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三日的休沐眨眼便结束了。这日，顾寒昭早早穿上朝服，他将褶皱的袖口抚平，眼底满是冷意，上一世时凤朝节上的他有多意气风发，今日便会有多狼狈，曾信心满满地参加朝会，满身的傲气却硬生生地被磨去。
“少爷。”顾福见他出门恭敬道。
“掩瑜呢？”顾寒昭的手指细细摩挲着藏在袖中的虎符，问道。
“赵公子与小少爷还在睡。”
顾寒昭停下手上的动作，心下稍安，吩咐顾福好好照看家里，便带着顾冉升离开。
宣武帝还未来，官员们便三三两两地聚在一起，顾寒昭推了五皇子的邀约已经尽人皆知，大部分官员审时度势后都不再抢着与他亲近。
宣武帝自觉身强体壮，最恨他人提立储一事，但如今的五皇子最得他喜爱，且赵家势大，竟没有皇子能与之一争。渐渐地，众人便默认了五皇子会成为下一个南泽帝王。是以，顾寒昭的这一番举动在众人眼中简直是自掘坟墓。
“世子。”宫宴上并未与他交谈的谢丞相反倒一反常态，竟主动与他打招呼，顾寒昭一怔，迅速报以一笑，客气回礼道：“相爷。”
谢家是在这朝堂上唯一能与赵家一争的世家，谢家出自大泽谢皇后一脉，一直传承至今，几经沉浮，即使是自负如赵家也不敢轻易与之作对。
如今已经成年且有资格参加朝会的只有皇长子凤煦以及皇五子凤昇，待二位皇子在自己的位子站定，众官员也慌忙归位。
宣武帝姗姗来迟，顾寒昭随众人跪下迎接，垂首掩去眼中的轻视。在其位谋其职，如今的宣武帝却渐渐贪图享乐，原本的他或许并不是明君但还算是勤政，如今却是许久才上一次朝，每一次都是姗姗来迟，又早早离去。
“众卿平身。”宣武帝微微向龙椅靠了靠，若不是为了兵权，昨日放纵享乐到深夜的他今日根本不会起身。
“有事起奏，无事退朝。”跟在宣武帝身边的总管太监是人精中的人精，见他神色倦怠心中早已察觉宣武帝的不情愿。
“臣有本奏。”顾寒昭看了正欲出列的兵部尚书一眼，在对方出声前高声道。
宣武帝心中疑惑，面上却不表露出丝毫，刚刚兵部尚书在他的授意下正想出列，不想竟被顾寒昭抢了先。兵部尚书原本想说的便是要求顾寒昭交出兵权之事，却不想对方竟然先行出声。
兵部尚书偷偷看了顾寒昭一眼，心中有些慌乱。
顾寒昭不理众人惊讶的眼神，一撩衣袍跪下，将藏在袖中的虎符举过头顶，毕恭毕敬道：“微臣十四岁时便随父出征，长居壑壁城，以守护南泽边境为毕生所愿。”顾寒昭不管自己突然的举动打乱了多少人的计划，继续道：“如今北渊退兵，壑壁城固若金汤，这虎符便要交还圣上。”
说完，便磕了个头道：“微臣多谢圣上信任。”
宣武帝一噎，虽然今日的目的就是拿回这虎符，但顾寒昭的这番话却让他心中极不舒服。即便对方字字句句说的都是多谢自己对他的信任，但总让他如鲠在喉。
顾寒昭虽上交了虎符，但也没有想让宣武帝如此轻易地收回，便在朝堂上回刺了几句，无论如何他占了大义，宣武帝即使心中再不满也不能动手，免得寒了其他臣子的心。
“顾爱卿如此深明大义，朕甚感欣慰。”宣武帝强笑道，示意身边的总管太监将那虎符收回。
待那虎符彻底离开了顾寒昭，宣武帝才松了口气，顾寒昭见状默默退回队列。
“圣上，世子虽然已上交了虎符，但边关却不能无人驻守。”兵部尚书这才上前道。
宣武帝看了他一眼，但是默认了他的亡羊补牢。
“确实，众爱卿可有人选？”
宣武帝问完，众人便面面相觑，谢丞相沉思片刻道：“臣举荐沈浩沈将军。”
宣武帝并未马上决定，而是扫视众人，赵国舅见机向上，反驳道：“沈将军今年已经五十有二，身体受不了边境苦寒，臣举荐刘成斌刘将军。”
赵国舅说完，谢、赵两派相继有人出列。宣武帝看他们争成一团只觉得头痛难忍，忽见仿佛置身事外的顾寒昭，心中一动，问道：“顾爱卿觉得如何。”
顾寒昭也是一怔，前世也是如此炒成一团，只是前世他交出虎符时万般不愿，同样选择置身事外，宣武帝也没有问他的意见。前世宣武帝为了平衡，便准了谢丞相选派的人选，沈浩虽然年岁已大，但绝对是有真材实料的，至于刘文斌虽也有些才干，但与沈浩比却是不如。
心中百转千回，顾寒昭立刻明白了宣武帝的心思，出列道：“刘将军虽才干过人，但因长期驻守南泽南部，对壑壁城一无所知。沈将军曾几次出征北渊，可以胜任。”说完便退下，也不管赵国舅是如何咬牙切齿。
宣武帝沉吟片刻，忽而想起五皇子最近几日的举动，心中有几分不满，且沈浩与镇渊侯时常意见相佐，有时更是争得面红耳赤，想到这里宣武帝最后拍板决定道：“便让沈爱卿去吧”
赵国舅与五皇子闻言，即使心中再恨也只能压下。赵国舅更是暗暗心惊，前几日赵皇后刚探过宣武帝的口风。沈浩为人耿直，甚至几次冲撞，所以宣武帝最不喜的便是他，怎么才过几日竟选了他。
此事已经决定，宣武帝心中的大石也落了下来，匆匆退朝便向后宫奔去。
顾寒昭见他如此，忍不住在心中嗤笑，沈将军确实与他父亲时常因为带兵之事争吵，但二人却是名副其实的至交好友，私下时有来往，只是知道之人甚少罢了。
凤朝节时的顾寒昭有多风光如今便有多凄凉，当然这是别人心中所想，他倒是甘之如饴。宣武帝刚刚给了个为他行冠礼的恩典，不过几日又将他的兵权收回，原本炙手可热的镇渊侯世子一下就失了圣宠，原本想要巴结的人瞬间与他离得远远的。顾寒昭见众人隐晦的目光，却是浑不在意，带着顾冉升顾自离开。
两人走到半路，便见卢青匆匆跑来，见到他们才停下来，喘了几口气，慌道：“爷，辛……辛公子回来了。但受了伤，赵公子正在为他诊治，您快回去看看。”
顾寒昭皱眉，心中也是焦急，边走边问道：“可派人去辛家了？”
“去了，辛家本想请御医来，只是……”卢青一顿，顾寒昭察觉到他的未尽之言，只道：“回去再说。”
顾寒昭刚进门便被顾福引到客房，赵掩瑜此时正在为辛子安包扎伤口。辛子安本就身体不好，此时他躺在床上紧闭双目，嘴唇苍白，身上更是狼狈不堪，长发里缠着枯枝烂叶，衣袍被割成碎布，血丝自伤口渗出。
“这是怎么了？”顾寒昭压低声音道。
“辛公子满身是伤地躺在山边的官道上”顾福也附在他耳边解释道。
顾寒昭皱眉，继续道：“卢青说本是请了御医的，为何又不请了。”
“当时与辛公子在一起的还有一位小姐。”顾福道：“是晋荣侯府的嫡小姐，与赵如瑾定亲的那位。”
顾寒昭皱眉：“她人呢？”
“在夫人那里，那位小姐扭伤了脚，赵公子已为她看过。”
“我知晓了。”此时顾寒昭见赵掩瑜已经包扎好伤口，上前道：“如何。”
“都是外伤，只是辛公子身体不好，晚些怕是会发烧，等他醒了说不定会恶心犯晕。”赵掩瑜说完将手中的药方递给卢青让他前去抓药。卢青时常跟在他身边，有时赵掩瑜也会教他一些，如今抓药已不成问题，卢青拿着药方变去顾寒昭院中的药房抓药。
“你去夫人那里看看，辛公子这里有我照看。”侯府小姐如今在府中的消息只有几人知晓，为了女子闺誉，此时实在不宜张扬，但也不能不闻不问。
“幸亏有你。”顾寒昭捏了捏他的手心，赵掩瑜笑着回捏，才又催促他。
顾寒昭见了卢母的院子，便见一个少年装扮的女子拿着帕子默默抹眼泪，卢母叹了口气，见顾寒昭进来对他摇了摇头。
顾寒昭走近看清那人的容貌便是一愣，没想到竟是凤朝节那日看到的与辛子安抢画的少年，当时只以为这少年年纪还小，加之她的容貌偏英气，竟未看出她是女扮男装。
卢母拍了拍她的手以示安慰，周瑛这才抬头，声音发颤道：“他怎么样了？”
“子安还未醒。”顾寒昭还不知晓其中隐情，便不再多言，反问道：“你们二人为何会在一起。”
周瑛抿唇，艰难道：“我与他是在山中巧遇，那日他抢了一幅画，便有些记恨……”这事其实也不大，周瑛娇生惯养何时受过委屈，所以便与辛子安争执了几句，不想争执间周瑛不慎踩空，辛子安为了救她也跳了下去。因为有辛子安护着她并没有受多重的伤。
二人在山中迷路了许久，辛子安起先一直撑着，后来到了官道上便彻底晕了过去。
顾寒昭叹气，若不是顾福派人在山下等着辛子安，后果不堪设想。
顾寒昭也终于知道，向来宠爱女儿的晋荣侯为何会选择让她下嫁，想来周瑛的性情不似一般女子，嫁入高门怕她受了委屈，索性就下嫁赵家，若是出了差错，晋荣侯也能压下来，绝不会让女儿受委屈。
想到这里，他竟有些同情赵如瑾，也忍不住为周瑛可惜，如此一个有灵气的少女却许配给了赵如瑾那个没用的。