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塞北。
秋来草黄。
自古天下九塞,以雁门为首。高峻的山脉之间,一座城塔横据了仅有的通道,建于高地之上。登高而望,可见蜿蜒而去的长城围住巍峨起伏的山岭。
茫茫天地,于萧条中显出壮丽气象,正是山河天下。
“大人,人来了。”城塔上,一个副将轻声道。
吕付负手于身手,视线从辽阔的远方收回,他面无表情,旋踵侧过身,俯视不远处正缓缓靠近的骑兵。
那毫无疑问是一支精锐,所有士兵披甲配刀,骑高头大马,逆风而来,行进的速度却不急不缓,颇有节奏。领头的两个的士兵,身后各插着一面军旗,白底、红纹、黑字,猎猎招展,赫然是个“陆”字!
“陆将军赴任前,先走了一趟曲阳聂氏。”副将忍不住道,“大人,难道我们真的不作防范?”
他是最近被提拔上来的,之前别说是当吕付的亲信了,就连见到元帅大人的机会都不多。先前吕付身边的得力助手,早已分成两批,分别派往了陕州和京城。好不容易上了位,副将自然忍不住斟酌着提点意见,聊表忠心。
吕付身材高大魁梧,面容冷峻,闻言哼笑一声:“在这里做什么防范?”
副将头垂得极低,暗自压着兴奋:“不如,让玄衣门……”
“玄衣门早已尽数出动。”吕付冷冷截断。
啊?副将懊恼自个儿愚蠢,可紧接着又灵光一现:“郑惟将军尚在呀!”
吕付冷然一笑,郑惟?
一次行动的失误就足以剥夺他对郑惟的所有信任。
这时,骑兵队列拉开了间距,吕付眼睛微微眯起,忽地抬手,遥遥一指:“身着银甲的,是谁?”
副将探出脑袋去看,果然瞧见这队骑兵中,有一个身披银色铠甲的。阵仗拉开,方见此人身材高大修长,背后斜插着一支银枪,盔上一支红羽,俨然不同其他人。他骑一匹通体毛色雪白的良驹,用不着看脸,便是一派英姿飒爽,气度非凡。而身旁并辔而行的人,则是一身精铁玄甲,英姿勃勃,正微微抬着头,看向塔城之上。
副官是太原人士,一辈子去过最远的地方也就是从宁武关到黄河口,对于本地的人物很是了解。他看到白衣银铠之人,心里一个咯噔:“这是……聂割,聂大少!那匹白雪,是聂大少的爱马!”
吕付微微一愣,旋即笑了:“陆子骁倒真不愧是纪明泓的总角之交。”他驻扎雁门关这么久,未尝得到聂氏一个好脸色,不想陆子骁一来,竟然能让堂堂聂大少亲自护驾。
“元帅,该怎么做?”
吕付冷冷地瞟了副将一眼,转身走下塔城,“天下太平,军令调拨自天子出。传令郑惟,恭迎骠骑大将军入关。”
雁门关。
数万军队的驻扎给关内带来了商铺酒肆的繁华。
夜□□临,东道主吕付设宴为陆子骁洗尘。
当然,也不妨看做新来的陆子骁为天下兵马大元帅吕付践行。
吕付高居主席,本朝以右为尊,陆子骁坐在吕付的右手边首席,对面是镇军将军任长川。靡靡丝竹声响起,众人举杯前,吕付笑道:“这位公子丰神俊朗、气度不凡,可是聂大少,聂割?”
聂割坐在陆子骁身边,披甲未除,他抬眸,轻描淡写地扫了眼吕付,也就是看见了这么个人,很快收回视线。
陆子骁笑嘻嘻道:“元帅好眼力。”
吕付淡淡道:“聂少爷脾气不小。”
陆子骁说:“可不是!我在京城,老早以前就听明泓说过,他表哥聂割可不愿意搭理人了!这不,我这次一到太原就上聂府拜访,聂大少也没给我几个正眼!”陆子骁年轻俊朗,是个通透人,爱说话,英气勃勃。
吕付晃了晃杯中酒,少顷,方才举杯:“来,诸君,饮尽此杯,庆贺这雁门关总算换人了。”
这话说的……众人有点举杯不定了。
陆子骁还笑着,露了一口白牙,心想,何必说得如此尴尬。
吕付喝了,手中杯刚离唇,便沉了沉声音:“诸君怎么不喝?”
众人连忙干了。
席上却有一人不为所动,他从头到尾都没有喝酒动菜的意思。
正是聂割。
吕付扬起一点微笑:“怎么,聂大少不想卖我个面子?”
陆子骁正要替聂大少说话,便听见身旁聂割毫不留情道:“不想。”
“本元帅驻扎雁门关,来往停留,共计将近八年。”吕付笑得没有温度,“这八年来,聂氏的高门,却是一步未能踏入。”
聂割惜字如金,理都不理。
吕付指间把弄着小小的酒杯,陆子骁生怕他掷杯为号,又悄悄打量了一遍周围的环境,见除了佩刀的侍卫外,吕付身后的帷幕中,立着一道阴冷的身影。
多半是郑惟。
吕付又道:“聂少爷,这里尚且是我的地盘,你来做客,就这样对主人?”
聂割若有似无地冷哼一声:“交出虎符。”
这四个字一出,全场默然,就连屏风后的丝竹吹奏都停了一会儿,再响起时,音律有些颤抖。
吕付一脸不置可否。
陆子骁心一横,心想反正现在有聂割罩着。将门聂氏,是整个太原府最有名望的世家,经过雁门关一役后,虽然人丁凋零,聂割又不投军,但在太原百姓心中,聂大少依然是将门虎子,天纵英才。
吕付和聂割一比,还说不准谁是地头蛇呢,感谢好兄弟纪桓,帮他攀上聂割这尊大佛。
陆子骁掏出随身携带的公文和官印,“元帅,说到这虎符,确实要紧。眼下皇上急召,您明个儿就要回京了,要不咱们干脆现在把事儿办妥了?这赶路一天也怪累的了。”
吕付终于将酒杯往桌案上一放,咚地一声响。
“陆将军等不及了?”
陆子骁琢磨着要说实话还是虚假的客套话,稍一犹豫,就见吕付从窄袖中取出了一样青铜打造的物件,果真像只咆哮盘踞的老虎。吕付两指一夹虎符,立刻吸引了在场几乎所有人的目光。
却依然有人例外,聂割从头到尾就不看人啊。
席间又是沉默好久,无人敢动箸后,吕付忽然转了话题:“陆将军,你见过大雁北归南迁吗?”
“……嗯?”
“塞上中秋一过,大雁结队南迁,飞往千里之外,等到冰雪化冻、草木初发,又成群结队地飞回。”
吕付慢吞吞说:“陆小将军,雁门关不是一块容易呆下去的地方。动物尚且如此,何况人?你还年轻,不懂英雄无名的滋味。”
“……”陆子骁想了想,道:“吾辈平生所愿,惟尽忠报国耳。不过大人多年驻扎艰苦,此番回京,当是可以好好享受一番。”
吕付颇为嘲讽地笑了笑,只听得啪嗒一声,虎符被他压扣在桌上。他目光逼迫过去:“聂少爷,你祖上一门忠贞,怎么,莫非连给我一点好脸色,都会有辱家门?”
半晌,在众人的目光裹挟中,却见聂割振衣而起。
他有一张极为英俊的面孔,以及吕付平生最讨厌的,一种与生俱来的,似乎能经得起百打千锤而不消散的凛然正气,虽然聂割从未特意表现。
……聂割没有理会吕付,一手提过银枪,径自走了。
陆子骁一时有点傻眼,反应过来后,一咬牙,说着得罪得罪,从吕付桌上一把抓过虎符,嘴上嚷着“聂兄”,追着聂割的身影跑了出去。
剩下的陪座众将面面相觑。
好久,吕付虽然面色阴沈到了极致,却还是重新给自己倒了一杯酒,一字字道:“郑惟,你留下,明日不必同我回京了。”
帷幕后,响起郑惟如死水的声音:“是。”
***
京城。
小雨已经连下了一天一夜,阴沉沉的天色,叫人看不出时辰。
节气上,转眼入冬。
太子身边跟着几个亲随,快速跨入萧关所在的庭院,一进来就抱怨:“人还没来?不是说好了申时一刻?”
他兴冲冲赶过来,不想一进萧府,听下人说今天还没客人过来,自然很败兴致。太子殿下何等高高在上,这辈子就没等过人,燕辛料想以萧关行事之周密,约他申时一刻,和晏时回以及鬼医卿一笑怎么都该约在申时之前。
居然迟到,撞上今日这种天气,太子自然不悦。
萧关前天感染了风寒,一直抱恙在家,眼下披着衣服,一副匆忙出来迎驾的样子。他一打照面就讶然道:“属下和晏大侠约在了申时三刻,托公公告知殿下的时间,却是一刻钟后的酉时,原想在晚膳的时候,邀几位大侠和殿下共饮一番。”
太子道:“怎会?小明子传的消息,明明白白申时一刻!那狗奴才!”
他说着,却见萧关脸色骤变,眉关锁紧,忽然爆出一声:“不好!”
“怎么了?”
萧关急急道:“殿下,快出去,此地不宜久留!小明子被人收买了!”
燕辛仿佛明白了什么,脸色一白,不管三七二十一就要走。一伙人七七八八堵在院落里,然而,此时四面屋顶上却忽然冒出了八个黑衣蒙面人,转眼持长剑跳进院中!
萧关喝道:“保护殿下!”
他话刚说完,猛地后撤一步,一个刺客的剑已是毫不客气地袭来。萧关身手灵活,勉强闪躲了几下,见刺客招招都是杀招,心中冷笑,吕氏果真无耻毒辣,刚利用完他就想灭口!
燕辛惊骇到浑身不能动了,贴身的侍卫武功尚能抵挡两下,他却又不敢让他们离得太远,生怕那不长眼的剑。
侍卫束手束脚,转眼五个人死了三个!
又听见一声惨笑,却是刺客的一剑从萧关的肋下穿过。
这才多少工夫,燕辛心中已经恐怖到无以复加,其余两个侍卫各自被缠住,一个刺客提剑刺来,而他腿软,已是分寸不能动弹。就要闭眼受死,只听得叮一声响,那长剑居然无端歪了过去,从刺客手中脱手!
“糟!”
赫连风雪人未到声先至,“胆子不小嘛!连太子都敢动手!”
而燕疏轻功犹胜他一筹,指间一弹,无形剑气挥出,瞬间了结靠近燕辛的两个刺客性命。燕辛扭头,见“晏大侠”不知何时已经一剑在手,加入战局后形势陡转,凛然道:“这里交给我!剑上有毒,你带卿一笑先救萧先生!”
燕辛还想说赫连大侠也别走,好在两个侍卫的缠斗对手被燕疏飞快解决,又回到了他身边。
燕疏一对四,却战得不慌不乱,剑光交错间,大声道:“你们是谁的人?”
刺客自然不可能回答,只是越战越慌乱。
燕疏眼看戏做得差不多了,一手出剑招,一手使无形剑气,三两下就解决了所有刺客。他杀光人,扔下剑,也不见得怎么累,走到燕辛面前,颇为真诚地关心道:“太子殿下,没事吧?”