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艾瑞图萨宫。
火炉中的木柴噼啪燃烧，驱散了仙尼德岛入夜后的湿冷，火光照亮了半个黑暗的房间，把一个男人的侧脸映得橙红。
恩希尔正倚靠在一张华丽的软垫木椅上。
瓦提尔站在身侧，高大瘦削的身形几乎隐匿于阴影之中。
从银鹭旅馆出来之后，皇帝就在禁军的保卫下直接回到了仙尼德岛上的行宫。
想到刚刚发生的一切，他的脸不自觉地抽搐了一下，咬肌紧绷。
一旁的特务头子只能沉默不语。
皇帝很少表现出痛苦的表情，也许他年轻的时候还会表演出一些情绪，但最近十几年的征战生涯已经完全把他变成了一个内心铁石心肠、外表冷漠严肃的人。
恩希尔捋了捋还没完全干掉的黑发，低头看去，潮湿的手掌反射着壁炉中的火光。
他刚刚在众目睽睽之下脱下了衣服，老老实实地走进了浴池。
那和一个侍女有什么区别？
如果条件允许，他绝对会把那个黑发青年剥皮抽筋，活埋在皇家舞厅之下。
但他心里明白，现在绝对不是感情用事的时候。
那个法师太强大了，甚至比威戈佛特兹强大得多。
如果当时没有服从命令，那他绝对已经死在银鹭旅馆里了。
而那个黑发青年的要求也比威戈佛特兹多得多。
威戈佛特兹只不过想当一个北方总督而已。
这个法师居然要求整个尼弗迦德帝国都臣服于他的意志之下。
他也可以给予很多，比如协助尼弗迦德统一整个世界。
然而对方却说，统治者却并不一定是恩希尔本人。
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银鹭旅馆中。
所有人都已经回到了自己的房间。
杰洛特打发走了来房间探望的旅馆老板，那人自始至终一脸谄媚，只询问还需要什么服务，却只字不提自己的浴场刚刚被拆了一半。
杰洛特关上房门，躺回舒适的软床上。
一旁叶奈法正坐在镜子前认真地梳理着瀑布般的黑发，浑身只包裹着一条毛巾。
两人都沉默不语。
刚刚在浴场里发生的谈话让他们现在还处在震惊之中。
那个说一不二、心狠手辣的尼弗迦德皇帝就那么屈服了，像一个小姑娘一样屈服了？
扎克捏碎阻魔金时的情景确实吓坏了在场所有人。
他的强大超乎了所有人的预料，而恩希尔也是一个能屈能伸之人，当时为了活命忍气吞声可以理解。
但这并不意味着尼弗迦德必须臣服。
恩希尔这种睚眦必报的人走出旅馆就会翻脸不认人，然后秋后算账。
但皇帝确实低头了。
而真正让他放下姿态的，是扎克最后的那句话：
‘我不在乎谁更强壮，谁更聪明，我只需要那个最听话的孩子。’
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“最听话的孩子...”皇帝自言自语着。
他知道对方说的是谁。
那个家伙已经来到岛上了。
恩希尔今晚上就着急去见那个法师是有原因的。
他必须抢在前面。
他本以为那个法师来到这个世界只有不到一个月，信息的不对等会让他任自己拿捏。
但那个青年知晓的情报让人瞠目结舌，他就像一个在尼弗迦德宫廷里混了一辈子的贵族，对于整个帝国内部的政治格局了如指掌。
皇帝并没有获得先入为主的优势，反而被直接点破了进退两难的处境——他的帝位早已经岌岌可危了。
他并不是一个翻手救苍生，覆手杀万民，可以说一不二的皇帝。
事实上，自从十年前他回到了自己的故国，发动了政变夺回了王座，他的皇位一天都没坐稳过。
他一登基就被觊觎者们环伺四周。
经过一段时间残酷的政治斗争，这些反对者最终的下场全都如出一辙——死亡。
之后恩希尔把他所有政敌的墓石挖掘出来铺成了舞厅的地板。
人们从此称他为“敌人坟墓上舞动的白色火焰”
并不是他天性就如此残忍，而是恶劣的局势让他不得不行事极端。
皇帝与贵族之间的内部矛盾实在是太激烈了。
尼弗迦德虽然被称为“帝国”，但其本质上是一个混合了封建制与君主制的政体。
皇帝是帝国的最高统治者和军队的最高统帅，帝国的某些地区会作为“行省”由皇帝指派的总督进行集权式统治。而同时皇帝也会把土地分封给贵族进行封建式统治。
所以恩希尔并没有享有绝对君主权，他的统治并不能脱离于贵族们的支持。
皇帝和贵族互相掣肘，勉强维持着脆弱的平衡，连他本人的复国之路便是基于部分贵族们的拥护。
更糟糕的是，尼弗迦德的崛起速度太快，还没有建立起一个有效而稳定的皇位继承制度，每次的王朝的更迭往往伴随着政变与刺杀。
他父亲和他本人就是最好的例子。
如今，尼弗迦德国内各方势力已经盘根错节，皇族、保皇派、贵族相互倾轧。
而尼弗迦德商人协会便代表了贵族利益。
为了制衡贵族，恩希尔亲手扶持了瓦提尔领导的帝国情报机构。
另一方面他不断地发动北伐战争转移内部矛盾，同时也试图积累自己的威望，加强对军队的控制力。
但所有这些都只是权宜之计。
他最需要的是一个直系血缘的继承人。
只有皇位与血缘绑定，他的王朝才可以延续，权利的交接才能够稳定。
而从希里因为意外律被送给了杰洛特，没有了直系子嗣的恩希尔就越发觉得自己周围暗流涌动，正在不断勒紧自己的脖子。
为了暂时压制国内蠢蠢欲动的各方势力，他迫不得已屈服于尼弗迦德商会。
甚至把未来的帝位都拱手让出，送给了商会推出的代理人。
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“所以扎克言语中所暗示的是莫尔凡·符里斯？”白狼终于问出了心中的疑问。
“应该是的。”女术士应道。
白狼皱了皱眉。
他认识莫尔凡，甚至与对方有着一些交情。
一年前觐见恩希尔时，就是莫尔凡被派来问了“几个无关紧要的问题”。
当时杰洛特并不知道此人在尼弗迦德的地位有多么的尊贵。
凭着对尼弗迦德贵族的刻板印象，杰洛特完全没给莫尔凡好脸色。
但莫尔凡却显示出了极大的包容和友善。
后来杰洛特才知道莫尔凡就是尼弗迦德帝国的皇储，几乎是整个帝国的二号人物。
如此尊贵却对所有人都彬彬有礼，甚至后来也为自己提供过一些帮助。
两人还一起赛过马，输给了杰洛特的他并没有一般贵族的小鸡肚肠，反而高度赞赏了猎魔人的骑术，还把自己的马鞍送给了杰洛特。
如果让白狼形容这个人的话，那就是优雅、从容、淡定。
平心而论，他还挺喜欢莫尔凡这个人的。
他甚至觉得莫尔凡会成为一个比恩希尔更好的皇帝。
在得知莫尔凡就是希里的未来夫婿时，他作为希里的养父也没有觉得不妥，甚至还在一定程度上表现出了老丈人的慈爱。
现在扎克却暗示他会成为恩希尔的敌人？
“就是那个尼弗迦德的皇储？”杰洛特还是有些不可置信。
“暂时是。”叶奈法回应道，她手中动作不停，但眼神却有些心不在焉。
曾经在尼弗迦德宫廷待过一段时间的她早已见识过那里的暗流涌动，政治嗅觉也远比猎魔人敏感。
女术士沉思了半刻，缓缓说道：
“等我们找回希里，他就是前皇储了。”