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十几年前发生的第三次忍界大战，开战的缘由便是砂隐村第三代风影的失踪，而这一次，虽然小田渚的地位比不上风影，可其中还有一个鸟之国大名，尽管是小国，但是一国大名的死亡，也足以将事态推动到国家的层面上。
自然而然的，作为主要参与方的风之国、鸟之国和土之国已经卷入了这个漩涡里，鸟之国倒无所谓，本来便是缓冲地带的小国，没什么兵力也没什么地位，除了死去的大名以外其余也没什么需要重视的，不管见到谁都得叫爸爸。
关键的是做出袭击事件的风之国，以及被小田渚牵扯进去的土之国，再加上一个刚刚举行完中忍考试的火之国，作为邀请鸟之国大名观看中忍考试的东道主，他们也无法完全置身事外，如此一来，五大国中就已经有三个国家被卷入其中。
这种局势，和当年的第三次忍界大战多么相像。
忍者们不禁感到一阵心慌，恐惧着短短数十年间维持的脆弱的和平再一次被打破，而战争，也会再一次降临。
战争是残酷的，每一次的战争，都会伴随着无数忍者的死亡，同时还有无数的人失去自己宝贵的亲人和朋友，所以，没有人希望看见战争再一次爆发。
“等一等。”
这时，人群中一个胡子浓密，年龄看上起比较大的忍者站起来，出声道。
“火影大人，十几年前，我曾经在战场上与那个叫做小田渚的岩忍交手过，他的实力并不弱，据我的了解，他不像是那种会别人简简单单杀死的忍者。”
“是纯平啊。”
猿飞日斩眼光一转，循声望去，认出了那位出声的忍者。
“我记得第三次忍界大战时，草之国的战场上，你是在与岩忍交战的前线战斗到最后一刻的几个人之一吧。”
对于第三次忍界大战后期的情况，纲手可能了解不多，但是猿飞日斩却记得清清楚楚。
他知道，这名忍者的确与岩忍在战场上交过手。
“是的。”
叫作纯平的忍者点点头，回忆道道：“当时应该是第三次忍界大战的末期，我所在的队伍驻扎在草之国，对抗入侵草之国，并且打算藉由草之国境内的路线转而袭击火之国的岩忍，也就是在那次战斗里，我和那位被称为小田大人的上忍交过手。”
“结果如何？”
转寝小春问道，摸清楚小田渚的真实实力，能够有助于他们对过程的推理。
“只能说，不是一个容易对付的忍者。”
纯平面色凝重，沉声说道，即使到了今日，他依旧能够回忆起当年的场景。
“当年的小田渚是岩忍村特别部队的一员，部队里的每个人都有着不弱于上忍的实力，特别是土遁忍术用的更是出神入化，他们十几个人一起发动的冲锋，一下子便攻破了我们最前方的防线，很多同伴便是在那次战斗中牺牲，如果不是四代大人及时赶到的话，也许连我也不会站在这里了。”
“岩忍的特别部队……”
转寝小春目光闪烁了一下，眼中露出一抹回忆的意味，微微点头，明白了，关于这个队伍她有印象。
“但是，老身一直以为，这个部队已经被第四代全部解决了呢。”
“我本来也是这么想的。”
纯平也觉得有些不可思议，四代火影在战场上以一己之力干掉地方五十多名忍者的战绩就发生在他的眼前，岩忍存的特别部队也是自从那次以后就没有再出现过了，都以为他们已经被全部消灭了，却没料到居然还有一个幸存者。
“看来，他大概是在第四代抵达之前先行离开了吧。”
猿飞日斩说道，波风水门的实力他是了解的，如果是他的话，断不可能留下这样的漏网之鱼，那么结论只有一个，那便是在波风水门赶往前线支援的时候，小田渚也因为某些特殊原因从前线退了下来，因此躲过了一劫。
“当年的漏网之鱼吗？”
纲手冷笑一声，鸟之国大名估计是花费了不小的代价，才从土之国雇佣来这么一个身份和实力都很特殊的忍者吧。
只是他没想到的是，即使是这样一个身经百战的上忍，也没能在冲突中保住他的性命。
“火影大人，我有一个问题。”
这时，人群中再次有人举手道，说出了自己心里的疑问。
“这样一个高手的出现，我们的情报人员就没有一点察觉吗？”
他说道。
联合中忍考试是一个至关重要的活动，活动的安全更是重中之重，虽然是火之国发出的邀请，但是在客人进入国境的时候，也会进行详细的检查，防止某些危险的人物和武器流入境内，避免可能发生的危险事宜。
按照常理来说，这么一个有名的高手充当护卫的话，在进入火之国的时候就已经被边境的检查人员发现了。
“应该是因为，他并没有进入火之国吧。”纲手闻言沉默了一下，解释说：“特邀嘉宾在火之国内的护卫工作是我们木叶村接手的，在入境的时候，除了少部分随从以外，其余的护卫都留在了边境地区，也许这个小田渚也知道和我们木叶之前的矛盾，所以从来都没有进入过火之国境内，而是留在边境外等待。”
“怪不得。”
那人喃喃道，这样就说的通了。
“但是，这样一个参加过第三次忍界大战的高手，怎么会轻易地就与大名一起死在砂忍的手里呢？”
这一次，出声的人是卡卡西，在鸟之国大名遇袭的事件中，他也发现了不少疑点，其中最关键的，就是小田渚的死亡。
毕竟，他也是参加过第三次忍界大战的人，所以他清楚的知道，那次的战争有多惨烈，以及能够从那场战争中存活到最后的人，会是多么难缠。
可以说，那是一场智谋和实力的尖端交锋，除非是运气真的非常逆天的人，否则只有实力谋略都处于顶尖的忍者，才能从那一场场生死厮杀中存活下来。
强者虽然不一定是战场上的胜利者，可是，能在那种血与火的战场上存活下来的人，都不可能是一个简单的角色。
上过战场的人，对杀意和危险的感知都非常敏锐，再加上丰富的经验，使得他们可以应对各种危险的情况，就算是面对多人的围攻，除非实力差距非常大，不然想要逃的话，绝对是做的到的。
小田渚便是这样一个人，卡卡西也在战场上见识过岩忍特别部队的实力，虽然比不上现在的自己，但每一个也都是绝绝对对的精英人士，以他们的力量，只有五影级别的高手能够留下他们。
“所以，那就得看出手的人究竟是谁了。”
猿飞日斩面色阴沉地说道。
卡卡西说的没错，一般的忍者当然无法轻易杀死一个在战场上存活下来的老兵，可是，如果出手的人不一般呢？
甚至如果说，发动这次袭击的人，便是一村的影呢？
这种可能性并不是没有，鸟之国虽然坐落在风之国旁边，但是地理位置和气候环境都比满是黄沙的风之国要好的多，这么多年来，一直是风之国觊觎的对象，事实上，在第二代风影时期，风之国就一度想要掠夺鸟之国南部的土地，只是由于土之国的阻拦，所以才没有成功得手。
四代风影罗砂是一个野心勃勃功利心很重的人，一直都想着让风之国在自己手里发展地更加强盛，为了达到这个目的，他在另一个时间线上甚至与大蛇丸联手，参与了那次可怕的木叶崩溃计划。
虽然结果并可没有他所料的那般完美---不仅砂忍和音忍被木叶完虐，连自己都在路上被大蛇丸从背后捅了一刀，惨遭横死。
可是，罗砂存在着强烈的野心也是不争的事实，尽管因为种种因素，让他的野心无法作用在木叶身上，可是却不见得不会对其他国家出手。
“日斩，你的意思是……”
转寝小春微微侧头，她也是看过未来的人，几乎瞬间便领悟了猿飞日斩的看法。
“风影吗？”
纲手沉声说道，如果真是这样的话，那就不好办了。
“罗砂，会有这样的胆子?”
转寝小春轻轻蹙眉，虽然这样的可能性不是没有，但是她依然感觉这种猜测有些大胆，要知道，这么做的话，招惹的可不仅仅是一个小小鸟之国。
鸟之国与土之国距离很近，近年来一直在试着与土之国交好，甚至可以说是半个附属国也行，即使小田渚的出现是个无法预料的意外，但是如果贸然对鸟之国动手的话，也有很大的概率会与土之国对上。
这种可能性，四代风影不可能不考虑到。
“要知道，现任土影可是被人称为大轩的两天枰大野木啊。”
她面色严肃地道，现任的第三代土影是个非常难缠的人物，那个老头子和他们一样，都是从初代影时期就存在的老人，甚至还曾经与当年的宇智波斑交过手，无论是实力还是实战经验都相当丰富，还能够使用岩忍秘传的轻重岩之术飞行，再加上一手出神入化的尘遁，可谓相当棘手。
现阶段，忍界里几乎没有比他经验更丰富的人了，在之前的几次忍界大战中，很多忍界顶尖的高手都在他的尘遁面前铩羽而归。
即使是如今人才济济的木叶村，也没有人敢保证自己能否绝对打得过第三代土影。
“也许，正因为在位的是第三代土影，从某些方面而言，或许才显得更容易对付一些吧……”
这时，旁边沉默了许久的奈良鹿久突然出声道。
“鹿久，这句话是什么意思?”
纲手惊讶地看过去，连忙追问道。
“我觉得，土影的年龄，或许被人当做了一个致命的弱点。”
奈良鹿久回头看着纲手，解释道。
虽然大野木是一个难缠的角色没错，可是正因为在位的是大野木，才暴露了岩隐一个难以掩饰的巨大的缺点。
“第三代土影成为影已经有近四十年了，历代五影内，已经没有比他在位时间更长的了，如此长久的任期，虽然从表面上看代表着一种强大的个人实力，但是也体现出了一个非常关键的问题，那就是岩忍村里没有能够接任影之位的人。”
奈良鹿久沉吟了一下，这般分析道。
“再加上，如今的他已是七十多岁的高龄，或许在一些人看来，这样的年纪，就算还活着，实力所剩多少也还是未知之数，也许，对于现在的土影来说，作为保护一国的影，他已经逐渐失去了像以前那样强大的威慑力了。”
诚然，第三点土影大野木是一个非常强大的忍者，忍术强悍，经验丰富，而且辈分极高，仅以年龄而论，可以说现在各大村的影都是他的晚辈。
但就是因为这样的高龄，才体现出一个尖锐的问题。
影并不是辈分越高越好的，人类的体力和精力是有限的，一般而言，到了五十岁左右就算是到了顶点了，除非有着特殊的身体素质，否则接下来就是一个走下坡路的过程。
到了这个年纪，衰老、疾病、精力减退、查克拉减少等种种负面因素都会接踵而来，这种时候再占据高位并不是有利的选择，因为影的工作是相当繁重的，一个村子数十万人都在他的领导下生活，容不得半点懈怠，所以他们从早到晚一直都很忙碌。而对于五六十的中老年人来说，随着时间的推移，他们的精力已经越来越不足以应付繁忙的工作了。
一般而言，影快到五十岁的时候，就应该挑选下一代的接班人了。
就比如当年的猿飞日斩，便是在五十四岁的时候感觉实力不济，于是挑选出了波风水门担任第四代火影。
可是，大野木今年已经76岁了，对于普通忍者而言，到这个年纪就算没有龙钟潦倒病魔缠身，也已经算是颐养天年的时候了。可是，此时的他却依然坚持在任上，为了岩忍村的公事操劳着，尽管他的名号和实力当年曾经纵横忍界，可是近十年都没有动过手的他，依旧保留着多少实力也无人可知，而且因此也体现出一个问题，那就是岩忍村没有合适的继承人。
影，是一国军事力量的最高代表，虽然不一定是忍村里最强的人，但绝对不可能太过弱小。只有足够强大，并且拥有很高的威望的忍者才能够成为影。
作为实力的象征，掌权的影，辈分越大或越小都不是好消息，辈分过高，代表村子里的年轻人不堪大用，后继无人，而辈分过低，则代表着国家多灾多难，导致领导人因此不断牺牲，频繁更换。
一般而言，十几二十年作为一代是非常合适的轮换，一代影在最年轻力壮的时候上位，然后在即将年老力衰的时候退位，对于影和忍村来说，都是一个最好的选择。
忍村能够永远拥有最年富力强的领导人，带领国家一步步走向强盛，而领导人也可以在适当的时候颐养天年，不用硬撑着老迈的身体去呕心沥血，疲于公事。
所以，按照最合理的安排，此时各忍村是第四代影在位才是最合适的，而第三代土影快80的高龄依旧不能退位，只能说是村子里没有能够独当一面的接班人，需要这个年老的老人出马才能压得住来自内部和外部的各种压力。
这并不是一个好兆头。
对于大部分忍者来说，只要过了中年，他们的巅峰期也就过了，实力就会随着年龄的增长而不断衰退。
如今，距离第三次忍界大战已过了十几年，以正常的逻辑推理，大野木的精力肯定早已大不如前，对于各国的威慑力也没有当年那般强势，也许就是因为这一点，已不被年轻力壮的四代风影放在眼里。
猿飞日斩当年也是威震忍界的忍雄，在忍界中叱咤风云，带领木叶打赢了数次忍界大战，风头之盛，完全不下于当年的土影，甚至还更胜一筹。
可是，即使是如此，到了六七十岁的年纪，原时间线里罗砂照样敢撵他的虎须，派遣砂忍公然袭击木叶，比他年纪更大的大野木会被这样对待也就非常合理了。
“是这样吗？”
听了奈良鹿久的解释后，人群瞬间再一次炸响，人们交头接耳议论纷纷，都在讨论着这种观点的可能性。
“原来如此。”
猿飞日斩微微点了点头，若有所思地道。
的确，这种可能性并不是没有，他们是看过未来的，所以知道大野木虽然年龄大了，可依然保留着不弱的力量这个事实。
可是，四代风影罗砂并不了解这一点，也许，以他的眼光，真的会根据年纪推断，将大野木当做一个实力下降严重的风烛残年的老人也说不定。
不过，这也只是奈良鹿久的推断，事实究竟如何，还得等更加详细的情报才行。