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现场那么多夫人太太听闻曹瑛出事,哪个不想离开?
只不过一时没想到合适的借口罢了。
包括苏夫人又何尝不想借故请辞?
只不过,以后他们也许还要做儿女亲家,总不能在这种场合抛下狄夫人一个去面对吧?
要知道,曹太太可是个泼辣货。
等她缓过来,指不定怎么闹呢!
到许太太晕倒,他们这些夫人一个个都坐不住了,包括苏夫人不也是借故请辞了吗?
“不过,这一天大家都没消停,母亲也是被吓到了……”芸娘想了想,最后还是小声地为自己母亲装晕的行为辩解了一下。
清纯如小鹿的眼睛中一闪而逝的不好意思。
“嗯,我也被吓得够呛。”云罗很能理解,接着毫无芥蒂地拉了拉芸娘的手,宽慰道。
一手冰凉,还微微发颤。
芸娘这是怎么了?
云罗询问的目光关切地对上芸娘。
“姐姐,你不知道……当时在河道边看到曹小姐的帕子,我的魂都差点掉了……”沉默中,芸娘垂首反反复复地折着手里的帕子,语气幽幽而落寞,有说不出的愁绪。
云罗并没有跟去点春堂,当时的场景她无法想象。
但是,芸娘如今说来,又用这般清苦的口吻陈述,着实让她有种心惊肉跳之感——
“怎么就会落了水呢……”云罗哀叹,眼底又有水光闪烁。
“姐姐,当时在河道边捡到帕子,曹太太就央狄大人、狄夫人下水搜,是狄大人他们一口咬定不会落水,寻了这种那种的借口。吩咐人满院子的找,却没人肯下水搜……”听芸娘的话,透着蹊跷。
云罗的手指发紧:“怎么回事?”
“曹太太一见那帕子就大哭着说怕是落水了。是狄大人沉着脸说满院子的下人站着呢,若是有大活人落水。必然能听到响声,然后,狄夫人就喝问旁边的丫头小厮有没有听到动静,那些下人个个都说没听见。接着,狄夫人就借口说若要下水去搜,还要拿了对牌开了库房去拿工具,可巧,对牌让外院的管事拿去办事。送回来的话少不得要一时半刻,与其耗着时光,还不如让下人们从府里其他地方先搜起来,说不定在别的地方……”芸娘边说边觉得声音发颤、全身泛冷。
竟然有这样的事?
云罗吃惊不已。
这么说来,倒像是狄大人不肯让人下水搜。
想到最后从河道里捞起来的那些大箱子,云罗一怔。
难道……
“这样的话,妹妹忘了吧……”云罗镇定心神,面容晦涩,把芸娘冰凉的手握住手掌中,藉由自身的温度去温暖她。
芸娘目光中的亮色一点点褪去。最后只剩那黑曜石般的瞳仁孤寂地落在眶中。
许久之后,
“知道了……”芸娘垂了头,答得有气无力。
云罗轻轻地拥过她的螓首。绷直的身躯一下子软软地倒在怀中。
相拥的片刻是两个年轻无力的闺阁千金对现实的妥协和哀悼。
许久之后,芸娘才道了一句:“姐姐,我有些怕!”
“我也怕……”云罗长长地叹道。
空气中,满是让人落泪的心酸。
可是,慎言是他们唯一能做的选择。
到了观前街,又是一阵忙碌。
安顿许太太躺下后,芸娘就忙吩咐姚妈妈去请大夫,云罗见一切事情安排妥当便借口漱洗回了自己房间。
掩了房门,云罗赶紧拿出藏在裙子澜边里的纸片。
发黄发卷的纸片。折的整整齐齐。
隐隐的墨迹,晕着淡黄色的轮廓。
引诱好奇之人打开一窥内容。
可是云罗没想过要打开来看看上面写的是什么。
甚至当它是洪水猛兽。迅速地找地方藏起来。
思量再三,总算藏妥当。脑子里又马不停蹄地盘算着要怎么把东西送出去。
明日再找个借口让红缨去一趟锦园?
可这样的当口,她去锦园会不会让人起疑?
那怎么办呢?
有什么办法神不知鬼不觉地把纸片送到唐韶手中?
思前想后,好几套方案都被云罗否决。
一下子,心浮气躁的她责怪起自己。
责怪自己为何是个女子,被困在这一尺见方的天地中寸步难行……
生着闷气,脑子一团浆糊,正打算起身调整一下心情,就听见外面响起喧闹。
不小的动静,隐约是芸娘的声音。
云罗立即走出了房门,一眼望过去,看见芸娘气呼呼地站在院子里,姚妈妈一脸为难地立在她对面,满头大汗的模样。
难道是请不到大夫?
云罗觉得诧异。
忖度间,已抬步走到了芸娘身边,不禁放柔了声音询问:“妹妹这是怎么了?”
试图缓和气氛。
芸娘听完,就捂住了心口,脸色绷得紧紧,眼睛却是看向了姚妈妈。
姚妈妈见到云罗立即一副如抓住救命稻草的模样,恭着身子回道:“云小姐,事情是这样的,刚刚接到守门的禀报,说五太太和侄小姐自太太小姐出门后随即也备车出去了,只是到现在,还不见回来……”
这对不省事的母女,怪不得姚妈妈急得团团转。
吃惊之余,云罗却不愿意火上浇油。
“妹妹别着急,你就算再担心伯母与堂姐的安危,也只能多派些人手去找便是了,太太精神不好,妹妹照顾太太要紧。”云罗微微地笑,语气在“担心伯母和堂姐的安危”上面加重了几分。
姚妈妈点头如捣蒜,表示赞同。
自己小姐已经及笄,可不能因为一时之气露了脾性,虽然是在自家的宅子里,但是难保会有只言片语传出去。一旦有个一句两句在外流传,小姐的清誉就会蒙尘,到时。讲究点的世家大族是肯定瞧不上的。
幸好,有云罗小姐在一旁提点。
芸娘一怔。显然想通了,立即面容舒展地对姚妈妈挥了挥手:“赶紧多派些人去找……”
强露的笑容到底掩不住讥诮。
姚妈妈哪里还敢逗留,早就应声而去。
“何必同他们计较。”拉了走进云罗的房间,她就挽着她芸娘的胳膊,温柔劝道。
“真是一刻都不消停。”芸娘恨恨道,眼角微红,但口气已经没有一开始的僵硬。
“找回来就是了,只是来玩几日罢了……”云罗笑着把她当孩子哄。
闹得芸娘不依。
“姐姐哄我玩。”嘟囔着红唇。
“是怕你气着了……”云罗眨眨眼。
芸娘扑哧一声笑出来。
笑意就到了眼底。
方才的不虞一扫而空。
“你说。这对母女俩,怎么这么会折腾?”笑过之后,芸娘再提起五太太和蘩娘,充满着无奈,“母亲敬重她是嫂子,对她诸多忍耐,可是这位五伯母和堂姐呢?在这边不过是客居几日,就挑三拣四,对生活起居诸多要求。一会儿说,房间里的杭色弹墨大迎枕旧了。要换新做的;一会儿说,新做的大红鸳鸯戏水枕巾款式过时了,要换新式的图案;一会儿说长案上的汝窑天青釉梅瓶不如旧窑的五彩金泥梅瓶好。家里没有,一定要让采办的人从外面买来换上才算完事;还有,还有,说灶上的婆子手艺不精,不如临安家中的婆子手艺,要求我母亲每顿到外面的酒楼去定水晶肘子、东坡肉回来,母亲只能每日让人去酒楼定菜……”
诸如此类,不胜枚举。
芸娘神情愠然。
“这么夸张?”云罗听完,不禁咂舌。
她没想到这么短短数日。五太太和蘩娘竟然搞了这么多事情,把许太太主仆搅得人仰马翻。
“这还不算。最气人的是,母亲稍有犹豫。五伯母就会酸溜溜地说是不是嫌弃他们花钱了,或者动不动就抹眼泪、长吁短叹,说五伯父不争气,让她在妯娌间抬不起头,一副指责我母亲踩低就高的架势……”说着,说着,芸娘的胸脯上下起伏,眼底闪过气愤。
“太太忍他们,自然有忍他们的道理。”芸娘拍了拍她的肩膀,想了想便笑着反问,“若太太也和你五伯母一般不管不顾地闹开,你会不会反过来认为太太遇事不够大度、胸襟不够宽广?”
亮然星光中,是芸娘怔忪的倒影。
“嗯,也是。”芸娘试想了一下自己母亲变成五太太一般泼辣的面容,心底一阵抵触,对许太太诸多容忍的行径就有了理解。
“小事忍让,大事不含糊,这是太太的为人处世准则,也是世家女子的行事准则。”云罗对着已经明白过来的芸娘笑着顿首。
芸娘的脸孔一下子释然,耳后的热度渐渐烫起来。羞窘间,轻轻地把头靠在云罗肩膀上叹道:“姐姐,我知道你是为我好,生怕我以后吃苦。谢谢你,姐姐,我会把这些话牢牢记在心里。”
发自肺腑地致谢。
云罗没有回答,只是暖暖地握住了芸娘的手作为回应。
芸娘将来肯定会嫁入世家大族,这样的人家规矩甚严,上有婆婆,旁有妯娌,下有丫头婆子,若行事不懂退让和争取,没有章程,轻则在婆家的日子过得磕磕绊绊、重则会被婆家轻视嫌弃,到那时,一个没有地位的媳妇,是连下人都可以轻贱的……(未完待续)
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