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城南作为青阳县最繁华的地方，即便是受到了这次洪水的侵袭，却并没有影响到它的繁华。相较于城西城北两地饿殍遍地，不少人行乞度日的情形，这里安静平和极了。
因为天灾的影响，摆摊开店的人少了，可在城南，虽然门可罗雀，但商铺的门依然大开着，丝毫不怕那些难民冲进来抢东西。
石磊领着众人一边走一边道，“为了缓解灾情，住在城南这一块的不少富户都在县令大人的游说下捐了银子，作为交换，这边巡逻的人比其他地方要多上两倍，你们住在这儿，也能安全些。”
孙氏笑得一脸褶子，不住地夸这个女婿能干，说得石磊都脸红的不得了。
“大伯娘，您快别夸我哥了，再夸下去啊，只怕他要找个地缝钻进去了。”石蕊这丫头也是胆大，挽着沈媛媛的胳膊，明着是调侃石磊，实则是给她哥解围。
石磊冲妹妹露出一个感激地笑容，指了指街口的一条宽阔的街道，“这就是梧桐巷，据说前朝时候，这里遍植梧桐，因而得名。”
“是‘却是梧桐且栽取，丹山相次凤凰来’中是那个梧桐树吗？”沈耀祖四下环顾，“可是石头姐夫，这里没有树啊？”
“石头也是你叫的？”沈媛媛拍了下沈耀祖的脑袋，“你这什么梧桐啊凤凰的到底是什么意思？欺负你姐我没念过书，听不懂是不是？”
沈耀祖诶哟了一声，连忙躲到石磊身边道，“姐，你怎么不讲理呢，我是跟姐夫说话，你听不懂就不要听嘛，难怪夫子说，唯女子与小人难养也。”
这句话方琳倒是听懂了，瞥了眼沈耀祖道，“这得亏舅母不明白这话的意思，要是我儿子敢跟我说这样的话，看我不揍得他满地找牙。”
石磊也跟着笑，“书上还教你百行孝为先，你说女人难养，岂不是将你娘，你奶奶，你姐姐都骂了进去，这读书是好事，但可不能死读书。”
沈耀祖一下子蔫了下来，喃喃道，“我知道了，对了，姐夫，你还没告诉我，这个梧桐是不是凤凰睡觉的那个梧桐？还有，树到底在哪里呢？”
“是凤非梧桐不栖的那个梧桐树，不过现在这里已经没有了。”石磊揉了揉他的脑袋，“你若是读过史册就该知道，武宗皇帝在位时，命人砍伐各地梧桐，只给宫中栽种，以期引来凤凰得祥瑞之兆，佑一朝万世千秋。”
沈耀祖根本还未到通读史册的年纪，闻言惊喜道，“原来史书上有这么多有意思的事，那我可得好好读读。”
梧桐巷其实并不是一条巷子，街道的宽度可容两辆马车并排通行，沈平安望着朱漆斑驳的大门道，“要不怎么说县城比咱们乡下日子好呢，你瞧着门楼多气派，要是挂两个大红灯笼就更好了。”
“你还真是走哪都不忘惦记着做灯笼这回事。”石蕊嗔笑了一声，见石磊用钥匙开了门锁，忙提醒道，“这门槛还挺高，你小心着点，别绊倒了。”
众人鱼贯而入，见了这庭院，不住地发出啧啧地感慨声。
五进的宅院，除却宽敞的房间，雕梁画柱的装饰，还有那长长的回廊和数个供人栖息观赏园子，即便已经败落，仍看得出往昔秀美精致的模样。
如今已是初夏，正是百花争艳的时候，虽然多年来无人修剪枝条，园子里亦荒草丛生，但各式各样的花儿仍然争奇斗艳，开得热烈。
随手推开一个房间，呛人的灰尘扑面而来，屋子里不少地方都挂满了蜘蛛网，精致的拔步床，宽大的屏风，还有那些上了年头的家具，让方琳这些从来没见过的人一个个都睁大了眼睛。
段南山亦十分诧异，他从未在这里生活过，可也知道这样奢华的院落不是一个小小的县令能居住的起的。
许是看出了他的疑问，石磊摸了摸鼻子，解释道，“听说这宅子以前的主人，就是那个当了匪徒的县令，在步入仕途之前，是青阳最最富有的人。”
石蕊不明白，“既然这人这么有钱，为什么要打家劫舍呢，难道是脑子进水了吗？放着安逸的生活不要，偏要铤而走险？”
这话也是段南山和方琳两人心中所想，方琳甚至不能理解，若是南山他爹真的是匪徒，那留给南山的东西又何止于那一匣子珠宝玉器，这其中必然有什么他们不知道的隐情。
石磊笑答，“这我可不知道，官场上的事，说不清的多了。”
夫妇两人对视了一眼，暂且将疑问搁在心中。
对于这样的一栋宅子，租下来只需要五百个大钱一个月，李氏和孙氏简直不能更满意，已经开始向石磊询问起这租约要如何签订来。
钰哥儿进了这院子，是看什么都新奇，压根在方丽怀里待不住，依依呀呀地非要让人抱着他转悠，这情况直到沈媛媛在院子里摘了朵花儿给他，他这才肯安静下来。
因为到了长牙的时候，那朵花到了钰哥儿手里没多久，就被咬得七零八落，上头还沾着他的口水，小家伙使劲地呸呸，也没能将贴在嘴巴上的花瓣给弄掉，最后还是方丽发现了，连忙给他拿掉的。
方琳在一旁出神，方丽唤了她一声没反应，忙抱着钰哥儿过来，“姐，你想什么呢？喊你半天了。”
“哦，什么事？”方琳勉强露出个笑容，在段南山向她说出那样一些让人无法预料的事情之后，她也紧紧只限于听说，可当这样大一座宅子摆在自己面前的时候，那种震惊根本不能同日而语，即便是在心底已经接受，可她的思绪仍旧一片混乱。
“大舅母和二舅母问你这房子是打算怎么租？”方丽微微蹙了蹙眉，凑近了低声道，“我听大舅母的意思，是想让你出钱，然后我们再把钱给你，这事你千万别答应，有一就有二，冤大头可不是那么好当的。”
方琳心里微微泛起一股暖意，点头道，“我明白的，你放心吧。”
饶是有沈光宗几人在一旁劝着，孙氏仍旧一意孤行，见方琳过来，挤出一个谄媚地笑容道，“琳姐儿，我这也是为大家着想，一家人不必这么计较，反正到时候这些钱我们都是会给你的。”
“我觉着不妥，我跟南山就两个人，这要是按人头出钱的话我们一次给的少，余下的钱还能做其他用途，但是舅母说得也不无道理，我看不如这样，大舅母你们家人最多，不如这钱就你们出了，然后我跟丽姐儿，还有二舅他们都按月给你交钱如何？”方琳不仅一口拒绝了孙氏的提议，还将火引到了她身上。
正所谓搬起石头砸自己的脚，方琳这话一说，原本正在劝孙氏的沈光宗和沈媛媛一愣，李氏露出一个幸灾乐祸的表情，而沈大山则一脸不赞同的看向她，孙氏是长辈，即便有什么做的不对的地方，可方琳也不能当着这么多人的面给她没脸。
孙氏的脸青一阵白一阵的，她心里懊悔极了，怎么就忘了方琳这妮子现如今惹不得，这可倒好，狐狸没逮着，反惹了一身骚。但孙氏怎么肯吃下这个闷亏，也亏得她脸皮厚，讪笑了两声又道，“原来琳姐儿你不乐意啊，也是我没考虑周全，那还是按原先说的，小孩子不算，余下的按人头出钱。”
方丽暗暗松了口气，到底要在一个屋檐下住着，她还真怕孙氏跟方琳一言不合吵闹起来。
“衙门那边我已经打点过了，这赁钱一次给三个月的，一共是一两五钱银子，待会儿钱收齐了，光宗或者南山随便谁跟我去衙门那边签了文书拿回来就成。”石磊两口子也是要住在这里的，他说罢这话从口袋里掏出两吊钱，“这是两百文，是我跟媛姐儿的赁钱。”
众人没想到石磊早有准备，一时间愣在原地，方琳站得离石磊不远，顺手将钱接了过来，亦从袖口掏出两吊钱，与石磊那些归置在一起，“这是我跟南山的，三个月，一人一百个大钱，钱凑齐了放到我这儿，到时候我跟石头去衙门签文书，还有这院子修葺的事儿，你们不用管，钱我跟南山会出。”
方丽原本没什么反应，还在低声跟赵大武商量他们家的散铜钱有多少，忽然听到方琳这话，又惊又急，“姐！”
这么大的一栋宅子，几十年没住过人，傻子都知道，修葺要花的钱才是大头，光他们刚刚匆忙这么一看，即便是自己动手，没个百八十两的下不来。
方丽能想到的，其他人不会想不到，刚刚以为自己没占到便宜的孙氏先是一愣，随即一喜，立刻表示赞同，“要不怎么说琳姐儿是有心人呢，知道疼我们这些做长辈的。”
几个小辈却不是那种占便宜的人，沈平安立即道，“琳表姐，这钱怎么能让你们出呢，我……我还有些积蓄，虽说修房子要花钱，可这跟赁钱一样，平摊下来也没多少，不能只叫你们两个人出了。”
沈媛媛也着急道，“就是，咱们又不是多有钱的人家，屋子收拾收拾能住人就成了，花不了多少钱的。”
见女儿叛变，孙氏忙朝儿子使眼色，沈光宗犹豫了一下，点头道，“二弟和媛姐儿说的对。”
孙氏像是泄了气的皮球，一下子瘫软了下来，倚着柱子不停地叹气。
方琳扫视了一眼她这几位表弟妹们，然后露出一个淡淡地笑容，“南山之前说想将这宅子买下来，我们现在没那么多钱，可攒攒总会有的，既然这是我们将来的家，那现在由我们俩出钱修葺也无不可。”
其实方琳选择这么做的唯一理由是，她想将这栋宅子恢复成原样，让段南山看一看，他曾经的家应该是何模样。