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稍稍停了片刻，李念凝说道：“你自个总要保重。”
秦禝说道：“臣谢两宫太后眷念。”
君臣之间，小小地沉默了一下，李念凝又问道：“听齐王说，你和扶桑国王谈了一笔生意？”
秦禝说道：“回太后的话，这件事倒是臣自作主张，望太后恕罪！不过臣以为扶桑与我夏国而言，颇有益处，臣这才和扶桑国王商议了一些事，比如我夏国的商人也可在扶桑购买土地，这样扶桑的土地很大一部分就会纳入我夏国的掌控之中。这样也彰显了我夏国的国威！为诸国之首！”
这番话极其动听，两宫愈听眼睛愈亮。
秦禝在扶桑打的这场仗，刚刚说的这番话，却实实在在画出了一幅“领袖万国”的图景。
而且，这副图景，似乎触手可及。
两宫的心跳，都快了起来。
李念凝说道：“你这么说，我们姐俩，就放心了。嗯，和扶桑的诸般事宜，我们姐俩是赞成的，这件事，下去之后，你和六爷他们，好好研议一番。”
秦禝暗暗舒了一口气，说道：“臣领旨。”
李念凝还有许多话想问。但这一“起”已经“叫”了好久，下面还有“早朝”。于是其他的话。只能放在日后再说了。
李念凝微微一笑，说道：“好啦，如果没有什么别的要回奏的，你就跪安吧，咱们一会儿再见。”
“一会儿再见”，是说：“叫”完秦禝这一“起”后，待一会儿，中枢全班“叫起”。即所谓“早朝”，秦禝既已入直中枢，当然要和其他的中枢大臣一起入觐。
这算是他第一次正式地参政中央机枢。
秦禝到了中枢处，齐王、贾旭、彭睿孞几个都在。秦禝既进中枢，贾旭年纪大了，身体也不好。顺势便上折致仕，朝廷锡赐金银宝器几杖，算是荣休了。这是他最后一次以中枢大臣的身份参政。
秦禝先给齐王请了安，齐王携着他的手，觑了半响，叹道：“黑了。瘦了，可也精壯了！”
秦禝又和旁边几人相互见礼道叙，乱哄哄地闹了好一阵子。
养心殿的太监过来“叫起”，这时，为了中枢大臣的“顺位”。发生了争执。
彭睿孞请秦禝居己之前，秦禝坚决不干。一定要排在最后一位。两个人你来我往，最后秦禝说道：“彭大人，你如果一定要这么谦退，我只好上折，辞掉这个中枢了。”
彭睿孞只好作罢。
齐王几个包括秦禝，都以为彭睿孞只是做一个题中应有的谦让的姿态，然而他们不知道，彭睿孞是真心实意的。
彭睿孞的心中，已隐然生忧。
朝会上，议的还是剿灭马匪还是勘平羌乱，也就是说，议的还是龙武军的事情。
上奏此事，秦禝表面上是把重点放在“练兵”上，但他的根本目的，是借此为龙武军的特殊的着装、仪注，请一个御赐的“金钟罩”。这个李念凝和别的中枢谁也没留意，留意了也不甚了了。龙武军自己拟定了新的军法，以此“练兵”，但是战绩卓越，自然通通照准。
接下来，主要议论如何为龙武军筹备粮台。
新军的粮台，是曾继尧在办，这个朝廷是绝对放心的；龙武军的粮台，是刘秉言在办，实话实说，朝廷就不能百分之百放心，这才有“齐王抓总”的说法。
在扶桑打仗，根本上后勤的事情秦禝是不需要怎么操心的，都是扶桑那边派人一手操办，他作为前线指挥官，只是负责提要求而已。
回到国内，这一套可行不通了。国库里没有钱，彼时作战，主要依靠地方支持，所谓“协饷”。而能不能解足“协饷”，几乎全靠统兵大将和督抚们个人的交情，朝廷都插不上什么话。常常是吃着上顿就得找下顿；动不动就会断顿。军队的战力因此大打折扣。
以前龙武军剿隋匪，是靠海关和江苏的财政养着，而这两块秦禝都抓在了自己的手里，因此运用指挥，称心如意；饷源粮路不绝，仗就打得好。
现在龙武军北上，秦禝“督办军务”的五省，没有一块是他自己的“地头”，仓促之间，粮草辎重都要“别人”替他办。饷倒没有问题，海关和江苏原支应龙武军的预算已攒了一年，虽然龙武军扩了一倍的军，但单是这笔钱也足以给龙武军发半年的饷了。
问题是军队的后勤绝不仅仅是一个“饷”字，后勤支援复杂繁难。军械粮秣，医疗运输等等。都是难以解决的大问题。
这是朝廷给他加了个“大将军”衔头的重要原因之一。头顶着这个衔头，秦禝在他“督办军务”的地区，权威几乎赶得上皇帝：觉得谁办差不力，即便位高权重如督抚，一个折子就能参倒；品级较低的官员将领，甚至可以请王命旗牌，先斩后奏。
以此来威慑没人敢怠慢军务，保证作战部队的后勤无虞。
但这个措施的副作用太大。“大将军”可以指挥督抚，不但大大分了中枢的权力，甚至还侵占了皇权，如果有人生不臣之心，可以酿成弥天大患。
因此“大将军”只能作为“特例”，不能作为“制度”。
秦禝能够成为“大将军”，除了军情紧急，龙武军战力强悍，更重要的因为两宫对他有超乎寻常的信任，这叫“异数”。
秦禝心想，夏国军队的作战、后勤制度，必须做彻底的改革，不然，不论士兵操得多好、武器如何先进，也只能对付隋匪、捻、回这种层次的敌人，是打不了大规模的近代化战争的。
在这种制度下，龙武军的战力也会大打折扣，假入现在已经处于僵持阶段的胡蛮再次大举来攻，恐怕一样应付不来。
正在痛定思痛，李念凝又发话了：“秦禝。”
秦禝赶忙收摄心神，道：“臣在。”
李念凝说道：“有一件事，刘秉言应该已经和你说过了。龙武军的人手，够不够分出一支，驻守京畿？”
秦禝做出略略思索的样子，然后说道：“回太后，龙武军各部现下都已派了出去，不过，等陕西的军务告一段落，臣抽调两个团，驻防京畿。”
慈安、李念凝都很高兴，不约而同说了一个“好”字。
但李念凝转念想起一事，沉吟道：“那你打算以谁为将，京师寝陵重地，这个……”
秦禝说道：“是，臣失虑了。那么请旨，就让方英勋来带这支兵好了。”
“方英勋”这个名字好熟。李念凝微一凝神，想了起来，问道：“这个方英勋，是否就是始终立于营垒之上指挥作战、身负重伤的那一位？”
秦禝说道：“回太后，正是他。”
李念凝欢然道：“好，这个方英勋好，这支兵就由他带好了。”
在李念凝心目中，这个方英勋不但极为忠勇，而且还是一员“福将”：那么多箭矢没有打中要害，受了那么重的伤没有丧命，可不是福将吗？
这样的人带兵，放在身边，既安心，“彩头”又好。
秦禝下朝，午门外边，已经远远地围了许多人，都是来“瞻仰打平隋匪和扶桑的大英雄的风采”的。
先前秦公爷在贤良寺大门不出、二门不迈；又是天没亮就进宫上朝，谁也没瞅见秦公爷的人影。现在天光日白，跑不掉了吧？
大伙儿都盯着秦公爷那顶绿呢大轿，指指点点。
齐王和诸位中枢大臣都下了朝，上轿的上轿，坐车的坐车，各自打道回府。
咦，怎么还不见秦公爷啊？
秦公爷的大轿终于抬起来了——可是，这是一顶空轿子啊！不知道多少双眼睛从早上盯到中午，不可能把人漏掉的！
难道秦公爷被两宫留在宫里边了？这是什么规矩？
无数唾沫星子就这么飞了出来，满京城城都在传：这是“亘古不遇的隆恩”，真真是“异数”！
从这个时候开始，市井之中，生出了一种永远不会到达天听的流言：咱们那两位年轻的皇太后，和秦公爷，嘿嘿，你懂得的……
实情是这样的：宫里边晓得了宫外面的热闹，为避免不必要的麻烦，秦禝是从紫禁城东侧的东华门出来的。一辆后档马车已经提前等在宫门外，秦禝上了车，神不知、鬼不觉地回到了秦家大宅。
秦家大宅都已下了关防，无关人等一律不许入内，为的也是怕热情的京城人民骚扰到征途疲惫的秦公爷。胡同口自然有许多探头探脑的，可谁想的到这辆平平无奇的马车里面，坐着的就是督办五省军务的大将军呢？
府里面老早就开始做各种准备了。粉刷装裱。除旧添新。到处打扫得纤尘不染，比太后临幸那一次还要上心。今儿一大早，天还没亮，阖府人众便都起了身，一个个穿上了自己最好的衣服，除了没有张灯结彩，脸上飞扬兴奋的神情，嘴里收不住的欢声笑语。真和过年无异。
韩氏也细心妆扮妥了，在自己的房中坐着，静静等着。
大喜的时候，她美好的眉目中，却透出一股淡淡的忧愁。
盼星星，盼月亮，总算把他给盼了回来；然而除了晋了一级爵位和中枢大臣，他又加了一个“督办五省军务钦差大臣”的衔头。升官固然是好，可韩氏明白。这个衔头的意思是，朝廷要他继续打仗。
都明白。他在家里呆不了几天的。
这个仗就打不完吗？
刀剑无情，总在战场中出出入入，谁知道会不会……他当然吉人天相，百神呵佑，可是，可是……
不过几年前，还是几个月吃不上一顿肉，见天儿地被人呼喝，看人家的白眼。四年后，成了一品夫人，成了王妃的妹妹；以前给自己脸色看的那些人，见到自己都要磕头；被当做贵客接进皇宫；在自个家里，以一家之主的身份招待太后……这日子，就像做梦一样，就像变戏法一样。
有时候，真的很怕一觉醒来，烟花散去，什么都不剩下了。
除非他在身边。
这些个梦一般的日子，是他给的；他是这个家的天，也是她的天。
这个天，永远都要好好的呀。
秦禝在府前下车，公爵府早已大门洞开，吴椋先导，高声道：“钦差大人回府了！”
吴伯带着一班长随跪在门口，秦禝上前搀起老人，含笑道：“吴伯，身子骨还好吧？”
吴伯眼泛泪花，努力控制住自己的情绪，说道：“托爷的福……”更咽了一下，却说不下去，转头偷偷抹了把眼泪，然后前面带路。
进了二门，院子里已经乌压压跪了一片人，当中一个，远远瞅着便觉明艳照人，正是韩氏。
嫂子，我魂牵梦绕的嫂子。
秦禝快步上前，张开双臂，将韩妙卿，轻轻地扶了起来，未及开声，泪水已经从娇美的面庞上滑落下来。
秦禝柔声道：“看，我这不是好好的吗？咱们都是好好的。”
韩氏的眼泪没有停下来，脸上却露出了灿烂的笑容。
秦禝扬声说道：“都起来吧。”
周围人等一片声地“谢老爷”，然后都欢欢喜喜地站了起来。
韩氏旁边，一个穿淡绿衫子的少女婷婷玉立，秦禝眼睛一亮，却是喜儿。这丫头，和上一次秦禝进京相比，愈发显得窈窕丰润。这原也是一个美人底子，这几年日子愈过愈滋润，终于如鲜花般绽放了。
喜儿望着秦禝，红晕上面，秦禝心中一动：这丫头，莫不是对我……
秦禝偏转头，对一旁的吴伯说：“吴伯，吴椋争气，现在也是四品的武职了，外放出去，也是统领一州兵马的将军”
他向边上让开一步，说道：“吴椋，给你爹磕头！”
身后的吴椋满脸通红，跨上一步，在吴伯面前噗通跪倒，摘下大帽子，一个头重重磕到地上，大声道：“爹！”
吴伯扶着儿子的肩膀，终于老泪纵横。
秦禝想了起来：“咦,韵儿呢？”
韩氏用手绢抹了抹红红的眼睛，从身后拉了一个小女孩出来：“快，四哥叫你呢。”
韵儿和一年前相比，长高了好多，白雪可爱，腼腼腆腆地叫了一声：“四哥。”
上一次可不是这样啊，小女孩长大了，知道害羞了。
秦禝心中感慨，弯下腰，抱了抱韵儿，摸摸她的头，说道：“四哥给你带了好多好玩的，一会儿都拿给你。”
于是携了韵儿的手，由嫂子陪着，来到了正厅，坐了下来。
公爷既已回府，存在贤良寺的行李便流水价般运了过来，这些自有吴伯和吴椋和府里的下人们打点处理，也不必细表。
厨房生起火来，很快，五六样精致的菜肴传了上来，秦禝在外边这一年多时间吃的都是应付过去，连蔬菜也是极少见的。这一顿饭大快朵颐，几乎连自己的舌头都吞了下去。
韩氏，坐在一旁，看着他狼吞虎咽，一边笑，一边擦眼泪。
秦禝自觉肚子已经鼓了起来，同时眼皮也愈来愈沉重，他长长地舒了一口气，终于放下了筷子，微笑道：“晚饭不要等我。告诉门上，所有访客一律挡驾。唔，且让我睡他一觉。”
倒在西厢房他自己的大床上，几乎头一沾枕就睡了过去，最后一个朦朦胧胧的念头是：“嗯，还是家里好啊……”
这一觉无梦，醒来的时候，天已黑得透了。秦禝自己摸黑下床，点亮了灯，
西厢房的灯一亮，韩氏和喜儿都赶了过来。先叫厨房烧了热水，送到房里。秦禝在澡盆里痛痛快快地泡了一个热水澡。出浴后擦干净身子，穿上小衣，韩氏和喜儿又进来帮他更衣梳头。一切料理妥当了，一同来到正厅。
几样宵夜已经摆好，秦禝一边慢慢吃着，一边将在扶桑时候有趣的事情，一件件讲给她们听。两个女人听得入神，不时发出惊叹的声音，又不时笑出了声来。
吃完饭，和嫂子回到西厢房，韩氏和秦禝对望一眼，低下头，轻轻揉弄着自己的衣角，不出声了。
灯花“噼啪”爆了一个，秦禝站起身来，笑道：“良宵苦短，再不赶紧的，嘿嘿嘿”
韩氏羞红了脸，又慌慌张张对望了一眼，却都在对方脸上看到了希翼甚至渴望的神情。
灯吹灭了，大床上窸窸窣窣的，娇柔而努力压抑的呻吟在西厢房内悠悠荡荡。
直到半夜，断云零雨之声才完全平息，秦禝躺在床上，大被之下，韩妙卿如同，小猫一般蜷在他的怀里。
秦禝缓缓地舒了一口长气。心满意足。
半响，韩氏轻声说道：“小稷。”
“唔？”
“你在家里呆不了多久，有一件事，要先请你的示下。”
“什么事儿啊？”
“是喜儿的事情。”
喜儿？难道要把喜儿给我？嫂子居然这么大方贤惠的？
秦禝想到喜儿那个窈窕聘婷的身段，下体某个已经安静下去的物件又蠢蠢欲动了。
真是南有白沐箐、北有韩妙卿啊，我的命咋就这么好呢？
韩氏没有发现他的“骚动”，继续说道：“喜儿年纪不小了，我不能再把她搁在身边。耽误她的终身了。”
嗯？口风不对呀。
韩氏轻轻一笑：“喜儿自个已经有了中意的人了。”
秦禝大转念头：不是我吧？问出来的是：“谁呀？”
韩氏说道：“爷你猜。”话音一落不由又一齐“扑哧”一笑。
我猜？不是我的话，我哪猜得着啊……
秦禝突然福至心灵，说道：“莫不成是吴椋？”
韩氏有说道：“爷圣明！”说完，韩妙卿“咯咯”地笑了起来。
秦禝回想见面的情形，喜儿的满面红晕，原来不是为了秦公爷，而是为了秦公爷身后的吴将军啊。
秦禝不由哈哈大笑，说道：“好，好。不知道吴椋对喜儿怎么样？”
韩氏一笑，明氏抢着说道：“那还用说？他们俩个。但凡对上眼儿，两张小脸，立即红到一块儿。在喜儿前面，吴椋这个正四品的将军，结结巴巴，整话都说不完一句。”
秦禝再次回想刚进家门时吴椋的形状，还真是这么回事。
他笑道：“你们的意思我明白，好，明儿一早，就把他们俩这门亲事给定下来！”
说是“一早”，只是韩氏“一早”，秦禝还是起晚了。一年来，他第一次睡到日上三竿。
吴椋早早地就过来站规矩了。
洗漱完毕，用完早点，秦禝和韩氏在正厅坐着，叫吴椋去请吴伯过来。
吴伯来了，给秦禝请了安。秦禝微笑着说道：“吴伯你坐。”
吴伯一愣，说道：“爷的面前，仆下哪能坐着？没有这个规矩。”
秦禝温言道：“今儿我要说的话，你一定得坐着才能够听的。”
吴伯只好在右侧最外边一张椅子上斜签着身子坐下了。
秦禝慢吞吞地说道：“吴椋跟了我这些年，年纪也不小了，我想，他也到时候该娶亲，给吴家传继香火，给吴伯你抱孙子啦。”
吴伯、吴椋一起愕然，韩氏身旁的喜儿，脸儿“唰”得变得雪白。
秦禝不管他们，自顾自说道：“太太身边的喜儿，”他故意顿了顿，待相关人等的心提到了嗓子眼，才继续说下去：“也到了该嫁人的年龄。太太和我，有心给这两个年轻人做一个媒，不知道吴伯你意下如何？”
喜儿和吴椋的脸一下子都涨得通红。吴椋滞了一滞，突然双膝跪倒，大声道：“谢爷成全！”然后重重一个头，磕到地上。
秦禝哈哈大笑：“你倒心急。然则吴伯怎么说呢？”
吴伯又惊又喜，说道：“吴椋的一切，都是爷给的，爷怎么说怎么好。只是，不知道喜儿姑娘愿不愿意？”
他还不知道儿子和喜儿的“私情”。
秦禝转头，笑着问喜儿：“喜儿，你愿不愿意啊？”
喜儿的脸已经红得像一个熟透的苹果，她用低的几乎听不见的声音，说道：“我是太太和爷的人，太太和爷怎么说，我就怎么……”
秦禝笑道：“那就是愿意了。好，吴椋明儿要跟我出兵放马，等打完了仗，过年的时候，太太和我，给他们办一个风风光光的婚礼！”
吴椋和喜儿喜心翻倒，不必细表。
毅勇公府的门房已经受命，今天来访一律挡驾，说是“我们老爷明儿一早就要出兵放马，今儿一整天都得忙着筹划军务，不能见客，各位大人见谅”。
秦禝确实是忙。比如，大白天的忙着在韩氏身上反反复复地“筹划军务”；但也有另外一个原因：有些人现在见并不合适。
但秦禝并非什么人都不见，天色向晚的时候，他在府里先后见了三、四个人，这几个人都从角门进府，没有一个是朝廷官员。
这些事都料理妥当了，晚上秦禝放过了韩氏，早早上床就寝。毕竟，白天里已经和嫂子“筹划”了足够多的“军务”；而且，明儿他得起个大早。
第二天天没亮，秦禝就起身洗漱，然后换上了新制军服。
吃完早饭，在韩氏、吴伯、喜儿等人的泪眼朦胧中，秦禝翻身上马，带着吴椋和一众近卫官兵，打马卷地而去。
出得城来，驰到骑兵团和近卫团驻扎的军营。龙武军将士早已扎束停当，大帅一到，立即上马，铁骑滚滚，西南而下，向陕西奔去。
一路晓行夜宿，终于在山西境内的云津县，
云津古称绛州龙门，位于山西西南，黄水、汾水在此交汇。云津和陕西的旷城隔黄河相望；旷城距南边的同州已不算远，现并无羌人骚扰。
稍事休整，秦禝下令渡河。
事前，已传令云津地方收集船只器材，只不过船只的主要用途并不为载人马过河，而是为了搭建浮桥使用。
时已近初冬，黄河的水很浅，浮桥很快便搭好了，大队的人马、辎重，源源不绝地开过河去。
山西的官员士绅、民夫百姓，一个个看得目瞪口呆。
秦禝感叹，在冷兵器时代，“过河”，哪怕只是过一条不算宽的河，都是一件很大的事情，许多战役乃至战争的胜负手就在于此。但在近代化战争体系中，“过河”二字，已经不值一提了。
过了黄河，大军自旷城南下，偃旗息鼓，到达同州以北的预设阵地时，羌人还一无所知。
羌人肆虐同州，眼睛只盯着渭河以南、黄河以东的官军，哪里想得到打北边从天上掉下来这么一支大军？
事先秦禝已派人通知渭河南岸的李磊、李尔，命他们先向河北发动佯攻，吸引羌人注意。
李磊、李尔得知龙武军来援，秦大帅亲自统军，士气大振，结果把佯攻打成了真正的进攻。
于是龙武军在羌人背后发动攻击。
人的堡寨的土墙根本龙武军的进攻，纷纷倒塌。寨中房塌屋陷，人鸣马嘶，火光四起，乱成一团。多有人不明白这敌军从何而降，哭泣喊叫。
待龙武军发起冲锋，士兵越过倒塌的土墙，呼啸而入，羌人纷纷骇呼：“官军杀进来了！”就此大溃。
秦禝这一拳“拊敌之背”，当真把羌人砸得粉碎。从头至尾，羌人没做过任何像样的抵抗，便全军向西溃去，同州之围。一战而解。
李磊、李尔过渭河来见秦禝，两位将军都是须发蓬乱。形容憔悴，跪在秦禝面前的时候，都流下了眼泪。
秦禝好生抚慰了几句，问明敌情，对部署略作调整，下令追击。
追击以龙武军为主，李磊、李尔部太过疲惫，主要负责后路。保护辎重。
骑兵团先行，他们的任务不是正面向羌人发动攻击，而是咬住羌人，不断袭扰，使羌人没有足够的时间筑圩立寨。
西北地势开阔。没有坚固工事的保护，羌人完全就是的血肉靶子；等到龙武军步兵发动冲锋的时候，羌人已经没有任何还手的力气，任由屠戮了。
羌人起反，都是整条村子、整个地区的羌人加入进去，因此拖家携口。运动的速度无法加快，也就无法摆脱龙武军的追击。
在龙武军的这种战法的打击下，羌人像砧板上的鱼肉，被一锤一锤地砸将下来，呼天不应。叫地不灵，终于在抵达西安附近时。陕西东路的最后一股羌人完全平灭。
陕西西路的羌人闻讯，拼命向西退去，猬集在凤翔一带。西安周边的匪情自然消解。
秦禝进入西安，署理陕甘总督冯瑞林、赶忙过来参见。他坐困愁城，盼秦禝如大旱之望云霓。果真龙武军一到，羌人立即土崩瓦解！于是笑逐颜开，谀辞潮涌，把秦大帅吹捧到天上去了。
在秦禝眼里，这人却是个笨蛋。陕甘糜烂至此，他除了向朝廷报急之外，一无所为。不过他好在多少有自知之明，至少胡柏草督陕的时候，“胡帅说什么就是什么”，没有添乱。因此也敷衍了几句。
秦禝在西安多待了两天。
一来，是因为龙武军推进速度过快，他得等后面的辎重跟上来，全靠马拉人驮的大量辎重的移动速度，就是这样子了。
二来，现在将羌人赶出陕西并不为难，但秦禝想的，是要给陕西西路的羌人以歼灭性的打击。最好，能生擒或击毙羌人的大头目雷木虎，那样，省了以后多少麻烦！
因此要适当重新调整部署。
想聚歼这股羌人，第一，不能把他们吓跑；第二，要切断他们向西逃入甘肃的道路。
决定派遣一个团，先行和羌人接触。一个团的兵力应该吓不跑羌人，这算“示敌以弱”。待后续部队和羌人黏上了，羌人想脱离接触也没那么容易了。这时后面跟着的大军发起总攻。
近卫团都是骑兵，秦禝只在身边留下一个营，其余和骑兵团合在一起，组成龙武军龙武军的骑兵支队，兜到凤翔以西，切断羌人西溃的道路。
西安城内，有陕西各地逃难来的人士，秦禝在里边找了几个陕西土著做骑兵支队的向导，都是熟稔凤翔以西直至陕甘边界地理的人。
凤翔北部地势较高，也较复杂，不利骑兵????运动，骑兵支队只能从凤翔南部的平原地区通过，这是有可能被羌人发现的。所以步、骑搭配要好，必须等先头部队黏上了羌人，大部队即将现身的时候，骑兵支队快速通过凤翔南部，绕到凤翔以西。
秦禝估计，羌人仓促之间，未必能够准确判断这支骑兵的真实意图。等他们醒过神来，已经晚了。
部署准备完毕，辎重到齐，龙武军沿渭河一路向西。
沿途村庄，十室九空。残垣断壁，白骨曝露，野草没顶，狼犬出入。
秦禝愈走脸色愈是凝重。
先头团到了凤翔，并不急于发动攻击，而是在羌人据守的堡寨前，挖掘战壕，修筑工事。
羌人见这支官军，惊疑不定；又见官军只有二千余人，于是内部先起了激烈的争论。
由于陕西东路羌人全灭，陕西西路的羌人缺乏这个对手的准确情报，虽然知道敌人战力强悍，但毕竟没有直接吃过苦头，敌人人数又少，终于，“留下来一战”的主张占据了上风。
羌人大开寨门，蜂拥而出，分成几路，向先头团的阵地呐喊着冲了过来。
官军阵上声息不闻，羌人们正在诧异，站在堡寨土墙后的人眼前一花，无数的弩箭就射了过来。
羌人丢下一地尸体，败回堡寨。
匪首们觉得，情形有点不对了。
这时探马来报，一支骑兵打凤翔南边经过，向西去了。
这是一支官军的骑兵不消说了，问题是：他们想干什么？
不论他们想干什么，肯定是不怀好意的。
匪首们再次激烈地争论起来。主张撤向甘肃的人变多了，但主张原地坚守，或者在陕西转战的人还是不少。毕竟，放弃好不容易打下来的“基业”，这个决心不容易下。
最后决定，再等两天看看。不过，做好撤退的准备。
第二天一早，天刚刚亮，匪首们便被气急败坏的部下叫醒了。奔上土墙，目瞪口呆：数万的官军已经列阵齐整，准备发起进攻了！
匪首们声嘶力竭地大吼：“撤！”
已经来不及了。羌人也无法摆脱龙武军的追击。看情形不妙，匪首们下令，抛弃辎重和老幼妇孺，不然，谁也走不脱！
这一招很管用，羌人的轻壯甩脱了“包袱”，逃跑的速度马上加快了；反而龙武军要处理他们扔下来的“包袱”，被他们愈甩愈远。
几个羌人的匪首正自以为得计，探马来报，前路发现官军！
这支官军哪里冒出来的？仔细一想，明白了：就是那支骑兵，兜到我们退路上来了！
问：有多少人？答：不好说，大致二、三千人吧。
匪首们急急合计了一番。官军人数不多，咱们甩开“包袱”的时候，带走了全部马匹，现在大半的弟兄都有马——于是做出决议：一咬牙，冲过去，再走不多远就是山，钻进大山，官军就拿咱们没办法了！
前面的山叫做七盘山，西北、东南走向，陕西、甘肃交界的地方是陇山的南段。
好，整顿队伍，冲！
但羌人一次又一次的冲锋，都被龙武军用劲????弩挡了回来，羌人没法突围了了。因为道路上死伤枕籍，死人死马，重重叠叠，纵马疾驰，很容易绊个大大的筋斗，人仰马翻。
匪首们正在绝望，龙武军的追兵赶到了。
龙武军前后夹击，羌人乃彻底崩溃。这伙羌人终于被完全碾成了齑粉。
从陕西逃入甘肃的羌人。十不存一，陕西全境廓清。
龙武军入陕不过半月。肆虐陕西三年之久的羌乱便被彻底平定，陕西人三年地狱般的日子终于结束了。
陕西各地，处处鞭炮声声，家家燃香祝祷，
秦禝却并不如何高兴，因为没有找到雷木虎。不知道这个大魔头是死在乱军之中了，还是侥幸逃逸。
秦禝叹了口气，以后，还是有的麻烦。
班师的时候，龙武军没有原路返回，而是从风陵渡过黄河入山西。河对面是浦州，秦禝要在浦州办一件事。
龙武军勘平羌乱大捷，驻防浦州的何三国是知道的，但他并不知道龙武军回军的路线。不过，即便他知道了，心思也不会放在这些事情上面。这些日子。他满脑子想的，是怎么“对付”从沈浼手中抢过来的那位吕侍妾。
煞是作怪！
何三国自问也算体壮如牛，近年来虽然酒色虚淘了身子，也不至于“上阵就败”，甚至还没有“入港”便“缴枪”？可在这个林氏面前自己就是不中用！可惜的是，愈急愈不成！
那种感觉，就像一道鲜美无比的佳肴摆在面前，却只能干咽唾沫，吃不到嘴里，能把人急死！
何三国的一个幕僚，曾经很含蓄地向他提起沈浼和秦禝的关系。何三国愣了愣，问道：“那又如何？”
那又如何？幕僚苦笑一下，不再说什么了！
何三国倒是把这个幕僚的话又在脑子中过了一遍。他想：沈浼下狱，又不是我害的，拿办他的也不是我，秦禝怎么也不会怪到我头上来吧？
不管那么多，现在最紧要是解决“下半身的问题”。为此花了五十两银子，在一位据说颇通“养生之道”的道士那儿弄了一瓶药酒。公事也不管了，回到内院，脱下朝服，咕咚咕咚灌了半瓶，静待片刻，下面果真热烘烘地大起动静。
大喜，正待奔向后罩房，忽听外面人声嘈杂，脚步纷沓，何三国皱起眉头，喝道：“外面起反了吗？”
一个家人连滚带爬地进来，上气不接下气：“大人，那个，钦差，秦大帅……到了！”
何三国呆了一呆，才反应过来，眼睛瞪大了：秦禝来了？什么时候来的？怎么，进，进到我的后院里来了？
一个念头没有转完，门房忽的被人推开，门外有人大喝：“督办五省军务钦差大臣到！”
何三国慌忙跪下，门外边呼啦一下涌进一群人来，军靴铿锵，佩剑晃动。
接着，一个翎顶辉煌的大员踱了进来。
何三国只觉得一股无形的威势压迫过来，他又往下伏了伏身子。
秦禝开口了，语气冰冷：“你就是何三国？”