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赵诚听说郭宝玉之孙郭侃来了，亲自到中兴府外三十里迎接。
关于贺兰国王，郭侃也久仰大名，听说过赵诚的种种传闻，单就是这个“国王”的称号到目前为止也只有木华黎及其后代才有。他哪里知道赵诚被封为贺兰国王却是有隐情的。只是赵诚年纪轻轻地就曾列班成吉思汗左右，也算是相当受重视之人了，而许多人也常常谈论赵诚的所谓贤明与传言，也不见得全是事实。
郭侃不知道的是，赵诚对他更是重视，郭宝玉死后，赵诚就曾派人寻找过他。赵诚先是托人带信给郭侃的父亲郭德海，大谈自己与郭宝玉的友谊，还说自己亲手在贺兰之巅安葬了郭宝玉，隐晦地批评郭德海顺带着他的弟弟郭德山身为人子，却不在自己父亲身边尽孝道，有违人伦
郭德海收到这样的信，自然感到很惭愧，只好派自己的儿子郭侃前来。
中兴府外，萧不离一行人停了下来。郭侃定眼一瞧，只见立在大道之中的一位年青人，正站在那里冲着自己微笑。只见那人穿着他从未见过的交领窄袖式长衫，用丝带扎着发髻，除了那银腰带，没有一件多余的饰物，简洁干练。那人临风而立，衣袂翩翩，却隐隐有身为上位者的威严，让人不敢放肆，唯有面上的微笑让郭侃有如沐春风之感。
“参见国主！”萧不离一干人下马弯腰抱拳行礼道。那人正是贺兰国王赵诚，立在他身后是叶三郎、张士达、西壁辉与另外在去年秋赛中被留用的四十四位贺兰年轻儿郎，这一群英挺的年轻人站在一起，绝对是让人过目难忘。
“你们在地斤泽遇到的事情，我都知道了。你做得很不错，战殁的兄弟，如何抚恤，你全权处理。他们应该得到我的回报。”赵诚脸上的笑意消失了，“而我除了厚赏他们刚拥有的家人。能做得不算太多。回头你会同何进、铁穆、陈不弃和卫慕四人拿出一个周全的条画来，我不允许有人流血又流泪。除了我所能做地补偿。凡你们斩获所得，应先由死者亲属占有，二为肢残者，三为重伤者。剩下归有份参与者，我分毫不取。如何分配，如何评功，得有一个公平公正公开的法子，依我看来，侵占死者应得地那一份要比谋财害命还要令人痛恨。”
“国主大恩，属下及以下莫不敬服。唯有以忠诚服从为天职。”萧不离沉声说道。
赵诚知道总会有人为了自己而战死沙场。这只不过是前奏，一个小型的冲突，他所能做的就是不吝啬。人命如草芥，不论你是持什么立场。赵诚一边和萧不离说着话，一边却在打量着萧不离等人身后的年轻人。
郭侃地身影打在远处出现起，赵诚就死死地打量着，只见这少年人资貌奇伟，虎目生辉，风仪堂堂。一把角弓如新月悬在腰间，一套明亮铠甲衬托他结实紧凑充满力量感的身躯。然而这个少年武士却给人以与他年龄不相符合的成熟与稳重感。
“好家伙！”赵诚在心里暗赞。
郭侃走上前来，恭敬地行礼道：“在下乃河北西路兵马都元帅史天泽帐下郭侃，前来拜见贺兰国王大驾。”
“这么说你是代表史元帅来我中兴府喽？”赵诚抓住他自表身份中的漏洞。这位郭侃却是幼时在史天泽家中长大。
郭侃为之一窒，连忙道：“小子无礼。让国主见笑了。在下祖父名讳乃郭宝玉是也。家父前年底就知道家祖卒于贺兰山下，不久又收到国主亲笔信。奈何戎马倥偬君命在身，只得令小子我前来祭奠家祖。家父又附书信叮嘱在下，见到贺兰国王，一定要三叩首，以感谢国主给家祖料理后事的援手之恩。”
郭侃说完，便撩衣恭敬地跪在地上，郑重地朝着赵诚叩了下去。
赵诚不待他磕完，连忙将他扶了起来，亲热地替他掸掉膝上的尘土：“男儿膝下有黄金，除了上拜君王，下拜高堂，哪有给外人下拜的道理。我虽是有国王地封号，那不过是虚衔，仲和不必多礼，你我年纪相差不大，不如兄弟相称如何？”
“不敢、不敢，小子我哪敢与国主称兄道弟，乱了上下！”郭侃连连摇头，很意外地问道，“国主如何知道在下地表字？”
“蒙你祖父郭大人看得起，我与他是忘年之交，无话不谈，故而知道你的表字。”赵诚搪塞道，“我听说你颇受史元帅看重，年轻有为，是个大将之材，今天一见，果然名不虚传也。郭氏一门，果然是将门虎子。”
赵诚这话有些名不副实，郭侃听了他的夸奖，并未露出喜色，反而有些惶恐：“仲和虚活十七年，寸功未立，文不能治国，武不能安邦，有辱先祖教导，望国主见谅。”
赵诚将自己的坐骑牵来：“宝马配英雄，我这匹骏马乃大宛良种，虽不是什么千里马，但也是难得的好马，今日就送予仲和，算作是我的见面礼。”
“仲和不敢对国主的坐骑心生贪念，还请国主收回成命。”郭侃道。
“仲和不必替我考虑，此马名曰闪电，虽是好马，却是我马厩之中一寻常马匹罢了。我是个爱马之人，不瞒仲和，我还有几匹比这闪电更优的好马，赤兔、乌骓、追日、追月、迅雷，奈何它们都是我亲手养大驯成，认我为主，他人骑不得。所以，我只能厚颜送你这匹差一点的闪电了。”赵诚道，“我不过是一文臣，养那么多宝马却没有太多地用处，送于仲和，他日骑乘这闪电驰骋沙场，博取大功名大伟业。”
赵诚这话说得极诚恳极赤诚，由不得郭侃不感动。郭侃打量了这匹名为闪电的骏马，见这闪电魁梧高大，全身上下没有一丝杂毛。亮如绸缎，肌肉紧绷。似隐隐充满着澎湃的力量，他心中便有些欢喜。
赵诚却没完，又取下自己腰中的弯刀，递给郭侃道：“宝马配英雄。这宝刀是我在西域所得，用的是乌兹良铁打造而成，称得上是百炼宝刀，也一并赠予仲和。”
郭侃既得了好马，见赵诚又赠宝刀，心中便感消受不起，赵诚却佯怒道：“我开口送给别人地东西。哪有收回去地道理。仲和不会是想让我在属下面前难堪吧？”
郭侃毕竟是年轻人。哪有赵诚“老奸巨滑”，见赵诚这么说，只好又收下宝刀，赵诚脸上的喜色却如同自己得到宝贝一般，这让郭侃对赵诚地好感又加深了不止一层。
赵诚弃马步行，郭侃不敢造次，落后赵诚一步紧跟在身后。又一个春天就要过去了，夏季就要来临，在这春末夏初的季节里。繁华似锦。中兴府外田野阡陌纵横，幼苗正在茁壮成长，巨大地水车架在沟渠边上，数位农家少年正并排站在上面用脚踩着，那水流在他们的身后哗哗地流淌着。
渠道堤边栽植着杨柳。这是西夏人朴素的生态保护观念。《天盛律令》中对植树造林有着细致的规定，无故砍伐会被治罪。正春风和煦时。杨柳依依，田野青青，农人弯腰在田地劳作，时不时地引吭高歌，就是最温婉地歌谣，却不可避免地带有贺兰百姓的慷慨豪迈之气：
“春天种下一颗种子，秋天收获一份果实，贤明的贺兰国王呵，分给我们田地与种子；春天养了一只羔羊，秋天养肥了呵，献给仁慈的贺兰国王……”
“黑色的野雁阵阵飞来，来到了我的家乡做窝，穷困的冬天已经过去。赞美我们幸福地生活呵，赞美我们地贺兰国王，听说今年还不用交税……”
农人在道边哼唱着，那歌声在广袤的天空中回荡着，久久不散。好一派贺兰春日的景象。
“真没想到，这贺兰山下也有这么一番好景致，塞外江南也。”郭侃情不自禁地赞叹道。
“中原应该更富有吧？”赵诚明知故问。
郭侃神色一暗：“中原年年征战月月打仗，百姓哪有功夫平安过日子呢。仲如从真定府绕道而来，一路所见让人感触颇深。反倒是越是靠近黄河，越是听到流民流传着河西是个世外桃园的说法。”
“世外桃园？这个世界上若真有世外桃园，我倒是想去看看，就是当一小民也是很不错的。”赵诚淡淡地说道，“没有最好，只有更好。百姓所需要的，不就是能活下去吗？有人平生不曾离开过自己的村庄，最远不过十里外的集市，因为外面的事情与他无关，只要他能养活自己和家人，他就会不吝赞美之词奉给上位者。土地是珍宝，也是枷锁，百姓若是没法活下去，才会逃奔他乡。”
“国主能保一方百姓无缺衣少食之忧，也是贤王也。在这个世道上，也是极难得地。”郭侃恭维道。
“仲如不必恭维我，任何一个人都可办到。”赵诚轻笑道，“关键在于你的心是什么样的。心有多大，天地就有多宽广。仲如，你的心有多大？”
“万户侯足矣！”郭侃道。
赵诚还没说话，身旁的叶三郎却讥笑道：“小白脸，你都会什么本事？还万户侯呢，不怕被人笑掉了门牙？”
这叶三郎见赵诚不仅亲自出城迎接，还又是宝马又是宝刀地相赠，有些眼热，又见这郭侃相貌堂堂资容奇伟，让人有些自惭形秽，又口口声声要做万户侯，心中很不服。他心直口快，心中不快就说也来，尤其是与他不熟地人。张士达与西壁两人同时皱了皱眉头，在一边拉他地衣角。
郭侃闻言，心中很不悦，见这叶三郎长相却似蕃人出身，身材壮实如小蛮牛一般，料想此人能侍立在贺兰国王的身边，应当不只是凭嘴上功夫。他微微一笑，不卑不亢地说道：
“在下生就一张白脸，乃父母所赐，不敢丢弃，反以为荣。这位兄弟若是羡慕，不妨躲在一密室中不见天日，只需三个月足矣。”
“你……你……”叶三郎指着郭侃地鼻子，被这话气得说不也话来。
众人都面带笑意，赵诚见叶三郎吃瘪，怕他暴跳起来没完没了，喝道：“三郎，你若是不服，尽管公开公平地与仲和比试，大家都可以做个见证。岂能这么小孩子脾气，胡闹！”
“我只是气不过，他凭什么就说这么大话。”叶三郎道，盯着郭侃，“有本事，咱们比试比试。”
郭侃看了看赵诚，见赵诚没反对，便答应道：“比就比！”
赵诚心说这出身不同，说话做事还真是不一样，这郭侃见有人挑衅，虽然也很不高兴，却察颜观色，看自己的脸色，正所谓打狗也要看主人。这叶三郎就不一样了，不高兴就不高兴，说翻脸就翻脸。
“三郎，你知道邀人比试要注意什么？”赵诚停下脚步，转身盯着兴奋的叶三郎道。
“输赢全凭本事，不可使小手段。输了也不是敌人，大不了下次再赢过来，不准阴谋报复，否则人人得而诛之，一辈子抬不起头。”叶三郎道。
赵诚的目光又移至张士达与西壁辉脸上。
“胜不骄败不馁，拿得起放得下，方是贺兰好儿郎！”张士达与西壁辉同时答道。
“好，贺兰果然多健儿！”郭侃赞道。