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院墙外打更声传来,坐在小院葡萄架下的躺椅上,卫妈妈心急如焚。
白天辞别老太君出府后,她马不停蹄赶去侯府常用的牙行。左等右等就是不见红绫,直到快起宵禁时她才寻思过来,吴家常用的是另一间牙行。世子夫人与娘家关系密切,身边陪嫁皆出自吴家,大概不会按侯府习惯行事。
果不其然,待她赶到那家牙行,恰好听到几个碎嘴的牙婆议论:一位从西北过来,凶神恶煞的军爷看上了侯府发卖的通房,二话不说强抢了去。
当时她一阵天旋地转,她可怜的孩子,刚摆脱世子夫人的魔爪,又进了粗鄙军汉的狼窟。
绝望过后她强打起精神。她就生了这一个女儿,自小长得跟雪团似得,性子更是乖巧伶俐,让人含在嘴里怕化了,捧在手心怕摔了,这会就是没办法也得想出办法。花一吊大钱打听清楚军汉身份后,卫妈妈看到一丝希望。西北距京城路途遥远,往来官宦商旅多要停驻驿站歇脚,她在城西驿站等着便是。
心里有了谱,她回到四合院开始收拾东西。红绫身上有伤,金疮药和消瘢贴得带上;她生性好洁,青盐与牙刷也得收拾着;换洗衣服多带几身,她也好有的挑;还有她喜欢的首饰、惯用的梳子……东西一点点累加,很快塞满马车。
最后,还有给军爷的见面礼。咬咬牙,卫妈妈开了最大的那只箱笼,翻出一把压箱底的宝刀。
归置好箱笼,东方已经露出鱼肚白。叫醒蜷缩在马车轱辘边的小厮,二人候到城门大开,沐露梳风,驱车朝城西驿站赶去。
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天还没大亮,朦忪着眼正在愁该用什么刷牙、怎么梳古代发髻的卫嫤,便被突如其来的消息砸晕了。
驿站外面来个妇人,声称是她,不,是红绫娘亲。
卫嫤下意识地看向那张银票,整整五百两的巨款。小说中的丫鬟,不都是因为家贫爹娘要养儿子,所以才被卖掉?心善的被卖个活契,干几年再接回家嫁人;但从她被牙行转手而不是被发回家来看,原身显然是死契。
虽然她不否认母爱伟大,但防人之心不可无。
当她梳个麻花辫出门,见到身材发福的中年妇人后,这份疑惑迅速坐实。妇人一身绫罗绸缎,虽然不比昨日老鸨十根手指头堆满金银珠宝戒指来得富贵,但通身威严气派却做不了假。这人怎么看都不像穷到卖女儿的。
莫非她原身是庶女模式?为求富贵,面慈心狠的嫡母送庶女与公侯之家为妾。虽然总觉得哪里怪怪的,但这的确是目前最合理的解释。
所以当妇人眼眶发红神情激动地扑来时,她顾不得昨晚临睡前还在“讨厌她”的晏衡,捏紧袖中银票退到他身后,跟妇人隔开安全距离,张嘴喊道:
“夫人。”
见女儿布衣荆钗、发型随意,心疼得跟什么似得卫妈妈,却如被这俩字施了定身咒般,心肝肉的呼喊卡在嗓子眼里。
“红绫给夫人请安。”
院中有一瞬间的寂静,看着双眼开始冒水汽的妇人,卫嫤暗道一声糟糕。
她终于明白哪里奇怪了。虽然同样是身材发福、穿着富贵的中年妇人,但与老鸨心术不正、看向她的眼里几乎要具象化两个金元宝不同,面前妇人气质端庄沉稳,虽然面露急切,但目光中却无一丝恶意。
刚想明白,面前妇人已经嚎啕出声:“儿啊,娘知道你心里委屈,可你也别不认娘啊。”
还真是亲娘!搓着手,面对两只拧开的水龙头,卫嫤有些不知所措。
最终还是晏衡开口解围:“驿站门前人多嘴杂,非久留之地。夫人一路过来想必也累了,何不进厢房喝口茶,母女俩慢慢说话。”
卫妈妈这才注意到晏衡,见她跟女儿一道出来,心道莫非这是那军户手下兵丁?看他年纪轻轻、但举止有度进退有礼,她略微心宽。上行下效,手下如此,那军户应该不像牙婆说得那样,是个凶神恶煞的军痞。
当即她向少年道恼:“老婆子失礼,让您看笑话了。”
“无妨。”
晏衡绷紧脸,挺直身子站在门口,侧身伸手请妇人俩进小院。
卫嫤退后一步经过他身边,见他嘴唇几乎绷成一条直线。这人……是舍不得她么?
甩甩衣袖,指甲盖装作不经意从他手背划过,看他似被烫到般缩回手,勾勾唇角,她跟在妇人身后进了厢房。
拜花式穿越小说所赐,即便事先没有准备,卫嫤临场发挥,也能把身份圆过去。
“昨日从牙行醒来,身上疼得厉害,脑子里一片空白,好多事都不记得了。”
坐在炕上的卫妈妈倒是没怀疑,许多人遭遇大变故,都会性情大变。她瞧着女儿平平安安、性子比以前更爽利,只有高兴的份。至于失忆后不记得亲娘……虽然有点难以接受,但连带着她也忘了侯府的不快,算起来倒不亏。
心疼地拉起女儿手,她满脸慈爱:“左右那些事不重要,都过去了,记不起来也没多大关系。现在娘给你重新讲一遍,你名唤红绫。你那早死的爹姓卫,侯府上下称我卫妈妈。过会你跟娘回家,先把伤养好。”
“哦,卫妈妈。”
见妇人神色黯然,卫嫤扭过头,不去看她失望的目光。她不是真正的红绫,没法全无芥蒂地喊一个陌生人娘。感觉到气氛越发沉闷,她赶紧转移话题。
“昨日在牙行,有个老鸨想赎买我。”
果然卫妈妈被话中庞大的信息量吸引住了:“老鸨?世子夫人竟然如此狠毒,她则是要斩尽杀绝。”
“你误会了,后来有牙婆拦住老鸨,说是世子夫人吩咐,不拘贵贱,只将我远远卖出京城。”
谁知她解释完,妇人更加激动,话音间更多了几分咬牙切齿:“好一个卖出京城,不就是怕……。欺人太甚,她想赶你走,我们偏不让她如意。红绫,等会你大大方方地跟娘回家。娘去求老太君给你单独立个户,房契地契全归你名下,日后你就是名正言顺的千金小姐,再也不用低眉顺眼伺候别人。”
一番话听得她云山雾绕,卫嫤却弄明白一点,卫妈妈绝不是她脑补那种,卖庶女求荣的狠心正室夫人。相反,相较于这时代的人,她对女儿好得有点过分。她不仅只字未提那五百两银子,还要将家中财产悉数过户到她名下。这做派,活脱脱亲妈中的战斗机。
不过她还是有几点不明白:“世子夫人究竟在怕什么?卫妈妈也是奴婢?奴婢又怎么会有房产地产?”
女儿不仅不会梳头,甚至连这个都不记得了。鼻子泛酸,卫妈妈耐心跟她解释。
“我在老太君房里当差,也有几分脸面。侯府富贵,这些年老太君赏赐,下面人孝敬,也攒了不少体己钱。你那死鬼爹生前在城东留下套四合院和一间铺子。铺子位置好,每年进项不少。两处攒起来,隔一两年我就置办几亩地,不拘收成租子,只为盘活库中银子。
咱们家统共就你一个姑娘,还在府里当差,四季衣裳、日常吃食自有份例。除去逢年过节炸几只新镯子,其余完全没有开支。一年年只进不出,钱越积越多。我本就不愿让你做看人脸色的丫鬟,无奈咱们是家生子,生死握在主子手里。世子夫人赶你出侯府,我却求之不得,左右家中财产足够你挥霍八辈子。”
卫嫤眼睛晶亮,怪不得卫妈妈底气那么足,人家有实力有资本。被赶出侯府又如何,咱还不乐意伺候。
“可家奴财产不是归主家所有?莫非挂在其他人名下,世子夫人万一找出那人。”
失忆后这孩子倒通透了些,想到自己的安排,卫妈妈不免得意:“房契地契皆挂在你爹义子名下,印鉴文书在我这。过几日户籍办妥,找店里伙计换身衣裳,陪你走一趟便是。”
卫嫤刚想说,事情哪有那么简单,如何证明义子是义子,地契是地契,甚至我是我。但她突然想到这是古代,财产挂靠以及过户就是这么简单粗暴。
简直不能再酸爽!
那么,最后一个问题:“照这么说,即便被赶出侯府,我也可以轻易被你赎回来,不会按世子夫人预期远离京城。既然如此,她为何还要留我一条性命,她究竟在害怕什么?”