路褴褛，好提醒自己勤政爱民，不忘百姓疾苦。皇室固然尊贵，却也不该忘记先人的品德。历览前贤国与家，成由勤俭破由奢。”
四下一片沉默，众人脸上都有愧色。
户部尚书李秋荣拊掌而笑：“公主说得好啊，臣深表赞同。”直到此刻，他才知道吏部的那个小书令史木十一，居然就是眼前这位承欢公主。他可是被谢老虎骗得好苦。
兰君对刘秋荣点头以礼，然后回到自己的座位上，大大方方地坐下了。
王阙看着兰君，见她眼中的风采，好像一个璀璨耀眼的世界。他心念微动，嘴角不由地带了温柔的笑意。
他在看心上人，却不知道有人也用同样的目光看着他。崔梓央自他落座开始，眼神就不由自主地追逐着。
杜景文却似没注意崔梓央的目光，径自跟她谈论刚才的那碗素面。
她心不在焉地应和着，甚至带了几分疏离，只把手放在腰间的凤凰血玉上。