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宋秋夕在湖边放灯时,见一小女孩手中拎了一盏十分别致的提灯,遂跟上去想问她在哪里买的。谁知人一多便被挤开,没追上小女孩,还不知拐到什么巷子里去了。她独个儿走在巷中,越往前走越安静,才察觉可能是走反了,于是又沿进来的方向退回去。小巷里有点儿暗,还好能借着月光看清周围的东西。
前面墙角堆着一堆杂物,从里面传出一阵悉悉索索的声音,是猫吗?宋秋夕本来就害怕,这下更加提心吊胆了。她战战兢兢地沿着另一面墙以碎步移过去,眼睛都不敢眨。
这时,巷外跑过一群人,有人喊道:“前面有没有,我看见他往这边跑的。”其间还有两个人进到巷里,见只有一个姑娘在,便问道:“姑娘,请问你有没有看到一个男人从这里经过。”
“没有。”宋秋夕保持着警惕,不敢跟他们多说话。
“既然这里没有,我们再到前面看看吧。这位姑娘,大晚上的还是不要一个人在这种小巷子里走得好,当心遇到流氓无赖。”
人家还好心提醒自己,看来不是什么坏人,宋秋夕便安心了,“我是迷路走进来的,二位大哥可知道灯会怎么走?”
“哦,灯会啊。你从这里出去左拐,到下一个巷口再右拐,然后一直朝前走就是了。”
答完话后那两人又急匆匆往别处追去了。宋秋夕正欲离开,杂物忽然大动,一道黑影从中窜出,是一个人,一个男人。难道他就是刚刚那两人找的那个男人?看他不修边幅,胡子拉碴,一副昭示着“我是坏人”的样子,还鬼鬼祟祟地躲在杂物堆里,她又惊又怕,便想喊回刚才的人。
那男人眼疾手快,在宋秋夕喊出来之前先捂住了她的嘴。
“唔……唔……”宋秋夕被困在墙边,喊也喊不出,逃也逃不了。
“姑娘别怕,请听在下解释。我对姑娘绝无半点恶意,只是想请姑娘不要喊人。刚才那帮人确是在追我,但我不是恶人。他们是万千赌坊的人,只因我今晚在赌坊揭穿了他们弄虚作假赢客人钱的行径,他们恼羞成怒,才追着我不放的。你懂了吗?”
在这种情况下,宋秋夕哪里还能清楚分辨谁是谁非,只知道自己被挟持了,心中惊惧,眼里便积起泪来。
那男人见这姑娘睁着一双大眼恐惧地盯着自己,眼里还泛起点点泪光,他心下着了慌,忙说道:“你不要哭啊,我放开你便是,但你要答应我不喊人,好不好?”
宋秋夕轻轻点了点头。那男人当即松了手,为表诚意,还后退了两步。宋秋夕也遵守承诺没出声。
“姑娘能相信在下,在下感激不已。若是有冒犯姑娘的地方,在下在此向姑娘赔罪,请姑娘勿怪。”言毕即躬身赔了礼。
宋秋夕惊魂未定,还没想到要逃跑,而且面前这人虽面目邋遢了一点儿,但听他的言语、看他的行止也不像是心怀不轨的。“你怎会突然跑出来的?不怕被人抓到吗?”她小心翼翼地问道。
“我本以为姑娘早已发现了我,在他们问你时,还故意维护我,所以听见他们走开,便出来想跟姑娘道个谢,不料竟是自己误解了。”
说话间,从不远处传来林探幽跟静媛的呼声“秋夕,秋夕……”
宋秋夕大喜,朝巷口那边回应道:“探幽姐姐、静媛姐姐,我在这里。”又回过头对那男人说道:“我的同伴来找我了,我走了。”然后慢慢倒退几步,旋即迅速转身跑开。
“看起来还是被人误会了。”那男人站在巷中望着宋秋夕仓皇而逃的背影,无奈地笑了笑。还是想想今夜住哪里吧,身上已一文不名,难道又要露宿街头?
林探幽和静媛总算找到了宋秋夕。林探幽责备道:“你去哪儿了?可让我们好找。”
“对不起,我乱跑迷了路,害你们为我担心了。”
静媛道:“人没事就好。我们赶紧回去与其他人会合吧,估摸着他们找不着你也急坏了。”
“嗯。”
回去的路上宋秋夕将她今晚的经历告诉了静媛她们,她们也捏了一把冷汗,亏得没出什么事,还算幸运。
吟吟站在凉亭中的凳子上不停地东张西望,希望从人群里发现宋秋夕的身影,却先发现了柳心言和余少杰,他们回家也要经过这里。柳心言也注意到亭中的女孩儿是吟吟,便走过去问她话:“吟吟,你怎么一个人在这里?其他人都没跟你一起吗?”
“他们去找秋夕了,她走不见了。”吟吟从凳子上跳下来说道。
“怎么会走不见的?会不会是回馆里去了?”
“我也不知道。总之,其他人正在到处找呢,我在这里等他们,等会儿他们回来就知道了。”
吟吟见一个愣头愣脑的少年跟在柳心言后面,便问道:“你前两天不是说不来的嘛,怎么又来了?这个人是谁?”
不待柳心言解释,余少杰先说道:“你就是吟吟啊,我听心言姐说过你。你好,我叫余少杰,暂住在心言姐家里。她是陪我来的,因为我第一次来京城,没看过这里的灯会。”他把手里的盒子放在石桌上,从中取出一个递给吟吟,又说道:“初次见面,这盒桂花糕就当做见面礼吧。”
这见面礼正合吟吟的心意,她便谢过收下了,对余少杰也有了个不错的印象。
柳心言也不放心宋秋夕,就留下来陪吟吟一起等。等着无聊,吟吟便和余少杰聊了起来,两人年龄相仿,倒是聊得开。
穆月白和魏黎初都没找到人,先后回到约定的凉亭中。穆月白看见柳心言也问她怎会来灯会的,余少杰又跟他解释了一遍,还与魏黎初相互行礼认识了。魏黎初向他询问了一下琩州的情况,余少杰所知的也就是他自己家乡的事,其他地区也不清楚。不过观滴水可知沧海,大致情形应该都差不多。
他们在亭中等了没多久,静媛和林探幽就带着宋秋夕一同回来了。宋秋夕安然无恙,各人都宽了心。
天上圆月孤照,人间灯火阑珊,鸟栖枝,人归家,中秋夜渐渐静了下来。月没露晞之时,却还有一人徘徊不知所往……