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十二月十六日，周延儒的信使踩着稀薄的积雪走入赵信的庄园，传达关于周延儒召见的消息。
对此，赵信早有预料，在和陈圆圆依依不舍地告别后，赵信带着亲兵队长章洪，坐上了前往宜兴的马车。
竹林薄雪，斗笠行人，经过几个昼夜地赶路，赵信的马车出现在了周家庄园外。
赵信刚走下马车不久，便看到庄园门口有几只喜鹊在欢乐地叽叽喳喳，心中暗想莫非有喜事降临。
五人的聚会，赵信依旧是最后一个赶到，他不知道其余四人在他之前商量了什么。
张溥还是一张寒冬腊月般的脸，周延儒手中拿了一份折子，脸上虽然堆着笑容，但右手有轻微的抖动。
吴昌时的笑容让人想起沙漠里的响尾蛇，阮大铖则吊着嗓子，说话的声音像在唱曲。
赵信走进客厅后，除了作为东主的周延儒，其余三人看都没看他一眼，仿佛当赵信不存在一般。
赵信虽然心中有些不爽，但却没有表露出来，只是自顾自地找了个位置坐下。
“朝廷的圣旨已经下发了，赵东家，春节之后老夫将前往京城赴任，你还是打算求取宁绍总兵这个职位吗？”周延儒对赵信说话很柔和，他可能是这几人中对赵信最和善的一个。
赵信笑着点点头，语气确定地回道：“周首辅，我想好了，还是求取宁绍总兵一职。”
赵信改口称周延儒为首辅，这让周延儒很受用，于是笑着提醒道：“赵东家，宁绍总兵这个职位可不算肥缺，一旦确定，就不可再更改，赵东家可不要后悔啊！”
赵信恭敬行了一礼：“非常感谢周首辅的提点，我知晓自身有几分本事，真正的肥缺怕是掌控不住，还是宁绍总兵好，一旦我上任，便有把握将它掌控住。”
“好，宁绍总兵这个职位老夫会帮你搞定！”周延儒笑着点点头：“希望这次入京能够一切顺利！”
“周首辅鸿运当头，自然一切顺利！”几人哈哈大笑，连张溥也咧开了嘴。
这次的聚会时间极短，赵信看这几人好像还有话要说，而自己在他们眼中是个多余的人，也就没有自讨没趣逗留，径直告辞离去。
赵信离开议事大堂，正要乘马车离去，这时，一个管家模样的中年人来到赵信身边，压低声音说道：“赵东家且留步，我家老爷还有话要对你说。”
“什么事？”赵信好奇问道。
那管家低着头不出声，看样子他也不太清楚。
赵信先给章洪打好招呼，然后跟着那管家绕过好几个回廊，来到一处厢房等候。
从晌午一直等到天黑，就在赵信等得很不耐烦时，那管家来了：“赵东家，我家老爷现在要见你！”
赵信跟着管家出了厢房，左转右绕后，来到了周延儒的书房。
赵信进屋的时候，周延儒正安静地坐在对面，在幽暗的光线照耀下，周延儒像是来自幽冥的使者，吓了赵信一跳。
“关上门！”周延儒的声音有些僵硬，等赵信把门关上，幽幽说道：“赵东家，老夫想让你办一件事！”
“周首辅有何吩咐尽管说！”赵信隐约感觉事情有些不对。
“赵东家是武将出身，又掌控商号，手中必然有些亡命之徒。”周延儒的声音没有一丝温度：“老夫要你帮忙杀了张溥！”
“杀张溥？”赵信有些不敢相信自己的耳朵，毕竟，张溥现在可是周延儒的盟友。
“不错，老夫要你帮忙杀了他！”周延儒的声音无比确定。
赵信沉默了，复社在江南的势力他很清楚，张溥不是随便能杀的人。
“赵东家，你如果不杀张溥，老夫不会让你上任宁绍总兵，更不会把舟山参将的位置交给你的人！”周延儒语气狠毒，不像他平日里说话的口气。
“我能知道原因吗？”赵信往后退了一步，把自己藏在书架的阴影中。
周延儒一边把手中的折子扔在地上，一边说道：“这是张溥向老夫索要的复社门生官位，一共一百零六人。”
“这么多？”赵信倒吸了一口冷气。
周延儒苦笑道：“老夫若是答应了他的无礼要求，那坐上大明首辅位置的，就不是老夫而是他张溥了。”
“既然张溥不仁，就别怪老夫不义！”
“赵东家，你帮老夫杀了他，老夫连宁绍副总兵、参将、游击、都司的位置都给你，到时，整个浙东就是你的天下了。”
周延儒见多识广，通过赵信所求，多少能看出点赵信的意图来。
一开始，赵信只打算谋取宁绍总兵和舟山参将的职位，以方便实行海贸计划，现在周延儒愿意将整个浙东许给赵信，自然是求之不得。
“这差事我接下了！”
“好！”周延儒松了口气：“答应你的事，老夫也会办到！”
和周延儒的谈话结束后，赵信连夜离开宜兴，他必须要尽快安排这事，刺杀张溥必须做得滴水不漏，只要泄露一点口风，他在江南将无立锥之地。
江南的雪像给这片秀丽的山河涂上一层淡雅的妆，一匹健硕战马拉着马车碾过地面，好像在蹂+躏这个秀美的女人。
倾巢之下无完卵，大明北境乱了这么多年了，江南又怎么可能逃过这一劫？
无论是谁想接替大明朱家的权杖，江南都是必不可少的拼图，因为大明的两大粮食产地都在这里。
苏常熟，天下足！
江南拥有的不仅仅是粮食，还有最手巧的工匠，最富有的官绅……
这两年蛰伏，赵信又看透了一些东西，大明之败势如奔腾的黄河水，非他能够左右。
朝廷没有钱粮，就没法养兵固防，若是朝廷加派赋税，百姓又群起造反。
钱粮在哪里？
复社和东林的那些官绅豪族，哪一个不是富得流油，可惜，这些钱粮连崇祯皇帝也动不了。
都说得民心者得天下，且看这天下的民心如何转换？李自成能入京，但他也无法养活北境的百姓。
赵信很清楚自己在做什么，他有一个翻盘的机会，但这个机会只有一次。