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历来朝代更替、大厦倾覆不过过眼云烟，在人命如蝼蚁的年代，平州陈氏所营临川客栈在近千年的风雨飘摇中依然屹立不倒。
陈氏祖上有训：“上有秦，二世而亡；周，福泽绵长，亦不过三十余世，其故可知，日后我等子孙当不涉朝政、敛去光芒，方可保一方平安。”
民国初年，客栈的当家人陈润鑫——人称陈五爷，在平州小有名气。传言这陈五爷生得绝世容颜，为人又谦逊有度、乐善好施，世人皆尊之、敬之。众人口中的陈五爷并非风烛残年的老头，而是一位生得白白净净的少年，细算起来今年不过二十出头。
在一个风雪夜，陈五爷低头打着算盘。由于时局动荡，许多人的商路受阻，生意惨淡，不得已以提高物价勉强维持，又逢下了几场大雪，码头的进货情况不容乐观，物价随之飙升，平州城一片怨声载道。
“柳叔，我看外面风雪这么大，行路都难，今晚是不会有人来投宿了，早些洗洗睡吧。”
陈五爷口中的柳叔今年四十又三，早在陈老爷还在世时就是陈氏的得力大管家，自陈老爷去后，一直帮衬着陈五爷打理各个产业。
陈氏在外产业众多，许是因为低调，历代以来从不建府邸，只是依托临川客栈。到了陈五爷这一代，就在临川客栈后建起简单的后院，也算半个府邸。
临川客栈住的多为来往的商队，鲜少有三三两两的人投宿，久而久之大家都将这默认为商旅客栈。因少不了与各方商贾打交道，历代当家人可谓受益良多。
“少爷，眼下平州城这生意就做的举步维艰，眼瞧着又来这么几场大雪，难保商铺不受波及”，柳叔微微皱了一下眉。
“不急，明早雪一停，咱们就去粮铺看看。”陈五爷没有再往下说，而是停了手中的活。很轻微的敲门声从门外传来，一声、两声、三声………伴随着很有旋律的节奏，出现在寂静的深夜之中。有一刻，陈五爷迟疑了，不自觉转头看向门外。
果不其然，这时只听“吱呀”一声，临川客栈的门被慢慢推开。飘雪涌进临川客栈，时间像静止了一般，客栈中昏黄的灯光射出门外，五爷与柳叔只感觉一阵寒气袭来。雪落定，才看清来人是一个小乞丐，大约6、7岁的年纪，衣衫破败不堪，浑身脏兮兮的，可是一双大眼睛在黑夜里却闪烁着异常的光芒，是个小姑娘。
小乞丐小心翼翼地问，“能不能收留我一晚，就一晚，不要赶我走，我没有地方可去”，泪汪汪的眼看向柳叔和陈五爷，透过两人看向窗外的雪。
在这之前她敲过十几家的门，无一例外他们都像看到秽污一般把她拒之门外，当看到临川客栈四个字的时候，她决定鼓起勇气再试一次。
“我凭什么收下你，陈氏从不养闲人”，收了视线，陈五爷轻描淡写的说道。陈五爷向她抛出了一道难题，言外之意却是非常明确。虽说陈氏不是做慈善买卖，能在乱世之中明哲保身已属不易，出于恻隐之心，柳叔还是先招呼小乞丐进了屋。
小乞打量着柳叔和陈五爷，沉默过后，开口说道：“我听他们说陈五爷是个大善人，前几日还给穷人施粥，如果五爷不收留我，今晚我可能就会冻死在外面了。如果五爷肯收留我，我不会白白欠了五爷恩情。”
屋里一片寂静，等不到答案的小乞丐心急如焚，却还是存着一丝希望，像夜里快要灭掉的蜡烛，忽明忽暗。
“你的手恐怕做不了工”，陈五爷打量着小乞丐，破旧的衣衫，有些发黄，脖子上带了一枚黯然失色的壶。当看到壶中散发出的那一缕不易察觉的紫气时，陈五爷的眉头不经意的皱了皱。
小乞丐从来没有听过这样温和的声音，哪怕是拒人于千里之外都不讨厌，但她不能赌，从临川客栈出去再去找地方可就难了，就像人一旦有了希望，便会像抓住最后一根救命稻草一样，不到最后一刻决不会放手。
时间一分一秒过去，小乞丐越来越紧张，伴随而来的是绝望，就在她视线划过的地方，一把水果刀泛着光芒...陈五爷的“住手”两字还没喊出口，小乞丐已经果断摸过锋利的水果刀，重重的划在了手上。
很快，血就从那道划开的口子中涌出，小乞丐看向陈五爷，眼神中多了几分不属于她这个年纪的坚强：“请五爷给我一个机会”，她只有用这种方式证明，为了活下去，她可以舍弃一些东西，乱世中她又何必在乎一双毫无瑕疵的手。
鲜血浸染了小乞丐的双手，紫玉沾染了血气，在漫漫的黑夜之中散发出氤氲的光芒。他的眼前又飘过灼灼的红，一滴、两滴……血划过身前的紫玉，落在雪地里像开了一朵又一朵明艳的花。
有一瞬间，陈五爷失神了，很快又恢复了正常，吩咐柳叔去取些止血的药来。
陈五爷招手唤来小乞丐，小乞丐小心翼翼的来到陈五爷身边，抬头仰视陈五爷，从陈五爷的高度低头看去，只觉这丫头的眸子分外明亮。陈五爷一把抱起小乞丐，“告诉我，你叫什么名字”。
“我叫棠悦，海棠的棠，赏心悦目的悦。”
“你的家人呢，他们在哪里”，五爷的说话声温和而带有磁性，让棠悦想起了自己的阿爹，阿爹在的时候也是这么和她说话。
听到“家人”两个字，一道白光迅速从棠悦脑海中划过，打破了人与人之间的信任，她知道她不可以说，为了阿爹，为了鸾姨，也为了自己………“我是个孤儿，家人，我不记得了”，片刻过后棠悦慢慢说道，只不过眸子渐渐暗了下来。
“你还记不记得自己从哪里来”，陈五爷又问道。
“沧州，我从沧州来”，棠悦小声说道，一路上，她跟着戏班子的车，从沧州到了平州。沧州太大，平州也太大，两者相距甚远，去查一个人好比大海捞针，这一点她没有撒谎。
“以后你都可以留在这里。”纵然五爷只是寥寥数语，在棠悦看来却是万分喜悦。见柳叔从后屋出来，陈五爷吩咐道：“柳叔，去后院，给她找一间房”，陈五爷再没说什么，径自回了后院。
“孩子，过来，给你包扎一下”，柳叔将药箱放到了桌上。
棠悦来到桌前坐下，看着柳叔给她上药，上过药后又用白纱布将伤口裹了起来，“你的伤口不浅，没有十天半个月好不了，记住不能见水。还有，以后不准再做傻事，幸好今天遇见的是咱们五爷，要不然…….”，柳叔没有再说下去。
“谢谢你，阿伯”，棠悦只觉得眼前的阿伯分外亲切。
柳叔拿起桌上的馍，一把递给棠悦，对棠悦说，“来，快吃吧”。说完，倒了一杯水给棠悦。
洁白的馍，让棠悦有了顷刻与风餐露宿挥手告别的错觉，棠悦狼吞虎咽的吃了起来，就着的是自己滚烫的泪。
“以前，还没有生人进后院的先例，五爷这是愿意留下你。明天，一切会好起来的。”柳叔知道，五爷还是心软了，只是提到明天，柳叔话中带了些许无奈。
棠悦点点头，睫下闪过一滴泪，明天，一切都会好起来的。
屋外漫天大雪，在黑暗的一角，棠悦沉沉睡去，梦里她见到了阿爹，记得最后一次见阿爹，也是这么一个晚上。阿爹将一枚镀金的瓶子交给她，对她说如果自己天亮前还没有回来，让她把这个收好。她仔细的打量着这件东西，有些发旧，打开盖子，里面是一块紫色的玉。
只是阿爹再也没有回来，一觉醒来，她等来的是尸横遍地，寂静的府邸，一百三十口人，无一幸免。她喜欢与小洁一起捉蛐蛐，前几日厨房掌事的沈叔还说她长高了，芙宁笑着说等明年花开了要带她去田地里放风筝.....这些人再也回不来了。
在刀光剑影中，鸾姨拉着她跨过无数她曾经熟悉的人的尸体，杀出了一条血路。
不知在树林里跑了多久，她记得踩着枯树枝发出的咔咔声，是那么的没有生机。她知道，如果不是一个“巧合”，或许自己也已经是一具尸体。
在体力耗尽眼见没有希望的时候，鸾姨给她指出了一条路，顺着鸾姨的手指看去，那条路上充满阳光，没有尽头，有些晃眼。就在她朝着那条充满希望的路上跑去的时候，鸾姨却毅然跑向相反的方向，她知道这意味着什么，却不得不跑下去，始终没有回头。第一次，她听到了心被撕裂的声音。
“阿爹，你为什么要走，为什么不回来，为什么不回来...鸾姨，你不要走，鸾姨，鸾姨”，棠悦陷入了梦魇，挣扎着醒来，猛的坐了起来。黑暗中，她有些分不清是现实还是在做梦。
“孩子，不怕”，黑暗中柳叔推门进来，点亮了桌上的一盏油灯，一切逐渐清晰起来，客栈中的情景渐渐映入眼帘，此时的棠悦哭的像个泪人一样。
“阿伯...”，自从棠氏满门被屠，她一个人从沧州一路流浪到平州，过着朝不保夕的生活，就在心底埋下了一粒恐惧的种子。小孩子的心理往往是依赖的、脆弱的，有时候只是需要一个合适的触发点。
柳叔搂过棠悦，说道：“孩子，不要害怕，有阿伯和五爷在，不要怕。以后阿伯和五爷就是棠悦的家人，临川客栈就是棠悦的家。棠悦要是怕黑，阿伯给棠悦点上一盏油灯，拧上长长的一股灯芯，准能着到天亮。”
棠悦含泪的眸子看向柳叔，“真的能着到天亮吗”。
“当然没问题，阿伯从来不骗人”，柳叔呵呵笑了，摸摸棠悦的头。
多少年后，棠悦回忆起第一次进临川客栈时的心情，尤记忆犹新。她不知道未来会发生什么，只知道从此之后会与这里产生割不断的联系，而她人生中的各种牵扯都将在这里拉开序幕。
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