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守城的方法有很多种，苏敏的选择却与众不同，他看准了沧州城的易守难攻，将大量的部队放在城外，作为牵制敌军之用，里外策应，让敌军不能专心攻城。
按照苏敏的布置，沧州城里和城外的部队进行了大调换，所有骑兵均安排在城外，素伦的蒙古骑兵和马兰峪大营的骑兵作为袭扰敌人的主要机动力量，配合以一部分步兵分别由乌其格和余步云统领，分别藏身在城东和城西，城内只安排了新军营和六千步兵，陈瑜全还指挥士卒费了许多力把红衣大炮搬上了城头。
沧州城的防守事宜刚刚准备完毕，不出苏敏所料，傍晚时分，在沧州城南门外，已有大量的红阳教士卒开到。
夜色中，城外的篝火渐次增多，到了子夜时分，沧州的四面都是密密麻麻的火光。
看着城外越来越多的敌军，人们的心里渐渐有些不安，许多人睡不着觉，站在城墙上，对着外面的火光指指点点。在南门楼上，姚秋山对旁边凝神观看敌军分布的苏敏说道：“看样子，外面的教匪至少有七八万人，卢天赐这回是孤注一掷了。”
听了姚秋山的话，苏敏一笑道：“可惜他醒悟的太晚了，现在天时、地利皆在我手，人和我们一半对一半，只要我们再坚守四天，等各路大军合围过来，他卢天赐就是插翅也飞不出去了。”
“既然要坚守四天，那大人为什么要把大部分的兵力派到城外呢?”
“其一是骑兵对守城没有多大作用，其二是我担心卢天赐攻城不利，在我军的大饺子皮还未合拢之前，他就跑掉了，不论是跑到安徽还是河南，对我们来说都不是好事情。”
姚秋山道：“大人说得很有道理，但我觉得这着棋还是险了点，我们守城的士卒毕竟只有不到七千人啊，这么少的人守大城，简直就像撒胡椒面一样，一段城墙没几个人。”
如果说以前苏敏对火枪的了解还仅仅是停留在书本上的话，那自从“禁城之变”后，他对火枪的威力又有了更新的认识，虽然目前官军使用的火枪性能非常落后，射速慢，瞎火多，甚至还不如弓箭威力大，但苏敏知道火枪在守城的作战中将会发挥极大的作用，毕竟敌人不会在你填药的时候，立刻冲到你的面前。
面对姚秋山的置疑，苏敏笑了笑没有说话，看来只有让事实来改变他的看法了。
苏敏当天晚上和守城的士卒一样，和衣睡在城墙边上的窝棚里，四更天，东方云层里刚露出微夕，一种近似于洪水奔腾的声音将他吵醒，陆虎一头冲进窝棚叫道，红阳教开始攻城了。
如果说，看晚上的篝火只是吃惊的话，那现在的情景就是令人震撼了，无数白布包头的教众从四面呐喊着奔了过来，他们或举着刀枪，或扛着木梯，还有一部分人甚至拿着锄头和粪叉。尽管苏敏并不是第一次面对刀兵相接的战斗，但看见如白蚁般涌过来的敌人，还是有些耳颤心摇，他强自稳定心神，向旁边看去，姚秋山比他好不到哪里去，脸色苍白，眼睛直勾勾的盯着冲上来的人群。
敌人还在百丈之外，“呯”的一声，城上有人忍不住放了一枪。
苏敏喝道：“陆虎，去传我将令，没有命令，都不准打枪放箭。”
敌人奔的渐渐近了，在晨曦的微光中，甚至连面容都分辨的出来。红阳教众跑的有些慢了，随时等待城上的枪林箭雨，但黑沉沉的城墙上死寂一片，除了一面上绣“钦差大臣苏”的旌旗在风中烈烈招展外，竟如同一座无人防守的空城。他们的胆子大了起来，不一会儿就跑到了护城河边，一架架长梯横在河上，教众们开始从梯子上跨过护城河，由于人多梯子少，人们在河边挤成了一团。
城头火光一闪，“轰”一声巨响，如同炸雷般在人们的耳边响起，在南门附近攻城的百多名教众被一股气浪掀翻在地，等他们回过神，发现护城河边出现了一个大坑，原先站在大坑位置的十几名教众已是无影无踪了，空气中弥漫着血雾，满地是残肢断臂。对于攻城的人来说这仅仅是恶梦的开始，随着红衣大炮的一声怒吼，城墙上排枪齐发，箭如雨下，红阳教众被打的猝不及防，一片一片的倒地，幸好排枪很稀疏，打的速度不是很快，从南面进攻的教众只死伤了四五百人，但敌人可以伤到自己，自己却无法攻击敌人的态势，让他们一阵恐慌，身边的伙伴一个接一个倒地，对人的心理冲击是非常大的，不知是谁先喊了一声“官军的火枪太厉害了，逃啊！”所有的人如退潮般扭头就往回跑，红阳教的第一次攻势被击退了。
沧州南门外二里有一座小山头，上面插了七七四十九面太极八卦五色旗，卢天赐带着近十万教众围攻沧州城，这里就是他的指挥之地。山头上，卢天赐将辫子解散，在头顶挽了一个髻，头上戴着道士巾，身穿一件白色绣龙长袍，搞得似道非道，却也显得飘逸潇洒，很有些仙风道骨的味道。旁边有已经被他封为内阁首辅的钟守安、右军都督的韩行，还有几十个属下、侍卫。他这里居高临下，前面的沧州城一览无余，看见教众第一次进攻失败狼狈逃回，他像被剪了翅膀的鹞子一样，从华盖下面的太师椅上扑腾的跳起来，恶狠狠的骂道：“都是没用的东西，连城墙边还没碰到就跑回来了，看来不杀几个人是不行了，去！传我圣旨，把南面带兵的几个护法使者给我砍了。”
一个侍者听了，答应一声就要下去传令，钟守安忙叫了声：“慢！”。看着身边人的脸色，钟守安知道大家都对卢天赐有看法，放着教中许多功勋卓著的老人不用，他把重要的沧州城交给自己的两个兄弟驻守，谁知两人一夜之间丢了城，狼狈逃回盐山县不但没有受到处罚，而且又被派到无棣县去，继续当他们的征南、征北大将军。今天，红阳教几乎集中了沧州和滨州的所有兵力攻打卢氏兄弟丢失的沧州城，刚刚小挫了一仗，他就要杀人，如此不公，人人都不服气了。
钟守安轻咳一声，劝解道：“皇上息怒，据我观察，从刚才官军的防守的情况来看，他们只有不到一万人，不过是仗着地利和火枪利害，我们的人数是他们的十倍，攻下此城是十拿九稳的，阵前斩杀大将可是不吉利的呀，让他们立功赎罪，再去攻一次吧！”
听了钟守安的话，卢天赐重重的“哼”了一声说道：“好，寡人就听首辅的，饶他们一次，让他们继续给我攻，再攻不下来，就杀无赦。”
休整了一个时辰，红阳教又发动了第二次进攻，这次他们学乖了，为了挡住官军的弓箭和火枪，推出了许多堆着粮食包的大车，想是他们随军带的军粮。他们将大车推到护城河边上，排成一行作为屏障，一批人躲在车后不停向城上射箭，另一批人渡过护城河，开始将云梯架上城墙。
由于没有了集中的目标，分布稀疏的火枪威力发挥不出来了，加之城下射上来的箭密织如雨，压的守城的将士抬不起头来，射箭的准确度也大受影响。看着一步步向城墙顶上逼进的士卒，卢天赐脸上乐开了花，兴奋的说道：“好，攻进去，我要把苏敏碎尸万段，以血我心头之恨。”
可就在这时，城上的滚木擂石如雨点般砸了下来，这些本是红阳教准备对付官军用的，现在却被用在了自己人身上，可怜云梯上爬城的人，被砸的一个个摔下城去，筋骨尽折，云梯有的被长杆推dao，有的被城上的守军拖了上去。
粮车后面的箭手只好拼命射箭，一时间，城上、城下都是死伤惨重。突然间，城上射出了数百枝火箭，如同流星一般划出了一道弧线，大部分都落在粮车上，封助火势，排城一字形的粮车顿时燃起了大火，火焰相逼，箭手再也无法躲藏。
就在他们惊魂未定时，西边的山林里传出一阵号角声，一队一千多人的骑兵，高举着马刀，向攻城队伍的侧翼冲杀过来，骑兵的冲击力是惊人的，攻城的步兵只有挨打躲闪的份，卢天赐远远看见自己的兵狼奔豕突乱的像刚捅的马蜂窝，急忙命令自己的骑兵赶过去迎战，又勒令后军的弓箭手准备射箭，可弓箭手刚刚列好队，只听又是一声号声，对方的骑兵口中呼哨连连，转头向山林中奔去，竟是来去如风，打了就跑。
下午时分，由韩行亲自指挥，红阳教又攻了一次，这次他们集中所有力量攻击南门，妄图打开一个缺口，苏敏也适时变阵，将新军营都调到南面城墙来。这一仗打的惨烈，有好几次教众都攻到了城墙上面，火枪都来不及装药了，双方展开了白刃战，到底官军进行过系统的训练，注重配合，相对于各自为战的教众来说，zhan有了一定的优势，直打的城上、城下横尸累累，血水将护城河都染红了，战到傍晚终于保证城池不失。
夜晚，余步云和乌其格分别偷袭了一次敌军的大营，到了后半夜，又频频吹响牛角号，搞得虚虚实实、真真假假，直闹了一夜。