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平安牵着阿黄到了山脚下，看到一个中年男子挑着一对箩筐，步履沉缓地走来。
男子灰头土脸，面有菜色，他挑着的箩筐里装着的不是什么货物，而是一对童子。
童子有气无力，趴在筐沿上，好奇而又茫然地看着平安与阿黄。
像这些人，平安这一路上看到了不少。
他们大多三五成群，扶老携幼，带着瓦釜荆篮，却又无不衣衫褴褛，步履蹒跚。
年饥或避兵他徙者曰流民。
平安知道，这些都是遭受灾害，了无生计了，被迫背井离乡，流落到此的流民。
他打量了那对童子几眼，犹豫了一下，从阿黄背上的口袋里取出两个饼子，递向那对童子。
不料那对童子没等递过来就突然伸手，很用力地一把夺了过去，然后狼吞虎咽了起来。
就连因为饼子太干，咽得直翻白眼，还是没有停下吞咽。
一旁的中年男子感激的看了平安一眼，舔舔干裂得脱皮的嘴唇，从腰间解下水囊，拍着童子的脊背，喂两人各喝了一口水，童子的情况才好了许多。
当男子回过头来道谢的时候，平安笑笑，不以为意，牵了阿黄就要上山去。
只是他突然注意到四周刚刚还在有如蚂蚁一般，沉缓跋涉的人群，不知道什么时候停了下来，正盯着自己看，目光饥火中烧。有如饿狼。
平安不由想起史书中记载的一些话：百姓饥穷，流者相望，人相食。老弱相弃道路，饿殍遍野。
人相食，易子而食……等等不堪字眼跃入他的脑海中，吓了他一跳。
眼下这么多人看着，他们大概不敢吃了自己，但阿黄呢？
人无横财不富，马无夜草不肥。
阿黄少了野草加餐。虽然不至于形销骨立，但看得出来。明显是瘦了不少，算不上肥牛了。
但在饥民的眼里，这就是一头肥牛，杀了能吃上十天半个月吧。
害怕阿黄被流民杀了吃掉的平安心下慌乱。用力拍了阿黄的屁股一把，然后小跑地往山上走去。
然而去谷娘庙的山路上，也还是不时能看到流民，他顿时恨不得多生了几条腿，牛不停蹄，直至看到谷娘庙近在眼前了，才放缓了脚步。
“平安？”
正上气不接下气紧赶慢赶的平安，听到叫声，抬头看去。面上微喜，终于是放下心来：“陈姐姐，你怎么来了？”
来人正是陈玉词。平安知道这位陈姐姐武艺高强，有她在，无论如何阿黄都不可能被抓了去。
陈玉词笑着说道：“我这几日一直在庙里，倒是你，后面有老虎在追你吗，跑得满头大汗的？”
靠着阿黄的平安。摆摆手，气喘吁吁的答道：“没有老虎。但他们看阿黄的目光，比老虎还要可怕。”
陈玉词愕然问道：“他们是谁？”
平安便解释了几句，陈玉词被逗笑得花枝乱颤，笑得平安满脸通红。
“你这小鬼，平日里胆子不是挺大的吗，现在倒是学会杞人忧天了。”陈玉词见平安臊得慌，逗了他一句，接着手中带鞘宝剑随腕转出几个剑花，说，“放心吧，有你陈姐姐在这，保你和你的阿黄平安，绝对不会被那些流民吃了去。”
平安当即说：“谢谢陈姐姐。”
陈玉词满意地点点头，问道：“你是来找你聂姐姐的吧？”
因为聂小倩的关系，平安与陈玉词在庙里相识，来往得多了，一来二去，也就熟悉了起来。
平安答道：“是啊，陈姐姐看见聂姐姐了吗？”
陈玉词面色微黯：“不知道她去了哪里，至今未回，我也是有些日子没见到她了。”
平安失望的说：“原来姐姐还没回来啊。”
两人一牛往庙那边走去。
庙门口里放着几口大锅，大锅里煮着清粥，数十流民排着长龙，在那里领粥。
平安认得那几个派粥的家丁是陈府府上的，便问：“姐姐，是你在派粥吗？”
陈玉词答道：“嗯，这半个月来，庙里陆陆续续聚集了不少流民，山里的草根都被他们挖了个一干二净。吃完了草根，再饿下去，怕是连庙里的谷娘神像都要被他们打碎了吃掉，到那时，不知要饿死多少人。”
谷娘神像里面含有部分观音土，而观音土又叫糯米土。
干燥的观音土质地粉滑细腻，看起来像面粉，用来蒸成馍馍，看上去又软又白，像是真的。
但这种馍馍吃进去之后出不来，会被活活胀死。
住在谷娘庙的陈玉词不忍心看到有人死在庙里，便派人从陈府里运了一批白米过来，煮成粥每日派发。
所幸当时改造庙的时候挖了一口深水井，不然在泉水枯竭的现在，就是有米，也煮不成粥。
虽然派发的不是太多，但只要是到了庙里的，每人都能分上一点，不至于饿死。
有粥有水，能活得下去，谷娘庙的流民日益增多。
陈玉词看在眼里，急在心上。
十几年前年景好的时候，五百文就能籴到一石的白米，一石将近两百斤。
最近几年，米价涨到了七百文一石。
而入夏发旱之后，滴雨不下，庄稼死绝，秋粮无望，短短几个月的时间，米价就涨到了一两四一石。
就这一两四一石，都还是仓米的价钱。
千灯县的仓米，多半是陈米，陈米不但杂质多，而且多有霉变，富贵人家是不吃的。
可旱情还在继续蔓延。别说新米，就是陈米的价格势必不断上涨，甚至是短时间内涨到二两也未必不可能。
需要知道的是。普通的数口之家，省吃俭用下来，一年的用度都用不了十两银子。
陈玉词心地善良，原意派粥给流民。
但人力有时穷，何况是陈玉词这样一个养在“深闺”里的小娘子。
她不是陈家的一家之主，而且不事生产，往不好听里说。其实是“米虫”一条。她心善派个三五百斤，甚至上千斤。也没有什么，在陈府当家作主的长辈眼里，就当作是玩闹扔到湖里，听了个响。博个好名声。
可要是再多就不可能了，陈家家业再大，钱粮也不是大风吹来的。
陈玉词正是明白这些事情，才会着急。
只是思来想去，她也没能想出个解决问题的办法。
她不知道的是，齐鲁一省，数十州县无不遭灾，真正的赤地千里，流民数以十万计。
有人为此作诗说：当午青草燎洪炉。旱禾萎悴夜不苏。齐鲁千里百郡县,八十四邑莽为潴。
也就是千灯县这附近几个县，旱灾来得较迟，相比其它州县。灾情略轻。
而绵延一省之地的天灾，绝不是某家某户所能够应对得了的。
其实别说是某家某户，就连官府衙门，都无法解决得了。
更何况千灯县的县官，百姓的父母大人，当底下有人报以旱情时。他竟然极为奇葩地指着衙门后院里郁郁葱葱的草木，引用宋时诗人林逋的诗说：“疏影横斜水清浅。暗香浮动月黄昏。如此美景，何来旱灾可言？旱情一说，不过流言，刁民嘴里的虚词。”
实际上衙门庭院里的假山水池花草树木，都是衙役每日从很远的水井里挑水浇养起来的。若是一日忘了挑，都要旱死大半，偏是知县大人为粉饰太平，刀枪入库，马放南山。
正是，大旱一百五十日,垅上安能有麦禾？报到公庭犹不信,为言庭树尚婆娑。
不知底里的陈玉词，只是盼望聂小倩快点回来。就算无法解决流民的问题，有个依靠，也是心安许多的。
平安随着陈玉词往庙里走去，但见流民遍地，或坐或卧，一个个眼神空洞无神，一动不动，如果不是走近了看，还以为都是尸体，浑身上下流露着腐朽的气息，空气污浊难闻。
“陈姐姐，他们……”平安欲言又止。
陈玉词扫了流民一眼，摇摇头，轻叹了一声。她能做的都已经做了，剩下的只好看天。
一路无话，到了后院。
后院院门口有陈府家丁把守着，没有流民能进到里面去。
事实上流民对陈玉词这个施粥的女菩萨感恩戴德，在知道她就住在后院里之后，哪里敢冲撞到这里来。
不过本应该安静清幽的后院，在大旱的影响之下，也是显得有些败落。
平安任由阿黄在院子里活动，他则随陈玉词到了书房里。
他想着既然陈姐姐在，便在庙里留宿一宿，看能不能得到到聂姐姐回来。
书房里的两人正说话间，外头突然传来一阵吵闹声。
当两人闻声而出的时候，看到几个衙役正拉扯着一个蓬头垢面的乞丐往外走。
其中一个衙役头子模样的，边走边说：“冯麻子，你的事发了，跟我们走一趟衙门。”
“冯麻子？”
平安看着被衙役锁拿住了的乞丐竟然是冯麻子，大吃了一惊。
他那天被母亲阻止，没参与焚烧旱魃，但后来也知道了冯麻子父亲的坟墓被刨，尸体被烧，连骨灰都被撒到了甘河里的事。
对那个悲愤欲绝的冯麻子，很多人都猜测他会到县城里去报官，毕竟他是占着理的。若是报官，不知道有多少人要吃不了好兜着走。
只是接连几天过去了，冯麻子不但没报官，反而突然消失了。没人知道他为什么要消失，更没人知道他消失到了哪里。
万万没有想到，冯麻子变成了乞丐，混在流民之中，躲到了谷娘庙里来。
“我的事发了？”冯麻子一开始非常惊愕，随即挣扎了起来，大声叫道，“我什么事发了，你们抓我做什么？”
“抓你做什么？”那衙役头子冷哼道，“若要人不知除非己莫为，没听说过？”
冯麻子惊恐地奋力喊冤：“我不知道我做了什么，冤枉啊……”
衙役头子一手掐住冯麻子的脖子，将他的喊冤掐灭在了喉咙里：“染血的柴刀都在你家床底下找到了，还敢说王驼子不是你杀的？”
“王驼子死了？”冯麻子突然停下了挣扎。
“王驼子煽动民众刨了你父亲的坟墓，烧了你父亲的尸体，你怀恨在心，用柴刀砍死了王驼子，以为把柴刀藏到床底下，逃走就能逃得过这一桩人命案？”衙役头子冷笑道，“可笑你哪里不躲，偏要躲到谷娘庙来，没听说过天网恢恢疏而不漏？”
按衙役的说法，冯麻子不去报官，是想要寻机杀了王驼子报仇泄愤。
因为在整件事中，王驼子只是煽动，即便告了官，以县官的贪赃枉法，王驼子只要能出钱打点，是罪不至死的。至多也就是罚点钱银，打几大板，关上十天半个月的，就放出来了。
冯麻子沉静了一会，似乎在想王驼子被杀一事，但没多久他又叫了起来：“我没杀王驼子，王驼子不是我杀的。”
衙役头子哪里相信他的一面之词：“冯麻子，不报官，只为寻仇，我还以为你是一条快意恩仇，响当当的好汉子，原来敢做不敢当。”
冯麻子却仿佛没听到衙役的说词，辩解道：“我真的没杀王驼子，我都不知道他已经死了，他是什么时候被杀死的？”
衙役头子摇摇头，说：“王驼子在三天前被发现死在了村口外的野地里，证据确凿，你是抵赖不了的，带走。”
被拖着走的冯麻子目光突然变得游离了起来，他嘴里喃喃地说道：“我虽然恨不得杀了王驼子，但那天人多，我根本无法下手。等到第二天我再去找他的时候，他已经不见了。”
冯麻子喃喃了一会，突然竭斯底里笑道：“哈哈哈，原来他已经死了，死得好，死得好……”
他笑得是如此的畅快，连眼泪都流了出来。
冯麻子被衙役拖走，看热闹的人散去，庙里又恢复了安静，只是偶尔会传来几声咳嗽的声音。
“陈姐姐，冯麻子看上去很可怜，他会不会真的没杀王驼子，是冤枉的？”
只不过是数日不见，冯麻子就变得人不像人，鬼不像鬼，处境极是凄凉，如今又被衙门抓捕了去，看样子还可能会被判杀人偿命的罪，看得平安心生恻隐。
“也许是，也许不是，我们又怎么可能知道。”
（这一章是四千，少了两千，明天补上。）(未完待续)