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布兰妮把一份单据放在雪兰面前，微笑着说：“这是美国的销售记录，我想我们已经初步成功了，《吸血鬼的情人》很受欢迎，我早知道这本书会赚钱，但没想到远远超出了我的预料，我听说许多报纸和杂志免费给我们做广告，推荐这本书。”
雪兰拿起单据看了一眼，简直惊讶地说不出话来，早知道西方国家的出版行业赚钱，但没想到能达到这种惊人的程度，这才刚刚出版没过久啊。
“我说过有件很重要的事情要跟你谈。”布兰妮双手交叉，盯着雪兰说。
“当然，您请说。”雪兰把那张单据放在了桌面上。
屋子的窗户是打开的，夏末的风热腾腾地吹进屋子，脸盆里放着许多冰，却一点都不能解热。布兰妮小姐的办公室里摆放着很多传统的华夏家具，还有画了国画的插屏和巨大的青瓷鱼缸，非常古色古香。
布兰妮拿出一把钥匙，打开了放在房间角落的一个保险柜，然后她取出了一摞摞的美金。
“我本应该给你看支票的，但显然不如用实物震撼。”她把钱在雪兰面前堆成一堆。
雪兰惊讶地看着她，不明白她这是什么意思。
“好吧，你们华夏人总是讲究做事委婉，但我并不喜欢委婉，我想告诉你，你的书成功了，赚了很多钱，这些钱可以让你在美国或者任何一个西方国家过上富裕的生活，但同时你依然是你，你在西方国家是无法得到在华夏时这样高的名气的。”布兰妮说。
雪兰皱起眉头说：“我才刚刚开始写书不是吗？也从没有期待马上就红起来，我还有时间，我可以慢慢来。”
“你当然可以慢慢来，但如果用之前的方式，你可能要花费几十年。”布兰妮说。
“我不懂，这本书的销售量不是已经很不错了吗？”
“在华夏人的眼里当然很不错。”
雪兰听出了布兰妮话语里的讥讽，她深吸了口气说：“看来你是有所不满，但恕我直言女士，你手下还有其他作者可以达到我的销售量吗？”
“没有。”布兰妮抱着手臂说，“不然我干嘛特意跟你一个华夏人签合约呢？”
雪兰觉得越来越憋气，这个布兰妮总是时不时地表现出她作为美国人的优越感，并且喜欢贬低华夏的一切，这让人难以平心静气地面对她。有时候雪兰甚至想问问她，既然你这么看不起华夏，又何必来华夏呢？不但学习华夏的语言，连房间都装潢成这种样子。
“我认为你有这种能力，所以才跟你合作。我给你和美国人一样的合约，还答应在书里详细介绍你的背景，如果是其他书商，也许在面对这么大的利益时早就把你扔在一边了。”布兰妮摸了摸面前的钱说，“他们可以把你的书直接据为己有，印上自己的名字就可以了，而你远在华夏，甚至根本什么都不知道。甚至你该赚的那部分钱，也只赏给你一个零头就可以了，反正你们华夏人只要很少一点就能满足了。而且就算你知道了，你也拿出版商没有办法，你无法状告美国人，告也告不赢。”
瞧啊，就是这种傲慢劲，雪兰强忍着不适说：“您说的很对，所以在您主动开口前，我根本没有提过要钱不是吗？即使您永远都不跟我提钱也没有关系，您可以把桌上这些钱收回保险箱，好好存起来，偶尔‘震撼’一下自己。我不在乎钱，我唯一要求您做到的事情只有一件，如果您做不到，我就找下一家，总会找到眼光长远，愿意长久赚钱的人，只要达成了我的心愿，这个出版商可以拿走我所有的稿费。而现在您已经帮我打开了门路，下面找出版商的时候我会轻松很多。”
布兰妮嗤笑了一声：“好吧，你在任何时候都试图让自己看上去更强硬一点对吗？可你们华夏的女人看上去都特别小，像未成年一样。”
“我的确未成年，女士，所以您总是提高声调恐吓人的行为可以停止了吗？”
“不停止又怎么样？反正我又无法成功地恐吓到你。”布兰妮笑了笑说，“好吧，我们不再冷着脸讨价还价了，来说点正经事吧。如您所见，我也算是个眼光长远的人……
“不，您是个会审时度势，遇到不反抗的肥肉，就舍弃怜悯的人。”
“谢谢您的赞美，我可以继续了吗？”
“您请。”
“我也算是个眼光长远的人，所以我跟您签下了‘足够尊重您’的合约，并且信守了我的诺言，做到了您让我做的事。”
“我很感激这点。”雪兰点点头说：“所以桌上这些钱可以算作您的酬劳，我是个懂得回报的人，您可以放心。”
布兰妮却笑了，她摇摇头，把几叠钱拿在手里玩弄：“您也太看不起我了，我虽然是个女人，而且只不过是个名不见经传的小出版商，但我想要的却远远大于你所看到的。你以为你不在乎钱，我就在乎吗？”
雪兰愣了一下，定睛看向她：“那么您究竟想要什么呢？”
布兰妮摸了摸自己的无名指说：“知道吗？我放弃了我的婚姻。”
雪兰惊讶地看着她，她竟然突然跟她说起了这么私密的事情。
“我跟我的事业结婚了，女人本来应该经营家庭的，但是我选择了经营事业，这在很多人看来是离经叛道的，我父亲甚至拒绝再跟我见面，因为我让他丢脸了。但是有什么办法呢？有些女人觉得结婚很兴奋，但我不一样，婚姻不会使我幸福，我了解自己，知道什么才是我真正的幸福。一个人只能活一辈子，如果有一天老去，我发现自己没有做自己想做的事，而是因为恐惧人言就遵从了社会强加给女人的枷锁，那么我会很后悔。”布兰妮说。
雪兰非常局促，简直不知该说什么了，这就是所谓的交浅言深，太让人尴尬了。
布兰妮却笑了：“不必一副慌张的表情，我跟你说这些话，是因为我觉得你跟我很像，咱们都是不愿意被锁在家里的女人，期盼外面更辽阔的世界。而且你也不必为我感到遗憾，我有很多男人，甚至我还有两个孩子，我对自己的生活很满足，但仍然有所缺憾，既然我把我的丈夫变成了我的事业，那么他就得是最好的才行，而现在他还只是末流。”
“我明白您的雄心壮志……”
“不，你不明白，所以我才找你谈话。”布兰妮起身，绕到雪兰身边，按着她的肩膀说，“看看这些钱，你看到了什么？”
雪兰有些不知所措。
布兰妮摸着钱说：“这是希望和阶梯，本应走十几年的道路，可以通过这些钱缩短到可见的时间。”
“你是说……”
“没错，我们花掉这次赚到的所有的钱，包括你的，包括我的，然后让我们的事业踏上天梯……”
布兰妮的提议让雪兰久久不能平静，因为她提出了一种包装和宣传手段。
“我要花钱做广告，推销这本书。”布兰妮兴致冲冲地说，“这会花费很大一笔钱，要买通广播节目和广播台，或许这次赚到的钱一点都剩不下，但我认为很值得，我要的是出版社的名气，你要的是你的名气。仅仅落在纸书上，人们很难注意到我的报纸和出版社，也很难注意到你的名字，但在广播上就不一样了，这意味着更有效的推广，还有什么比在广播上播放整个故事更好呢。”
随着布兰妮的话，雪兰的心跳得越来越快，在还没有电视机和网络的时代，收音机无疑是最广泛和先进的传播媒体。
“所以我要你跟我去美国，隔着一个太平洋是无法让我们的计划实现的，坐一次船就要一个月，连载跟不上的话，花再多的钱都是白搭。你必须跟我去美国，在那里写作和生活，在那里让人们认识你。”
“美国……”雪兰有些喘不上气，“我……我从来没想过要离开华夏，我不能离开这里。”
“你在怕什么？觉得美国太远了吗？”布兰妮沉默了一会儿，郑重地抛下一句话，“想想你最初找我的原因，我希望你是个能够配得上我的合作者，不会让我失望。”
雪兰离开了出版社，但脚步有些轻，就连头顶上*辣的日头都仿佛不再那么烫人了。
她坐上电车，静静地看向车窗外，心情就像路上嘈杂的人流一样纷乱。
她不想去那么遥远的地方，就连当初离开北平来沪市都让她难以割舍，更何况是去大洋彼岸的另外一个国家。
但雪兰也明白，这是一个机会，更快实现自己愿望的机会，她去美国后，只要一切顺利，她就可以在很短的时间里完成超乎想象的成就。
她必须去，这是她可以尽到的本分，为什么不去呢？
可另一方面她又产生了难以言说的恐惧，世上没有哪个地方比家更温暖，但美国已经在家家户户奔小康的道路上飞奔了，华夏却每天都有那么多穷苦百姓饿死在街头。她害怕自己离开这个贫弱的华夏后，会沉浸在美国安定富裕的生活假象中，会忘记过去的梦想，忘记贫弱战乱的故土，然后再也不想回来了……