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”哦,我并没有多少可选择!它们不外都有相同的主题......求爱,而且都预示着同样的灾难般的结果......婚姻.”
”你喜欢这个单调的主题么”
”老实说,我对这个并不关心,反正和我无关.”
”和你无关有一位年轻活泼而又健康的小姐,生来就有钱有势,坐在一位绅士面前笑容满面,而你......”
”我怎么啦”
”你认识这位绅士......而且说不准还对他心怀好感.”
”这儿的先生们我都不认识,跟他们也都没说过一句话.至于好感嘛,我觉得他们中倒有几个挺体面可敬的,但已到中年.剩下的年轻人风流倜傥,英俊活泼.他们自然都有自由,爱接受谁的笑就接受谁的笑,用不着考虑这对我的感情是否重要的问题.”
”这儿的先生们你都不认识跟他们也没讲过一句话对这宅子的主人也是这样么”
”他并不在家.”
”意味深长的回答!机敏英明的借口!他今早去米尔科特了,晚上或明天才回来,仅这点你就把他排除在熟人之外......好像一笔就勾销了他的存在”
”不.可我简直看不出罗切斯特先生跟你提到的那个问题有什么关系.”
”我说的是小姐们对先生们笑容满面,而近几天来罗切斯特先生的眼睛就已经接受了那么多的笑容,使他的眼睛就像满得快要溢出的杯子.你难道就没发现到这个”
”罗切斯特先生有权享受和客人们交往的乐趣.”
”他自然有权力.不过你难道就没注意到,对婚姻的诸多议论中,罗切斯特先生有幸被议论得最带劲最长久吗”
”听的人越热切,说的人越带劲.”这话与其是说给吉普赛人,倒不如说是给自己听的.她的古怪言谈,嗓音,举止,此刻已将我挟入梦幻.意想不到的话从她嘴里接二连三的吐出,直到把我裹入一张神秘的网.不知有什么看不见的精灵一直在守护着我的心,注视着它的行动,记录了它每一下的波动.
”听的人热切!”她重复道.”不错,罗切斯特先生一坐就是个把钟头,倾听着那些诱人的嘴巴饶有兴趣地谈话.罗切斯特先生十分乐于接受这种消遗,而且满怀感激,你没注意到么”
”感激!我记不起来从他脸上发现过感激.”
”发现!这么说你已分析过了.如果没有感激,那你发现了什么”
我没有回答.
”你看到了爱情,是不是而且再往前看就是他的婚礼,他的新娘幸福快乐”
”哼!不一定.有时候你的巫术也会出差错.”
”那你到底看到了什么”
”别管它.我是来询问的,而不是来坦白的.是不是现在每个人都知道罗切斯特先生要结婚了”
”是的,而且娶的是那位漂亮的英格拉姆小姐.”
”很快么”
”种种预兆都将证实这个结果.而且肯定地说(尽管你似乎心存怀疑,如此大胆真该挨揍),他们将会是最最幸福的一对.他肯定十分钟爱这么一位漂亮.高贵.风趣.多才多艺的小姐.而她大概也爱上了他,或者说虽没爱上他这个人,至少也爱上了他的钱包.我知道她一定认为罗切斯特先生的财产是最称她的心意.不过(上帝饶恕我!),大约一个小时之前,就此事我给她透了些口风,结果她板起了面孔,就连嘴角都垮下去半截.我要提醒她的那个黑脸求婚者可要当心,要是再来一个求婚者,手里的房租地租更殷实......他可就没戏啦......”
”不过,大妈,我又不是来听你给罗切斯特先生算命的,我只想听听自己的命.”
”你的命还不好说.方才看过了你的脸,种种特征自相矛盾.命运女神赐给了你一份幸福,这个我清楚,今晚来这儿之前我就知道.可她郑重的为你把这份幸福放在了一边,我看见她这么做了.这幸福全要靠你自己伸手去拣拾,不过你肯不肯这么办正是我要考考的问题.再跪下去吧.”
”不用让我跪的太久,火烤得我实在难受.”
我跪下去.她并没弯腰凑近我,却靠在椅背上盯着我不放,开始喃喃起来.
”火焰在这眼睛中跳跃,眼睛露珠般闪闪发光,看上既又温柔又多情,它在讥笑我满口莫名其妙的话语.它多情善感,清澈的眸子掠过一个又一个印象.不笑的时候它就变得十分忧伤,还有不知不觉的厌倦沉沉压在眼皮上,这表明孤独给人带来消沉.它总是避开我的目光,不愿再忍受细细端详.那嘲弄的一瞥好象想否认我的发现全是事情......不肯承认那敏感与懊悔.可它的骄傲与沉默更证明了我的看法,眼睛多招人喜欢啊.
”至于嘴,它有时以笑表示欢乐,将脑子里的想法坦白无遗.不过我想它对心中的体验却讳莫如深.它好动又灵巧,绝不肯紧紧关闭整天无言.这张嘴应该爱说爱笑,对交谈者充满仁爱之情.这部分也很吉利.
”除去额头,我看不出有碍幸福结局的地方.那额头声称......'我可以独自生活,如若自尊与环境要求我这么做的话,我用不着出卖灵魂,来换取欢乐.我胸中自有与生俱来的宝藏,哪怕一切外在的欢愉都被剥夺,或者这欢愉的代价令人无法承受.有了它的支持我便能活下去.,这额头宣布'理智主宰我吧!握紧那缰绳,不让感情挣脱,将自己带入荒野.激情也许会像十足的异教徒,恣意肆虐,*也许会沉迷于种种虚无的幻想,然而判断会在这一切争执中持掌大权,任何决策都必须遵从它的决定.狂风.地震.烈火,也许降临,但我仍将紧跟着那仍然微小的声音指引,因为它是来自良心的命令.,
'说得好,额头,你的宣言会受到尊重.我已订好计划......照我看是正确的计划......计划中兼顾了良心的宣言和理智的忠告.我明白倘若奉上的幸福之杯中有一点羞耻的沉渣,或一丝悔恨的苦味,那青春将转瞬即逝,那鲜花将即刻凋萎.而我,并不要牺牲.悲伤.死亡......这不是我的期盼.我希望培育,不希望摧毁......希望赢得是感激而不是绞出血泪......不,我不要泪水,我的收获必须是微笑,热情,甜蜜......这才行.我想自己是在狂喜的痴狂中呓语,真想把这一刻无限地延长,可是我不敢.到目前为止,我还能把握自己很有分寸,完全按内心所想表演生活.不过再演下去就超出了能力所限.起来吧,爱小姐,离开我,'戏已演完,”.
我身居何处是醒是睡是做了场梦还是仍在梦中老太婆的声音忽然变了.她的口音.手势,一切都与镜中自己的面孔一样亲近,与自己的嘴里吐出的话语一样熟悉.我站起身来,但没有离去,我仔细的看看,拨拨炉火,又再看了一遍.然而,她拉下的帽沿和带子遮住她的面庞,再次摆手示意离去.火焰照亮了她伸出的手,此刻我的头脑已清醒,在警惕地搜寻破绽,于是立刻盯上了这只手.它不是老年人应有的干枯的手,而是和我的一样浑圆柔软,手指细嫩匀称,小指上闪着一只大戒指.我凑过去再细看,发现了那是见过几百次的一颗小宝石,再瞧瞧那张脸,它不再回避.相反,帽子被扔掉,带子被解开,头部露出来了.
”嗨,简,认识我么”一个熟悉的声音在问.
”只要再把红斗篷脱掉,先生,那就......”
”但带子打上了结......帮我一把.”
”扯断它,先生.”
”好啦,那就......'去吧,你们这些身外之物!,”罗切斯特先生说着解除了伪装.
”哦,先生,多奇怪的主意!”
”可是,演得很棒,嗯你难道不同意”
”对那些小姐你装得极像.”
”对你不像么”
”你在我面前根本不像个吉普赛人.”
”那像什么我自己”
”不,一个难以形容的角色.总之,我看你一直在想套出我的心里话......或者把我给卷进去.你满口的胡言乱语,还想使我也跟你一样胡言乱语.这不公平,先生.”
”肯原谅我么,简”
”等我仔细想想之后才能告诉你,要是我想过之后觉得自己并没被卷入可笑的荒唐之中,我就尽量宽恕你.不过,你的做法确实不对.”
”哦!你一贯表现得都很正确......很谨慎,很理智.”
我仔细回想一遍.总的来说的确这样,还算宽慰.不过,老实说,见面伊始我就怀有戒心,怀疑这是场假面游戏.我知道吉普赛人或算命者说起话来绝对不会有像这个老太婆的谈吐.再者说,我还注意到了她的假嗓子,尽管她极力掩盖自己的面孔.不过方才一直在琢磨格雷斯.普尔的事......那个真正的活生生的谜团,那个神秘中的神秘,我一直是这样看待她的,所以压根就没想到会是罗切斯特先生.
”好啦,”他道,”你现在想什么呀这个严肃的笑容是什么意思”
”惊讶与庆幸,先生.你已经允许我走了,对么”
”不,再待会儿.告诉我那边客厅里的人都在干些什么.”
”我想是在议论吉普赛人.”
”坐下!......我想听听他们的怎么议论我.”
”我还是不要久待的好,先生.现在已快十一点了.哦!罗切斯特先生,你知不知道今早你走后,这里来了个陌生人”
”陌生人!......不,会是谁呢我没期盼谁来呀.他走了么”
”没走.他说他早就认识你了,可以冒昧地留下来等你回来.”
”见鬼,他竟这么做!他报了姓名吗”
”他说他叫梅森,先生,好像从西印度群岛来的.也许从牙买加的西班牙城,我想.”
罗切斯特先生就站在我旁边,还拉住了我的手,像是要带我去坐到一张椅子上.我说话时他一把握紧我手腕,笑容冻在了脸上,分明一阵痉挛使他透不过气.
”梅森!......西印度群岛!”他说了一遍,又一连重复了三遍,并且其间变得面色灰白,仿佛不知道自己在干什么.
”你不舒服吗,先生”我问.
”简,我挨了一记......挨了一记,简!”他身子摇晃.
”哦......靠住我吧,先生.”
”简,你的肩头已经支持过我一次,现在再让它支持我一次吧.”
”好的,先生,好的,还有我的臂膀.”
他坐下来,让我坐在他身旁,他用双手紧握我的手,摩挲着,同时,黯然神伤地凝视着我.
”我的小朋友!”他说,”但愿我是在一个僻静的小岛上,只有你和我在一起,一切烦恼危险,讨厌的往事都离我远远的.”
”我能帮你么,先生......我愿意用生命为你效劳.”
”简,如果需要帮助的话,我会找你的,向你保证.”
”谢谢,先生,告诉我该怎么做......我会尽力而为的.”
”简,现在你去餐厅帮我弄杯酒来,他们会在那儿吃饭.告诉我梅森是不是也在那儿,看看他在干什么.”
我去了.发现正如罗切斯特先生所说的那样,全体客人都在餐室用着晚饭.他们并没有坐在桌旁,晚饭摆在餐具柜上,各人各取所需.三五成群,四处站着,手里端着杯盘.大家都兴致勃勃,在那说说笑笑.梅森站在炉火旁,正在跟登特上校夫妇说话,看上去和大家一样快活.我斟满酒杯(发现英格拉姆小姐盯着我皱了一下眉头,大概觉得我太放肆),然后又回到图书室.
罗切斯特先生极度苍白的脸这时又恢复了正常,又显得镇定自若了,他从我手中接过酒杯.
”祝你健康,乐于助人的精灵!”他说着一口喝干酒,把杯子还给我.”他们在干什么,简”
”又说又笑,先生.”
”他们看上去并不严肃神秘,仿佛听说了什么怪事的样子吗”
”根本没有......大家都很快快乐乐.”
”梅森呢”
”他也在笑.”
”如果现在这些人一齐进来唾弃我,你怎么办,简”
”把他们赶出房间去,先生,要是我能够做到的话.”
他欲笑又止.”但要是我去找他们,可他们都横眉冷对,而且交头接耳地嘲笑我,然后一个接一个的走开,那时你怎么办你也跟他们一起走么”
”我想不会,先生,我觉得跟你呆在一起更快乐.”
”是安慰我么”
”是的,先生,尽全力安慰你.”
”要是他们禁止你伴随我呢”
”我大概会对他们的禁令一无所知,就算知道了,也会毫不在意.”
”那么说,为了我,你敢无视人们的指责”
”为了任何值得我相伴的朋友,我都会不顾责难.至于你,先生,我断定你值得我这么做.”
”现在回餐室去吧,悄悄走到梅森跟前,然后对他悄悄说罗切斯特先生回来了,想见他,然后把他带到这儿来,然后离开我.”
”好的,先生.”
照他的吩咐办了.当我从客人面前笔直走过时,他们全都盯着我.看我找到梅森,传了口信,带他走出房间,把他让进图书室,之后上楼去了.
夜深了.上床后很久,才听到客人们各自回房的声音,听到罗切斯特先生的声音,他在说:”到这儿来,梅森,这是你的房间.”
他语气轻松,快活的口吻让我安心.很快,我就进入了梦乡.
我忘了拉上窗帘,在平日里我总是拉上的.也忘了放下百叶窗,结果一轮皎洁的满月(夜色很好)便升到窗户对面的天空,透过没遮没拦的窗玻璃照在我身上.明亮的月光惊动了我,从夜的死寂中苏醒,睁开双眼看看那洁白清亮的圆盘,好美呵,只是太庄严.我抬身,伸出胳膊想拉上窗帘.
天哪!多恐怖的叫声!
夜......它的静默......它的安宁,突然被撕成两半,那是粗鲁.刺耳.尖利的叫声,响彻了整个桑菲尔德.
我的脉搏停止,心跳停顿,伸出去的胳膊僵住了.然而叫声消失,不再响起.老实说,不论是什么东西发出那种骇人的尖叫,都不可能马上再重复一次,即使是安弟斯山顶的巨翅秃鹰,也不能从云层笼罩的鸟巢里这样连叫两声.发出这种叫声的东西必须停顿一会儿来才能重新再叫一次.
是三楼发出的声音,因为它是从头顶传来的,而且就在我房间的天花板上面......这时我又听见一阵搏斗,显然那是场殊死的搏斗,一个被闷住的声音在叫着:
”救命!救命!救命!”急急的声音.
”没人来吗”那声音又叫道,接着又是一阵踉踉跄跄和咚咚跺脚的狂乱跳声.透过木板和灰泥我听得清清楚楚.
”罗切斯特!罗切斯特!看在上帝份上,快来吧!”
一扇房门被打开了,有人在跑,在沿着过道狂奔.另一种脚步声踩在头顶的地板上,好像有什么东西摔倒了,而后又是一片静寂.
我穿上衣服,尽管吓得四肢发抖,还是走出了房间.睡觉的人全被吵醒了,每间屋子都传出叫声和恐惧的低语声.先生们女士们都从床上爬了起来,门接二连三开了,人们都探出了头,走廊上挤满了人.”哦,怎么回事”......”是谁受伤了”......”出了什么事”......”拿灯来!”......”失火了吗”......”有强盗么”......”咱们往哪里跑”大家都七嘴八舌乱哄哄的一迭声地问.幸亏有月光,不然他们就全处于一片黑暗.他们来回奔跑,挤作一团,有人呜咽,有人摔倒,乱作一团.
”见鬼!罗切斯特先生上哪儿去了”登特上校叫道,”他的床上没有人!”
”在这儿!在这儿!”有人大叫着应答.”大家镇静点儿,我来啦!”
走廊尽头的门开被打了,罗切斯特先生手持蜡烛走了过来,他刚从楼上下来.一位小姐立刻朝他冲过去,一把抓住了他的手臂,原来是英格拉姆小姐.
”出了什么可怕的事”她问,”快讲呀!快让我们了解一下最坏的情形!”
”可别把我拽倒或者闷死啊,”他回答,因为此时两位埃希顿小姐正紧抓着他不放,两位富孀,身穿宽松的白色晨衣,也像两艘张满风帆的轮船向他冲了过去.
”没事啦!......没事啦!”他大叫.”只不过是在彩排一场《无事生非》而已.女士们,离我远点儿,不然可甭怪我太凶狠了.”
他样子的确很凶狠,黑眼睛里在冒火呐.他强制自己平静下来,接着说:
”有个仆人做了场恶梦,就这么回事.她太容易激动,神经脆弱,竟然把梦境当成了鬼怪之类的东西,还被吓晕了过去.好啦,现在我得送你们大家回房去了,不先把你们安顿好就无法照料她.先生们,行行好,给女士们做个榜样.英格拉姆小姐,我肯定你能战胜无聊的恐惧.艾米.路易莎,做两只小鸽子,乖乖回巢吧.太太们(朝两位富孀),你们要是在这冰凉的走廊里再待下去,肯定会冻感冒的.”
就这样连哄带骗,软硬兼施,才总算把众人又赶回各自的卧房了.没等他下令我就回房去了,跟出来时一样,悄无声息.
然而,我并没上床.而且,还开始仔细地穿好衣服.叫声之后的搏斗声.说话声,可能就我一个人听到了,因为它们来自我头顶的屋子,但我肯定这惊扰全宅的恐惧叫声绝对不是什么仆人的恶梦,罗切斯特先生不过瞎编一通哄骗客人们安心罢了,所以我得穿戴整齐准备应付紧急情况.穿好衣服,我在窗前坐了许久,眺望窗外月光遍地的庭院与田野,等待着自己都不知道会发生的事,但我肯定这古怪的叫声.搏斗与呼救之后,肯定还会发生些什么.
然而没有,一切复归沉静.所有动静都已渐渐平息,约摸一小时之后,桑菲尔德府恢复了以前那种的荒漠般的静谧,沉静与暗夜重新上拓了这片王国.同时,月亮渐落,即将将消失.我不想这么在寒冷中黑洞洞地久坐,就想和衣躺到床上去.我离开窗户,尽量无声地走过地毯,刚想弯腰脱鞋,听到有人小心翼翼地敲门.
”找我的吗”我问.