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名义上，西镇归属于这里的镇长，也是当地的地主格罗特男爵。不过当公爵一年中至少有一半的时间是呆在边境的时候，住在西镇的人们仍然像过去独立战争那样，将凯恩·提尔看做这里的主人。
甚至连镇长的妻子也不曾例外。
在镇长夫人看来，要不是提尔公爵看中了格罗特男爵的精明与仔细，并且亲自提拔了他，她的丈夫还是个一心只想着从战场逃亡的士兵。没有公爵就没有现在他们这样安乐的生活，至于西镇到底属于谁……那根本无所谓。
每次公爵大人来到西镇时都会和她的丈夫交谈一番，镇长夫人早就习以为常了。然而今日公爵大人出现在男爵宅邸时，她却惊讶地说不出话来——公爵仍旧是那个公爵，不苟言笑的表情与威严冷漠的气势与人们印象中的他并无区别，可当他的身边跟着一位妙龄少女时情况就大不一样了。
放眼整个雷德王国，胆敢与凯恩·提尔并肩而行的人恐怕两只手就能数的过来，而像公爵身边这个姑娘如此年轻的……恐怕只有最近才嫁到金翎来的那位新的公爵夫人。
她早就听说横跨了大半个王国嫁过来的贵族少女非常年轻，却没想到会这么的年轻。
新的公爵夫人看起来恐怕还不到二十岁，不，或许连十八岁都没有。一头红色的长发高高盘起，原本就年轻的面庞在艾绿衣料的衬托下更显稚嫩。她几乎还是个孩子，镇长夫人禁不住这么想，可是她走在公爵身侧时一点也不突兀，那一身年轻又看似温顺的气息巧妙地化解了公爵咄咄逼人的威势。
这么看来，连公爵本人都不是那么的可怕了。
而提尔公爵的上一位妻子从来没来过西镇，据说她甚至很少踏出金翎城。而现在这位夫人结婚还没多久，就已经陪伴公爵来到了这里。
或许这位夫人，更合公爵大人的心意吧？镇长夫人禁不住如此想到。
“公爵大人、夫人。”等到他们走向前时，镇长夫人也停下了步伐，“日安。”
而面对自己的问候，公爵仍然是冷着脸看了她一眼：“格罗特在哪儿？”
“他在书房等您。”
“你在这儿等着。”
镇长夫人愣了瞬间，随即意识到这句话公爵是对身后年轻的妻子说的。真是一如既往，她以为公爵能对自己的新妻子温柔一些的。但公爵夫人并没有因为他冷硬的话语而畏惧，她像是习以为常地点了点头，转而看向了自己：“刚好，我第一次来到西镇，还希望夫人能为我介绍一下这里的风土人情呢。”
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“您比我想象的还要年轻，夫人。”
这句话自打嫁给凯恩后，艾丽莎已经在明面背后听过无数遍了。但即便如此，在镇长夫人道出这句夸赞后，艾丽莎也得扬起笑容：“听说您嫁给格罗特男爵时年纪也不大。”
“但我可没在这个年纪能与骑士比试个平手。”镇长夫人接下了话，“您昨夜还参加了围剿强盗的行动。”
艾丽莎摆出了一个略带歉意的表情：“我为我昨日的婉拒向你道歉。如果不介意的话，等到凯恩处理完强盗这件事后，请您陪同镇长出席庆功宴吧，让我弥补之前的失礼。”
镇长夫人似乎是没想到艾丽莎会直接提及此事，她的表情中闪过几分诧异的神色，但很快那些诧异便化作了笑容：“我会去的，但这没什么，夫人。只是近日有几位从怀特首都过来的商人在西镇驻留，便想让您看看有什么喜欢的货物。”
怀特的商人。
她眨了眨眼，换了更为温和的语气问道：“你不是当地人吧？”
西镇毗邻怀特帝国，这儿的人说话自然也带着几分怀特的口音。但面前这位镇长夫人的口音和不是“几分”这么简单。并且看她风格优雅又纹饰细致的衣物装饰……恐怕她就是个怀特人。
“我的家乡在怀特，”镇长夫人当然明白艾丽莎的话中所指，她流露出理解的神情，承认道，“西镇上有不少怀特人，多数还是独立战争时留在这里的。”
怪不得早上的时候，凯恩会是那样的态度，不知道的还以为镇长夫人哪里得罪过他。
二十年前的西镇……不，乃至整个雷德还规划在怀特帝国版图之内。直到在光森林的最后一场战争胜利后，怀特才彻底放弃对雷德的所属权。而那时的西镇上还有不少驻扎在此的怀特士兵，帝国撤出祖国之时，并不是所有的士兵都离开了。
镇长夫人可能是怀特士兵的后代，而对于侵略过自己国家的敌人的后代……凯恩能有好脸色才奇怪呢。
“这就是战争。”艾丽莎能理解凯恩的看法，但她可没那个本事与功绩像他那样直截了当地将自己得好恶全部摆在脸上，“和亲人分离想必是一件非常痛苦的事情。”
“是的。”镇长夫人感叹道，“所以……夫人，我有一个不情之请。”
果然，正题来了。
这也是艾丽莎谢绝邀请的原因。不承这个情，她就没欠镇长夫人什么。现在再提及请求时，镇长夫人怎么也得掂量一下拿怎样的利益才能换得艾丽莎的点头。
而且听她的意思，这事恐怕还和怀特扯上了关系。艾丽莎越发觉得昨晚的决定是正确的。
“这次来西镇的商人里，有我的堂兄。”镇长夫人有些为难的说道，“但您知道，夫人，怀特的商人在境内逗留的时间有限，管理也非常严格。我的父亲已经二十几年没有见过家乡的亲人，所以……所以我希望您能代我向公爵求情，延长我堂兄的逗留时间。”
说着镇长夫人顿了顿：“并且我的堂兄这次从怀特带来了一把据说非常珍贵的弓，如果您有兴趣，我可以让他拿来给您看看。”
——今天早上凯恩给的建议是，不要答应她。
然而听到她的请求后艾丽莎就意识到，就算凯恩不说这话，这事她也不能答应。
答应子爵夫人，是因为安排侍童本来就是她的职责；而她要是去插手商业贸易，想也知道凯恩是绝对不会同意的。
早在绮丽公主那件事上，艾丽莎就见识到了凯恩对敌人的态度。老实说艾丽莎认为他的手段强硬到了可以说是偏激的地步，然而依自己现在与他的关系……她不觉得自己能动摇凯恩的想法。
“我想，”于是艾丽莎深深地吸了口气，收敛笑容，“这件事，我不能答应你。”
镇长夫人的脸上有藏不住的失望一闪而过。
“对不起，”艾丽莎稍稍垂下眼，“你也知道凯恩一向不喜欢与帝国的人来往，也从不轻信别人。而我才嫁给他没几天。”
言下之意就是，凯恩不可能听他的。
这可是实话，尤其是凯恩还怀疑昨日清剿的那些强盗就是怀特派来的人，如果他的猜测是真的话，现在再向他提及此事……艾丽莎是不怕凯恩，但这不代表着她会闲来作死去碰触男人的逆鳞。
“……不用道歉，夫人，”失望归失望，镇长夫人却一点也不意外，毕竟凯恩是个什么样的人，她比艾丽莎更加清楚，“您也有自己的难处。”
说完，镇长夫人勉强勾了勾嘴角：“但我还是希望您能看看从怀特带来的那把弓，就当是我送您的见面礼。”
艾丽莎忍俊不禁地挪开目光。
高堡毗邻海洋，虽然碍于地形港口不大，但到底是三面环海，艾丽莎可是高堡公爵的长女，她要是想要一把弓，怎样珍贵的她拿不到？
看向四周，仅仅是看这鲜花繁茂布置优雅的庭院，就知道镇长夫人虽然在西镇住了很多年，可骨子里还是热爱浪漫的怀特人。
既然第二次提及这件事，艾丽莎再拒绝的话也太过粗鲁了，所以她指向背后盛开的花朵开口：“武器到处都是，但打理这么精致的花可不多见。要是不介意的话，请送我一束鲜花当见面礼吧。”
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等到艾丽莎回去的时候，早一步回来的凯恩看到她怀抱着的一大把花束，有些诧异地看了她一眼：“你这是去了哪儿？”
她把花束放到小汤姆怀里，吩咐他插|在卧房的花瓶之内，而后向凯恩解释道：“这是镇长夫人送我的，镇长说你话说了一半就赶去了兵营，是查出那伙强盗的真实身份了吗？”
“所以她没把早就准备好的弓送给你。”凯恩并没有回应艾丽莎的问题。
她挑了挑眉：“我没有接受，为什么你知道这件事？”
“你以为那些商人带了什么入境我会不知道？”
……连这个你都要管，艾丽莎突然想知道凯恩到底哪儿来的这么多精力。
就在她在心底默默腹诽的时候，男人走到了自己的书桌边：“这个给你。”
“什——”
艾丽莎反应迅速地接过了凯恩扔过来的物件，那是把匕首。她不明所以地抬起头，而凯恩只是用他一贯坦然的神情看着自己。
她将匕首从匕鞘中抽出，金属上带着的锋利寒气让艾丽莎本能地屏住了呼吸。
就算再珍贵的武器艾丽莎也在高堡见过，她也不得不承认，这是把非常好的匕首……不过，他给自己这个干什么？艾丽莎忍不住向凯恩投向询问的目光，后者只是收回了自己审视的目光，不急不缓地开口。
“你拒绝那把弓的补偿。”即使是在这样的情景，凯恩的语气仍然带着不加掩饰的狂妄。
她没有接受那把弓，自然是没有答应镇长夫人的请求。艾丽莎这边拒绝了她，想必也给凯恩省去了不少麻烦吧。她低头看向手中的武器，精致的匕首握在掌心沉甸甸的。
艾丽莎把它放回匕鞘内，看了凯恩片刻，突然笑出声来。
“你笑什么？”凯恩禁不住拧起眉头，问道。
“没什么。”艾丽莎摇了摇头，“收到了鲜花还有一把匕首，我只是觉得我赚到了。”