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初一大早上的大朝拜,是萧明瑜同魏太后一起主持的。今儿魏家的人进宫,要找魏太后说话。既然周乾做了皇帝,作为皇帝的外祖家,魏家是不是也该得到点好处。总不能所有的好事情都让韩家刘家和萧家得了去吧。
魏太太就在魏太后耳边吹风,顺便诋毁一下萧家。说萧家那样的破落户,都能得到广明帝的青烟,这实在是有些不合适。再一个,萧家都行,为什么魏家就不行。别忘了,皇帝还得叫魏家老爷一声舅舅。
而且魏太太认为,魏家同萧家比起来,不差一点,甚至还要强出不少。没道理萧家人能出头,魏家的男人就要缩头乌龟吧。莫非萧明瑜的枕边风果真有那么厉害,广明帝已经被萧明瑜蛊惑了吗?
魏太后其实很高兴有娘家人进宫来,不过一见来的人是自己大嫂,魏太后就有些不高兴了。魏太太的性子,魏太后知道一二。果不其然,这说的话真心难听的很。
魏太后的笑脸维持不下去,“够了,不要再说了。整日里萧家如何,魏家如何,比来比去,有多少意义?羡慕萧家人出头,那你们两口子也用心点,将大郎二郎教导出来。要是这兄弟二人能成才,就算考不上进士,能中个举人,哀家豁出脸面,也让皇上对魏家多关照一点。可是你自个瞧瞧,大郎二郎像是成才的人吗?还有哀家那大哥,像是能做事的人吗?皇上初登大宝,一切都还不稳定,这个时候要紧的就是求稳。你只看到了萧家人的风光,怎么没看到萧家人承担的风险。就说赈灾的事情,这事情大哥能做吗?能做得下来吗?他有那威望,那有魄力吗?哼,就他的德行,去了两湖,只怕短短时日内,就被人给哄骗了去。误了自己事小,若是误了皇上的差事,你们有多少条命够砍的?”
魏贵妃不屑的看了眼自家大嫂,“就说萧家吧,萧家大老爷,如今是个什么下场,莫非你眼睛瞎了,没看到?萧茂林是皇后的亲伯父,结果如何,还不是丢官去职,闭门思过,连家里大门都出不去。你若是不怕哀家的大哥落到这个地步的话,那你尽管让他来找哀家。哀家作保,替他找一个差事来做,如何?”
魏太太很犹豫,“太后娘娘误会臣妾。臣妾说萧家,也是顺口一提,并没有别的意思。只不过萧家这一年来的变化,大家都是看在眼里的。同样是外戚,我们魏家,就生生的比萧家差了些,所以心里头才有些不平衡。不过太后娘娘尽管放心,以后臣妾再也不提萧家的事情。萧家那些事情,臣妾只当没听见,没看见。至于老爷的差事,太后娘娘,您看能不能给找个轻省一点,油水丰厚一点的。要不让老爷去内务府。内务府如今管的产业多,来往银钱也多。这事关银钱的大事,还是需要自家人看着才能放心。”
魏太后似笑非笑的看着魏太太。魏太太一开始还信心满满,不过被魏太后这么盯着看了一会后,就心虚起来。难道她又说错话了吗?魏太太尴尬的冲魏太后笑着。
魏太后冷哼一声,“你也真敢说。也不看看那些都是什么钱,你们摸着就不怕烫手吗?还是说,你觉着凭着魏家外戚的体面,就能让皇上对你们网开一面,甚至当做什么事情都没发生过?你们是不是将皇上想的太过懦弱了。莫非就因为朝臣们几次三番的同皇上对着干,让你们也生出了轻视之心?”
“不敢,不敢。臣妾万万不敢有轻视之心,还请太后明鉴。”魏太太知道厉害,赶紧表态。
魏太后不屑的瞥了眼对方,“没有就最好。回去告诉魏家所有人,别仗着外戚的身份就嚣张跋扈。犯了事情,哀家是不会站出来替你们说情的。至于差事的事情,内务府那边你们就别想了,不过户部那里,哀家倒是可以争取一二。”
魏太太有些不满足,结果魏太后嗯了一声,魏太太什么不满的话都不敢说了。满脸笑容的表示很满意,很好,她一定会将魏太后的意思带回去,不会让魏太后为魏家人操心。
就算魏太太答应得很好,可是不代表她心里头就没有一点怨气。不仅有怨气,气性还挺大的。回到魏家后,魏太太就在魏老太太跟前嚼舌根子,不敢说魏太后的坏话,就一个劲的说萧家如何,皇后如何。又自以为是的说,定是皇后娘娘将魏太后给哄住了,又说皇帝被皇后娘娘给蛊惑了。想想看,宫里面就皇后娘娘一个女的,至于那些宫女,估计都入不了皇帝的眼。如此情况下,皇帝岂能不被皇后蒙骗的。
再说了,皇后运气好,一口气生了四个儿子。魏太后年龄大了,自然是喜欢孙子的。看在孙子的面上,也不会为难皇后。所以根本原因还是在皇后身上。只要能让人分薄皇后的宠爱,说不定这种情况就会改变,届时皇帝也会关注到魏家,会为魏家带来更多的好处。
魏老太太还没老糊涂,参与宫中事情,其中的风险究竟有多大,她还是知道的。先是将魏太太呵斥了一番,警告魏太太以后不准乱说。魏太太面上答应,心里头却不以为然。等自家老爷一回来,就继续嚼舌根子,又是之前那一番话,一切的一切都是因为有萧明瑜做皇后。为了魏家着想,为了魏家的荣华富贵,魏家很有必要同别的世家联合起来,塞女人进宫,分薄萧皇后的宠爱。
能不能送女人进宫,后续如何,暂且不表。
大年初一这一天,天下祥和。萧明瑜在宫里面见了韩氏,韩老太太,还有两位舅母。
韩氏于宫斗七窍通了六窍,一窍不通,对朝政也不怎么关心,所以正儿八经的说,韩氏能给萧明瑜的建议很少,几乎可以忽略不计。韩氏最担心的是萧明瑜的身体,以及萧明瑜同周乾的夫妻感情。外面的一些流言蜚语,韩氏也听说了一二,很是为萧明瑜打抱不平。
反倒是萧明瑜自己,一副不太想说,也不太在乎的样子。
过后,萧明瑜同韩老太太说话。韩老太太有些忧心,问了几句,大致知道了萧明瑜的心思,韩老太太就说道,“现在还不要紧,毕竟后宫只有你一人。老身唯独担心的是将来,朝臣们心思不一,但是有一点是统一的,不少世家大户都想塞女儿进宫,为家族博个前程。这一点你要防备着。做皇后别的不怕,就怕皇上被别的女人迷惑住,失去了清晰的判断,进而威胁到你的地位还有孩子们的地位。总归,你要当心。最好将源头堵住,一个都别放进来。你也别故作贤惠大度,那只会让你难受。皇上那里已经顶了一年的压力,后面这两年,怕是越发艰难。若是皇上顶不住了,你可要顶住,必要的时候采取非常手段也没关系。大不了我们韩家替你出头抗下这个责任。”
萧明瑜笑道,“多谢外祖母替本宫着想。这样吧,外祖母可否给本宫一份名单,本宫就想看看,这些想送女儿进宫的人家,都是什么样子。更想看看,他们家的闺女何等的倾国倾城,竟然让他们如此自信。”萧明瑜露出一个志在必得的笑容来。
韩老太太先是微蹙眉头,接着又是一笑,“说的是。你是做皇后的,就该有这等魄力。你是皇后,又有四个儿子,老身相信,这世上还没睡能够真正撼动你的地位。”
萧明瑜笑道,“多谢外祖母,本宫定不会堕了韩家的名头,更不会堕了本宫自己的名头。”
“如此甚好。”
萧明瑜又见了韩崔氏和韩霍氏。韩崔氏这些年心宽体胖,人丰满了不少。不过瞧着倒是显得年轻了些。至于韩霍氏,跟着韩士卿去了外地几年,瞧着威严倒是更多了几分。萧明瑜同两位舅母亲切的交谈,问起家中的事情,问起几位表姐的情况。临走的时候,萧明瑜突然拉着韩霍氏的手,“大舅舅外放好些年,是时候做些要紧的事情了。还请大舅母回去同大舅舅说一声。”
韩霍氏很惊疑,难道萧明瑜得了消息?为何韩阁老一句话都没透露。还是说这只是广明帝周乾的主意。不管是什么情况,韩霍氏都表示,一定会将这话带到,让萧明瑜放心。
忙了一天,萧明瑜总算能够坐下来休息。将壮壮叫来,萧明瑜开门见山的问道:“昨儿晚上的宫宴,有大臣提议立太子。本来这事不该问你的,但是你身为嫡长子,迟早都要面对这些事情,所以母后也不同你兜圈子。母妃想知道你是怎么想的?你父皇没有同意朝臣的提议,你会不会有想法?”
壮壮面无表情的摇头,“儿子没有想法。父皇那么做总是有理由的。”
萧明瑜摸摸壮壮的头,叹气一声,“看来你还是有想法的。罢了,昨儿晚上你父皇同母后说了很多,其中就有关于你父皇不应朝臣的原因。你想听吗?”
壮壮眼睛发亮,虽然没表态,但是神情已经透露了他的想法,他是很想听的。昨儿晚上回去,一晚上翻来覆去的,睡不着。就是在想父皇为什么不同意立太子,难道是对他不满意吗?难道是他做的不好吗?自我折磨了一晚上,今儿继续自我折磨。这会萧明瑜说要告诉他理由,壮壮顿时就来了精神。是的,他很想知道理由,他不想去猜测父皇的心思,因为皇帝的心思太难猜了。
萧明瑜很严肃的对壮壮说道,“你父皇目前不立太子不是对你有不满,相反你父皇对你很满意。之所以不想答应朝臣,一来是你父皇年轻力壮,认为还没到必须立太子的时候。二老,你父皇登基一年,根基还不牢固。这个时候若是立下太子,你极有可能成为朝臣的靶子,那些人会利用你来对付你父皇。你可有想过这个后果?届时你同你父皇之间,还能如现在这样亲密无间吗?说不定,你们父子会因为此事,越行越远。等过个十年二十年,等你成年后,你想想看,会是什么情况?”
壮壮冷汗顿时就下来了。
萧明瑜则继续说道,“三是你年龄太小,对太子这个位置的责任和本分,你还弄不清楚。再有,母后也不愿意你这个小肩膀,小小年纪就承担如此重担。母后着实很担心你承担不起,最后结果就是我们做父母的害了你。同样,母后也不想你小小年纪成为别人的靶子,成为朝臣们权力斗争的牺牲品。被人利用,被人挑唆,同父皇离心,同兄弟反目,这是母后绝对不愿意看到的,也希望你能牢记今日母后同你说的话,时时反省自己,不要被权势迷惑了双眼,明白吗?”
壮壮郑重的同萧明瑜说道,“母后,之前是儿子得了失心疯,没能理解母后同父皇的一片苦心,差点就中了那些朝臣的奸计。母后放心,儿子以后再也不会轻易被人挑唆,以后遇到事情,儿子一定会多思多想,不会轻易下结论。”
萧明瑜很满意的笑笑,“你这样做就很好,母后很满意。你要记住,你只需守着嫡长子的本分,友爱兄弟和妹妹,孝敬长辈,尊重师长,好好读书,快乐长大,该是你的总归会是你的。”
“嗯,儿子明白了。儿子一定谨遵母后教导,不会让母后失望的。”
萧明瑜满意的笑了起来,“以后遇到事情,不要一个人胡思乱想。有解决不了的,就来告诉母后。母后毕竟见识多一点,你的难题,说不定在母后这里,不过是小事一桩。总归,你这小肩膀还太孱弱,不要将担子全都放在自己的身上。”
“嗯,儿子记住了。”
壮壮告退,萧明瑜欣慰一笑。周乾从里间走出来,“这小子还算不糊涂,你说的,他都听进去了吧。”
萧明瑜点点头,“皇上也听见了,壮壮只是一时间胡思乱想,心里头藏了心事。如今将话说开,他也就明白过来。皇上放心吧,壮壮不是糊涂的孩子,更不会轻易的被人蛊惑。不过这次的事情也提醒了我,看来壮壮身边,得安排几个得力的人手。嘴太多的不行,爱传播小道消息的也不行。稳重又不失机灵,有忠心,却也知道劝解,这样的人可不好找。”
周乾搂着萧明瑜,“偌大的皇宫,还怕找不出合用的人?慢慢找吧,总能找到的。”
萧明瑜点头,“皇上说的是,倒是我太过杞人忧天。”
周乾又问起另外一件事情,“听闻魏家在母后耳边唠叨了一些不中听的话。”
萧明瑜白了周乾一眼,“皇上都知道了,还问?不就是老生常谈,说我是妖精变的,将皇上给迷惑住了。所以才能独霸后宫,获得皇上的独宠。”
周乾得意的笑了起来,“这话很混账,却也说对了一件事情。朕的皇后的确是妖精,尤其是在床上,将朕迷得五迷三道,找不到东南西北了。”
萧明瑜哈哈大笑起来,“这话千万不能传出去,不然我是妖精的流言可就被坐实了。”
“朕喜欢你这妖精,又好看,又聪明,还有钱,还能替朕出谋划策。这么好的妖精哪里去找,朕只要你一个,别的人连你一根手指头都比不上。”
萧明瑜望着周乾,抬手轻抚周乾的面容,“好久不曾听到皇上的情话,猛然一听,臣妾的心都要融化了。皇上可要记得今日说过的话,不能忘了。”
“放心,朕就是忘了自己,忘了国事,也不会忘了对你的承诺。”
萧明瑜感慨,感情闷骚的人,说起情话来,也是极为惊人的。效果也是极好的。
马忠同韩家的效率都很高,没几天,马忠就将萧明瑜需要的各类资料送来了。萧明瑜一页一页的翻看。不出所料,那天宫宴上,让周乾选秀和立太子的人,除了遵从道统几个老顽固外,跳的最厉害的人,都是世家子弟。这些人同宫里或多或少都有千丝万缕的联系。想要送女儿进宫,想要立下太子,这两件事情都同他们休戚相关,都能从中谋取到相应的利益。
韩家派人送来的资料很详细,不光是介绍了这些人的出身背景,朝中的利益关系,还介绍了家族情况,让萧明瑜有一个直观的了解。萧明瑜笑笑,老虎不发威,当她是病猫。看来上一次沈民有的动作,并没有让太多人得到教训。而这一次,萧明瑜将不会再手下留情,将给这些人家一个致命的打击。
至于那些世家闺秀们,情况都相差不多。容貌才情出身皆出众,相信这些人家都是想送女儿进宫,攀高枝的。
萧明瑜淡然一笑,对于这些闺秀,可以晚点动作。但是对于世家的打击,萧明瑜打算,从正月就开始。这一次不光是从经济上,更是要从政治上打击。经济上的事情,交给沈民有和冯长根,政治上的事情就交给韩阁老。不过在发动之前,萧明瑜还要派人制造一点意外和话题出来,如此韩阁老才能理所当然的介入。
广明元年的正月,注定是不太平的一个月。先是吏部尚书家里闹贼,结果发现儿子同自己的小妾私通,当场将吏部尚书气了个倒仰。更可怕的是,此事竟然被传了出去,还传的大街小巷都是。接着又是都察院某位大人,在外养外室,结果被原配知道了。正月里头,原配就带着人浩浩荡荡的杀到外室那里,闹出好大的风波来,一时间也成为街谈巷议的热点。再有就是户部某位大人,家中小妾的娘家人出手阔绰,其中竟然还有御赐的东西。一时间全城哗然。
周乾不等出了正月,当即就命人彻查,并且夺了户部这位大人的官职。竟然敢将御赐的物件给小妾,还被小妾拿给娘家人充场面,简直就是大逆不道,大不敬。不查不知道,这一查可不得了。竟然从户部尚书家里查出好多逾制的东西,还查出完全不符合户部尚书家世的财物来源。不用说,十有八九是贪墨来的。
周乾当着朝臣的面,摔了两次茶杯,一次砚台。只有一个意思,无论是谁,严查,一定要严查到底。谁敢替这位官员说话,那就视为同谋。同时,吏部尚书同都察院那位大人,一个家风不严,一个私德不修,都不是什么好东西。吏部尚书闭门思过,整顿家风。都察院的大人则是被罢官。自己道德上都有问题,还敢任都察院的官职,还敢整天弹劾别人,当真是岂有此理。
正月还没出,朝臣们已经个个提心吊带。瞧着广明帝这行动,典型的来者不善啊。有人就联想到大年三十的宫宴,莫非皇帝是在打击报复。这也太过分了吧。百官本就有提醒皇帝,监督皇帝的责任。要是没人监督,皇帝想干嘛就干嘛,这国家岂不是要乱套了。
私下里就有人在串联,要不大家一起上书,打个擦边球,好让皇帝知道民意不可违。结果这些朝臣们还没动作,京城又出事了。好几家钱庄都发生了挤兑潮,一时间京城是人心惶惶。就连朝臣们也无心办公。难道是出事了吗?怎么会发生挤兑潮,为何朝廷一点消息都没有。
紧接着,又发生了几起商业案件,不过这些冰没有引起朝臣们的注意。等到大家回过神来的时候,好几个世家,都陷入了财务危机,不得不借债度日,要么就是典当度日,这让很多人都大跌眼镜。据朝臣们了解,这些世家可都是富甲一方,怎么会沦落到这个地步。
众人摇头,别提了,不知被谁盯上了,生意上接连出事,好几个商铺都落到了别人的手里。而且对方来头貌似很大,这些世家联合起来,也不能拿对方如何。
有精明的人就联想到去年有段时间,仿佛也出现过类似的情况,不过那一次没有这一次严重。紧接着就有人联想到萧明瑜身上,心头在问,莫非这一次是皇后娘娘的手笔。
先是皇帝来阴的,接着皇后又紧随其后,同样也来阴的,这两口子是要逼死人吗?偏偏朝臣们是有苦说不出,只因为韩阁老配合着周乾萧明瑜,又发动了一起更为猛烈地风暴。这一次不再局限于某几个世家,朝臣当中,有三分之一的人被牵连进去。地方上,尤其是江南和两湖的官员,有不少人也牵连了进去。这就是史书上大写特写的广明元年户部贪墨案。因为一个小小的案子,最后发展成一个窝案,一个大案,也难怪会在史书上大写特写。而这一次,也进一步的巩固了周乾的地位,同时,不少年轻人趁机上位,其中有部分人在将来都成为朝廷栋梁,名动天下。
当然这是将来的事情,暂且不表。
周乾抓住这一次机会,开展了一次轰轰烈烈的反贪风暴,这反贪的火焰是越烧越旺,大有烧遍全国的的趋势。
周乾也是干劲十足,他早就看某些人不顺眼了。要是没牵连进去也就罢了,周乾也没打算因私废公,挟私报复。不过一旦牵连进去了,周乾是绝对要将这些碍眼的人都给干掉,免得整日里唧唧歪歪,整日里干涉他这个做皇帝的,什么时候选秀什么时候立太子,就连什么时候同萧明瑜上床,都有人要啰嗦两句。真是气煞人也。哼,如今这些人自己将把柄送来,周乾岂能放过。
萧明瑜见周乾这么投入,也不打搅。自己做自己的事情,其中最要紧的就是将那些世家闺秀们给解决了。