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贺兰之巅。
前大金国汾阳郡公郭宝玉的坟茔四周，苍松如枪，如哨兵一样耸立不语。背阴的密林中的白雪片片，即使是盛夏这贺兰山中也有积雪。
郭侃一身素衣半跪在坟前，亲手将每一棵茅草拔除，他做得很仔细很认真，仿佛生怕惊醒了沉睡在坟茔之下的祖父。他在回忆自己的印象中的祖父的形象，可是他记不起来，因为当时他的年纪太小。
摆上祭品，燃上三柱香，郭侃恭敬地跪在坟前，又认真地叩了三个响头。他年轻的额上沾上了一些尘土与草屑，而他的脸上挂着深深地悲伤与遗憾。
死去何所道，托体同山阿。
“敢问国主，我的爷爷逝前可有什么遗言吗？”郭侃问站在一旁的赵诚道。
“你祖父临去前，十分遗憾，遗憾没有亲人在身旁，只有我这个外姓人陪伴他走过最后一段时日。”赵诚道，“他说他唯一的遗憾是他没能再见你这个孙子一面，心有不甘，希望将来你能在他的坟前陪伴几日。古人云，父母在不远游。若是父母亡故，当儿子的应当辞官守孝三年。”
“三年？”郭侃大吃了一惊。
“是啊，三年太长了。我当时跟你祖父说，那史元帅是国之重臣，手握重兵，就是木华黎国王在世时也不得不多有仰仗，你那孙子郭侃既然在史元帅家中抚养，颇得史天泽喜欢，将来若是借此得一万户侯，也是顺理成章的。到那时候，有功名利禄和荣华富贵等着他，哪有功夫守着你的坟茔？”
“我爷爷后来怎么说？”郭侃追问道。
“你爷爷听了我的劝阻，半天没说话，只是一个劲地流泪，大喊我的孙儿我的孙儿之类的。我好说歹说，才让他平静下来。我知道，他嘴里虽然不再说了，但心中还是很希望你能为他守孝三年的，只是他不想影响你的前程，所以才忍痛不提。”赵诚追忆着，看上去十分悲伤。他这话半真半假。
“既然我父亲与叔叔都无法亲自前来，那么就让我这个孙儿来代替他们，也是天经地义地事情。”郭侃重重地点了点头，又一次跪倒在地，重重地磕了个响头。望着自己祖父的墓碑沉声说道，“爷爷，不孝孙儿来晚了，未能与您见最后一面。孙儿恨不能日夜立于您的身前左右，聆听您的教诲，让孙儿早日成材。今天蒙贺兰国王提醒，不孝孙儿幡然醒悟。愿为您尽孝三年，每旬来此烧些纸钱，照顾您的墓地，愿您在九泉之下安心，保佑孙儿平平安安。”
再一次重重地磕头。
赵诚有些感动，仅凭自己的一句别有用心的话，这位年青人就相信了，这其中恐怕是亲情才是真正让郭侃放弃回中原地原因吧？三年并不太长，但对于郭侃这样的年青人来说，却是大好男儿争游上进的大好时光。
贺兰南山之巅。矗立着成片的建筑，那是西夏王朝元昊所建的避暑离宫，连绵数十里，台阁高十余丈。这些故殿连同山中地寺庙错落星散地分布，依山势建在台地之上，如今却已经残破不堪，宫阙万间都作了土，残亘断瓦散落在茅草丛中。繁华已如过眼云烟，而后人长留感叹与追忆。
“仲和，节哀吧。”赵诚安慰道。“你现居的那处宅子就赠给你，那里紧挨着我的居处，你我也好朝夕相处。”
“多谢国主费心！”郭侃抹了把眼泪，称谢道。
熊罴食血肉，狐狸寻芳草。鹿獐树深逃。山羊见而出。泉源兽奔绕。溪涧虎狼饮。
夏日里，海东青在高空中盘旋着。时不时发出清脆的欢叫声，数百匹骏马向着贺兰山奔驰。贺兰国王带着一群年轻的儿郎去打猎。这并不是一个打猎的好季节，赵诚带着人来狩猎，完全是因为叶三郎与郭侃两人的比试，就看谁能猎到最难捕捉地猛兽。
“张士达，西壁辉！”赵诚喝道。
“属下在！”两人走上前等待命令。
“给你们两人各一个百人队，以南山之巅为中心，你们二人分别从东西两边驱赶野兽，我会再命人从南北合围，好让叶三郎与郭侃两人一显身手。”赵诚命令道。
“是！”张士达与西壁辉两人接了命令，各自点集一百人拍马疾驰而去。
赵诚回头冲着叶三郎与郭侃两人道：“现在就看你们了，这五百里贺兰山中，虎、豹、熊、狼、鹿等，应有尽有。每人一匹马、一把弓，三十支箭和一把刀，全凭真本事。日落时都回来，让我看看你们都捕到了什么猎物。”
“是！”郭侃与叶三郎两人望了望，一比高下之心雄起，俱都应命。
张士达与西壁辉两人各自带着百人，从东西两方，敲锣打鼓，呼喊着号子，另一边，徐不放指挥着数百人从南北压了过来。密林中的野兽惊慌失措，掉头往山上奔去。山中林木众多，山高涧深，郭侃与叶三郎两人都放弃了坐骑，步行进入山中，眨眼间就从众人的视线中消失。
这项比赛对郭侃来讲有些不公平，那叶三郎是“山中人”，打猎是家常便饭，是谋生手段，也是本能。赵诚很想知道，在这种情况下，郭侃表现会怎么样。山岭中传来此起彼伏的虎狼嚎叫声，那巨大的声音在山谷间回荡久久。赵诚这时担心起他们俩人的安全，大概是因为他们在山林中的射杀，野兽纷纷向山下奔跑，赵诚等人不停地射杀着从密林中逃出来的鹿、黄羊、狼等，收获倒是不小。
“罪过、罪过！”赵诚暗忖，这野生动物要是绝了种可别将责任罩在自己头上。
日落时分，郭侃与叶三郎两人一前一后来到了赵诚的面前。前者一脸轻松，后者满头大汗。叶三郎满头大汗那是因为他扛着一只大约二百来斤的斑斓猛虎，在众人目瞪口呆中，他得意地将虎尸扔在地上，坐在地上拿过水袋就往肚子里灌。刚灌饱了水。叶三郎就绘声绘色地说自那猛虎如何如何厉害，却被自己如何如何射杀，仿佛那猛虎就差会飞了。
“你地呢？”赵诚问两手空空的郭侃道。
“回国主，我爬到山上，看到一隐秘处的所在。有溪涧从山上奔腾而下，下面是个小水泊，那里有许多野猪、野山羊和鹿群出没。我料想那个水泊应该是野兽常喝水的地方。我听说野兽在山林中行进总会有惯常的小道，猎人都有自己地绝招，叶兄弟与我比试，我当然比不上叶兄弟观察野兽蛛丝马迹的本事。所以，我就应该想其他捷径之法。在这个水源之地应该会有猛兽出现，所以我就在水源必经之处，用刀挖了七个陷阱，守株待兔也。我从早晨干到下午，佩刀不好使，有些累了，所以我就爬到一棵树上休息一下。没想到却睡着了。”郭侃有些羞愧地说道。
“你不会除了挖陷阱，什么事也没做吧？”徐不放瞪着他道。
“大概是野兽看我实在是辛苦，所以就没让我失望。”郭侃又道，“我去我挖的陷阱处检视了一番，发现里面有一只猛虎，三只豹子，还有其它野兽若干。”
“你莫不是吹牛吧！你有何凭证。”叶三郎屁股像是着火了，从地上跳了起来。他打死也不相信，自己辛苦了一整天，会不如这个一辈子也没见到过几只猛虎的小白脸。
郭侃早知他会如此问。像是变戏法似地从身后摸出一个包袱，与其说是包袱不说是他身上的一件汗衣，那是他挖陷阱太累脱下来地，里面正包着一条虎尾，三条豹尾，不多不少。
“我的力气没叶兄弟大，扛不回来，所以我就取巧，割了尾巴回来。国主并没有说非要扛着猎物回来。”郭侃脸上有些得意。
这不可能是假地，正好让郭侃从地上捡到十二条野兽的尾巴。叶三郎如丧考妣。这种事情他以前也做过，他只想着亲手射杀猛虎，最好是与猛虎狭路相逢展开肉搏战，方能显出自己的勇猛，没想到这一次却栽到了这小白脸地手上。却也是不得不认输。
叶三郎是蕃人。在山上但有捕获，是不会撒手不管地。因为那意味着粮食、衣、盐与铁器等等可用来交换地物品。这也是本能。
“我输了，你比我厉害。”叶三郎承认道，并还犹自嘴硬，“不过，你这是用计，运用比我好，并非让人太信服。”
郭侃道：“叶兄弟不必放在心上，这不过是一件游戏，当不得真。我只不过运气好一些，发现了野兽必去地隐秘之地罢了。”
“仲和说的是，你用的是计，三郎用的是技。计与技，都是真本领，是计策多一点还是技艺多一点本身并无好坏，关键是看你如何取舍。三郎年少勇猛，喜欢知难而上，拼命硬干，当然是我贺兰大好男儿，就是某日被称为贺兰第一勇士，那也不太令人奇怪。仲如却是智慧之人，假似时日，必是沙场之上的智将。”赵诚总结性发言，将两人都夸了一通。
“贺兰第一勇士？”叶三郎瞪着天空，脸上傻傻地笑。
“你若是想当真正的第一勇士，还需加把劲。”赵诚道，“有勇无谋，那不过只能为将，却不能为帅。能率万夫，不如能领万将。”
“那如何才能领万将呢？”叶三郎很好学，或者说“领万将”实在很拉风。
“仲和，你以为如何？”赵诚有意问郭侃。
郭侃想了想道：“侃以为，若为帅，先为将，若为将，先为卒，循序渐进。为卒者，只要有无名小卒地本事，然后才可为官佐；辅佐将领，参谋军事，才可为将首，上达帅意，下体军心，最后方可为帅才。”
赵诚大喜。称赞道：“仲和将来会是个帅才。”
“国主谬赞。”郭侃谦虚道。
赵诚又转头对围坐在身边的年轻人道：“逆水行舟，不进则退。秀才为学，也讲究迎难而上，方能求得其中真义。人人都想出人头地，诸位如果想做大官大伟业，就应该光明正大的说出来，这不是一件可耻的事情。但是诸位要知道，一口不能吃个大胖子。诸位被我从各地选到这里来，已经半只脚踏入了官场，我会给你们机会去争取大伟业，不过若是想一步登天。那是不可能的。诸位如晨之旭日，冉冉向上，又如峭壁之雏鹰，总会有展翅高飞时。诸位还需以赤诚之心，奋发向上，做朝阳，做雏鹰！放眼天下。何其宽广也，天下皆诸位狩猎之所，功名与利禄皆是猎物。尔等是想成一富家翁，还是要万户侯，全凭自己。”
赵诚喜欢跟年轻人在一起，从心理年龄上讲他跟铁穆应该很有共同语言，不过铁穆那人实在无趣，总是跟赵诚聊如何打仗，聊得多了，赵诚也感到厌烦。跟叶三郎、张士达这样的年轻人们在一起。他总觉得很振奋，因为通过他们一张张年轻的脸，他似乎看到了未来。
而赵诚在这些年轻人面前表现出自己的强烈地亲和力，不吝赏赐和谆谆教诲，同分食一只烤鹿身上的肉，休息时环坐在一起，让他们在不知不觉中了解了一个可靠地值得信赖的上位者。适当时候，赵诚又展现出自己的权威和不可违抗，通常情况下叶三郎就成了他敲山震虎的最佳对象。
“请国主吩咐，我等谨遵国主之命！”张士达从地上站了起来。恭敬地单膝跪下。
“士达，坐下听吧。”赵诚吩咐道，“今年春天时，河西诸郡常有大队的强盗出没，让商队损失惨重。估计损失折以银锭计。大约值一万锭之多。诸位知道，我给我贺兰百姓免税三年。所以我上交蒙古地赋税只能依靠商税。现在强盗层出不穷，而我贺兰西北皆邻大漠，堵不胜堵，守不胜守，让我不得不采取果断措施，故而我在凉州以南的湟水河谷，还有北方沙漠中黑水城设立两个屯田点，一边耕牧，一边练乡勇。”
“国主不会是用乡勇来对付强盗，断掉强盗可能的后路吧？亦或是威慑贼人？”西壁辉问道。
“正是如此，我贺兰百姓个个都有骑射功夫，只是缺少分兵合击与令行禁止之律。何进在黑水城，铁穆在湟水之畔，他们是我新认命的经略使，以萧不离、陈不弃分别副之。屯田之所，施军管，行军法，各一万户。每十人为一什，为首之职称什长；每百人为一营，为首官称都尉；每一千人为一团，为首称校尉；每一万人为一军，为首暂由经略使充之。每一团及以上诸部首长左右又设录事参军一名，管名册、文书、激励及记功，设军法参军一名，主军纪，设户曹参军一名，主粮草、仗器、营建、救伤事宜，三位参军平时各司其职，有参谋军务之权，也可代替主官指挥。在团以上又另设副首长一名，协助主官治下，官阶在参军与主官之间。”赵诚道。
赵诚这个编制是个大杂汇，既有蒙古军的十进制，又借用了汉代地校尉称号，而宋军的营为五百人（一般直接称“指挥”），甚至还借用了宋地方州府的录事参军、司法参军与户曹参军，更是突出了自己屯田事宜的“民事”性质，参军或参军事，本参谋军务之称，在宋朝却是民政的性质，管地方司法、刑狱等民政。不过，他根本就没有任何担心，因为蒙古本就是军民合一，以十进制对百姓进行管理，在中原也是如此，也军民不分，带兵者掌握生杀大权，结果是擅杀乱法之事屡见不鲜，而官府府库中根本就没有一点财帛，还谈不上官府治理。
“我等愿为一小卒，为国主杀贼。”张士达道。
“你这话怕言不由衷吧？国主刚说过，要想做大官，就光明正大地说出来，虚伪！”叶三郎拿张士达开心。张士达这话当然不是他本意，谁不想做大官呢？张士达被叶三郎呛得涨红了脸。
赵诚微微一笑：“你们都是我选出来地，个人勇武自不必说，又都识文断字，这要比仅知勇猛要好得多。所以我派你们去各团担任参军，这个职位能让你们熟悉屯务，从一门外汉变成能独当一面地好儿郎。若要真与州县文官相比，阶级仅比知州低一些。尔等可还满意?”
众人都面有喜色，而郭侃是事不关己高高挂起。
叶三郎突然道：“若是有足够银钱可拿，我倒是甘当一马夫。”
他这么说一半是因为他在这些人当中，识字当然是最少地，众人被叶三郎这石破天惊之语，给愣住了，旋即爆发出哄然大笑来，那叶三郎却振振有词：
“我们明珠族人有一就说一，实话实说还有错？你们笑什么笑？我叶三郎就是当马夫，也是马夫中地第一勇士！”