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船队过江阴，前方传来消息，发现洋人海军活动的迹象。面对这种情况，为了尽可能的不走漏消息，洪天贵下达了下船的命令。
“殿下，我们或许可以伪装成商船通过！”陆顺德大声说道。
“顺德，你带领麾下海军游曳在江面之上伺机而动，本王从陆路赶往上海。”洪天贵摇摇头，乘船是方便，但危险性也更大。一旦被满清活着洋人水军发现，在海上他们连逃跑都做不到。
看到洪天贵坚持，陆顺德不敢再多说什么。原本水路前往上海，往返一次也就两三天的时间，但从陆路过去，恐怕没有十天无法回去了。天王也是大胆，竟然如此放心的将天京城的烂摊子丢给了干王来处理。
三万大军整军上岸，洪天贵打开天国地图，看到此地距离上海城还有八十公里，以新军的前进速度，两天方可赶到。
洪天贵并不着急，他的国防军要的是隐蔽性而不是速度，他相信忠王手中有十几万大军，攻打一个上海城就算攻不下短时间内也不会出大问题。
因此他要边前进边练兵，国防军真正上过战场的只有很小部分，战斗力并不强。
三万国防军，将天京城工部的火器搜刮一空，火枪虽然没有达到人手一支，但全军火器普及率达到了三分之一，而最终让洪天贵有信心孤军前来的是国防军中央团团保护着的24门工部最新铸造的108毫米滑膛炮。虽然比之西方列强的线膛炮有很大的差距，但比之天国各军私自铸造的七八十毫米口径的土炮却要强了不少。
洪天贵深知大炮集中使用的优势，二十四们大口径的火炮并未分散到各军之中，甚至为了加强火力，洪天贵从各军之中抽调精通火炮的士兵，组建了国防军炮兵旅。国防军炮兵旅下下辖3个炮兵卒，以24门108毫米口径的火炮为核心，配合从全军抽调的36门80毫米火炮，110门70毫米火炮组成。炮兵旅归国防军司令部直辖，其他各军、师、旅皆无权调动。
与此同时，上海战场之上出现了新的情况，李秀成让人制造了大量的投石车，然后将脑袋大的石头抛投进淮军的阵地之中。
一开始淮军并未在意，石头不是炮弹，只要小心点，砸不到身上就不会有危害。张树生也没有太过在意，吩咐全军戒备，就赶忙弄些吃食，谁知道太平军什么时候进攻，他必须始终保持旺盛的精力。
但是让他无论如何也想不到的是，这古老的投石车竟然并不是完全在做无用功，等到淮军阵地上到处都是这种脑袋大的石块儿时，太平军发起了进攻。
淮军迅速迎战，但让他们惊恐的事情发生了，遍地脑袋大的石头竟然成为一个天然的障碍物，阻碍了骑兵的冲锋。原本冲上来助阵的骑兵损失了几十骑之后，狼狈后撤。
杀——！
太平军士气大振，抓住战机，迅速攻破了张树生的阵地，一时间来不及撤离的淮军士兵被太平军合围，几番突围之后，只能惊恐的投降。
张树生带领着亲卫队浑身鲜血的杀了出去，在此前，他带着亲卫队向着太平军发起了冲锋，奈何大势已去，兵力方面的劣势让他们无力回天。最终张树生不得不喋血突围。七百人的淮军树字营还跟在他身边的不足五十人。
淮军第一道防线彻底失守。
李秀成命人打扫战场，缴获满清的火枪、火炮全部分配给了麦冬良。幼军李飞代替受伤的李容发前来讨要，被李秀成拒绝。
幼军虽然战死了不少人，但他们并未攻下阵地，李秀成虽然是李容发的父亲，但在这方面却是公私分明。
麦冬良却是个会做人的人，在打扫完战场之后，立刻将缴获的火枪送了一半儿到幼军之中，幼军得了好处自然不会再去找麻烦。
太平军前进，再次逼近上海城。
而上海城头，越过第二道和第三道方向进入上海城的张树生顾不得治疗伤势就匆匆前来面见李鸿章。
“大人，卑职无能，第一道防线彻底丢了！”张树生满脸羞愧。
“无妨，你阻拦了长毛三个时辰，已经做的非常不错了。树字营损失如何？”李鸿章沉声说道。第一道防线失守是早晚的事情，张树生凭借六七百人拦住李秀成数万人三个时辰已经非常了不起了。
“全营708人，再加上大人留下的两队增援部队，一共927人，活着从战场下来的除了卑职只有63人。”张树生满脸悲痛。淮军成军以来一场大战就损失如此之大，张树生的信心遭到了沉重的打击。
“树生，不要气馁，有这六十三人作为骨干，你可以迅速恢复树字营。刚刚水师送来消息，他们从江淮之地运来一批壮丁，你可以先挑！”李鸿章将他扶起来说道。
张树生大喜，没想到水师这次速度如此之快，要知道昨天晚上刚有一批壮丁送到，现在又来了第二批。
“大人，树字营，武器装备全部毁于战场，不知道这武器该从何处着手？”张树生知道洋人支援了大批的武器弹药给淮军，足够淮军装备几万人了，虽然这些武器都是西方军中淘汰下来的东西，但比之满清自己生产的玩意还是好了不少。毕竟西方已经开展工业革命20年，钢铁质量大幅度上升，生产的武器装备自然也不但进步，使得武器弹药的生产完全产业化，更新换代的速度加快，各种淘汰的军备自然流入落后国家，而不幸的是中国就是西方列强倾销过时武器的最好战场。
“武器准备你不用担心，本官会给你全部解决，你且安心练兵，争取早日恢复树字营的威风。”
“多谢大人！”张树生满脸感激的说道。
而张树生离去，联军副帅华尔却大踏步而来。
“李大人，听说你的人丢了阵地，让太平军打了进来？”华尔用蹩脚的中文喊道。
“华尔将军，我军只是丢失了第一道防线，太平军没有那么容易打进来。”李鸿章面无表情的说道。对于华尔，他心中是看不起的，不过是西方一个破落户，因为组建了洋枪队才飞黄腾达起来，这样的人怎么可能放到李鸿章的眼中。
“NO!NO!你们的人不行，这上海城还是交给我们洋枪队吧！”华尔傲慢的说道。洋枪队扩编到了五千人，而且有一批美国南方军的俘虏兵送到远东加入进来担任军官和士兵，使得洋枪队的实力愈加强大，也让华尔变得骄横起来。
“华尔将军，太平军不好对付，请你不要随意的改变战前部署！”李鸿章皱着眉头不悦的说道。
“李大人，我们洋枪队是来请战的，不是来和你吵架的。你们的人不行就要将机会让出来，我会将太平军忠王的脑袋拿到李大人面前，然后亲自送给大清朝的皇帝陛下！”华尔满脸憧憬的说道。从华尔的履历不难看出此人是个官迷，在西方没有机会就漂洋过海到东方来碰运气，而现在他就有这个机会，洋枪队如果真正击败了李秀成的太平军，华尔想要的一切都可以在大清朝轻易的获得。这个诱惑太大了，大到华尔根本沉不住气。
“华尔将军，这件事情你可问过联军主帅斯特维力将军？”李鸿章沉声问道。华尔的洋枪队装备比之淮军要好的不少，而且军中军官都是西方退伍的军人，实力确实不弱。但要说比淮军强到哪里去？李鸿章心中是不认可的。这个时期的李鸿章还没有后来李中堂那样的城府定力，淮军建成，他也想要做出一番成绩，因此并不像放任华尔搅乱战局。
“我已经见过斯特维力将军，他并未反对我的计划！当然，李将军，如果我们洋枪队失败了，我愿意接受你的指挥！”华尔也不是傻瓜，自然明白这个中国官员想要的是什么。
李鸿章深深的看了他一眼，沉声说道：“既然华尔将军有如此信心，本官自然会成全。本官会立刻下令，在两道防线上放开一道口子让洋枪队过去！”
“如此最好，李大人就等着我们洋枪队凯旋的消息吧！”华尔兴奋的离去。李鸿章脸上却多是嘲讽。
华尔的动作很快，显然他之前已经做好了准备，只是因为怕引起淮军的反对而一直没有行动。现在已经打通了关系，洋枪队一刻钟也不想等了。
李鸿章看着华尔的洋枪队离去，直接前去寻找斯特维力将军。
“什么？将军，你说并未同意华尔前王战场？”李鸿章满脸震惊，好像突然发现了一般。
“华尔这个蠢货，太平军有数万人，他五千人投入战场会被活活踩死的，该死的混账！”斯特维力脸色同样难看。太平军攻破树字营让韦斯特利也吓了一跳，淮军和他们之前在北方攻打的绿营兵不同，他们训练有素，军规严格，作战勇敢，虽然武器准备和其他清军一样落后，但却不是没有一战之力。这样的军队被打的几乎全军覆没，绝对说明了太平军的实力！