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李汲读完了李寡言的来信，撇至一旁，一边琢磨着应该怎样措辞回复，一边提起筷子来。
大概是送别之餐，比平日更为丰盛，一道蒸羊肉佐以蒜酱，入口鲜香，酥而不烂、肥而不腻，吃得李汲是大快朵颐。主食是胡麻饼，李汲干脆把饼从中剖开，将羊肉蘸了蒜酱夹进去，“吭哧”一大口，就流了满手的脂油……
配菜则有摊鸡蛋、烧鹅脯、煮秋葵、烤新韭，以及蜜薤、醋芹，外加一大碗胡麻粟米粥、一小盆嫩藿羊骨羹。李汲手不停挥，吃了个肚儿圆，这才放下筷子，轻叹一声：“此去御蕃，不知多久才能再吃到这般美食了……”
青鸾伏下身去，祷祝道：“唯愿郎君摧锋破锐，马到功成。”直起身来后，就一指屋角：“替换衣衫都已浆洗、熨烫了，明日一早，好送郎君登程。”
李汲略略转头，不经意间，瞥见青鸾眼圈似乎有些发红，眼下似乎有些泪痕，便笑问道：“你也舍不得我么？蕃贼虽众，我却并不放在心上，幕府都已谋划得宜，此去必然无虞，正不必伤感。”顿了一顿，又道：“但望李元忠将军可以早日从廓州归来，则我便可交卸肩头重担，回返鄯州了。”
其实他是很想跟郭昕、李元忠等人并肩御敌的，倘若郭昕判断无误的话，不管是赢是输，这场仗起码得打两三个月——倘若鄯城连两个月都守不住，那就证明郭昕也是纸上谈兵之辈，估计作为郭子仪的侄子，又有严武荐举，不至于那么差吧。
但确实也舍不得离开青鸾……的美食太长时间啊。
“你且好生看守、打扫屋舍，候我归来便可。”
青鸾又是一伏身，仿佛特意遮住了脸面，缓缓说道：“屋舍自有老军洒扫，奴怕是不能久居的……”
李汲闻言，多少吃了一惊，脱口而出：“却是为何？”随即反应过来，当即一拍几案：“倒是我疏忽了……”
终究青鸾的身份还是官妓，不是他李汲的私人财产……这个词说起来很膈应人，但在这年月，奴婢乃至侍妾，多半就是当作主人家财产看待的啊。青鸾只是由仓曹暂时调拨过来，服侍李汲起居，为他洗衣做饭而已，那么既然李汲因公暂离，青鸾就没理由继续跟这屋里呆着了。
此屋暂时闲置，也没人需要侍寝，也没人需要用膳，至于擦抹窗棂、洒扫院落之类杂事，有必要搁个色艺都还瞧得过去的官妓专门负责吗？多浪费资源啊。
故而按道理来说，李汲一走，青鸾也必定是要调回去的。至于等李汲回返之时，是不是把她再调拨过来，也还在未知之数。
想到这里，李汲多少有些郁闷。
他倒不在乎青鸾去给别人烧饭做菜，越是老饕，对于美食越没有独享的贪欲——这得大家伙儿都能吃上，人人叫好，才是“众乐乐”呢。但青鸾作为官妓而非专业厨娘，多半是会被别人叫去陪酒，甚至于侍寝的哪！
从前之事，暂且不论，这都打我眼前经过了，再投入他人怀抱，其谁能忍？！李汲心说我之所以明明有机会，如今也有财力去眠花宿柳，却始终迈不开步子，正是这个缘由——若无感情，睡了也不爽啊；若有感情，谁肯再留予他人？
想了一想，便道：“我去日应不长久，且大敌当前，官府中料也少有应酬、宴饮之事……稍歇写几句话，你交予户曹参军，从此留居在我家中便可，勿适他处——相信这个面子，他总不能不给我吧。”
看青鸾的表情，颇为喜出望外，急忙第三次俯身叩拜：“感承郎君美意，无以答报……”李汲一伸手，扶住了她的肩膀，稍稍按了一按，不由得胸中绮念丛生……
但是提醒自己，倘若因此机会把青鸾收用了，未免有些趁人之危，非大丈夫所当为也。况且明天就要出征了，也该好好养精蓄锐……且待回来，甚至于仗打完了再说吧。
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给李寡言写完回信，又给青鸾写了……可以算请假条吧，李汲早早便睡下了，翌晨起身，点集兵马，浩荡离开鄯州，向西进发。
小峡在鄯城以东三十里外，时人谓“悬崖陡壁，对立千仞，湟水中流，霆惊箭激，山径狭隘，车不双轮，马不并辔”，确实是一等一的险要之处。
具体而言，湟水东注，在小峡口陡然收窄，其后将近六里之遥，水流湍急，河岸极窄——其北岸是大道，但最窄处不能容两马并行；其南岸还有一条小路，竟连马都过不去，很多地方还得行人侧身扶壁，才能勉强通过。
不过李汲终究不是头回到这儿来了，且此前途经时，便与陈桴等人商议过，应该如何防守。就理论上来说，理当驻兵小峡东口，敌人哪怕千军万马来侵，到这儿都得摆一字长蛇阵，必定成为天然的箭靶。但问题如此一来，吐蕃人不必深入，只要堵住小峡西口，唐军也出不去啊。固然可保峡后谷地里的农田，但对于鄯城，就根本策应不上了。
则郭昕守鄯城，等于陷入死地，不但对于士气必定造成沉重打击，而且一旦城不能守，就连撤都撤不下来。
因此只能考虑在峡西立营，面对喇叭口，背朝狭路，自居易攻难守之处……理论上而言，自东防西，其实大峡甚至于老鸦峡更为合适，但那就必然把大片农田和产出，全都拱手送给吐蕃人了。
应对此等局面，李汲的主张便是：“上山！”
一出小峡西口，他便命擅长登攀的士卒爬上南侧山壁，复结成十数丈长的绳梯来，接应同袍和物资登山。李汲往山上放了五百新兵，并要他们伐木建造简易的投石机，即以石砲和弓弩控扼峡口外的平地——这支兵马，李汲交给了谨慎可靠的陈桴。
余兵则在峡谷口外，湟水南岸掘壕筑垒，立下营寨。羿铁锤有些不明白，问李汲道：“北岸路宽，南岸路窄，蕃贼若想通过，必经北道，我等却为何不于北岸筑垒，却要在南岸立阵呢？”
李汲伸手指点周边地形，解释道：“虽云北宽南窄，其实不必考量。若输送货物，自当走北道，因为南道不能行车；但大军欲过，一人侧行和一马独行，究竟能有多大区别？要在湟水北岸地亦狭窄，南岸则开阔得多……”
小峡以西这个喇叭口，跟湟水的夹角，北岸不到十五度，南岸却超过了六十五度。也就是说，若从北岸大道出来，前路逐渐放宽，渐走渐广，而若从南岸小道出来，眼前却瞬间开阔。故而数千兵马若在北岸立营，地方太过狭窄，很难排布得开，只能采取纯粹的守势，且很容易就被吐蕃军给封堵住了，丝毫动弹不得。
李汲领这三千唐军，固然新卒为多，却也有五百神策精锐，战马不下四百匹，是一支可资利用，也必须要利用起来的机动力量。此前曾与李泌共同检讨睢阳之战，李汲由此确定了一件事，那就是纯采守势，把主动权尽数交予对手，只能是越打越弱，在没有外援的前提下，绝无翻盘的机会。
张巡先后以弱势兵力防守雍丘、宁陵乃至于睢阳，面对数十倍于己的叛军，不但屡屡反击得手，并且还能来去自如——倘若不是睢阳的战略位置实在太过重要，绝不可弃，相信尹子奇就算长出三头六臂来，也拿张巡一点儿招没有。
因此李汲的策略，就是用深沟高垒再加山上的弓弩石砲来正面抵御蕃贼，再寻机出动骑兵，乱敌阵列、挫敌士气，以减少防守方面的压力。况且他还需要策应鄯城的攻防战，甚至于配合郭昕将全城军民后撤至鄯州，怎么能够划个圈子把自己给困死呢？
而湟水南岸，平原相对广袤，更多闪展腾挪的余地，立营于此，比北岸要有利得多了。
羿铁锤认可了李汲的解释，但随即却又叹一口气，说：“只是地方越广，防守越难啊……”
李汲笑问：“铁锤你怕了不成么？”
羿铁锤面孔当即涨得通红，一挺胸膛：“大不了跟蕃贼厮杀至死，我有何可怕？！”
李汲拍拍他的肩膀，安慰道：“倘若鄯城方面竟放四五倍于我的敌兵到小峡来，则是郭将军无能，我等也不必久守，及时撤退为宜。”
吐蕃主力必攻鄯城西壁，而派游军缘山向东，就理论上而言，不可能过来太过庞大的军队——虽然多半还是比李汲他们要多好几倍。而若吐蕃兵可以将大军顺利开至城东，形成对鄯城的合围之势，外援难以策应，鄯城必定防守不住啊。郭昕会不明白这个道理吗？倘若他一时糊涂，或者虽然明白，却有心无力，竟然在战役之初便使蕃贼大举东进，则李汲他们防守小峡西口有啥意义？
还不如赶紧归至东口，严防死守的为好。
李汲为了呼应鄯城，几乎自陷于死地。孙子云：“投之亡地然后存，陷之死地然后生。”不过在李汲的理解，这说的是军形态势而非军争策略，提醒将领注意：我虽陷死地而有后生之望，敌即陷死地而绝不可疏忽……
所以行军作战，绝不可能在没有后手的前提下，就自陷死地，奢望“后生”——韩信有易帜之谋，乃斩陈馀；马谡舍水上山，遂失街亭。
因而李汲把建造营垒之事，全都交给了羿铁锤负责，自己则逡巡于湟水之上，谋划退路。小峡长达六里余，无论南道、北道，都狭窄难行，别说敌人不容易突过去，就连唐军一旦挫败，或者必须战略转移，都不可能轻松后撤啊。而一旦全军尽没于此，则道路不管再怎么难走，前无阻碍，蕃贼不是坦坦然地便能通过吗？
然而道路实在太窄，也不可能开山；湟水流湍浪急，也不可能放船。最终李汲只得双管齐下，一方面在南道的山崖上埋钉系绳，则士卒攀绳而行，速度总能快一些，危险系数也能低一点；另方面搜集羊皮、葫芦等物，以备造筏下水——那玩意不容易翻，也不大可能如木舟般被激流拍碎。
不过么，大数量的合格的羊皮筏子真不是那么容易制造出来的，多半最后只能当救生圈用……
李汲估摸着，倘有万一，想把全军都撤下去是绝不可能的，能够逃掉四五百人，或能及时在小峡东口凭险重整防线，留出向鄯州求援的充足时间吧。
规划既定，便写信通知郭昕，翌日郭昕回信，首先通报了当前的形势。
据郭昕才得着的消息，绥和守捉在坚守了三天之后，终于还是被吐蕃军给攻陷了，南道蕃军不下万众。北道蕃军大概也是万人左右，已有游骑经宣威军，过土楼山，侵入鄯城近郊。郭昕先是示敌以弱，不肯出城迎击，等蕃骑肆无忌惮地近抵城下之后，才猛然间率领骑兵冲杀出去，小胜一阵，斩首过百，大振了城内的军心民气。
吐蕃军的主力，应该还是沿大道从西方来，据说已陷绥戎城而进抵临蕃城下。郭昕估算，临蕃城守不了几天，最迟十日之后，三路蕃军便将在鄯城西郊会师。
所以这些天，他正忙着动员军民抢割城南之麦——不管有没有熟，没熟的起码可以用来喂马，或者充作柴薪啊，总归不能留给吐蕃人。
对于李汲在小峡峡口的布置，郭昕基本上认可。他在信中说：“此前唯听足下所言，未能亲临踏勘，不知小峡之险，更在某预料之外也……则鄯城数万军人，安能于贼前顺利撤过小峡？除非禹王在此，能驱熊罴开山……
“因而某将坚守鄯城，候蕃贼粮尽退兵后，再徐徐撤守。蕃贼不去，鄯城不失，若失，某必与城池、军人同殉也！足下不必过虑鄯城，峡西能守便守，不能守则退至峡东，要在保全实力，以期后举。
“然若节帅能络绎增兵，峡口非数千众，而聚集万众、数万众，则蕃贼必不敢全力以攻鄯城，守之不难也。”
信的末尾，貌似是临封缄前新添上了一句话：“方得报，北道蕃将为尚赞磨，南道蕃将为尚息东赞，正面蕃将，果然是马重英！”