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平凡无奇的某天,宽阔无边的黑草原上,火光点点,暧昧的光线照耀下,一支阵容庞大的商队缓慢前进。
由于在半路上遇到意外耽搁了一段时间,导致行程落后,心急如焚的商人坐在马车上暴躁地呵斥,给予一众奴隶莫大的压力,战战兢兢,提心吊胆,唯恐犯错挨鞭子。
负责侦查的护卫骑着马匹来到了商队前头的马车,汇报道:“柯克先生,前面就是华卡罗亚镇了。”
柯克是这支商队中的领队,听见护卫的报告后松了一口气,丢给对方几枚铜币犒赏,然后转过身,对拉着沉重货车的奴隶喝道:“别偷懒了,加快速度!”
“遵命!”
至于另一边,有镇民看见逐渐靠近镇子的商队,奔走相高,热烈讨论,然后再三确定商队的身份,无不激动不已,欢呼、尖叫、喝彩、掌声、喧哗,一瞬间,铺天盖地,席卷小镇每个角落。
日理万机的镇长更是把家中的所有奴仆派出,临时组织起一支欢迎队伍,场面盛大,不遗余力地招呼连日赶路而脸色憔悴的商队众人。
镇长特意抽出时间亲自迎接,好言慰劳,热情招待,为商队的各位外来商人准备了舒的房间和美酒佳肴,照顾得无微不至。
休整了三天,一年一度的集市正式开始!
当地时间,距离“天亮”尚且还有一段距离,贫民窟,无人问津的偏僻小巷尽头,一间与附近景色融合在一起的破烂小屋,在温柔乡里流连忘返的叶白正抱着爱莎暖乎乎的身子不愿松手。
最近这些天温度骤降,盖不起被子的他们只能用彼此的体温取暖,这行为绝对不含丁点非分之想,他只是不想让爱莎生病而已!
绝不是刻意忘记去买被子!
是千真万确的!
安心熟睡中的爱莎感到胸口痒痒的,无意识发出一声低吟:“呜,好痒……”
相处了这么长一段时间,叶白对这对姐妹的照顾可谓无微不至,按时按点买来分量十足的食物,甚至不时破费买来一两桶水给大家清洗身体,保持洁净,并让她们多加注重个人卫生。
尽管被责骂奢侈浪费,但叶白依然乐此不彼,把所有闲钱都投入到赡养爱莎和尔莎身上,把两人养白养漂亮!
抱着看似瘦弱却十分柔软的少女,右手好像抓到一团柔软的东西,睡得迷迷糊糊的叶白脑袋瞬间清醒,收好放错位置的爪子,缓缓坐起来,凝视着熟睡中的爱莎,轻抚她因睡相变得散乱了的金色长发,当事人睡得香甜没有醒来的迹象。
叶白拨开爱莎额前发丝,并在上面轻轻一吻,轻声道:“愿你有个好梦。”
不想打扰熟睡的爱莎和尔莎,叶白蹑手蹑脚离开,并未发现黑暗中一双赤红的眼睛悄然睁开,爱莎既高兴又满足地抚摸着额头,胸口感受到浓浓的暖意。
“睡得真舒服!”最近由于抱着爱莎睡得踏实,恶梦对他影响降到了最低,黑眼圈呈现淡化的迹象,叶白舒展身体,神采奕奕,毅然说道:“好,大干一场吧!”
带上准备妥当的商品,雄赳赳气昂昂,踏上“征战”的路上!
今天,正是外来商队举办集市的第一天,叶白趁着其他竞争对手还把自己关在家中躲避瘴气威胁的这个时候,提前赶到了镇中心,占据了一个相对有利的黄金地段摆摊!
随着镇子上火把熊熊燃烧,宣告了新一天的到来,宁静的时刻迎来终结,全镇释放着不同以往的澎湃活力!镇民不约而同地推门而出,带着期盼的心情,争先恐后挤在街道上,宣泄着压抑已久的激动,参与到一年一度的盛典之中。
冷清的场地上只有叶白一个摊位,这是多么引人瞩目,立即就拉拢了一大批客人驻足询价,不一会儿就把前段时间大量囤积的货物卖了三分一,即便价格比以往贵上不少,依然不少人慷慨解囊。
或许,这就是气氛的魔力,让顾客无形中变得大方!
“各位客人,快过来看一看,物廉价美,错过这个村就没这个店了!还等什么,心动不如行动……”叶白带上营业用的笑容应付讨价还价的客人,一边抽空招揽更多路过的客人,忙得焦头烂额,不可开交。
随着时间推移,周边摊位多了起来,尤其那些外来商人事前搭建的店铺吸引了大量的人流,因此叶白不得不更加卖力吆喝揽客。
但,不管怎么样,叶白早就赚得盆满钵满,笑得合不拢嘴!
叶白抹了抹额头的汗水,感受着钱袋的重量,内心不禁踏实起来,充实道:“呼,生意真好啊。”
虽然很多本地居民都被外来商人的杂耍团表演吸引了目光,但叶白还是在短短一个小时内卖掉了一大半商品,哪怕是途中赶回贫民窟提取存货,换了一个地方摆摊,生意依然兴旺。
“不知道该说他们是愚蠢还是大方,花那么多钱买与价值不符的东西真的好吗?”叶白在心中嘟囔道。
其实是他有所不知,在纯手工制造的年代,商品注定不会有泛滥的机会,譬如添制一件衣服,得耗费许多时间和劳力从原料的羊毛开始自行缝制。由于这个月叶白在小集市中屡屡出手,花钱如流,导致了现在某些商品数量不足,价格上涨。
因此,即使其他人想要赶工也赶不上这次的盛会,而外来的商人走的是高端路线,因此没人与他竞争,大赚特赚。
“幸亏我有先见之明!”
生意兴隆算是让叶白出了一次风头,还好在出门时为了避免不必要的麻烦特意变装,这才免得被某些不法之徒惦挂。
人为财亡,鸟为食死!
亘古不变的真理。
“哈哈,这么快就卖光了!”叶白身前空荡荡,所有商品都被人高价买走,光是差价就足以让他的钱袋重好几十斤了,愉快道:“接下来才是重头戏呢!”
正好是临近中午用餐的时候,叶白决定先回家一趟,让久候多时的主打商品华丽登场!
混入人群里,稍加修改变装,反转头巾,遮掩半边脸庞,擦去脸上的污迹,用宽敞的衣服隐藏独臂的事实,再三确定身后无人跟踪才敢踏入贫民窟。
由于他平日的频繁出入终于引起了有心人注意,不时会发现身后有人跟踪,每次都要花费了许多功夫才把“尾巴”甩掉。
虽然很烦恼,但他又能如何?
要是一不小心暴露了他与爱莎的关系的话,那下场是不堪设想,所以叶白每次回家都得提心吊胆,麻烦不已。
“爱莎,下午我不回来吃饭了,别担心我。”叶白留下了钱袋和干粮,简单交代一句后便扛着酒桶往外跑,丝毫没有休息的时间。
不辛苦,怎么赚钱?
现在每多赚一枚铜币,距离幸福的生活就会靠近一步!
“老板,需要好酒吗?”叶白一路没有停留,直奔镇中心,找到了外来商人的店铺,推销道:“我带来的可是好东西,相信你一定会满意的!”
他对自己捣鼓出来的酒有信心,至少要比市面上流通的要好,除非对方是笨蛋,不然没人会拒绝这笔交易。
用餐时段正是最为繁忙的时候,被人打断工作喊出来自然不会愉快,尤其是看到叶白的衣着打扮后更是气愤,柯克满目嘲笑,不屑道:“就你这种穷酸家伙能拿出好酒?少开玩笑了!”
相比起本地居民,外来商人都有着高人一等的骄傲,更何况叶白现在的变装,看上去比乞丐还要凄惨。
叶白无视对方的嘲讽,自顾自倒出一小杯递到对方面前,浑浊的酒水散发着浓烈的酒香。
语言是苍白的,事实胜于雄辩!
“好香!”
即使见过世面,但柯克闻到这酒香后都不由得露出震惊的表情,态度急转,迫不及待抢过酒杯,放到鼻子下嗅了嗅,一脸陶醉。
想来箱庭世界的人见识浅薄,不曾见识过什么才是好酒,柯克这是把自己的酒与手中的酒比较,才会露出这种夸张的反应,叶白知道这生意十有八九妥了,暗自松了一口气,连忙让对方品尝。
“你懂什么?好酒当然要慢慢品尝!”
柯克露出鄙夷的表情,在叶白快等的不耐烦时终于啜了一口,入口平淡无奇,可经过喉咙时如被火烧,刺激着体内每一个细胞,激动道:“好酒,好酒啊!我从来没喝过这么好的酒!”
“怎么样?”叶白自豪地挺起胸膛,虽然是半吊子的酒,但酒精浓度起码也有十到二十度,比起市面上那些只有两三度的酒好太多了!
“真是失礼了。”柯克能担任商队领导者一职,自然是见过大风大浪的,眨眼间就把眼中的激动、贪婪、欲望等诸多感情隐藏起来,好笑地看着自信十足的叶白,试探道:“这种酒还有多少?我全要了!”
“这酒是我从某个没落大商人手中买来了,就只有一桶了……”叶白被柯克看得很不自在,连忙把事前编好的出处说出来,从容道:“你能出多少钱?”
柯克抱着肩膀,计算着价值,叶白也不催促,耐心等待,实在不满意找下一家店铺好了,他可不愁没客人。
良久,柯克竖起一根指头,叶白皱了皱眉,旋即摇头,扬了扬五指,直白道:“明人不说暗话,你不买的话,我大不了去找别人。”
“呵呵,小兄弟,想法太乐观了。”柯克笑了,毫不掩饰嘲讽笑出来了,冷冷道:“你要知道,这不是交易,而是施舍!”
这时,叶白总算注意到站在柯克身后的护卫了,再东张西望,找不到逃跑的地方人群拥挤,表情难看,咬牙道:“……成交。”
“不,你应该说‘多谢赏赐’才对。”柯克得意道。
公平交易只存在于对等立场的双方,没有实力,只能说是怀玉有罪,任由强势的一方予夺予抢。
“可恶……实在太可恶了!”叶白不甘地攥紧掌心中那枚闪闪发亮的金币,愤怒道:“都占便宜了,还不满足吗?”
被人跟踪次数多了,叶白也总结出了经验,第一时间察觉到来自背后那些不怀好意的目光,瞬间做出反应,借助混乱的人群找到个隐秘的角落调整变装,下一次离开人群时又是另一幅模样了,娴熟地抛开了身后的跟踪者。
“呼……不要冲动,愤怒又有什么用?”叶白压下心中沸腾翻滚的情绪,自我安慰道:“虽然利润没预料中丰厚,但也是赚了不少。”
回到贫民窟,爱莎见叶白的脸色不好,担心地询问发生了什么事,叶白不想让她担心,随便找了个理由糊弄过去。
“找外来商人谈生意太危险了,得换个法子才行!”
有了这一次的教训,叶白对外来商人的信誉跌落到谷底,决定不再把酒整桶拿来卖,而是倒进酒囊中分开销售,相信这做法不但更安全,利润也会更大!
在爱莎和尔莎的帮助下,剩余的酒全部装进各色各样的酒囊里面,在她们的目送下,叶白带着一大堆酒囊飒爽离去。
“美酒佳酿,喜欢酒的客人都过来看……”
这一次,生意如同意料之中火爆,只要稍稍喝过一点的人就像发现了绝世美女一样,连价格都不问,直接买下两三个酒囊。
外出走了一圈,不在同一个地方逗留过久,杜绝被人跟踪,耗费一番工夫总算把酒囊卖光,挂在腰间的钱袋再也无法装下一枚铜币。
叶白再度调整变装,换了个全新的模样,漫无目的地在集市上乱逛,摸了摸钱袋,自语道:“难得机会,给爱莎和小尔莎买些礼物回去吧,相信她们会高兴的。”
不知从何时起,叶白的行事准则都以爱莎和尔莎为最优先事项,每天脑子里都在思考着她们的事情……
这还是那个贪生怕死,自私自利的叶白吗?
就连本人也说不清这变化是好是坏,但叶白现在有自信说出口:他对现在的生活很是满意!