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李宁刚提议分开走，郦定进马上不同意道：“秦岭山高路险，保卫公子安全乃我等职责所在，怎可为些许钱财弃公子于不顾。”
谭云也道：“公子急于回京，属下认识此事不可操之过急。”
李宁面色凝重道：“道路之险怎及人心之险。我取道巴蜀回京，所知之人虽不多，但沿途并无刻意隐瞒，有心之人一查便知。”
郦定进、谭云大概等人知道李宁现在处境，不想他平安回京之人，或许会在秦岭栈道设下埋伏，回京路途必然凶险万分。
李宁接着道：“京城局势复杂，不可不防。我等兵分四路，较为稳妥。郦师傅与陈火长走褒斜道，谭校尉与张火长走傥骆道，孟队副与孟火长走陈仓道，我与杨火长走回车道。”
众人听到命令后齐声回道：“谨遵公子吩咐。”
李宁接着鼓励道：“贼人未必会来，诸位不必过多担心。先到长安之人，赏银依旧，次者赏银三十两，再者赏银十两。”
七人听后，连连谢道：“多谢公子。”
李宁接着又说：“冰哥跟随郦师傅，盼哥跟随谭校尉，望二位多多照顾。”
郦定进刚才听过人员分配就有话要说，这次趁机道：“公子护卫虽训练有素，贼人万一是些江湖高手，也难以应付。我留在公子身边，定会保护您毫发无伤。”
李宁知道郦师傅好意，于是回：“郦师傅与冰哥同行，实乃吸引贼人，责任重大，否则并无效果。”
郦定进只好无奈点头称是，接着李宁道：“此次行程，赶路并非第一要务。先前，我已告知诸位熟记巴蜀、汉中、秦岭山川河流、栈道驿站，才是重之重。”
众人虽不甚理解，还是齐声回答：“我等谨记。”在蜀地行程期间，他们在李宁的强制命令下，还是一路考察记录，还绘制了详细地图。
随后，谭云说出内心真实看法，吞吞吐吐得试着问道：“敢问公子，可是···可是剑南不稳？”
李宁脸上露出一丝邪魅之笑，旋即收敛，轻声说：“尔等功业，俱在此地。”
众人疑惑更深了，在他们看来蜀地有南康郡王，定然稳如泰山。
接着李宁道：“今日天色已晚，明日还需赶路，早早回去休息吧。”
第二日辰时一大早，驿站众人陆续起床，骑马出城，继续赶路。他们过了益昌县东城门不远后，便来到嘉陵江岸边渡口桔柏渡。
桔柏渡是白水与嘉陵江交汇的古渡口，距葭萌关、益昌县城仅一里，位置极其重要。
唐玄宗李隆基入蜀经停此处，返回长安时还在此摆宴庆祝。诗圣杜甫入蜀时也再次渡江，写下一首《桔柏渡》名传千古，诗曰：
青冥寒江渡，驾竹为长桥。
竿湿烟漠漠，江永风萧萧。
连笮动袅娜，征衣飒飘飖。
急流鸨鹢散，绝岸鼋鼍骄。
西辕自兹异，东逝不可要。
高通荆门路，阔会沧海潮。
孤光隐顾眄，游子怅寂寥。
无以洗心胸，前登但山椒。
李宁等人来到岸边后，已有郦师傅、数名军士在此等待，河对岸还有一些护卫在忙活。
原来，李宁昨日还吩咐了裴盼等人，要在此学玄宗皇帝摆宴，并准备许多酒肉款待众人。吃好喝好，才有动力赶路嘛。
李宁等人上了船夫的竹制渡船，缓缓驶向对岸。远处江面上水汽弥漫，近处船边处波纹传荡，清晨的萧萧冷风吹佛着士兵们的征衣战袍。动作熟练的船夫们撑起长长的竹竿，使竹船破波前进。
片刻后，到达嘉陵江东岸，李宁下船下船后去往不远处的祭台，同时不忘安排孟队副带领扬州士兵留下接渡船马匹。
李宁等人才走不远，就闻到了阵阵肉香味。随后他们来到离河岸一里左右的柏树林空地，这里曾经是玄宗皇帝摆宴之处。
他看到柏树林旁有一间小庙，虽然简朴，倒也庄重。小庙前侧有一方祭台，上面摆了些六畜家禽，糕点果品。裴盼正在旁边指挥几名士兵布置。
小庙一侧还有两排桌子拼接成的长桌，约有三四丈长，和宫廷设宴相似，分居左右，倒也极其有趣。士兵和百姓已在长桌上摆好了饭菜肉食。
裴盼见李宁走近后，上前笑着说道：“公子，祭台宴席俱已准备妥善。”
李宁拍了拍裴盼的肩膀回道：“不是要你简单置办即可，何故如此铺张。下不为例。”
裴盼立即躬身回道：“属下知错，一定谨记。”
一刻钟后，引马渡河的一伙人在孟队副的带领下也赶来。不过，走在孟队副前面的还有一人，正和孟火长开心聊天。
那人身穿一袭浅绿官袍，腰缠一条银色系带。旁边还跟着一位身穿浅青色官袍的男子。李宁一看二人官袍颜色，心中便肯定他们是益昌县官员。
益昌县属中下县，县令官阶为从七品上，县丞官阶为正九品上，县尉官阶为从九品下。
唐制规定：“文武官三品以上服紫，金玉带。四品服深绯，金带。五品服浅绯，金带。六品服深绿，七品服浅绿，并银带。八品服深青，九品服浅青，并鍮石带。”
孟队副高兴得给李宁介绍道：“这位是益昌严县令，冯翊郡王之侄。”
李宁自然知道冯翊郡王乃是唐朝名将严震。他出身于梓州盐亭的务农世家，资助蜀地边军平乱而得官。而后担任同族剑南节度使严武之幕僚（收留杜甫那位），历任渝州刺史、兴州刺史、凤州刺史，政绩为山南第一。
“奉天之难”时，严震派兵迎接皇帝李适入梁州，进封冯翊郡王。他功克黑水堡，多次打退吐蕃，镇守山南西道长达十五年之久，荣加使相。
这位益昌县令严公衡便是严震弟严霔之子，他和现为山南西道节度使的族叔严砺不和，今年初才任益昌县令。
严砺是严震从祖弟，贞元十五年（公元799年）严震去世后，他担任节度留后，并因严震死前举荐继为节度使。
当时严砺只是从三品兴州刺史，按理说不能任从二品山南西道节度使。因为梁州皇帝被临幸后，改成兴元府，成为大唐第二个南都。
严震对皇帝李适有救命之恩，他临终遗言还是被采纳。严砺得以超授山南西道节度使。
不过，严砺贪财残暴，搜刮百姓钱财。所以严公衡和他这位族叔严砺很不和，这才被排挤到益昌任县令。
那二人见到李宁后，立马快步上前见礼道：“益昌县令（益昌县尉）见过广陵郡王世子。”
李宁回道：“我非世子，并无封号，不敢受礼。二位也来参加宴席？”
这位四十多岁左右的严县令立马跪下，一脸歉意道：“下官今日早晨方知您来此祭拜玄宗皇帝，请恕下官准备不周之罪。”
李宁看到他身后有位十五六岁的少年，脸上颇为不满。他赶紧扶起严公衡回道：“我听闻玄宗皇帝曾在此摆宴庆贺，故而效仿。见此有座庙宇，这才简单祭拜一下，并非特意祭祀。县令无需如此，快快请起。”
确实，李宁他们从昨日傍晚才一身疲惫得来到此处，只是借机摆宴，提升士气，以便早日回京。
至于祭拜玄宗一事，李宁只是随口一提，没想到裴盼这小子搞这么隆重，连祭祀常用的六畜都弄来了，因此惊动了严公衡。
事实上，裴盼并未凑齐祭祀常用的六畜头颅，马、牛都只是用肉食来代替。要知道，古人对祭祀之事极为看中，沐浴焚香，禁酒忌荤都是必备。
幸好，李宁等人只是简单祭拜，而非祭祀。否则，严公衡一封奏疏就能让李宁落个不敬先皇之罪。
而后，众人只是在祭台下简单得叩拜上香，草草结束。接着李宁宣布开宴，众人随意落座，享用酒肉美食。