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马车离城门还有一段距离时,速度慢了下来。
我因为心情不太好,靠在垫子上闭目养神,忽然察觉到车厢的摇晃停止了。
“怎么回事?”
彩茵先下马车去查看,原来前面路口临时设下了关卡,导致一路上停了好些车马,还有不少背着行囊的路人,三五成群,灰头土脸的样子像是赶了很久的行程。
“看样子是巡防营临时办差,不知道为何要设关卡,让宁侍卫带着公主的令牌去前面了。一会儿就让人过来开路,还请公主稍等一会儿。”
我没有多想,点了点头,重新闭上眼睛靠了回去。
只听见彩茵还在小声嘀咕,“出城的时候也没见这些人,怎么一下子就来了这么多人,连路都堵上了……”
“老爷夫人,赏点吃的吧,孩子三天没吃过东西了。”一个妇人哀戚的声音从车窗外传来。
这是闹饥荒了?我顿时提起精神,坐直了身子,探头到外面来回望了望,被堵在路上的马车牛车并不多,更多的是普通人力拉的板车,以及黑压压一群步行的平民。
“彩茵,咱们还有点心吗?”我望着凑到马车边上乞讨的妇人,她怀里抱着一个,后背还背了一个,手边还牵着一个。这些孩子年纪不同,但都是脏兮兮,面黄肌瘦长期营养不良的模样。
出宫前,一般我的马车里都会备上一些茶点,今天我好像还没在车上吃过东西。
彩茵低声回道,“有是有,但是公主……这里人太多了,要是给了她们,也不够分的。不如我们先回宫去,这里的事情交给其他人来处理吧。”
也许是我们的对话让那妇人听到了,眼看有了希望又要破灭,她着急地立马跪了下来,大声哀求着,“好心的小姐,求求您大发慈悲吧,随便给点什么残羹冷汤的都可以,求求您了!”
我微微蹙眉,实在不忍心,就让彩茵把车厢里给我准备所有吃的都给那妇人。
一整个食盒送到她手里,她几乎喜极而泣,连连道谢。
这时,宁火柱从队列的最前面也赶了回来,还带了两个巡防营人过来。本来应该是拿到了提前通行的特权,让我的马车先走,但因为马车边上有人从我这里拿到了食物,附近的流民一下子喊叫了起来,“那辆马车上有吃的!”
呼啦的一下围了几十个人过来,有男有女有老有少,七嘴八舌地问我讨要食物。
彩茵跟车夫,加上围在马车边的侍卫,拢共只有五个人,根本拦不住,而宁火柱跟巡防营的两个兵士也被突然涌出的人群给冲散了。
就连先前得到我馈赠的那个带孩子的妇人,也没能护住手里的食盒。
眼红的人直接就从她那儿抢走了。
一时之间,孩子的哭叫,女人的哭泣,还有人被推倒了。
我脑子有些转不动了,眼睁睁看着车厢外发生的事情,直到激动的人群直接把马车都推倒在地上。还在车厢里的我,跟着天地旋转,重重地摔倒在车厢顶棚,依然觉得这一切都那么不真实。
明明上午我还在魏府里岁月静好地参加宴席,正宴还没开始之前,各色小吃酒水流水一般地从厨房里端出来,怎么就半天的工夫到了城外,居然能遇到一群为了吃食而大打出手的难民,这完全像是两个世界发生的故事。
“公主——”哐的一声,车厢门被人直接暴力拆开了。
我看见宁火柱倒转着脑袋探进来,问我有没有受伤。
其实是我现在头脚仰倒地看着他,“我没事。”
“把手给我!”他向我伸出手来。
我费劲地撑着身子想要去够他的手,结果整个身体猛地向下坠。
确切地说,是整个马车车厢开始下坠。
之前马车停的位置就是在一个斜坡旁边的路段,马车被人掀翻之后,就是翻倒在斜坡的边上。我虽然看不到外面的动静,但是在那一刻,看到宁火柱脸上惊恐的表情,心里反而很平静。
如果福荟公主的结局就到这里,也是不错。
人们会评价,她善良但愚蠢。
我自己会说,下回我一定注意。
那一瞬间,时光流速仿佛变慢了,宁火柱还是抓住了我的手,他涨红了脸,把我从车厢里拽了出来,避免我跟着马车一起滑到坡底去。但是我们俩也摔了出去,只不过他将我护得很好,我几乎没感觉到多疼。
巡防营的大部队赶了过来,把人群驱散开。在众人的帮助下,我坐到了马背上,有人在前面牵着缰绳,前前后后不少人护卫着,生怕再出什么乱子。
回到宫里的时候,天色已经暗了。
睡前沐浴时才看到身上刮擦出来不少伤痕,宫女小心翼翼地替我上药。
“彩茵,记得给火柱拿些药过去。也不知道是他流年不利,还是我流年不利,老是受伤。”我半开玩笑地自嘲着。
彩茵叹了一口气,应承了一声就先出去了。
后来我才知道城外聚集的流民是从平州真州那边逃难过来的,今年大旱,那两个州郡的土地颗粒无收,但税收是一点没少,百姓被逼到卖儿卖女都快活不下去了,才往京城方向逃。
流民们听说京城里的街道是用金砖砌的,随便捡一小块也够一家人吃上好几年了。
朝堂上对于治理这两州的灾情爆发了激烈的争吵,有说地方官员治理不当,先处罚,有说百姓已经流离失所,应先赈灾,还有说就是这些流民到处乱窜,才养出些目无法纪的寇匪,理当严惩。
皇帝也被逼得不能再躲在玄清观里,又坐回龙椅上听政。这一回他把决策权交给裕王,让他去跟内阁商议,拟定一个处理的方案。但是最后裕王他们交出去的方案,都没法让皇帝满意,不批不准。
那些大臣们也很焦灼,跟裕王在宫里待了两天三夜没能回家,胡子都急得长出来一茬又一茬。
本来我还庆幸,自己只是一个公主,不用经历裕王那种为朝政忧心的时刻,就听说了一个最新的消息。
玄清观的凌霄真人说要摆设祭台,由皇族血脉登台求雨,而他卜算出来最合适的求雨人选,呵呵,就是我。
接到圣旨的时候,我整个人是懵的。
不是,你这个卜算也太随便了吧,老天爷不知道我这个皇族血脉是假的吗?心不诚的话,求不到雨吧。