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赵诚陪着耶律楚材去新设的所谓译馆里视察。
这个译馆设在原西夏皇帝与群臣议事的政事堂里，斯人已去，徒留空荡荡的殿宇。殿中的正中，一溜摆着数排桌椅，四周摆放着赵诚四处搜罗来的成堆文籍以及笔墨纸砚，还有数位小厮伺候着，数十位身着长衫的文人模样的人正在工作着。
“贺兰国王驾到！”有把守的兵士高声呼道。正在忙碌的文士们闻言连忙起身，正在想如何行礼才合适或者还是不行礼，赵诚却一马到先进得殿堂，摆了摆手，示意大家继续。赵诚扫视了一眼，只见那位高智耀赫然在列，低着头不知道在想些什么。
“大人请看，西夏地处中原西北，看似蛮荒之地，然而却并非不知文也。中原人称北方异族为胡，南方为夷，西方为蕃或羌，然而党项人却不认为蕃字是个不雅之字，他们也常自称为蕃国、蕃人，口中所说的也是蕃语，所写的也是蕃字。”赵诚捡起一本书指着扉页道，“这是党项人编的《蕃汉合时掌中宝》，主旨就是为了蕃人学汉文汉人学蕃文，著者开篇就明言：不学蕃言，岂和蕃人之众；不会汉语，岂入汉人之数。蕃有智者，汉人不敬；汉有贤士，蕃人不崇。若此者由语言不通故也。耶律大人，此著者所言乃至理名言是也！”
“国主看似对夏人很是推崇？”耶律楚材疑惑道。
“非也。然海纳百川，有容乃大！”赵诚回答得很简短。
“国主心胸广大，耶律不及也！”耶律楚材道，“不过，天下之大，族群归属之数不知多少，夏人素民风剽悍，乃慷慨斗勇之辈，又兼有言语习俗之不同。国主将来如何面对？”
“呵呵！”赵诚故意将耶律楚材从头至脚打量了一番，这让耶律楚材很不爽。以为赵诚又想拿自己开玩笑。
赵诚见耶律楚材有些不高兴，便开口说道：“我刚才说中原汉人称北方异族为胡人，耶律大人好像并无任何不悦之色。”
耶律楚材心中一怔，倒吸了一口凉气，惊讶地说道：“你真够歹毒地，然冰冻三尺并非一日之寒，你的想法若要施行起来。恐怕不是三五年就能行得通的吧？”
赵诚只是一提醒，耶律楚材就明白了，因为他是契丹人，而且除了姓氏他的身上看不出一丝所谓胡人的特点，就连身体内的血液早就是汉人成份占了大部分。赵诚的计划就是要同化所有的蕃人，这当然是一个极为宏大的计划，十年二十年恐怕也不见得有什么成效。
“史书上说，党项人乃汉朝时西羌之别种，他们原本在河湟及其以西河谷、草原与高地之间放牧、狩猎，中唐时吐蕃人强盛。他们不得不内迁，唐末曾两次被赐姓为李，其首领曾被封为定难军节度使，统领夏、银、静、绥、宥五州，党项人由此强大。宋初时，又被赐姓赵。赵德明（或李德明）心慕中原文华，曾对儿子赵元昊说他本人三十年来衣锦绮绣，此圣宋天子恩。不可负也。而赵元昊是个文武双全之人，智谋过人，他想脱离大宋国自成一朝，常言衣皮毛，事畜牧。蕃性所便。英雄之生。当王霸耳，何锦绮为。所以为了称帝，他改姓嵬名，并命人自创一族文字。”
“我契丹人也曾创一家文字，至今识契丹字之人不多矣！”耶律楚材感叹道。他本人就是一个生动地例子，还好他在西域时曾学过一段时间。时移事易，耶律楚材从没想到他学契丹文还要跑到万里之外的西域学习。
“正是如此，党项人创蕃文，元昊坚持给族人剃发，并命汉人戴头巾着汉服，以区分族属。然而党项人本无剃发之习俗，概因元昊自称乃北魏之鲜卑后裔也，抬高自己称帝地本钱罢了。至今，我等所见，蕃文典籍虽多，然多不过汉文，蕃文也大多自汉文译转而成，元昊时译《尔雅》、《孝经》、《四言杂字》，毅宗时上表求宋皇赐御制诗章隶书石本，又求九经、《唐史》、《册府元龟》等，改行汉礼，用汉家之冠服；仁宗时国内多设学舍，崇儒敬佛。百姓当中蕃汉杂居，事农事之蕃人不知多少，只有偏远之地的蕃人才穿皮衣事畜牧，然汉风势不可挡。”赵诚笑着道。
“若是我蒙古大汗将来也兴汉学立科举，则大事可成也！”耶律楚材道。
“呵呵，这要赖大人进言了。”赵诚笑着道，其实很不以为然，“不过，大人不要忘了，我贺兰与中原不同，这里蕃人虽是第一大族，然汉人之数排行第二，元昊立国至今近二百年，儒学通行又有数百年，通晓蕃汉两种文字之文士有不知有多少，施政又少不了汉人，出身汉人的重臣也不知有多少，同职之臣以蕃、汉、降汉、西蕃（指吐蕃）、回鹘为等级之序，民间蕃汉杂居，其俗渐染。如此，施行起来倒也不是难事。”
耶律楚材不置可否，在他看来施汉法是天经地义之事，是明知山有虎偏向虎山行，越是难他越是有劲头。赵诚在心里为耶律楚材默哀。铁木真对城市无比的憎恶，他的儿子们也是如此，心腹们也都想着将农田变为牧场，将农夫变成奴仆。
“大人还不要忘了，若是兴科举，那么考中之人是蒙古人多，还是汉人为多？”赵诚干脆抛出这个问题，让耶律楚材思考了大半天。
耶律楚材在中兴府内停留了三天，便要起程赴燕京。他取道贺兰山，从黄河北岸经草原去燕京赴任。
贺兰山下，耶律楚材有些惆怅之感，秋意越来越重了，层林尽染，山抹微云，衰草连连到天涯。北国地秋天太过短暂，最后一批南飞雁从碧空中一晃而过，徒留几分忧愁之感。
“当年撒马儿干一边。你我一别三年，这一次分别。再见时不知又是何夕何年。”耶律楚材骑在马上感叹道。
“大人这般儿女之态让我难以明了，有诗云，莫愁前路无知己，天下谁人不识君。耶律大人若是赶赴燕京任职，那也是荣归故里，我想天下士子必对大人翘首以待也，大人何必如此消沉呐。”赵诚取笑道。“我想蒙古若是召开忽邻勒台大会，你我又可相见吧？”
“只可惜，大汗生前虽对我另眼相看，但对文士从来就没重视过，河北有不少的文士沦为皂隶，让我心中不安。中原治理，仍是如蒙古草原一般，千户、百户兵民一致也，掌军者又兼管民政，集大权于一身。妄杀滥捕，而府库中却无一尺布帛一石粮粟。”耶律楚材道，“这不是治国之道，长此以往，难以为继。”
“等窝阔台殿下成了大汗，耶律大人不就得偿所愿了吗？”赵诚口中劝道，心中却很不以为然。
“知难而上罢了。”耶律楚材道，“那些蒙古权贵各占土地。私蓄人口为奴，国家却无所得。归降汉军首领，如刘黑马父子史天泽父子之辈又都是地主豪强，难也！”
“耶律大人之主张，在下也极为赞成。只是在下以为。任何主张既便是浅显之道。若是侵占了权贵之人地一亩三分地，施行起来要难上加难。蒙古权贵们自不必说。草原上本来就是分封制，裂土分民本就是天经地义之事，人口也是财富，大人请不要忘了，那些汉军首领都指望着你能施汉法呢，你若是连他们也得罪了，恐怕就于你不利了。”赵诚道，“在下很想知道，耶律大人与王荆公比一比，谁高谁下。”
“集军民两权于一身，独断专行，民怨载道，将对国家不利，我定当规劝将来的大汗，军民分政，各管职事。并立课税，统税权，让国库岁有所得。”耶律楚材道。他对自己的主张确信不疑，并且对未来的治国之路抱着很大的期望。
耶律楚材又问道，“我听王从之说，窝阔台殿下将你的家眷接往蒙古大斡耳朵？”
“确有此事。”赵诚将头扭向一边。
“国主也不必如此念念不忘，所谓质子，古就有之，在蒙古也是很平常的事情。昔年，耶律留哥归附成吉思汗，不都是送质子至大汗地帐前吗？那些蒙古千户、百户及汉军各阶将官不也都是如此？”耶律楚材见赵诚脸有不悦之色，耐心劝导道，“这不过是为人君者的御下之道罢了，你若是心中不满，徒增祸事。”
“大人说笑了，我哪敢有什么不满呢？”赵诚轻笑，“我听说我被封王，还是托大人地美言呢！”
“你授之无愧也。不过，你年纪轻轻就被封王，这是何等荣耀地事情。由此可以知之，大汗待你不薄啊！”耶律楚材又道。
“是啊，大汗怕我累着，只要我管民政。”赵诚冷笑道。
耶律楚材心中一惊，连忙说道：“不儿罕，你这是什么话。身为臣子，应当感激大汗的厚爱才是。大汗尸骨未寒，这种话你都能说出口？你莫要听了小人的挑唆，乱了本份。”
“那么大人说说看，想当年我杀了屈出律，可没捞着什么好处，如今我虽被封了王，可是我这个国王有什么权力？我虽然并没有立下太大的功劳，但我也不是什么邀功请赏之辈。我若是没办法能筹措钱财交给大汗，那跟中原的那些文士一样无用。你在大汗面前进言让察罕与昔里钤部在南方，是防着金人，还是在防备着我？”赵诚盯着耶律楚材道，“耶律大人口口声声地将我引为知己，然而耶律大人为何一再地说我有谋反之心？昔日，我们在大斡耳朵初次见面，你就说什么天有异象之事，大人对我的成见先入为主？”
赵诚还不知道成吉思汗曾数次想杀了他。
“强词夺理！我可从没说过你有谋反之心，我身为大汗地近臣，自然要事事考虑周全，不让小人生事，让你们君臣和睦，这岂不是一件好事？”耶律楚材觉得自己很冤枉，“若是你以为我对你的左右谋士王敬诚、刘翼诸辈心存恶念，我愿向国主赔礼道歉。”
两人本来在一起有说有笑，这下言语都有些火药味，弄得两人都有些尴尬。
“天色不早了，我还要赶路，就此别过吧！”半晌，耶律楚材开口说道。
贺兰山上，数面红旗迎着西风招展。赵诚地手下们在城中呆久了，到了野外都撒起野来，怒马狂奔，争先恐后，甚至还有一队手下爬到了贺兰山的一处山顶之上。
“我赵诚言语莽撞了一些，大人不要见怪。”赵诚脸色缓和了一些，“我还算是半个文人，文人们在送友远行时，总是喜欢折柳作诗以壮行程。”“难道你要作诗，那我洗耳恭听！”耶律楚材也笑着道，忘掉了刚才的不快。
“在西辽故都虎思斡耳朵，我曾作一首沁园春的词，当时大人说不合所见风物，既无大河，又无长城。想当年我还年少，小看天下英雄，不知天高地厚，大人评词之语让我至今颇觉惭愧，如今我等从西域到这贺兰山下，行程不知几万里也，见过长城，又曾临滔滔长河。天地悠悠，大河北去，千秋万载，息息不止，而吾辈乱世之人愈见渺小也。今日送大人远行，正是天高云淡大雁南飞时，忆往昔，此情此景，腹中偶得一词，愿赠予大人以壮此行。”
不待耶律楚材寒暄，只听赵诚口中缓缓吟道：
天高云淡，
望断南飞雁。
不到长城非好汉，
屈指行程二万。
贺兰山上高峰，
红旗漫卷西风。
今日长缨在手，
何时缚住苍龙？
塞外西风正烈，席卷着天地万物，吹散了赵诚绾起的黑发，夹杂着些许沙尘吹拂着他仍然年轻地面庞。它也带来寒流，那伴随而来地冰雪将会掩盖地上万物，无论在这片土地之上曾经发生过什么，而来年冰雪消融，将滋润着这片土地。
赵诚冲着呆呆的耶律楚材一抱拳，轻提缰绳，赤兔马知主人心意，转过身来扬起蹄子直冲而下。徐不放挺起他高大地脊梁，扛着一面巨大的鲜艳红旗，紧跟在赵诚的身后，西风猎猎，一行人怒马奔驰在辽阔的原野之上，转眼就消失不见。雁过留声，在天地间久久地回荡，也回荡在行人的心底深处。
“长缨在手，长缨在手……”耶律楚材口中喃喃地念道。他放眼望去，赵诚已经不见了踪影，任凭西风吹倒了漫天的衰草。
注：“蕃”字，若用来表示党项人，应读“mi”二声；若用来表示吐蕃，应读作“bo”一声。
注：这引自毛泽东词《清平乐六盘山》，换了一座山。