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今天对于昆阳县的老百姓来说是非常重要的一天,因为受了那么久的压迫压榨,就会随着今天将要发生的事情而彻底结束了,他们等待这一天等得太久了。
昆阳县万人空闲,往日熙熙攘攘的大街上叫卖的小摊没有出摊,茶楼等商店都闭门未开,百姓家的房门都紧闭着。
男男女女,老老少少,全部集聚到了昆阳县的刑场。
偌大的刑场人头攒动,水泄不通,雅雀无声。老百姓心里是激动却也夹杂着难过,激动的是官府终于能给一个交代了,老百姓的好日子就要来了,难过的是对羁押在刑台上韩星杰,这个曾经爱民忧民人人称赞深受爱戴的父母官,今日却是如此的下场。
“我知道你们等待这一天等得太久了,我也知道你们心中有太多的疑惑,为什么一个为我们昆阳做了那么多好事的韩知县,今日就沦落为一个罪恶滔天的罪人。”站在刑台上的何亮对百姓正义凛然的呼喊道。
“现在终于明白了,这两年来他韩星杰带着老百姓种作粮食,待到丰收则提高上缴的赋税,将粮食与黑商勾结倒买出去,中饱私囊,可见其城府之深。更是逼迫百姓上缴人头费,简直如吃人的勐兽。”
“他身为昆阳的一县之主,身为我们的父母官,打着朝廷征收赋税的旗号为了一己私利贩卖公粮,乱收荷捐杂税,贪赃枉法,压榨百姓,搜刮民脂民膏,可谓让我昆阳百姓苦不堪言,生不如死,民不聊生。我何亮虽任职知县不久,看到我们百姓无粮下肚饥肠辘辘,饿死街头甚是痛心。”何亮说得是义愤填膺。
“现如今朝廷的钦差大臣来为我们做主了,钦差大人会给我们百姓一个交代,还我们一个公道。”
何亮的确是等这一天等了很久,现在看到韩星杰伏法跪在邢台上等待着处斩,他无比的轻松,看到台下百姓一双双渴望美好的眼睛,他无比的愉悦。
坐在台上主持行刑的假钦差兵长呼道:“前任知县韩星杰借朝廷之名义征收赋税,藐视王法,压榨百姓。借助职务之便,与商勾结,贩卖粮食从中谋取利益,本钦差现已查实韩星杰以上罪名属实,今日午时斩立决,以正我大明权威。”
兵长一喊完话,顿时本安静的刑场突然一片哗然起来。
一些人在喊着斩得好,欺压百姓的人就应该处死。
也有些人在可惜,想前两年刑台上的这位韩知县还带着老百姓们谋生计,谋幸福,上山下地,开渠引水,任劳任怨。今日却带着这么多的罪行处斩。
在一片哗然声中,一个苍老的声音破空而起。
“杰儿,我的杰儿,我的儿子不能死啊,他是冤枉的。”林如娇抚着的韩母从人群中扑了出来。
“大胆,这是刑场,岂容得你在这里喊冤,难道是想劫刑场吗!”何亮叱喝道,“来人啊,给我抓住她。”
在这官兵把守的刑场老人又怎么扑腾得起来,被押坐在地上的老人撕心裂肺,泪水肆溢。
“娘…”到了今天这一步,韩星杰已不再乞求自己能存活,让他唯一放下的就是母亲,若自己被处死母亲可怎么办?怎么活?
就有人在议论了,“钦差大臣都已查实了还在这里喊冤…”
“只怪自己养了个好儿子吧!”
“这韩大娘也真是可怜,省吃俭用辛辛苦苦把儿子养这么大,考取功名,却没想到养出这样的白眼狼,枉费了做娘付出的心血。”
……
站在一处的何玥看着眼前正在发生的苦情场面,嘴里喃道:“真是弱肉强食!”
昆阳县发生的这一切她何玥心里是清楚的,这都是她那做知府的父亲和站在刑台上的知县哥哥一手而为,是他们的杰作。但她何玥只为自己而活又何必去在意这些呢!
“小姐,我们回去吧,等下老爷又要骂我了!”秀儿焦急劝道,何世贵特意交代了让何玥不要来刑场看热闹,毕竟这些事是自己与儿子耍的手段造就的。
“小姐,你在这里啊,快跟我回去,老爷在到处找你呢,行刑杀头的不看为好。”马三保从人群中挤了过来。
“你说你们一个个烦不烦啊,成天叽叽喳喳叽叽喳喳的烦死我了,回去吧,免得你们的好老爷骂你们。”说着何玥推开周边的人。
何亮厌烦了邢台下不知死活哭闹挣扎的老人,他走到钦差的跟前,道:“大人,午时已到,行刑吧。”
这离午时不还有一刻钟吗!你何亮就这么急着处理掉韩星杰!
假钦差就是拿钱做事,管不得它差一刻钟还是半个时辰,高喊:“午时已到,行刑。”
钦差的喊话就犹如一把把利箭射入韩母和林如娇的心脏,疼痛和绝望包裹着她们的身体。
突然,韩星杰仰头大啸,“我心向明月,奈何天地不仁,昏庸当道!”最后的绝歌,响彻苍穹。
刽子手举起了他那饥渴难耐的大刀,阳光射在刀身上恍惚折射出带着血腥味的光芒。
正当刽子手手里的大刀落下的那一刹那,只听啪的一声,大刀落在了刑台上。
刑台上发生的这一幕,只在一瞬间,所有人都没反应过来到底发生了什么。
何亮懵然的盯着落下的那把大刀,没有人可以告诉他此时此刻到底发生了什么。
那个高高在上的钦差大臣惊吓得躲在了桉桌底下。
快要离开人群听到响动的何玥止住了脚步,望向邢台。
瘫坐在地上的韩母和林如娇咽住了她们的呼天抢地的哭泣,她们看到刽子手手里的那把大刀没有砍过儿子和心爱男人的脖子,而是落在了刑台上。
韩星杰此时此刻没有感觉到疼痛,没有失去任何的意识,感知到自己还能呼吸,能感知自己流落的眼泪在脸上滑动的感觉。
与刽子手的大刀一起落在刑台上的还有一个斗笠,斗笠旋旋转转停在了呆若木鸡的何亮脚边。
只见两人从空中翩翩而来,落在了刑台之上。