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到了下半年，耶律贤差不多大好了，他开始临朝。虽然，他仍说不上多少话，一锤定音还是靠萧绰来作，百官奏完事，都等萧绰开口之后，方才告退依言而办。在此之前，尽管他已经表了态，百官们还是用征询的目光看着皇后，哪怕她跟他的意见一致。简直是放肆！只有一人对他始终毕恭毕敬的，他就是韩德让，这个汉人一直小心翼翼的伺候他。他跟着他已经快二十年了，总是惟命是从，在他面前从没说个“不”字。朝堂之上，也只有他最听他的话，目光柔顺地望着，全心全意地听他发布命令。这近二十年的日子里，他们已经彼此非常了解，若剥去他们之间的一层君臣关系，他们将是很好的朋友。他们都有一个共同的爱好，那就是击鞠。只有在鞠场，穿上鞠衣，他们平等的出现在鞠场上，那层君臣关系才荡然无存。不管他们在同队还是在异队，都尽情的展现自己的鞠技，都不遗余力的去拼抢，哪怕有所冲撞，有所伤害，只要帮助已队获胜，他们拿出一切手段去争取，不管自己的对手是谁，耶律贤的鞠技师一流的，韩德让也不输他，二人惺惺相惜。要么就不上场，一上场就必须婴得宝别人的尊敬。耶律贤打心眼喜欢这个汉人，但是，在他心中又似乎总与他隔了一层难以穿透的膜，他不知道这层膜是什么。他对他甚至怀着醋意，他妒忌他健壮的体魄，他纵马驰骋的英姿，他还妒忌他能写一手好字和好文章。不知为什么，他一见到萧绰和他在一起，他就难受，心里感到恐惧。他不留他在身边，把他调到南京当留守，他非常愉快地接受了。他做事总是那么谨慎，从不轻易发表反对的意见，这样的臣子究竟十是好还是坏？
耶律贤认为韩德让还是可信的，最起码他的忠心是不值得怀疑的。正好南院枢密使郭袭因牵涉上京汉军叛乱一案被默而空，耶律贤便提议让韩德让来填补这个空缺。
是日将近年末，元和殿大摆筵席庆贺皇子隆绪生日，殿内喜气盈盈，融融恰恰，耶律贤心中高兴，推杯换盏，不知不觉就醉了，他眯起醉眼对众臣说：“朕想做一个好皇帝，一个有用的皇帝。但朕，比不上皇后，她，比朕强，她怕朕比她强，朕，就要比她强，朕要伐宋，朕要夺回三关，朕，要比她强。”
众臣见他已喝醉了，都附和着说，伐宋，夺回三关。
本以为这是耶律贤的一番醉话，可是，次年他真的要率军亲征，百官苦劝无效。到了四月，他下定决心率军伐宋，萧绰见已不可挽回他的心意，便决定跟他一起南伐。这回耶律贤说什么也不答应。萧绰知道耶律贤嫉妒她，便不再坚持，嘱咐随同一起出征的耶律善補，耶律斜轸好生照顾皇上，便留耶律休哥守南京随时接应皇上，自己与室昉，韩德让等众臣回上京。
耶律贤要报满城之辱，又得耶律善补的支持，因此，置耶律斜轸谏告于不顾，率军径扑满城。不料，满城守军异常骁勇，辽军先锋奚瓦里登城中箭，落地摔死。耶律善補继进，中了宋军的埋伏，幸亏被耶律斜轸救出方活的性命，然而将士折损过半。
一开战，辽军连吃败仗，耶律贤怒气冲天，要将耶律善補枭首，多亏众将苦求，方改令杖脊五十，大的耶律善補口吐鲜血。
接下来，辽军攻城也没占到便宜，伤亡很大，而且，寸土未得。
耶律贤焦急万分，他的身体又变得虚弱不堪，经常失眠，做恶梦，常感到胸闷气促，耳鸣眼花。耶律贤强打着精神坚持着，有时亲到攻城的前沿，但总架不住一阵阵寒气的侵袭，片刻不到，只得回到大营里，尽管正值五月的暑热天气。
捱到五月，耶律贤已虚弱的无法连续坐一个时辰。他的食量剧减，晨昏颠倒，耶律斜轸劝其班师。他叹息道：“朕出征前夸下海口，不复三关，绝不收兵，今寸土未得，朕何面目班师回去？”
耶律斜轸说：“陛下若以颜面为重，则辽军危也。
耶律贤说：“要回，朕也不回南京。”
耶律善補忙说：“皇后娘娘现在上京。皇上何不取道西京，沿途攻猎，游览山川，体察民情，散散心，养养精神。”
此说正中耶律贤的下怀，当即令耶律善補先回大同，大军径回南京，自己带着一班文武百官向西京进发。一路上，或游或猎，或驻或行，优哉游哉，八月方到西京。耶律贤自觉身体已好。到西京不三天，便要出城狩猎。
众臣力劝息銮，保养龙体。不得已，耶律贤只得暂歇。可八月一过，天气迅速转凉，群芳凋谢，大雁南飞。耶律贤实在坐不住了。便问耶律善補哪里猎物多，哪里围场好。耶律善補仍让他养息。
耶律贤勃然大怒：“不就此秋高气爽之时，兔肥鹿腴之际，讲武攻猎，更待何时？难道要等到大雪封山的时候去？”
耶律斜轸说：“皇上龙体……”。
耶律贤打断耶律斜轸的话说：“又是朕的龙体，谁说朕有病？朕有何病？朕只有闲病，朕一日不骑马腿就生病，一日不开了臂就生病，朕的病都是拜你们所赐。”
群臣见耶律贤动怒，便不再劝阻。
耶律善補说：“西京道可猎之处甚多，但猎物薮萃之处，当数云州祥古山。那儿山势不峻，林草丰美，野物繁多，有人曾在那儿见过白鹿。陛下若去，臣愿先去设围。”
耶律贤大喜说：“好，就去祥古山。”
祥古山果真是狩猎的好去处，山不险却林密，水不丰却草厚。耶律善補设了个方圆数十里的大围场。那儿的野物真是多，耶律贤一上午就猎杀了三只野鸡，四只兔，一头猪獾。还差一点射杀了一只鹿。耶律贤非常高兴，下午又收获不少。累的汗水湿透了衣服，但心中甚乐，摆酒痛饮，直至午夜。
九月的塞上，夜间已颇有寒气。耶律贤喝酒高兴，忘了添加衣物。次日清晨，他觉得头痛眼花，四肢酸软无力。他以为是昨夜饮酒过量，挣扎着爬起来，侍者进膳，他尝了一口便想呕吐，遂撤了膳食，骑马与群臣来到一个山峦之上，注视着林中。忽然林中白光一闪，站在耶律贤身后的耶律斜轸叫道：“白鹿，果然是白鹿。”耶律贤也看得真切，纵马向前，那白鹿也发现了险情，撒腿朝山下跑去。耶律贤在后紧追，一面引弓而射，谁知他臂膀如抽了筋似的，怎么也开不了满弓，勉强射了三箭皆落在鹿的身后。耶律贤急的满头大汗，催马急追，看着即将追上，拼尽全力开弓，随着一声弦响。群臣一阵惊呼，耶律斜轸飞身下马，冲向耶律贤，张开双臂一把接着行将坠马的皇上，搂在怀里，大声呼唤。耶律贤已经昏迷不醒。众人连忙抬回大营，太医忙了半天，耶律贤才悠悠转醒。耶律贤依次看了一遍身边的文武大臣，拉着耶律斜轸的手说：“朕恐怕不能再与众卿一起打猎了。”说罢，泪水滚落下来。
耶律斜轸紧握耶律贤的手说：“皇上宽心，臣已飞书驰告耶律敌鲁，召他前来医治，皇上会好起来的。”
耶律贤摇头道：“不用了，朕自己的身子自己最清楚，朕这病是医不了的，这几年，朕强撑着，只想为我大辽挣一个富庶雄强的基业，做一个有用的明君，可是天不垂怜，这愿望恐怕只能靠后来者实现了。”
一番话说得耶律斜轸恸哭起来，百官皆掩面而泣。耶律斜轸劝道：“皇上不要想得太多，安心养病，待皇上龙体康复了，我们君臣同心一起建造一个大辽的太平盛世。”
耶律贤叹息不止，突然，他说：“朕要回上京，快，送朕回上京。”
耶律善補说：“陛下龙体欠安，不宜颠簸劳顿，先在这儿歇息???????”
耶律贤皱眉道：“朕要回上京，朕要见皇后。”说罢又昏厥了，太医救了半晌方苏醒过来。
群臣慌忙连夜起程向上京进发，车驾到达青陂，暮色苍茫，秋风瑟瑟。这一日，耶律贤精神很好，能坐起来了。便令在此扎营，又令侍卫扶他上一辆小车，推他出营走一走。
耶律斜轸劝说：“外面风大，陛下还是待在营中好。”
耶律贤说：“难得朕今日精神好，朕要多看看这大好世界。”
耶律斜轸知道再劝无用，亲自推着小车来到山顶，但见日落西山，群峦胭染，云蒸霞蔚，非常壮观。耶律贤凝视良久，泪水潸潸而下，口中吟道：“向晚意不适，驱车登古原，夕阳无限好，只是近黄昏。”
耶律斜轸见皇上伤感，便欲推他回营，耶律贤连忙止住，说：“多美的夕阳，让朕多看一眼。”
群臣皆受伤感，泪洒西风。
耶律贤看了好久，说：“此地是何处？”
耶律斜轸说：“此地名叫青陂。”
耶律贤问：“可是梁武帝横吹之青陂？”
耶律贤说：“朝涉青陂，暮上白登。当年汉高祖在白登为冒顿所围，七日方出，险丧性命。想不到朕今日将于此不归也。”
言讫，耶律贤朝东久久凝视，许久方回头对耶律斜轸说：“速令人飞报上京，令皇后，韩德让带梁王隆绪赶赴行在，朕恐怕捱不到上京了。”
耶律斜轸这回什么也没说，遵旨而行。萧绰接到耶律贤凶讯，大惊，忙找韩德让来商议。韩德让说：“皇上要召梁王速去，必定病情危急，召梁王去托付大事，事不宜迟，应即刻赶去。”
萧绰说：“寡人也是这样想的，但眼下寡人有一件棘手的事情要办，不能离开呀。”
“是我二哥的儿子狗儿的事？”
萧绰点头道：“寡人不办好这事如何去见你二哥。”
韩德让说：“臣与梁王先赴行在，娘娘尽快处理完此事，前来迎驾，万一皇上有所不测，小心落入小人之口。”
商量已毕，韩德让便急急忙忙带着隆绪奔赴西京。忽闻銮舆起驾向焦山行来，韩德让便径往焦山见驾。
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