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临近考核的三天转瞬即逝。这三天发生不少事情,那次东西厢斗殴很快得到了处理,带头滋事打架的被开除出府,当然包括浩哥和那小厮。
玉坤也受了很大的处罚,一年的薪俸和留府查看的处分,并且因为要闭门反省无法参加本次考核了。参与打架者也都受到了薪俸和劳力上的惩罚。两厢管事本来想进一步严惩,但到外府那里被压住了,看来那总管确实是个明白人,这两厢管事的斗争必然逃不过他的眼睛,拿下人做替罪羊,自然不会成全。
让叶雨没想到的是,这件事竟然惊动了内府,临考核一天,花影作为参与考核的内府代表,传达给叶雨一个石破天惊的消息——由于这次斗殴事件,此次考核最多有一个人获得进入内府的资格。
叶雨倒是没多大压力,既然花影是代表,那进入内府的资格就一定是自己了。不过他感觉很对不起明月,本来当初为明月争取到了一个名额,如今为了帮花影办事,肯定要让明月在外府继续呆上三年了。
想到这里,叶雨恨不得把浩哥一伙人生吞活剥。也罢,内府暗流涌动,危机四伏,就让自己攘除奸凶,给明月妹妹挣得一个清明的环境吧。
临考核的前一晚上,考核内容公布给众人。与以往没有什么区别,类似考试的文测,还有类似比武招亲的武测。所谓文无第一,武无第二。这文测类似科举考试,根据对问题回答的合理程度,由内府和外府的文系代表做评判,评选出优者。
而这武测不同,便是设下一个擂台,明码标价的把你的实力展示给众人,堵住悠悠众口。想到这里叶雨就脑袋大,那文测倒是不怕,想当初叶雨也算是个学霸,高考什么的都没虚过。
这武测就是赶鸭子上架了,你让叶雨打打闷棍还行,真要是荷枪实弹的干,怕是在那些练家子面前走不出一招半式了。反正这都是花影和宇叔考虑的问题,不归我管,叶雨没心没肺的想。
临考核的晚上很多人都在秉烛夜读,舞枪弄剑,唯有叶雨倒在床上闷头大睡。
一个机灵,叶雨翻身而起,我的天,今天要考核了,这是什么时候了。
打开窗,外面大雨滂沱,只见三三两两的人顶着油纸伞往前厅跑去,大部分人似乎还没出去。
看来不晚,叶雨叹了口气。一边穿衣一边看着窗外,突然灵光一闪,这老天爷莫不是也帮我?这外面大雨滂沱的,怎么再进行那武测?会不会取消了?
怀着小激动的心情,叶雨也收拾得当,持着一把油伞夺门而出。这雨下的真叫是个大,三步并作两步的跑向前厅,却看两厢管事,外府总管还有花影都在。两厢管事清点了人数,便恭敬的向总管和花影抱拳作揖。
那宇叔微微一点头,看也没看管事一眼,站起身,对众人训话,“今天天气原因,文测不变,武测改为室内,场地已经布置好,测试时逐一测试。诸位可有异议?”
随即目光冰冷的扫视众人一遍。这众人之中大部分因为前些天的斗殴还在受罚,本来就惧怕这位黑脸包公,哪里还敢提什么异议。
宇叔见没人出声,“那好,既然如此,便请各位用过早膳后前去吧!不过丑话说在前头,若有徇私舞弊,作奸犯科者,严惩不贷!”
说完便和花影两厢管事一同离开了。期间叶雨也偷偷窥视花影好几次,不过花影好像没有看到自己,一直面色淡然。
叶雨随同众人一起前往前院,中间不免冒雨前行,即便有伞,也难免裤腿浸湿,众人怨声载道。进入文苑,原本里处的书舍被收拾干净,看来是用作武测之用。
叶雨左看右看,发现明月在侍女之列中,排在首位。再寻玉坤却是怎么也找不到,转念一想才记起玉坤因为斗殴被免去了考核的资格。
叶雨看到人群之前似乎有人在讲话,定睛一看,是一位面容慈善的老学究。傍边伫立着那白发男子——这定是外府的文武总教习了。那白发男子从始至终缄口,一直是那慈眉善目的老学究滔滔不绝,无外乎一番鼓励加警告,叶雨听得昏昏欲睡。
“好,那考核开始!首先是文测,各位各就各位。”
叶雨一个机灵,总算开始了吗?只见众人纷纷迅速作鸟兽散。叶雨正要就坐,却被人从身后一拉,顺势就跟着扯出了文苑。待到叶雨站稳,只见花影眼光闪烁的看着他。
“花影姑娘,这测试马上就开始了,有何事拦着我。”叶雨也是纳闷,这关头难道出了什么差错?
“今天本来天公作美,不用在众目睽睽下武测,我早就安排好了,公子不用考核也会过关。只是刚刚突然得知,我那姐姐要来看一看入围之人,这几天我怕脱不开身,提前知会于公子,到时候切莫露出马脚。”花影轻声叮嘱。
叶雨淡淡的答会了一声,不再言语。这花影的姐姐,如果没有猜错的话,也应该是内府侍女了。既然花影都如此忌惮,叶雨也不敢掉以轻心。“你那姐姐是个怎样的人?”
“是个很厉害的人,我都十分畏惧她。”花影叹了口气。
叶雨听完,没有表态,拿起伞,头也不回的往厢房走去。既来之,则安之。多想无益,这天阴雨湿的,正是睡大觉的好节气。
两天以后,考核结束。叶雨这才知道,没有所谓科举放榜一说。其实内府到底选谁进去,本来就和外府考核没有直接关系。换句话说,外府考核主要目的是对下人将来的分配做评判,对于进入内府只是一个参考,所以即使你考核优异,也不是必然进入内府。
叶雨暗自庆幸,这样一来花影只要和宇叔作假,把考核成绩做高,外府也不会有多少人知道内幕而起疑心,只要对外保守秘密就好了。真正让叶雨有点在意的是花影口中的姐姐。叶雨也一直考虑如何应付这瘟神。
午饭结束后,叶雨和头上包满了纱布的玉坤往厢房走。这厮现在跟木乃伊一样,连说话都费劲,嗯嗯啊啊半天,听得叶雨好不心烦。
“活该你逞能,”叶雨恶狠狠的来了一句。
“你这贪生怕死的狐狸,熟不知君子当舍生取义,杀身成仁…..”玉坤气急败坏的用圣人大道理回击。
分别之后,刚刚走到自己厢房连廊拐角,就看到门口站着一位女子。
“公子随我一同走吧,我姐姐来了。”花影迎面走来,看样子有些忧心忡忡,“公子切记,慎言慎行!”
叶雨打了个饱嗝,无所谓,反正作假的也不是我,尽力而为就是了,屁颠屁颠的跟上花影。
一路无话,进了文苑,看到那原本考官的位置,坐着一名手持书卷的女子。见有来人,那女子放下书,盯着叶雨。“花影,这便是此次入围之人么?”
叶雨简单一扫一看,只觉得眼前的女子平淡无奇,那气势别说和郡主相比,就连花影都比不过。花影真是胆小,这女子要是可怕,那我就是混世魔王了。
叶雨也就放下心来,随意一作揖。“抬起头来。”还是平淡无奇的声音,叶雨抬头,与那女子正好对视。叶雨瞳孔猛缩——
这眼前女子年龄与花影无异,面容白皙,也是一位佳人,只是那双眼神色凝滞,黯淡无光。不知为何,叶雨仿佛能看穿那眼眸里藏有滔天的烈焰,一旦破出表象,定然流血千里。再一打量,更是让人胆战心惊,那女子左袖低垂,竟然只有一臂!
叶雨心潮澎湃,转头偷看一眼花影,花影也在看自己,那眼神表面平静,背后充满了焦虑。不能露馅!不仅是为了花影所托之事考虑,叶雨不敢想象如果欺骗这位女子后会有什么样的代价。赶紧调整心态,见招拆招。
“目光不要躲闪,看着我的眼睛。”女子淡淡的说,那声音很平静,却有一种力量让叶雨不敢反抗。深呼吸一口气,叶雨目光如炬,直视眼前女子。
静,屋内静的让人发瘆。叶雨本来心中有鬼,感觉那目光压力极大。罢了,我到底是为了帮助花影解决幽府的事效力,虽然用了些手段,但是无愧于心。想到这叶雨紊乱的心平静了少许,那女子给自己的压力也减轻了很多。
那女子不语,花影也不敢言语。半晌,女子突然开口,“好了,收拾一下,一会便随花影进入内府。”起身缓步向外走去,这就完事了?这女子莫不是活诸葛,一句话都不问就知晓一切?那女子在与叶雨擦肩而过时,稍稍停顿了一下,偏过头淡淡看了一眼,随后飘然离去。花影一直低头欠身,双手平放腹前,恭送女子。
听着屋内没了动静,叶雨这才敢动弹。“你那姐姐果真不简单。”叶雨由衷的感叹。
“公子我们走吧,随我进内府。”花影低声说,一向刁蛮开朗的她显得心事重重。
叶雨本来想和明月玉坤道个别,看花影眉头紧蹙,似乎不愿多等,也就作罢。听闻花影说不允许私自携带个人器物进入内府,也没什么好收拾的,就随花影一同进入内府。途中也被诸人所见,叶雨觉得心中有愧,就默念隐身大法,看不见我看不见我。
花影先带着叶雨来到外府的阁楼,叶雨留在外面,花影进去片刻就出来了。“走吧。”
这楼阁后是一片修缮整齐的桃园,沿着桃园正中的石子路前行,到了一处门房。那门房内部设有三重大门,但没有守卫。
“进了这门,就是内府了,在内府之内更要危言危行,专心办事,切莫惹是生非,否则我也保不住公子。”花影叮嘱完毕,走了进去。
叶雨抬头看了看,这内府门厅毫无装饰,周围的树木青藤蔓延,遮天蔽日,气氛压抑,色调幽暗,好像一张吞噬生灵的巨口。此去内府,前路是福是祸,就看天命吧。
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