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李宁众人从务本坊一路说说笑笑,经过热闹的平康坊,最终来到东市。李宁自然是在东海楼请众人吃饭。
东海楼的店小二还是张力,他正在门外亲切地招呼来往客人:“客官里边请,您来我们东海楼算是对了,我们店可是长安有名的酒楼。”
当他看到李宁时竟想跑回楼里,心里发苦暗道:“小祖宗怎么又来了,没看见我,没看见我。”
李宁道:“张小哥,怎么见我就躲呢?这几位都是我的好友,快去楼上雅间备些好酒好菜。”
店小二张力只好道:“小公子说笑了,贵宾五位里边请!”随后又道:“您尽管放心,必定好好服侍。”
李宁笑道:“张小哥做了外楼副管事就是不一样啊!”
张力回道:“公子大恩,小人虽死难报。”
李宁的确算是张力的恩人。原来,李宁昔日上元节失踪时,郭氏贴身宫女锦绣联合酒楼的一位管事不让其母纪氏禀明众人。而前宰相陆贽之子陆简礼登门拜谢时,李宁趁机向太子李诵告了那锦绣和那管事一状。锦绣因为是郭氏亲信的缘故只被小惩大诫一番,而那名管事就没那么好命了,直接丢了职位。
第二年上元节,李宁因深受太子宠爱,加上喜爱诗赋的缘故便同刘禹锡一起参加了诗会。他亲自指定机灵能干的张力前去服侍,不久之后张力就升了职。
后来,李宁每次偷偷溜出东宫,都去东海楼用饭,自然与张力熟悉了。张力知道他的真实身份,不敢收他饭钱。李宁也就堂而皇之得装起大爷了。
面对白吃白喝的小魔头,张力有些虽气愤,但还是毕恭毕敬地服侍。因为李宁曾给他画下大饼扬言:“张兄弟头脑精明,我定会在太子与太子妃前为你多说好话,保不准哪天就能坐上掌柜之位呢!”
李宁他们在二楼雅间坐下后又聊起了开书铺的事,李宁道:“我有一妙法可改进刻印模勒之术,无比神奇。”
纪昆不屑道:“你能有何妙法?”
李宁回道:“名曰活字印刷,不用耗费太多时力,轻松得到取用不尽之模勒。”
李振问道:“果真如此?”
李宁答道:“确实不假,所得书籍成本不足如今三成,甚至更低。”
纪逸道:“此举若成,必是利国利民之大事,定能名流青史。”
李宁笑道:“此言不虚,我等必会青史留名。”
听过李宁之言,众人心中顿时升起一股莫名的自豪之感。
就在此时,雅间之门被敲了两下,一店小二道:“客官,您的饭菜好了。”
李宁道:“进来吧。”
那店小二自然不是张力,这些打杂的活他早已不做。那人布好饭菜后道:“客官慢慢享用,有事吩咐小人即可。”说完就退下了,关上房门后竟悄悄说:“几个毛头小子还想青史留名,真是不知天高地厚!”
纪昆听后愤然起身欲揍那位出言不逊的店小二,被旁边的纪逸拉住了。
李振随后问道:“这活字印刷之术可曾做成?”
李宁如实回道:“未曾做成,假以时日必能成功。”
纪昆愕然道:“你方才言之凿凿,竟是空话?害我白高兴一场。”
李宁道:“活字印刷之术,集造纸、制墨、篆刻、印刷诸多技艺于一身,非一朝一夕可成。若能有精通此四技之人,我定能印出书卷。”
纪逸道:“造纸不难,我家世代制作箭矢弓羽,倒常用废料造纸。”
这时李拙插嘴道:“我懂得制墨,我家曾祖官至本朝将作少监,对制墨之术颇有研究。”
李振看了其弟李拙一眼道:“我家小弟说笑了,他不过粗通一二。”
纪逸想了一会道:“本朝将作少监,又精通制墨之术,可是篆书大家——阳冰先生?”
李振回道:“阳冰先生正是我曾祖,”
纪逸赞道:“阳冰先生乃大唐篆书第一,‘秀句满江国’之美誉无人不知,难怪贤弟书法甚好,原来家学渊源啊!”
李振道:“纪兄谬赞了。”说完又拉着其弟李拙突然跪在李宁面前。
李宁不知所以忙道:“李兄,你们这是何故?快快起来。”
李振回道:“我家曾祖与太白先生为远房叔侄,太白先生临终前曾将万卷未成草稿交于我曾祖。曾祖四处搜集、几经编辑方修订成《草堂集》十卷,后献于朝廷。可那王段之父得知我家有太白先生原稿后,数次相逼,屡屡为难。还请公子出手相救。”
李宁听后诧异不止,于是道:“李兄之情,我定倾尽全力相助,今日就将此时告知太子殿下,为你们主持公道。”
李振这才起身谢道:“公子仁义,草民无以为报。”
李宁道:“你我合作,李兄之事就是我之事。”
纪逸道:“至于篆刻之术,找些精通的匠人应是不难。”
李振道:“我到认识一世伯精通篆刻,此人乃篆刻名家卢晓之孙卢砧,极善刻碑,朝中不少名臣良将之碑文皆出自他之手。”
李宁笑道:“卢家精通篆刻,李兄有制墨之术,纪家有造纸之术,我有活字印刷之法,如此,大事可成啊!我等定能砚制新技,制书造籍以流芳百世。”
这时纪逸拿起酒杯道:“妙哉,为制书造籍,为流芳百世,我等应共谋大事,请满饮此杯。”
于是李宁五人都举起酒杯道:“制书造籍,流芳百世,干!”
一杯美酒下肚,借着一腔热血,使得众人都豪气冲天,跃跃欲试。
纪昆接着笑道:“定叫纪昆那厮知道我等厉害。”
众人都笑着附和,几轮酒水过后,李振问道:“欲开书铺所费几何?我等可有足够本钱?”
李宁道:“我有二十贯,还有些圣上、太子殿下和父王赏的宝物也值五十贯。”
纪逸随后道:“我家初来京城,置办宅子、开箭弓铺已花费颇多,若能说服父亲,或许能出五十贯。”
李宁又道:“我若以纪家开办书铺,或许也能说动母亲资助五十贯。”
李振低下头道:“我家道中落,只能凑到二十贯。”
李宁劝慰道:“李兄书法高超、交游广泛,拙兄懂制墨卖书之事,经营书铺之事还需多多仰仗二位呢”
最后众人约定回去筹钱,并于次日在纪逸家会合,然后一同前往拜访了卢砧,邀他合作。