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十二月初，贺怀翎带着祝云璟一行终于抵达茕关。
茕关是大衍朝西北边连接北夷最重要的一处要塞关口，兵家必争之地，大衍开国两百余年，一直在此处屯重兵把守，总兵挂将军印，地位超然。
从某方面来说，昭阳帝又的确给了贺怀翎极大的权利。
从京城抽调来的兵马半月之前就已经到了，是同样被调来这边做参将的、贺怀翎先前的老部下姜演先一步带过来的。
姜演带了亲兵行了三十多里路，特地前来迎接贺怀翎，见着贺怀翎很是兴奋：“将军，您可总算是到了！”
贺怀翎已经习惯了姜演的大嗓门，终归不是在京中不用再避嫌，他笑道：“天冷很多地方的路都冻住了，不好走。”
“那是，偏偏赶在这大冷天的赴任，确实有够遭罪的，”姜演说着往后看了一眼，见贺怀翎带的人不少，长长的马队拖着一车又一车的行李，他笑着挤兑道，“若非知道将军您还未成家，我还以为您这是拖家带口一块过来了呢。”
贺怀翎却淡定地点点头，姜演瞪大眼睛，倒吸一口冷气：“您真带了家眷过来？”
贺怀翎也转过头去，看一眼车队之中那辆不起眼的灰布马车，眼中泛着温柔的光：“以后你就知道了，暂时别说出去。”
姜演“嘿嘿”一笑，一脸“我懂”的表情，他们将军虽说尚未娶妻但也二十二了，后院里总不可能一个伺候的人都没有，带上一两个过来也是人之常情。
贺怀翎并未解释，只当是默认了。
当日贺怀翎一行便被迎入了总兵府安顿，总兵府就在离关口最近的一个镇子上，建得不算气派但颇为庄严，贺怀翎给祝云璟挑了其中一间最清静隐蔽的院子，他带来的心腹家丁立刻着手收拾起来，他自己则去了前院，接见他的一众下属。
两位副总兵、参将、守备……一屋子的人，除了姜演大多是陌生面孔，在这些人一面见礼，一面暗自打量贺怀翎时，贺怀翎也在不动声色地观察着他们，两位副总兵性格看着似是截然相反。
一个面无表情沉默寡言，另一个嘴角时时带着笑温文尔雅倒似文官，这俩人都是之前就从其他边塞之地调来的，贺怀翎并未与他们打过交道，只来之前看过他们的履历，知道大致的情况。
贺怀翎勉励了众人几句，又叮嘱了一些事情，便让人散了，只把姜演单独留下来。
“你已经来了这里半月，对这些人可有了解？”
一提到这些姜演就头大：“那两位副总不合，互相看不惯对方，那丁副总倒还好些，不苟言笑只闷头操练兵卒，就是待下苛刻了点，那位陈副总，与人打交道用的都是文官之间那一套一套的东西，身上哪有一点武将的气质，反正我是受不了，我听人说他还跟扈阳城里的那些商人走得颇近，时常会去城中享乐。”
贺怀翎微蹙起眉：“扈阳城？”
“可不是嘛，”姜演一拍巴掌道，“前两日我也进城去仔细见识了一下，他娘的看着竟都不比京城差，那些商人可真有钱，那宅子建的，一座比一座气派，将军您这总兵府可是半点都比不了。”
扈阳城是离茕关最近的一座城池，只有不到六十里，这扈阳城是关内商人去往关外经商的必经之路，起初不过是一个供商人落脚歇息的小镇，开了些客栈、茶楼、酒肆的，后来往来的人多了，渐渐发展起来，尤其这关内关外倒买倒卖的生意实在太好赚，不少商人便干脆在这里扎了根，举家都迁了过来，买田买地建房子，小镇也逐渐建成了大城池，人口急骤增多，十年前朝廷便已在这里开了府。
贺怀翎虽说在这边境之地待了五年，但一直都在塞外行军打仗四处征战，两回经过这扈阳城都是来去匆匆，就连这回过来也是抄最近的路，并未在城中做停留，他知道这扈阳城繁华，但到底繁华到什么程度，还当真没细看过。
或许祝云璟会喜欢吧，贺怀翎想着，在这边境地带也有座繁华的城池，兴许能把祝云璟留住，否则别说祝云璟会觉得无聊，将人强留在身边他亦过意不去。
贺怀翎回来时，祝云璟住的院子和屋子都已经按照他的喜好收拾妥当了，祝云璟正站在窗边望着窗外一株光秃秃的枯树发呆，贺怀翎走上前去，扶住了他的肩膀：“去坐会儿吧，要不一会儿肚子里那个又该闹你了。”
祝云璟慢吞吞地点点头，挪到了一旁的榻边坐下。
在路上行了一个多月，每日风尘仆仆，对他一个孕夫来说实在是个不小的负担，中途还病了两场，好在是平安到达了目的地。
大夫进来给祝云璟诊脉，祝云璟闭上眼睛，遮去了眼中的疲惫。
安静片刻后，大夫说道：“看着最多十余日就该生了，这一路颠簸的，或许还会提前，好在脉象还算平稳，不用过于担心。”
贺怀翎哪能不担心：“他一直觉着头晕，没精神。”
“路上走太久了便是这样，好生休息几日就好了，生之前需得把精神养足了。”
祝云璟哑声问道：“……要怎么生？”
那大夫耐心解释道：“待到发动后在腹部切开一道口子，孩子取出后再缝合便行。”
“开膛破肚？”祝云璟的眉头蹙得更紧了些。
“只要事先服下一味草药，便不会有痛感了，那药是用南疆的一种野草研制而成，十分有效，就是待药效过后会难受几日。”
大夫离去后，贺怀翎在略微失神的祝云璟面前坐下，握住了他的一只手：“殿下……”
祝云璟垂眸摸了摸自己的肚子，好半晌，才低声道：“总算能把这个东西掏出来了。”
贺怀翎捏着他的手紧了紧：“等孩子生了，你身子养好了一些，我带你去四处看看，扈阳城很热闹，还有关外，你想去哪里都可以。”
初到一个陌生的地方，即使之前有再多的向往和期待，总还是会有不安，尤其是祝云璟这样一无所有跟着自己来边关，他心中的焦虑和茫然即便不说，贺怀翎也一清二楚。
祝云璟指着自己的肚子：“怎么去？这个麻烦怎么办？”
贺怀翎笑道：“这么多伺候他的人，还用得着你操心吗？然不成你还想亲自养他？”
他们从京里带来的除了两个大夫，还有四个奶嬷嬷和好些个丫鬟小厮，都是为祝云璟肚子里的这个小祖宗备着的，贺怀翎知道祝云璟不喜这个孩子，但毕竟是自己的亲骨血，或许以后他会喜欢呢？
祝云璟嘴角微撇：“我才不养。”
“好，好，你说了是。”
祝云璟岔开话题：“你方才见到你那些下属了？都怎么样？”
“还行吧，两个副总兵有些不睦，其他人看着都还好，再看看吧。”
“陛下给你的那道密旨，让你查前任总兵被暗杀之事，你打算从哪里下手？”
“这些不用你操心，你先安心把孩子生下来再说。”
祝云璟没好气道：“你要是查不出来，陛下一准觉着你无能。”
贺怀翎失笑：“你这是担心陛下会责怪我？”
“与我何干？”
贺怀翎眼中笑意愈浓，他真是爱死祝云璟这明明向着他，却又口不对心的模样。
不过这事情说起来还当真有一些麻烦，前任总兵死在了总兵府的书房里，被人一剑穿心，现场一点可疑的蛛丝马迹都未留下，要查起来确实不容易。
“雀儿，窗户外头那株枯树我叫人移走，给你种些别的吧？之前庄子上的梅花树、桂花树都不错，或者，我给你种石榴树？”
祝云璟不理他。
他都不知道贺怀翎这是真不懂，还是故意装傻了，先是在别宫里给他送石榴花，现在又说要给他栽石榴树，用得着这么直白吗？
贺怀翎：“你不喜欢？”
“……你知道我朝为何会出现，能让男子生育的生子药吗？”
贺怀翎轻笑，目光灼灼，望着祝云璟：“殿下，太祖皇帝与皇后石榴树下定情的故事，流传了两百余年，怕是路边的三岁孩童都知道吧，帝后情深，但因为皇后是男子无法孕育，然天佑我大衍，才有了南疆神医研制出的生子药，得以绵延国祚。”
祝云璟道：“你觉得这个故事很感人吗？”
贺怀翎反问他：“殿下不觉得吗？”
祝云璟颇不以为然：“皇后并不想以男子之身承孕，是太祖皇帝逼迫他吃下的生子药，生下孩子后皇后一直郁郁寡欢，太祖皇帝没多久就厌烦了，纳了新人，皇后因此愈加神思忧虑，没几年就薨逝了，太祖皇帝便又后悔了，遣散了后宫，抹去了其他人存在的痕迹，让人以为他只有皇后，一日复一日地思念着皇后，才流传下了那一段不断被世人歌颂的帝后情深的佳话。”
贺怀翎哑然，祝云璟抬手点了点他的肩膀：“所以，以后别再想着学太祖皇帝，搞那些骗人的东西了，懂吗？”
贺怀翎：“……真的？”
“当然是真的，我怎会随意编排自己的祖宗，这些事情都是宫中老人一代一代口口相传的，但毕竟是宫闱秘闻，到如今知道的人是越来越少了。”
贺怀翎再次捉住了祝云璟的手：“那殿下且看着吧，我之心，与太祖皇帝不同，与世间任何人都不同，我心之所向，唯君而已。”