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帝国历三百二十七年，这一年对于像塞凡提斯城这样靠近帝国西北疆域的城市而言，是一个灾难而漫长的年份，年初的西北冰原魔兽暴动事件使得人们惶惶不安了一阵，可是，就在人心略略安定之后，老天爷又为帝国西北区的人们丢下了另一个难题——干旱，这年的初春就少雨，直到整个春季都过去了，降雨量却始终不及往年平均水平的一半，虽然各个城市早有预案，政府部门的工作安排也依旧按部就班，可是，对于以耕田为生的广大帝国农民群体而言，这一年绝对是艰难的一年。都是灾年出怪事，怪事喻灾年，这一年的屡屡怪事，也一件件地名载史策……
——选自《泰瑞莎炼金手札》
泰瑞莎和阿奇尔从冒险者公会走了出来，抬头望了望万里无云的晴朗天空，眯了眯，适应了屋外明亮的阳光，泰瑞莎道：“咱们先去哪，先去北山还是先去易安斯葡萄庄园？”
阿奇尔翻身上马，扯了扯马缰道：“先去北山吧，先把你的任务完成了，如果时间有充裕，我们再去庄园。”
就在他说话间，泰瑞莎也上了马，双腿一夹，示意马儿慢步前行，一边已经在马上翻出自己的公会卡，刺入精神力，开始详细查阅任务的每一个细节——这是她从奥布里翁兄弟身上学来的一个好习惯，意即，无论事情轻重大小，事前都必须对每一个细节进行反复推敲，这样，才能保证事情完成的质量与效果。
泰瑞莎的等级低，又不是主流的战斗人员，所以可接的任务十分有限，这一回，她领的是一个彻底驱赶魔兽的任务。任务的发布人是塞凡提斯北山的一个小山村村长。山村深入山林之间，上山下山基本就得花上两个小时的时间。由此可见其偏远！任务内部是说由于今天干旱，山上的魔兽们开始扩大寻找水源的范围，这样的寻找行为已经严重影响到了村民的正常生活，开春以来已经有六七名村民受到了魔兽袭击，村民们已经向治安部递交了申请，可是却久久未批复下来，无奈之下，他们只能选择向冒险者求助。
由于山村偏远且村民不富裕，能拿出来的悬赏极其有限。所以，这个任务在塞凡提斯城的冒险者公会挂了一周多了，却仍然没人接，泰瑞莎之所以会出手。除了自我历练的需要外，主要看在了他们拿出来的悬赏物的份上——十年生的冻水青芙蓉。
这件东西说奇不奇，说不奇也算奇，青芙蓉是一种对温度要求十分严苛的植物，理想的生长水温是十度到十五度之间，过高则枯死，过低则停止生长，甚至冻死。而且，正常情况下生长的青芙蓉最长不过五年的寿命——这是铁律！
可是。大自然最奇特的地方便在于，它常常让各种天时地利集中在一起创造出一些奇迹——冻水青芙蓉便是其中之一，这种青芙蓉生长在冻水之中，却依旧能缓慢生长，历史上曾有记载，最年长的一株冻水青芙蓉长到了三百多年！那已经是神级的药物了！
十年生的冻水青芙蓉也确实是难得。尤其是对于现在的泰瑞莎而言——她最近在学远古精灵的调香技能，这种技能原本就属于炼金术的一个分支，只不过在人类帝国已经没落多年，如今有了十分详实的资料，泰瑞莎自然不会错过这样的机会。毕竟技多不压身嘛～
冻水青芙蓉是泰瑞莎现阶段的学习中常使用的一类提香药物，十年生的花龄已经足以令她提取出足够多的“香油”，泰瑞莎自是不会轻易放过这样一株冻水青芙蓉——当然。她更好奇的是培养出冻水青芙蓉的环境！
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小山村当真偏僻，泰瑞莎和阿奇尔在北山附近雇了一位向导，便弃马从履，安步当车地沿着狭窄的山道向深山走去。一路走了近两个小时了才算遥遥可见小山村的袅袅炊烟——现在已经是午饭时分了，他们竟花费了一个早上的时间才从塞凡提斯城赶过来！虽说山民们的饭点比城里人要早一此，但这样的效率也着实令人无语……
向导也算半个小村，他的媳妇儿便是小村人，所以，中年向导发挥着山民特有的热情，将泰瑞莎和阿奇尔引进了他的老丈人家——
兔肉、鹿肉、鸡肉、鱼肉……敞亮的小院中摆了一桌的肉食，一盘盘都是分量十足，一块块新鲜的肉食在盘中垒得高高地，都让人担心，一下手不小心便会让它们滑出盘外。一整桌八九盘菜中，只有一碗汤和两盘凉拌的山中野菜，其它的便都是肉食……
“砰”的一声低低闷响，一名老汉将一坛刚启封的老酒端上了桌，不由分说便给阿奇尔倒上一杯，又为自己和自己女婿添了杯，自己首先哧溜一下喝了大半碗酒，这才深深叹息一声道：“今年的日子恐怕要比往年难过了。初春打雷时，咱们就觉得古怪，果然，这整个春天居然没下几滴雨！连续晒了这大半月，山里旧有的一些积水洼都枯了不少，这才有魔兽从山里出来，要不然，平时，它们可是最怕人的，别说出来冒头，就是听见人声都能跑得远远地，唉……”
泰瑞莎一边对着那两盘凉拌的野菜兴致盎然，一边好奇地望了望青碧色看着貌似挺可口的酒，耳朵却不忘拉长，吸收来自老人家的解说。
阿奇尔瞄见泰瑞莎好奇的神色，不由咧嘴一笑，哧溜喝了一大口酒，然后咋巴咋巴嘴，一副无比回味的模样——在西北冰原上的那段时间里，他可没少和那些休息的士兵们拼酒，本就有几分天生酒量的阿奇尔自那以后，酒量更是蹭蹭地向上窜。
看着阿奇尔这副“小人得志”的模样，泰瑞莎只微微不忿地撇撇嘴，并未与他闹腾，只听着老人家继续感慨——
“……这些魔兽不知道是被吓到了还是被逼急了，只要见了人就攻击，六七个后生都被伤得不轻，其他被咬伤、挠伤的就更不用说了。光从镇里请医师来治，这几家要大破费了，几年的积蓄都填进去，还求不得一个好，唉，真是造孽了的……”
“哎，村长，这些人受伤到现在多久了，伤势都没什么好转吗？”出于炼金师与半吊子医师本能的泰瑞莎出声询问——也算他们寻的巧，那位向导的老丈人正是小村的村长。
“哪有什么好转，一直吊着，不恶化就是万幸了，”村长满脸愁容，“大家只盼着城里什么时候再出祭司义诊，请祭司大人们给治治啊。”
塞凡提斯城往年历来有不定时推出祭司义诊的活动，即是一种市政的惠民活动，又能有效锻炼城里的生命祭司，一举三得，可是，泰瑞莎知道，今年，恐怕这样的义诊短时间内是不会出来的——西北冰原的危机刚刚解决，大量祭司人才还在西北前线没有撤下来，而塞凡提斯城的市政重点也在西北前线，所以，无论是市政还是祭司们都不会愿意在这两三月中想起举办义诊的……
心中虽是如此想着，泰瑞莎面上却不会扫人家的兴，只道自己两人要充分了解魔兽的情况，所以需要了解伤者的伤势，老村长一听，立马起身，也顾不上吃东西，带着两人风风火火地向伤者的家走去。
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戴着透明丝膜手套的手轻轻撕开最后一层纱布，露出狰狞的伤口，巴掌大的伤口中间有着三个品字型排列的深洞，伤口周围的血肉已经被感染，不断流出淡黄色的脓水——而且还是散发着几分异味的脓水。古怪的气味加上血肉模糊的伤口，真真令人感觉几分寒碜，不过，在场的所有人都经历过这些生死之事，对于这样的伤口自然没表现出什么异常反映。
泰瑞莎将摘除的纱布丢入火盆中，火焰撩动，室内更是飘起了一股令人不舒服的怪味。用干净的纱布倒上消毒药水，一遍遍擦拭着流脓的伤口，擦完的布立马焚烧，这般举动落入众人眼中，不免自有思量。泰瑞莎却没想众人对自己动作的关注，她只看着伤口慢慢变得“整洁”许多，便取出一瓶药粉，轻轻将淡绿色的药粉倒在伤口上，一时间病人剧烈抖动起来，四名大汉压着，才保证了他的挣扎没打扰到泰瑞莎的治疗。
绿色的药粉，黑色的药粉，黄色的药粉……直到将伤口用一层加一层各式各样的药粉填得严严实实之后，泰瑞莎才取出干净的纱布将伤口重新包扎起来……
……
“他们中毒了。”治疗完最后一人，泰瑞莎对阿奇尔道，“植物性的阴毒，看伤口的形成，想来这回我们面对的多是植物型的魔兽。”
阿奇尔闻言颌首，表示已然明了。同时，伸手探出，自然而然地向泰瑞莎索要东西——
泰瑞莎对于他的这种主动和自觉早已经习惯，抬眼望天三秒，便低下头作势在腰间翻找，其实是从空间指环中取出三瓶红得似在燃烧一般的水晶瓶递给阿奇尔——那是火系元素的元素精华，虽然用在对付植物性魔兽的情况下有些浪费，但却是保命法宝之一！(未完待续)