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“哈哈哈，襄公此次真是自取灭亡！”许元瓒人未到，畅快的笑声已从帐外传来，嬴永年听言忙迎了上去，见他容光满面，心中又惊又疑：“襄公不是被我困在山洞里了吗？怎么……”
许元瓒挥了挥手，不屑道：“上将军真以为一个小小山洞能将襄公困住？他已回了营地，毫发无损。”
嬴永年之前为自己困死嬴玹沾沾自喜，此刻许元瓒的话语在他听来颇有倨傲不屑之意，心里略有不爽，但还是耐着性子问道：“既然襄公无事，军师何故还这么高兴？”
许元瓒狡黠一笑，将手中一张纸条递给嬴永年，“上将军请看，这是我方才收到的瞿信的飞鸽传书。”
嬴永年接过纸条一看，皱眉道：“哼，才从鬼门关回来，便敢攻我粮仓……这次定叫你有来无回！”
“襄公此次必败无疑。”许元瓒已拟定策略，与嬴永年道：“今日夜里，将军可率大部于濠梁设伏。雍军此次倾巢而出，大营必虚，可再使肖将军领八千兵马夺取韭山关隘，断其退路。我领五千人守城即可。”说罢，又针对瞿信所报嬴玹的进军路线做了细节部署，以保万无一失。
是夜。
肖辰飞领着大军衔枚裹蹄，悄悄地往韭山山隘进发。有探马报说关上不闻人声，只剩灯火，肖辰飞想大营果已空虚，于是下令加速前行。
直行至关前两三里处，猝不及防地，两侧山坡上忽然喊杀声大起，无数火把的光亮瞬时将大片山谷映得通明如昼。
数千人马从两侧冲下来，杀入雍军队列之中！肖辰飞大惊失色，慌忙下令撤退，但雍军在谷中的狭长队列已被切成几段，首尾不能相顾，一时间缴械投降者不计其数。
前方，嬴玹带着大队人马冲出关来，将肖辰飞等人团团围困住。
“肖将军，我们又见面了。”嬴玹提缰缓缓上前，虽是笑容满面，但那锐利地看向猎物的眼神却让肖辰飞顿觉胆寒。
肖辰飞明白他们被算计了，但具体塌陷在哪儿，他却不甚清楚，不由大惑道：“你们……没有去攻濠梁？”
“哈哈，当然没有。”嬴玹大笑几声，道：“多亏了许大人的奇谋，才能让我如此轻松的取了钟离。”
肖辰飞听他这话顿时又惊又疑：“什么？钟离也……”
“嬴永年引兵出城，钟离自然是被我们占了。”嬴玹愉快地笑了笑，又补充了句：“许大人亲自开的城门。”
肖辰飞似不敢信，瞠目道：“这不可能，许大人怎么会……”
嬴玹慢条斯理地道：“你别忘了，元瓒与我向来投契，何况这其中还有他同乡好友瞿信的功劳。”
肖辰飞恍然，“原来你们早就串通一气……”他心里暗叫糟糕，嬴永年现在应该仍在濠梁空等，他想马上回去报信，却无奈脱身不得。
嬴玹似是知道他的想法，笑道：“上回在九曲涧，你对我手下留情，今次我也不会取你性命。把你带来的兵马留下，你可自回。记得替我转告嬴永年：多谢他拱手让出钟离！”说罢，竟真的命众将士让出道来，又补充了一句：“若将军哪天不想跟嬴永年混了，我嬴玹随时恭候将军到来。”
肖辰飞大觉窝囊，却不敢贻误军情，于是别过脸朝嬴玹简单地一揖，便御马转身往濠梁疾驰而去。
肖辰飞进军韭山的同时，瞿信正领着五千余人马由小道奔往钟离城。他后背的衣服已被汗水湿透，风一吹，便带着悚然的凉意，让他不由自主地回想起几个时辰前——
议事厅散后，瞿信回到自己帐内，将嬴玹方才所作部署一一写清楚了，悄悄至无人处将怀中信鸽放了出去。
不料，信鸽振翅的声音甫一响起，便被人用网兜扑了下来，与此同时，一柄冰冷的剑架上了瞿信的脖子。
瞿信被这突如其来的变故吓得不知所措，他张大着嘴，面色煞白地看着从暗处走出来的嬴玹，来者面上不愠不怒，只是眼神锐利如刀刃般戳着他。他揣测不出嬴玹的想法，更加觉得恐惧，心想这下自己的小命要撂这儿了。
“没想到真是你，瞿将军。”嬴玹的声音没有丝毫温度。夜袭濠梁的军令下达之后，他便在全军各处布下眼线，尤其瞿信帐外。瞿信前脚出帐，他们后脚便跟了上去。
祁钺将信管中的纸条取出，交到嬴玹手中，嬴玹淡淡地瞥了一眼，嘴角弯了弯，“……于濠梁设伏，则大事可成，贼寇可定。说得好。”他看罢，复又将纸条交还给祁钺，祁钺将其原封不动地叠好塞回信管，扬手将鸽子放了出去。
瞿信瞠目结舌地看着他们的动作，忽然明白了什么，惊愕道：“你……你们……”
嬴玹笑得很舒心，他朝瞿信道：“你猜许元瓒得到消息后会怎么做？”不等瞿信答话，他又自个接着说道：“他一定会分重兵把守粮仓，并且将主要兵力放在濠梁设伏……不过那还不够。”嬴玹摇了摇手指，“以许元瓒的智计，他绝不会给我留后路。他必派一支轻骑趁机袭取我韭山大营，而他自己则坐守钟离看戏，就像九曲涧之战一样——完美！”嬴玹充满赞叹地点了点头，他似乎能看到许元瓒运筹帷幄的样子，招招狠绝而又无懈可击。他贴近瞿信的耳边道：“你说……我在韭山等着他怎么样？”
他每说一句，瞿信的脸就更白一分，嬴玹扣指弹了弹瞿信颈边的剑刃，发出清脆的一声剑吟，瞿信只觉剑刃轻轻地切入了肌肤，腿一软，差点跪了下去。嬴玹满意地看着瞿信的表情，笑道：“今晚之后，别说是你，就是许元瓒，只怕嬴永年也不会再信任他了。你要么死在我剑下，要么死在嬴永年手中。”嬴玹顿了一顿，等待恐惧的情绪在瞿信心中疯长，片刻之后才接着道：“又或者……你还有另外一个选择……”
瞿信的手死死攥着缰绳，看着近在咫尺的钟离城门。
城楼上的守兵见有几千兵马行至城下，早报告了军师。许元瓒着人举起火把来，喊道：“来者何人？”
瞿信定了定神，大声道：“元瓒兄，是我！韭山关隘已拿下，我斩了魏靖头颅，率所部五千人前来归降！”说罢，命旁边一名小校将手中头颅举起示意。
夜色中，许元瓒看不真切，只听得韭山已下，心内大喜，忙令道：“快放下吊桥，迎瞿将军进城！”
城门缓缓打开，瞿信稍稍松了口气，缓缓地朝城内行去。
许元瓒打量着瞿信的队伍，见士兵皆是衣冠齐整，丝毫不像刚经历过战斗的样子，心下便开始有些打鼓，再仔细一想，既然韭山已得，他又何必在此时投奔钟离……“不好！”许元瓒一哆嗦，几乎声嘶力竭地连连喊道：“快关城门！快关城门！”
此时瞿信已领着部分兵马入到城内，许元瓒忙令手放箭射住，瞿信佯怒叫道：“元瓒兄！你这是何意？！”
许元瓒扬声道：“非吾不信任瞿兄，只是怕你军中混入了敌方奸细。稳妥起见，瞿兄还是先退出城外，待我禀告上将军之后再做处置！”
瞿信暗暗将右手搭上了剑柄，正犹豫间，忽听得城外喊声滔天，祁钺已领着事先埋伏在城外的万余精兵朝钟离城杀来！
嬴永年率大军埋伏在树林间，却许久不见嬴玹兵马，不由有些着急。他向下属道：“你派人去粮仓那边看看，嬴玹该不会不走这边了吧？”
“上将军，似乎有动静了！”一名小将指着下方小路道。
嬴永年眯起眼盯着路口，果然看到远处一骑人影正往这边奔来。嬴永年屏住了呼吸，将手中弓箭搭了起来，跟随着来人的移动，慢慢地将箭头对准。
“上将军！上将军！”来者喊了起来，却是好不容易狂奔至此的肖辰飞。
嬴永年放下弓箭，皱眉站了起来：“老肖？怎么是你？”他看了看肖辰飞身后，狐疑道：“你的部下呢？为何只有你一个人？”
“上将军！我们都被骗了！”肖辰飞气喘吁吁地道，“军师早就与公子玹合谋，我们一出城，他便献出了钟离！”
“什么？！”嬴永年惊得一个踉跄，差点一屁股坐到地上。肖辰飞一五一十地将韭山关隘前嬴玹所提话语向他转述了，嬴永年听得全身冒汗，张大着嘴，久久缓不过神来。
肖辰飞急道：“将军，我们要不要攻回去？”
嬴永年脸上一阵黑一阵白，他忽然拔出剑来，朝肖辰飞砍去！肖辰飞赶紧往旁边一躲，剑刃险险地贴着他的耳郭擦过去，肖辰飞吓出了一身冷汗，双膝跪下道：“将军这是何故？！”
嬴永年拿剑指着他，气急败坏地道：“说！你是不是也与嬴玹一伙的？他派你来讹我，是也不是？”
“将军这是从何说起？！”肖辰飞大觉冤枉，给他身上戳一百个窟窿他都想不到嬴永年竟会在此时怀疑他。
嬴永年并不听他辩解，冷笑道：“哼哼，我早知你心念旧主，上回在九曲涧就故意放走嬴玹，这次只怕也是故意输给他的吧？不然他怎会独独饶过了你！”
“这……属下真是冤枉啊！”肖辰飞大呼，他没念过多少书，不知该如何辩白，只得来来回回重复几句苍白无力的话语，嬴永年却当他是心中有鬼，更加生气：“来人！把他押下去看好！”又令道：“赶紧的，回钟离城！”
待到得钟离城下，祁钺已在城楼上等着他了。嬴永年大喝道：“许元瓒呢？！叫他给我滚出来！”
祁钺吟吟笑道：“对付尔等何须军师出面？军师说，以你的智商，没有他你连半个月都撑不过。他要我转告你，当今雍王昏庸无道，他许元瓒已另择明主，下次见面，便与将军是敌人了！”
“该死……”嬴永年差点气得吐血，破口大骂道：“待我攻下钟离，定要将他大卸八块！”
两人的对话清清楚楚地被拘在后方的许元瓒听入耳中，他知道自己所有的退路都被封死，不由悲愤交加，万念俱灰。
士可杀不可辱。许元瓒心中死意陡生，趁人不注意，一头往墙上撞去。
六月中，襄公以反间计智取钟离，俘军师许元瓒，得降卒万人，粮秣三千余石。嬴永年强攻钟离，十日而未下，雍军士气低落，皆不肯力战。襄公使魏靖出而击之，雍军溃败，襄公逐嬴永年至淮水以北，江淮天险遂告失守。
钟离县衙。
嬴玹看着对面背对自己坐着的人，抬手沏了杯茶，走至那人正前，双手递了过去：“许兄。”
“公子切莫再与我称兄道弟，从公子举兵之日起，你我之间的交情就算完了。”许元瓒淡淡地道，他的头上缠着绷带，是那日寻死未果留下的印迹。
嬴玹意在彻底断了许元瓒的念想，让他为己所用，却不料他刚烈至此。嬴玹心下有些歉意，敬茶道：“先生消消气。玹所谋，不过希望留住先生罢了，若有做得过火之处，玹在此陪个不是。”
“公子不用道歉，怪只怪我自己用错了人。”许元瓒看也没看他一眼，“你也不必玩这些虚的，许某不似魏靖之辈，你那些笼络人心的手段对我不起作用。”
嬴玹并不恼火，他轻轻将茶杯搁在桌上，叹道：“先生一直都有自己的坚持，实是难能可贵。只是你所执守的，是否一定是正确的？”
许元瓒昂首冷笑道：“我不知什么是正确，却知什么是错误——坏君臣之礼谋权篡位为错，挑无妄之战使我朝政动荡为错，牵动举国兵力致使我大雍消耗于内、国虚民贫更为错！”
许元瓒每字每句都如凌迟的尖刀割在嬴玹身上，他不自觉地将手握成了拳，“这也是我的国，我何尝想变成这样？可你睁眼看看现在的雍国，酷吏横行，奸臣当道，致使民生凋敝，国力日衰。难道任由王兄将祖业消耗殆尽就是对的吗？”嬴玹凑近了盯着许元瓒的双眼，缓缓地道：“先生难道不想看看一个国富民强的大雍吗？”
许元瓒哼了一声，冷冷道：“一个为了连自己亲兄弟都能背叛的人，何以让人相信他会始终顾及天下苍生？”
嬴玹的嘴角微微抽搐了一下，他慢慢直起身来，“你等着，我会让你看到的。”说罢，他不再多言，转身朝门外走去。
月麟坐在院里，见嬴玹冷着一张脸出来，便拄着拐杖起身问道：“怎么？许大人还未改变主意么？”
嬴玹摇了摇头，叹气道：“他这人固执得很。”他回头望了望许元瓒的房门，深沉道：“但总有一天他会想明白的……因为他已没得选择。”
月麟心思一动，斟酌着语句道：“从此前的交手看，这个许元瓒确有过人之处，但天下谋士如此之多，公子却似乎对许大人格外高看一眼？”
嬴玹被她窥探到心事，不由笑道：“这都被你看出来了？”他点头道：“不错，许元瓒这人，敢言常人所不敢言，为常人所不敢为……他是我心目中理想的相才。将来若要革除积弊，非他这把利刃不可。”
果然。月麟在心底暗暗感叹，如此大费周章的谋划，绝不仅仅是为了一座城池那么简单。单凭她一句不确定的猜测，就能布下如此周密的局，且其中环环相扣，思虑深远，这是她未料到的。她知道他的野心和才能，却还是小瞧了他。平日看惯他儒雅谦逊的样子，睥睨天下的样子，甚至温柔深情的样子，却不知他狠厉起来也是不留半分情面。
她差点忘了他是有着荡平四海之志的人，是想要成为天下之主的人，是会踩着无数人的鲜血登上那个最孤独之位的人……这样的人，骨子里应该和所有帝王一样，是冷酷无情的吧？
她越想越觉得心里没底。这样的嬴玹……令她钦佩，但更令她忌惮。
嬴玹见她发愣，伸手在她面前晃了晃，笑道：“怎么了？有什么不妥吗？莫不是担心你的位置被他占了？”
月麟慌忙道：“月麟不敢！”
嬴玹捏住她的手，柔声道：“你放心，将来我身侧之位，只为你留。令弟若有才学，也必能在我朝谋得要职。”
月麟听他要将后位相予，一时有些不知所措，惶然下拜道：“月麟不敢受公子如此厚爱！”
嬴玹微微皱起了眉，他才刚觉得与她走近了些，她却又将他推远了。“不敢，还是不愿？”他没有去扶她，看她扔了拐杖直直地跪在自己面前，萧索地问道。
月麟在脑中飞快地组织着言语，忽然触及到之前的一些想法，便不假思索地回答道：“月麟……之所以一直不敢回应公子，便是怕有一日成为困在笼里的金丝雀，月麟不想成为这样无用的人。”
嬴玹的眼神缓和了下来，他怎么就没想到……她本就不是一般的女子，能和他惺惺相惜成为知交的人，怎会甘愿变成别人豢养的鸟雀呢？
“我懂了。我答应你，定不会埋没你的才能。”他伸手将她搀起来，道：“只是女子入仕为官，我朝未有先例。若要革新，你将成为众矢之的，你可承受得住？”
月麟忙道：“若能为公子分忧，月麟何惧之有？”
“你要入朝为官，要给你弟封侯，我都允你，不过……你也得答应我。”嬴玹深深看入月麟眸中，“天下大定之日，便是我娶你之时。”
月麟微微一怔，心里忽然涌起微妙的酸胀感——他要的天下大定……只怕是，等不到了罢。如此，又何妨给他一个满意的答复呢？“好，我答应你。”她颤抖着声音道。
嬴玹简直不敢相信自己的耳朵，他以为她至少还会犹豫一下，却不料月麟这么轻易便答应了下来。嬴玹喜不自胜，一把将月麟拥住，语无伦次地反复道：“你答应了？你答应了！”
他的笑声如同尖刀一般插在月麟心中。今日的他有多欢喜，来日的真相对他而言就有多残酷。月麟眼眶微湿，她知道道歉无用，感激无用，爱无用，恨也无用，她什么也做不了，只能像给予她仅能付出的一点微薄安慰般，轻轻地回拥住了他。
一声轻咳突兀地响起。
月麟忙从嬴玹怀中溜了出来，回头见是枷楠，面上不由微微有些窘迫。
枷楠却故作若无其事地向嬴玹道：“公子，我们在城中抓获一名鬼鬼祟祟的女子，她自称是嬴永年之妻，我们不敢擅作处置，还请公子示下。”说罢，便着人将姜红斓带了上来。
“松开你的脏手，我自己会走！”姜红斓企图挣开士兵的钳制，一边走一边叫骂道。
“放开她。”嬴玹见状皱眉道，他向姜红斓礼节性地掩掌揖了一礼：“原来是将军夫人。底下将士不识泰山，多有冒犯，还请夫人息怒。”
姜红斓掸了掸衣袂，挑起秀眉，倨傲以视，道：“不用说这么多客套话，放我出城，我要去找我夫君。”自嬴玹攻下钟离之日，两军便开始交战，城内皆封锁戒严，姜红斓一直找不到机会出城；这日想趁着雍军败退，城内守卫松弛之际偷偷溜出去，却不料被巡逻的士兵逮了个正着。
嬴玹正愁没个好法子收拾剩余的雍军，这送上门的香饵他怎会轻易放过？“如今外面战火纷乱，甚是凶险，夫人不如先在钟离住下，玹定会保证夫人的安全。”
姜红斓听出他想利用自己对付嬴永年，不由气急道：“你有本事去与我夫君真刀真枪地打，囚禁我一个弱女子算得什么英雄好汉？！”
“夫人方才受了惊吓，还是先去好好休息会吧。”嬴玹虽好言安慰她，却已不打算放人，吩咐道：“带夫人回房间。”
姜红斓一急，忽将身旁一名士兵腰间的佩剑抽了出来，架在自己脖子上，喊道：“我就是死也不会让你利用我去对付将军的！”
嬴玹等人没料到她有此举，皆是吃了一惊，嬴玹道：“夫人何苦这般？快把剑放下，有事我们好好说。”
姜红斓不语，目光往月麟身上瞥了一眼，很快又收回来。
月麟何等聪明之人，当下便领悟，于是向嬴玹道：“公子，不如让月麟与夫人单独聊聊吧，女人和女人之间，总归好说话些。”
嬴玹无法，只好点了点头，姜红斓眼神稍缓，却一丝不落地把戏做足，傲然道：“她是什么人？我凭什么与她谈？”
嬴玹淡淡道：“她是雍国将来的女主人，她说的话，便代表我的意思。”嬴玹平淡无波地说出来，姜红斓与后面的枷楠却皆是微微变了脸色。
静默了一瞬，姜红斓将剑往地上一扔，道：“既是如此，那便走吧。”说罢，果然随着月麟往屋里去了。
到了内室，月麟关上了门，方看着姜红斓道：“铃兰，你有什么想和我说的，便说吧。”原来这姜红斓即是月麟安插在雍国收集情报的两名心腹之一，此次辛夷坐镇陈留，而她铃兰则随军助力前线之战。她先前所为种种，自然皆是月麟提前吩咐好的，只是方才那一场戏，却在月麟计划之外。
姜红斓忽然扑通一声跪了下去，叩首道：“铃兰求阁主保永年一命！”
月麟微微诧异，“你……”她愣了一刹才转过弯来，“你对他动情了？”
姜红斓伏在地上不敢抬头，道：“铃兰知道身负重责，不该如此……但他毕竟是我夫君，虽不能坦诚，却无法看着他因我而死，我会愧疚一辈子的。”
受人以馈，报之以伤，这种感觉，她如何会不懂？月麟眼眸忧伤而柔软，她将姜红斓扶了起来，温和道：“我没有怪你。”月麟想了想，道：“要保嬴永年性命，其实也不是什么难事，只要他肯降……”
“要是他不降呢？”姜红斓忐忑道。
“你对自己这么没信心吗？”月麟笑道。
姜红斓低头不语。月麟哑然，她不是不信自己，而是不信嬴永年。
月麟叹了口气，“你放心，无论怎样，我都会尽力保他。只是……”她犹豫了一秒，还是接着说道：“他不降，是薄情；降，是寡义。且此人度量狭小，不是易与之人，我怕你将来吃亏。”
“他在旁人眼里纵有诸多不是，但他待我是真的好。”姜红斓像是回忆起美好的片段，笑了一笑，道：“他如何待我，我想我也应该如何待他。”
“你不悔便好。”月麟认真地打量她一眼，又郑重道：“你也莫被爱情冲昏了头。你父亲可是大郧国最优秀的禁卫军领，在大事上该如何取舍，我想你该懂得。”
“铃兰知道。”姜红斓目光低沉了下去，她忽又说道：“阁主……也该明白如何取舍才是。”
月麟身子微微一震。姜红斓以一种悯默而通透的眼神看着她，轻轻地道：“公子玹对阁主一往情深，阁主不要陷进去才好。”
月麟目光微闪，她抿了抿唇角，道：“我知道分寸。”
两人议罢，便出了屋。嬴玹候在外面，见姜红斓面容平静地出来，猜想事情有了起色，他令人带姜红斓下去休息，向月麟问道：“如何？”
“我与她许诺，无论如何保嬴永年性命，她已答应配合我们。”月麟道。
“这个好说。”嬴玹心里舒畅极了，看向月麟笑道：“你真是神通广大。”
月麟谦道：“我不过向她阐明嬴永年之必败罢了。经此一役，雍军实力大挫，他再撑不了多久。江淮防线已然攻破，公子可率兵直指陈留，江山易主之日亦不远矣。”
嬴玹听她此话不由慨然而叹，就在三个月前，他还是一无所有亡命天涯的落魄公子，可如今，心中希冀已久的东西似已伸手可触。他的眸中绽出一丝傲然之色：“那依你之见，这步棋该如何下？”
月麟早有谋划，随即与他一一说来。