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敞开的门窗间，可以清楚看到乳娘进进出出的身影，夏湘不由叹了口气。乳娘家逢变故嫁得晚了，如今已经年过三旬，想想过去十年间，似乎一味顾着守在自己身边，有家归不得。
庄上府里两头拉扯，家里大姑子强势泼辣、胡搅蛮缠，府上姨娘明里暗里使绊子下黑手，乳娘这些年也不知如何挺过来的，难怪将将三旬，脊背便有些佝偻了。
而这些难处，她从不跟夏湘提半个字！
周玉年吃了兔肉，身心舒畅。
近了，瞧见夏湘愁眉不展，不由问道：“扎马步是个辛苦事，大小姐耐不得辛苦了？”
夏湘这才回过神来，却恹恹地：“嗯，今儿有些乏，”顿了顿，又正色说道：“先生今儿回去就张罗张罗，将那宅子卖了或赁了罢，尽早带着师母和闺女儿搬过来。”
夏湘心里不安生，到底还是摆了摆手：“给先生放一日假，您现在就回去张罗罢。”
周玉年打了个嗝儿，一股兔肉味儿：“敢情我今儿来一趟就为了吃顿兔子肉？”
夏湘到底被他逗笑了：“吃兔肉不比上课快活？”
“可什么叫您给我放一日假，不该先生给学生放假？”
“您不是湘儿的门客吗？”夏湘狡黠一笑：“身份这东西，要灵活多变才好。”
周玉年摇了摇头：“哼，反正左右都是你的理儿！”说着。转身出了门去，翻身上马，朝夏湘摆了摆手。沿着纤细的田埂渐行渐远。
夏湘叹了口气，朝屋里走去。心里寻思着，大不了把手头儿这点儿钱都搭里，将院子改成两进三间。顺便把掌柜家的小子，周玉年家的闺女儿并着乳娘的小子小书都叫来一块儿上课。
蓦地，夏湘想到了那个上山捡柴的戴言……算了，戴言还是别来了。自己操不过来这个心。一想到这院子里会冒出好几个孩子来，夏湘便忍不住皱眉头。
她嫌吵。嫌闹，可也没办法。
想好了应对，夏湘便商量乳娘，想将小书和小书他爹都接过来住。
“……您看如何？”夏湘欢喜地望着乳娘。乳娘却有些为难地皱起了眉头。
乳娘担心的无外乎那么几点，怕那碎嘴大姑子说三道四。惹得家宅不宁，又怕别人说她瞧着夏湘年纪小，就拼了命地占便宜。
“做人无愧于心便好，走自己的路，让别人说去呗。”夏湘挑起眉梢，手指翻转在各色丝线间，摆弄着打了一半的络子，好言劝道：“便是为了小书。您也该早些拿主意。”
乳娘犹豫了。回想昨儿回了一趟家，嘴里越发苦涩起来。
昨儿她回到家，还未迈进院门。就听到大姑子站在院子里，叉着腰大声小气儿训斥自家男人：“守着那么个痴傻小蹄子，有什么出路？也不知府上哪个男人入了她的眼，让她腿儿都软了舍不得走！要么就是个挨了巴掌赔不是的奴颜媚骨！如今跟着那傻子来了庄上，倒好，路过家门儿也不进来看看。她眼里还有你这个男人，还有小书这儿子么？”
一字一句针似的刺到心坎儿里。乳娘拿着银子的手微微一抖，攥的更紧了。
王安贵坐在门槛儿上，双手抱头，皱着眉头，脑袋几乎要钻到裤/裆里了。可大姑子还是一副不死不休的模样：“这样的媳妇要她干嘛？不如休了干净！”
乳娘眉心一跳。
“大姐！”王安贵终于开口了，这一声喊沙哑粗嘎，十分难听。
“咋？还说不得了？你别忘了，小书谁带大的！你累的要死要活没饭吃，是谁给你做饭的！”大姑子甩着膀子，扭着屁/股往门外走去，走到院子中间，把个破竹筐一脚踢开，竹筐在地上打了几个滚儿，估计不中用了。
大姑子推开门，险些撞到乳娘。
“哎呦我滴天呐！”她尖着嗓子一声喊，站稳了才看清眼前人，想到刚刚自己那些刻薄话，稍稍有些尴尬。
然片刻之后，她咳了咳，便一脸骄矜地冷笑了两声：“真是稀客，还知道回家？还知道自己汉子是谁？赶明儿让小书管你叫姑母，管我叫亲娘得了！让夏府那傻子管你叫娘去！”
听到大姑子说夏湘，乳娘捏着银子的手都撑的发白了：“他大姑，大小姐可不是你说得的！”
“哎呦呦，真笑死个人了！”大姑子转身望着自家兄弟：“瞧着没？你媳妇儿就认得那傻小姐，你和小书在她眼里算个屁啊？”
乳娘打小家教好，就不是个会骂人的。被大姑子气的胸口疼，却一个字也说不出。
王安贵老实，只好站起身来把大姑子往外推：“大姐！你就回去罢，我们两口子一年见不上几次，您就行行好儿，快走吧！”
这话说的乳娘心里一软，对王安贵生出丝愧疚来，更加不言不语了。
见大姑子又要扯着嗓子喊，王安贵无法，只好凑到她耳边小声嘀咕着：“静屏肯定带银子来了，你回家等着，我过会儿给你送去。”
大姑子一听，将将儿到嘴边儿的难听话咽了下去。
“那你们两口子聊，我先回去了。”她假假笑了一声，眼珠子瞄着乳娘手里捏着的钱袋子，态度和缓了不少，推门出去了。
大姑子前脚刚走，王安贵便深深叹了口气，好像一块石头终于落了地。
“我说你……”乳娘看着王安贵那可怜模样儿，也不好多说什么，神色黯然地坐到了旁边一处小杌子上，将钱袋搁在石桌上：“便是泥人，也还有三分土性呢，你怎么就这么任他数落？”
任她数落便罢了，将你媳妇儿说成了娼/妇，你怎么也不吭声？
这话乳娘没有说出来，只在心底里发霉，随着一声叹息，一口浊气，生生吐了出来。至少，大姑子让休妻的时候，王安贵没有一声不吭。再者，她心里对王安贵对小书一直存着愧疚，不忍多说什么。
两人相对而坐，一时无语。
许久，王安贵小心翼翼地问道：“这回，能多呆些日子不？”
望着王安贵眼里闪烁的光亮，乳娘心里越发愧疚了：“大小姐刚搬来，身边儿没个得力的不成。”
王安贵目光一黯，拉着媳妇儿的手，宽慰道：“大姐是个刀子嘴，你是知道的，多担待担待。你那边儿尽管忙，家里我还照看得来，不愁。”
乳娘眼泪含在眼窝里：“趁着没上秋儿，我回去给你们爷俩儿一人做双鞋。”
又把桌上银子塞到王安贵手中：“这个你拿着，尽早给大姑子送去些，省着她整日跟你絮叨。”
王安贵苦涩一笑，应了声：“哎！”
这时候儿，小书推门进来，乳娘眼睛一亮，连忙朝儿子跑过去，蹲下来拍了拍小书的头：“小书，娘回来看你了。”
孩子的脸很平静，甚至有些冷漠。
“大姑让我来拿钱。”小书朝王安贵手上望过去，看也没看他亲娘一眼。
小书跟自己生分也不是一天两天了，怎么还是这样难受呢？乳娘站起身，把钱袋子从王安贵手里拿过来，从里头取了一多半银子交到小书手上：“喏，陪娘说说话儿，过会儿再给你大姑送去。”
“我和爹吃穿都要大姑张罗，这钱还留着干啥？”他瞅了眼乳娘手上钱袋里余下的银子，讷讷地说：“大姑说，你什么都不管，什么都得指着她，你还不乐意掏钱，天底下哪有这样的美事儿？大姑说……”
“拿去拿去！”乳娘将手上银子都装到钱袋里，再不愿听这一句句诛心的话了。
小书的表情依然冷漠，乳娘的眼眶却湿了。
王安贵走过来，点了下小书的额头：“臭小子！你娘刚回来，就不能陪你娘说说话，亲近亲近？摆着一张死人脸，给谁看呢？”
不说还好，这一说，乳娘的眼泪便刷刷地往下落。
小书依然倔强地沉默着，老半天才涩涩地开口说道：“娘，别哭了。”
乳娘将儿子搂在怀里，小书却苦着脸想要挣脱。乳娘手一松，小书向后退了好几步，火急火燎地往外跑，口中说着：“我去给大姑送银子。”
王安贵拍了拍乳娘的肩膀：“孩子还小，不懂事。”
乳娘将头靠在王安贵厚实的肩膀上，一边哭一边哽咽：“不，不，是我这做娘的不好，小书才跟我这样生分。”
“别瞎合计，去年收成那么差，要不是你拿月例贴补家里，我和儿子可能早就吃不上饭饿死了……”王安贵叹了口气，没再说下去。
两人聊聊半年来家里大大小小的事，聊聊去年的干旱，今年丰沛的雨水，眼瞅着晌午过去两个时辰了，小书却还是没有回来。
直到天边铺了一层云霞，小书还是没有回来。
“不等了，”乳娘站起身来，扯扯衣襟，难掩面上失落：“可能晚上在他大姑那住下，不会回来了。”
王安贵想开口安慰几句，嘴唇翕翕合合却到底没说出什么有用的，只说了句：“我送送你。”
失落的又何止一人？望着乳娘微弯着腰在土路上渐行渐远，王安贵重重叹了口气。若自己有些本事，也不至过着这样两地相守的日子。(未完待续)