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第六卷——金蝉脱壳
第一章:特殊人员,特殊对待
※※※
金河系——翡翠农场星,中部翡翠园——
“嘿伙计,听说塔里克星系那边出大事了,大名鼎鼎的控心者罗伯特上演一出帽子戏法,把自己从死牢号上救了下来,一个可怜的华国轮回新兵当了替死鬼,被关进了精神监狱。”
“嘘……队长来了,别说话。”
“全体警员注意,准备交接工作!”
……
“报告!死牢号在两分钟前已跳离曲速航道,将于半分钟之内后跨入金河系。七分钟后抵达‘翡翠农场’。”
“死牢号在上一次曲速航行中出现了一点意外,耽误了预定时间,所以这次交接工作的时间将从十五分钟压缩到五分钟!不过是交接几个犯人而已,其实咱们连五分钟都用不上。”
“通知外园的小伙子们布好警戒线,今天下午附近十公里之内的任何可疑人物全都给我驱逐出境,我们连一只苍蝇都别放进来。也不能让一只蚂蚁爬出翡翠园。”
“是!长官!”
一群人中,领队男子突然厉色道:“上头要求特殊对待的那五名罪犯都记住特征了吧?身份信息的核对工作不可以出错!”
“这五个人身份比较特殊:致命病毒、骨魔、鬼雾、催眠大师、还有个不小心被传送到死牢号上的轮回新兵,叫‘叶寒’。”旁边的副官按下腕表侧面的按钮,一面直径三米的投影升至半空中,特写镜头中接连闪过五张脸。
前五个人都是众人熟知的狠角色,而最后一张脸,是一个看似很普通的华国青年。
……
金河系是一个包含了四十六个小星系的小星系群,和银河系的星域尺度相近,于两百年前就被列入“八大超文明星系”。它有一个简单好记的星系名称,人们习惯将它和银河系作比较,实际上这个星系群的文明水平比人类文明的发源地低了整整一级,但比起叶寒最初穿越所至的塔里克星系又要高出一档次。
对比“塔里克星系”、“乌瑟星系”,这类西式命名,“金河”这个名字更偏向华国人的口语,因为“金河系”这个名字是七百年前由华国宇航局率先发现并命名。
这里的文明种族不多,人类移民度不高,科技也不算先进,在八大超文明星系中处于中游水准,由于该星系的多数行星没有太多可供开采的资源,因此大多都被殖民者把整颗星球开发成专一的“农业星”、“轻工业园”或“重工业园”之类的自闭星球,也因此该星系发生的战事极少,堪称八大超文明星系中最和平的星系。
在金河系的诸多阳光充足,农作物繁盛的农业星中,“翡翠农场”是一颗比较特殊的星球。
它的特殊不是因为它每天有四十六小时的日照时长,而是因为西半球中部的翡翠园,有一座专门为流放者而建的大型监狱——“翡翠天堂”。
这所监狱的年龄几乎和这颗星球被开发的年份相近。建立之初,联邦在处理一些身份显赫的星河贵族时会考虑先投放到这里再观望时风。“流放者监狱”狱中的待遇不错,很多流放者在亲朋好友的帮助下要不了多久就能出狱,而狱方这种保守的监管制度使得双方都没有互相得罪。
久而久之,一些星河大势力纷纷将暂时不好处理的棘手犯人丢进这里。
……
“他真的来自塔里克星系?看他的相貌,似乎是很纯正的地球华人血统啊。”
“这你都看的出来?”
“都别说话了,死牢号来了,目前处在我们头顶三万五千英尺,”
“那就是死牢号?我还是第一次见到这种规模的空中监狱。可惜这种巨型星舰的降落成本太高了,我们没机会近距离一睹它的风采。”
……
在一阵惊叹中,“H”字型的死牢号子飞船“水牢”缓缓降落,它像是一艘缩小版的死牢号,降入低空后,H型船身在空中自旋数十圈,十六道缓冲气流在翡翠天堂北门的玉米地上画下一张老虎皮,从高空俯瞰,有种对称的美感。
嗤啦!
伴着一声震耳欲聋的弹射声响,一百米高的折叠梯架徐徐降落。
在一支二十人的狱警小队簇拥之下,五名特殊对待的特殊人员踏上冰冷的阶梯。
叶寒被押在队伍的最前端,一步一步僵硬地踏着台阶,眼神涣散,手脚无力,始终吭着头。
后面依次跟上的是:致命病毒、骨魔、鬼雾、许梦。和叶寒相同的是这四个人同时无精打采的模样。
不同的是,他们四人穿着统一的灰白囚服,而叶寒穿着金黄色的睡衣,正是黑金星16号太空站贵宾房的睡衣。
“那小子居然真的是睡觉过程中被罗伯特送上死牢号。”
“是啊,好惨。”
“看来基因冷冻试剂的效果不错,这几个罪犯头头看起来都很老实。”
“水牢号”下方的交接狱警议论纷纷,人们的注意力全被这五个特殊人员所吸引,却没人留意到一个难以觉察的细节。
在折叠梯架降落的那一瞬间,一只微乎其微的小蚂蚁悄悄地顺着门缝爬出,它似乎有些紧张,又有些劫后余生的兴奋。它的两只触角躁动的翻腾起来,最后赶在被叶寒一脚踩扁之前迅速地跳到第一只阶梯上,而后又拼了命地向下赶路,力求第一时间抵达地面。
……
※※※
死牢号
七十七分钟前——
K区舰长室,方圆二十米内皆是许梦设下的催眠力场。
致命病毒斜靠在舰长椅上,歪着脑袋,默不作声。被深度催眠的李斯特像一名中世纪的骑士雕像,严肃地立在致命病毒身侧,连眼皮都不眨一下。
环形控制台前,原本的八名指挥人员集体靠边站,得知李斯特被控之后,起初他们拒绝继续维持死牢号的曲速航行,碍于许梦的催眠威胁,八人最终还是如同行尸走肉般回到各自的岗位。
叶寒、比尔森、夏雪灵和小胖达被迫退到催眠力场之外,坐在长椅上发呆。真正占领K区之后,叶寒忽觉这趟未知的航程开始变得枯燥无味。
罪犯中的高层人员全被安排去做押送工作,由于人手不足,而死牢号上的船务人员多达五千人,最终就连小小和大木也被迫跑去充数,在拥挤的人潮中将五千条无辜的生命驱赶到G区。
事已至此,李斯特在失去意识前最终还是赢了最后一步棋,这也是致命病毒闷闷不乐的主因。
五千多口人,只要有一个人死亡,立即会引发智能质子的病变,随之诞生的将是足以吞噬半颗小行星的黑洞。
其实明明可以考虑让万能的熊猫胖达去破解二维质子中的那颗人工智能,考虑到它的降维程序似乎是一项不可逆的程序,这么大的风险,致命病毒不敢去赌。
到了最后,致命病毒终究还是认怂,正是应了那句古话:“软的怕硬的,硬的怕不要命的。”
哗啦!
舰长室的感应门开启,舰桥中走出一人,是一脸疲惫的鬼雾。
“老鬼,外面怎么样了?”致命病毒心不在焉地问道。
“一共5278人,耗时三小时,现已全部驱赶到G区之后的的那些区了,我们给他们留了足够支撑一个月的食物和水。骨魔正在带人进行第三遍搜查,检查有没有漏网之鱼。不出例外应该全体船员都被赶到虎牢门的彼端。再过五分钟我们就关闭虎牢门,除了胖爷,没人能开启那扇门。”
说到最后一句,鬼雾意味深长地朝叶寒望了眼,与他对视的是叶寒肩上的小家伙,这位自称“带头大哥”的熊猫对于“胖爷”这个称呼似乎很满意,它美滋滋地冲老鬼咧嘴一笑。
“很好,接下来就剩星舰监视工作和对外虚假汇报工作。你们负责监视那五千多号人,我不希望那些人中有人搞出极端的英雄主义,说起来我还是有点担心,历史上很多重大事件都是那些微不足道的小角色引发……”
说到小角色,叶寒下意识的想到一个人。
“四大名补里还有一个家伙没出现,蚁人?”
虽然蚁人是极度贪生怕死的性格,但是到了眼下关头,一只形同蚂蚁的蚁人似乎具备偷偷摸摸弄出一堆事的潜力。
……
约莫过了二十分钟,死牢号跳出曲速航道,正式从塔里克星系跨入新的星系——金河系。
金河系,对于比尔森有个特殊意义。他像是感应到了加乡的气息,不自觉地起身离座,幽幽地走近控制台南边的3D星河图。
致命病毒把三巨头召集到一起,严谨地部署接下来的工作,讨论核心是死牢号接下来何去何从,最后商议结论——先稳住,保持与联邦和星际法庭的联络。同时联系加勒比联盟事先安排的同盟组织,等离开金河系之后再与接应的组织接头,届时一举断开与联邦的一切联系,弃船闪人。
这帮大佬讨论的话题叶寒几乎没听懂,他对外界各大星系的各类组织一概不懂,倒是夏雪灵听得极为认真,致命病毒并没有邀请她共同商议,她却坐在一旁将全部信息听进。
“在看什么呢?”叶寒载着小胖达晃到星河图前。
这张金河系的星系构造图他完全看不懂,别说是金河系,就是银河系的构造图他也毫无头绪。而比尔森却看得很投入,连叶寒走近他都没有察觉。
见比尔森没有回话,叶寒没有继续打扰,他静静地陪看,看久了倒也看出一点门路。
立体图中有一颗白色的亮点就是死牢号,而周边密密麻麻的各类移动或静止的星体便是附近星空的概况,图上一些数据大概标注的是距离、曲速航道、虫洞、空间跃迁节点和引力差之类的数据。
比尔森将金河系的概况匆匆扫了一遍后将星河图加载到万族林,一片巨型星系集团立刻显现出来,先前画面中的各类图案缩小了几千倍,需要局部放大才能看清各片星域的清晰画面。
“看到那颗星球没有?”比尔森忽然说话了,眼神专注,神色却很复杂。
“那就是你们约德人的星球么?”叶寒隐隐猜到了一些。
“是啊。那就是我的故乡。很美吧?可惜现在它不是我们的了。”
比尔森用五指在星河图中拨弄了一番,将画面切换到星空望远镜的放大视角,叶寒眼前顿时飘出一颗蔚蓝的星球。
如比尔森所说,这颗星球的确很美,从太空视角望去,它的陆地和海洋的比例是三比七,大气层没什么污染,绿色植物面积很广。
“的确很美,和三千年前的地球有的一拼。”叶寒称赞道。
“之前不是这样的。”比尔森叹了口气,“虽说整颗星球被那帮无机生物占领了,但不得不承认,在他们的治理之下,环境污染得到了极大的改善,有时我在想,假如约德星没有爆发那场机器人革命,约德星在我们旧约德人的统治下还能支撑多久?我们智慧生物的文明其实很容易就葬送在自己手中,这种事在万族林的历史上上演了无数回。”
“是啊,人类如果不是及时开发出曲速引擎,或许地球文明早已灭亡。其实在我眼里智慧生物就和蝗虫没什么区别,所过之处生灵涂炭。现在的超文明种族哪个不是蝗虫,都是在掏空原住星球的资源后再去祸害其他星球。”
叶寒的话让比尔森沉默了,很难想象一个贫民窟走出的年轻人有这种认知,或许,只有出身在贫瘠地区的人才真正体会资源的珍惜,实物资源,教育资源,空间资源……哪一项不值得人深思?
“舰长!星际法庭来电!”
一个不和谐的声音突然打破舰长室的平静。
说话之人是被催眠了的通讯师,和美女导航师一样,也是个妹子。她原本静静守在通讯台前,突然提起嗓门喊了起来。
“她怎么这么亢奋?”小胖达被通讯师的叫声惊得不轻。
“她被我催眠了,但潜意识里知道现在的处境,对于她而言,还有什么比星际法庭介入更令她兴奋的?”许梦走过来解释道。
“你是说她觉得自己看到了希望?”小胖达嘲笑道。
“是的。因为死牢号已经离开曲速航道,现在和外界可以轻易取得联系。不出例外,现在是定点汇报死牢号概况的时间段了。”许梦转身朝致命病毒努了努嘴,“你已经提前准备好了吧?”
“这不还是得靠你嘛?”致命病毒眨了下左眼,“控制李斯特去通电。让他面部表情自然一点,不要被看出破绽。”
“我尽力而为。”许梦一如既往地谦逊,他快步走到李斯特面前,周边梦场被适量的压缩,一时间对李斯特的单体催眠又加重几分。
这关键性的一幕惹来舰长室所有人的高度注意,叶寒这个旁观者都不免为许梦捏了一把汗。
“一定要蒙混过关啊,只要第一次过了,后面的就更好糊弄了。”叶寒暗暗叹道。
李斯特如行尸走肉般走到通讯台前,站到投影仪正前端,在许梦的操控下,他死气沉沉的脸突然多出几分刚毅,不失以往的严肃,缺的仅仅是气场,然而镜头彼端的人不可能发现这些细节。
在致命病毒刻意调控下,视频镜头里看不到舰长室的“闲杂人等”,倒是能把控制台的八位正在埋头工作的最高指挥人员纳入画框之中,这也大大降低星际法庭的猜疑。
事实上对方几乎没有怀疑什么,他们只是知道控心者罗伯特被调包,而那位替罪羊先生现在被招待的很好。
叶寒发现整个通话过程中对方对于“S级押送箱”只字未提。“连这个星际法庭都不知道死牢号上还藏着三个重量级罪犯。看来联邦对小胖达的处置方案还真是个特高级机密。”
除去李斯特的自主汇报,对方问什么,他就答什么。
“你们比预定时间迟了六个小时才到达金河系,是什么原因?”
“我们在上一条曲速航道里遭到意外的引力干扰,星舰的部分设备失灵,那条航道里的黑洞效应很明显,其实我们这边只耽误了一小时,但外界已经过去了六个小时。”
“好吧,这种现象每个月都会发生几次,只是我没想到大名鼎鼎的死牢号也会出现‘误点’现象,啧啧,看来联邦给你们投资的钱并不值啊。”见李斯特解释的这么正经,视频彼端的中年男人突然开起玩笑来。
“哈哈,大检察官费尔南先生真是幽默啊。早知道这样,我该告诉你其实是我们的领航员喝醉了才耽误了那么久。”李斯特也回敬一句玩笑,这一切都在许梦的掌控之中。假如对方在开玩笑,而这边依旧保持一本正经的嘴脸,那就有那么一丝可能引得对方怀疑,为了那微乎其微的一丝风险,许梦绝对多消耗一些血统值来让李斯特换一副表情。
接下里的对话很安全,对方没有提及敏感话题,也没有起任何疑心。
就在所有人都以为通话即将结束时,视频彼端的大检察官突然抛出一枚重磅炸弹:
“对了,你们现在在金河系吧?很快就要路过一片以金乌星为恒星热源的农业行星带,上头紧急通知:让你们在翡翠农场星停驻五分钟,安排一艘子飞船把五个特殊人员送到翡翠天堂监狱。以下是五名特殊人员名单:致命病毒、鬼雾、骨魔、催眠大师、以及替罪羊先生。”大检察官费尔南没有用这五个人的本名,而是俏皮的用出他们五人比较好记的外号,尤其是叶寒的外号,真是莫名地加深印象。
李斯特呆滞了片刻(其实是许梦在发呆),但他很快意识到什么,在许梦的刻意操控下赶忙皱起眉头问道:“为什么要让这五个人流放?”
“因为……”费尔南突然一改之前的调皮口吻,一脸严肃地喊道:“特殊人员!特殊对待!抓紧时间安排一下吧,那边的罪犯交接人员我已经给你们安排好了。”
“知道了。”李斯特没有多问,识趣地点了点头,而后草草说了几句,快速退出本次通话。
许梦大把大把地擦着汗:“见鬼,为什么特殊名单里有我?刚刚吓我一跳,我差点撑不住了,再拖下去我可能会出现催眠事故了。”
“别慌。大家静下来想想办法。”
这回连一直稳坐泰山的致命病毒都紧张地站了起来,他千算万算,万万没算到中途突然会上演这么一出。
“一定有办法的,别急。”致命病毒不知何时抽出一把蝴蝶刀,含在口中,他紧紧闭眼,大脑飞速运转,试图在最短时间内想出应对的方法。
叶寒看了看被比尔森重新转回金河系视角的星河图,这才发现代表死牢号的那颗亮点距离那颗“翡翠农场”似乎没有多远了。
最多二十分钟死牢号就会抵达那片农业行星带,而中途不可能绕弯路,否则会引起接应方的怀疑。