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“谷先生，你可曾发现，今天下午那场比试，不管是如何进行，不管是进行到哪一个阶段，文秀才都是稳立于不败之地的格局。”周知府不慌不忙地呷了一口酒。谷先生一楞，过了一会才试探着回答说：“东翁，你的意思是说文秀才有那一副对联在手，就能稳操胜券？”
“这仅仅是其一。真要说起来，从文德生进场开始，他就已经先声夺人，取得了胜利。高明呵，高明。”周知府不住口的称赞道。谷先生一脸的疑惑，思索一会后还是没有找到答案，不解地问道：“东翁，不知此话从何说起？学生愚昧，无法理解其中之意。”
“呵呵，谷先生，如此简明之事，也能把你给难住，可想那个文秀才腹中确有韬略哦。”周知府捋须笑道：“你好生想上一想，文秀才到场后的第一件提议是什么？黄家那孩子答应与否，又会有什么样的结果？”
“东翁，你是说文秀才的才学过人。这一点，学生没有异议。就凭那一副对联，也足以让他扬名天下了。嗯，你说他到场之后的提议，哦，对了，是说比试对句乃是一件风雅之事。提议以和为贵，只比才情，不计输赢。后来又说不要让文坛雅事沾染上铜臭之气。东翁，这话说了也是对牛弹琴，并没有什么作用呀！”
“谷先生，你这么一个聪明人，怎么钻到葫芦套中去了呢？”“东翁，学生不能明白你的话。”“你自己不是已经说出了答案嘛，说文秀才是对牛弹琴，还不能证明他的提议已经取得很好的成效吗？”
“哦，是这么一个意思。对了，当时文秀才作出提议之后，几乎是所有的人都在佩服他的气度不是一般，涵养与德行也是高出黄家公子许多。特别是说文秀才不卑不亢，有理有据，气度不凡。呵呵，东翁说得对。还就是真的嘛，文秀才刚一进场，就得了一个满堂彩。”
“是呵，放弃彩头，文德生也已经夺得了先机，让自己得到了气度不凡的评介。黄家不肯放弃彩头，还是一意孤行的话，除了落得一个霸道的评语外，什么好处也没有能够得到。到了对句占到上风的时候，又再次主动求和。这样的气度，能有几人做得到？他让黄家这帮人的霸道充分表现之后再破釜沉舟，背水一战，赢得漂亮，赢得利索，一点也没有争议之处。
身怀重器而不自傲，争得上风却又主动求和，背水一战而不畏强暴。呵呵，这个文德生不仅是才华过人，而且在大局的把握上也是游刃有余，挥洒自如。假以时日，此子当是人中龙凤矣。来，谷先生，当为此子浮一大白。”周知府说完之后，举杯仰面而干。
幕僚谷初竹跟着饮下杯中的酒后，放下酒杯，又猜测道：“东翁，依学生所见，说不定那天的祥瑞也与其有着关联，也许那股祥瑞真的是应在这小秀才身上哩。如果是那样......不好说，真的是不好说呐。”“祥瑞之事，仁者见仁，智者见智，谁能说得清楚呢？”周知府轻摇纸扇，叹息道：“只可惜......”
“东翁，你可是在可惜文秀才得罪了黄知县父子？”不等周知府把话说得明白，幕僚谷初竹立即便想出了答案。周知府微一点头，低声叹息道：“正是，正是，可惜了这么一个才子。要是让那黄家父子给找上了麻烦，恐怕也是九死一生的结局哟。唉......这些官员，怎么就一点也不顾及民意哩！”
“是呵，是呵。不瞒东翁说，那黄知县的官声可不是一般的差哟。就凭今天下午的比试，在场的人有谁不说黄家人霸道哩。”谷初竹连连摇了几下扇子后进言道：“东翁，如果说那文秀才真的与那祥瑞有关联，我们何不伸上一把手，也好为日后结下一个善缘哩。”
周知府一抚胡须，阖上眼睛思索了一会，睁开眼睛摇摇头道：“不妥，此议不妥。”听得周知府的拒绝之言，谷初竹一楞。在他的印象之中，这周知府最是喜欢为日后前程做些铺垫之事。为何面对眼前这种可能大有收获的投资，却是如此无动于衷呢？心知其中必有玄机，他放下手中的筷子，看着周知府而不语。
周知府察觉到谷初竹的神色，端起面前的酒杯慢慢呷了一口，不慌不忙的说：“谷先生，此事有两点碍难之处。”“敢请东翁见教，学生洗耳恭听。”谷初竹拱手道。
“谷先生，休要客气。”周知府摆手道：“你也知道，文秀才与黄家结仇不小。我若轻易伸手，势必会与那黄知县产生过节。虽说我无需顾忌黄觅文的想法，可这无来由的找上麻烦，并非老夫心中所愿。”
谷初竹一听，心中明白是怎么一个道理。这官场之中的人，都是无利不起早的老狐狸，无缘无故的帮助一个穷秀才，而且是要得罪下属的官员，怎么说也不可能会平白无故地伸这么一个手。要是能有所收获嘛，还能商量商量。所以说嘛，世人不要埋怨别人不肯伸手帮你的忙，而是要反思一下，自己有没有让别人伸手的价值。眼前的文德生，虽然展露了一些才华，但还没有达到能够让周知府伸手管闲事的程度。
“再说，我们虽然推测文秀才可能会与那场祥瑞有关，但这毕竟是没有得到证实的事情。如果贸然出手，到了后来又发现是子虚乌有的事情，反而容易落下话柄与笑料。谷先生，你说是也不是？”周知府将话说完，一口饮下了杯中的酒。谷初竹默默点了一下头。是呵，周知府说得对。祥瑞那玩艺儿，谁能说得准呢？到底是好事，还是坏事？一时之间也不容易看得透。想到这儿，他也举起了身前的酒杯。
“东翁，如果那文秀才真的是与祥瑞有所关联，我们岂不是坐失良机了吗？到了那时，黄家已经加害于文秀才。木已成舟，我们就是想要出手，也是无计可施噢。”酒到嘴边时，谷初竹还是在坚持着自己的想法。周知府听得此言，莞尔而笑道：“谷先生，你错矣。”“东翁，不知道学生********？”谷初竹想了一下，没有发现自己的错。抬起头来，满脸狐疑地瞅着周山凡不语。
“也不是什么大错，只是想差了一环。”周知府说道：“谷先生，你好生想上一想。有了今天这么一闹，黄知县还好公然出手吗？私下出手的人，只可能是黄家那小子。最起码的来说，不好运用官家势力。文德生如果连黄家那小子都对付不了，还能说是与祥瑞有关联的人吗？”
听到这儿，谷初竹猛然一震，恍然大悟道：“东翁高明，东翁高明，学生自愧不如。既然是没有关联的人，那又管他干什么呢？”“正是，正是。来，咱们喝酒。”“干杯。”
人常说一言之德。谷初竹今日一番进言，虽说并没有为周知府所接受，但在日后与文德生的交道中，还是得到了莫大的好处。即使后来当上了东厂眼线，专门监视文德生的一言一行，也因为今日的这么一言而被揭了过去。
呵呵，能帮人处且帮人。此是后话，揭过不提。
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