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南海诸岛被茫茫大海环抱,逢皓月当空、海天一色时,便有海潮静静拍打着岩石,空中时有红嘴鸥鸟拍着翅膀高亢鸣叫。远处连绵的群山,在夜色中显得巍峨而神秘。
南海戍边的主力军队,便驻扎在这里。
一入夜,岛上渐渐亮起星星点点的灯火,将士们开始陆陆续续走出营寨。南海戍边将士们白天军务繁忙,便在夜间难得的闲暇时光里,饮酒、弹唱……顺便思乡。
之恺独自漫步到海边,捡了些枯枝,在沙滩上生了堆火,便在火堆旁席地而坐,手里抓一枝枯树枝,在沙地上无意识的划拉……
一转眼,三个月了……
他百无聊赖的望着火堆,跳动的火苗映在他神色恍惚的面容上,现出几分明暗不定的诡异来。
“你不会是想家了吧?”
身后不知什么时候多了一人,一边说着话,一边扑扑的将身侧的烂叶杂草扒拉开去,自然而然在他旁边坐下来。
不用回头,也知道是谁。
之恺回过神来,将手里的树枝伸到火堆里噼里啪啦的烧,“我说老严,你这话每隔几天就要问我一次,烦也不烦?”
严逸叹道:“我只是觉得你……很不习惯。要不,还是回去得了。”
之恺往沙滩上仰面躺下,大笑道:“真是胡说,简直不要太习惯了!这里天高海阔,比京城不知道好了多少倍!”
严逸沉默的望着他。众人皆知,之恺不过是犯了事儿被贬充军的皇子,加上他性子的确也算不得平和。南疆将士们多年镇守边境,大都是铁骨铮铮的汉子,哪里瞧得上这风流狂妄的纨绔子弟,遂皆侧目视之,并不屑和他交道。偶有南蛮滋扰生事,众将士轮番披挂上阵拼杀,也从来不会叫他。
至于严逸,将士们也将其与之恺视为一路之人,一并加以孤立……
当然,偶尔……也会有例外。
之恺与严逸正有一搭无一搭的聊着,忽听得旁边传来悉索脚步。一身材高大、皮肤黝黑的汉子从后方椰林中信步走出,旁边跟着个蹦蹦跳跳的小姑娘。
严逸瞥了一眼,只道:“又来了。这几百个岛上,只有她最喜欢你。”
之恺恹恹的瞟过去,夜色朦胧中,依稀辨得是靖海侯吴仁邦,还有他最宠爱的小女儿——吴祯儿。
他哼一声,“这种野丫头,我才没有兴趣。”
说话间,那父女俩已经走近了。
靖海侯吴仁邦,乃是镇守南疆多年的主帅,深通水战兵法,统帅帝国最为的强悍的水军,因铸南关钢铁防线,而立下不世之功。
他朝之恺拱手施礼,“殿下好。”
之恺躺着不动,口中懒懒的应了一声。那吴仁邦也只笑笑,并不怎么在意,对严逸道:“严公子,令尊……”
吴仁邦话刚起个头,严逸便麻利的起身,“我知道,回避!”立刻溜得没了影儿。吴仁邦微微一怔,只好快步跟过去。
眨眼功夫,沙滩上便只剩了之恺和吴祯儿两个人。
那吴祯儿见了之恺格外兴奋,连蹦带跳的跑到他身边。她年方十三,却已出落得明艳动人,身材亦是苗条修长。因打小便随着父亲在南疆军营里长大,她有着同当地海岛居民一样的小麦色的皮肤和洁白的牙齿,一双杏子美眸里神采飞扬,浑身都透着豆蔻少女的朝气和活力。
众人皆赞她的美貌,她自己……也深以为然。
之恺依然躺在地上仰首望天。那吴祯儿也不介意,大大咧咧的紧挨着他坐下来,“二殿下,二殿下!”她晃着他的胳膊,推着他起来,从随身的包袱里取出一只桦树皮水壶递给他,殷勤道:“二殿下喝点槟榔茶吧。”
之恺头也不回,随手接过来,“谢谢啊。”
见他一口气喝下一大口,吴祯儿兴奋之色越浓,话也多起来。她歪着脑袋望他,眨巴着眼睛问道:“话说,我一直觉得……要叫你‘殿下’实在有些别扭,那我能不能……就叫你名字啊?嗯……我向你保证,绝对不会在人多的时候随便乱喊的……”
她声音清甜婉转,是标准的少女音色,此刻偏偏又语带娇嗔,越发听起来柔柔糯糯,直教人发酥。
之恺随意“嗯”了一声,“可以啊,无所谓。”
小姑娘一下子就兴奋起来。
之恺也没怎么理她,兀自捧着水壶徐徐饮茶。吴祯儿就坐在旁边,手托着腮帮子出神的望他——此刻月色清辉如洗,薄如细纱,笼得他的侧脸精致如画,宛如天人一般。
她便情不自禁的唤他:“之恺……”
之恺侧目,蹙眉道:“没事不要随便喊。”
吴祯儿目光痴痴,置若罔闻,喃喃道:“之恺,你知道么……我长到这么大,还是头一次见到像你这么漂亮的男孩子……”
之恺一口槟榔茶险些呛在喉咙里。
他一本正经的教育她:“请不要用长相来评价一个男人。”
她睁着一双无辜的大眼,“不用长相,那要用什么来评价嘛?”她目光下移,转而盯紧之恺的胸膛,一张俏脸笑嘻嘻的,“是身材么?我又没有看过……”
她一边说,一边竟伸出手来,毫无顾忌的往他前襟抓了一把。
之恺眉头一拧,顺手将那根一头还插在火堆中的树枝抽回来,随意在沙地上蹭了几下,便去撬她的手,十分不悦道:“你好歹也还是只母的吧,这么没羞没臊的,以后谁敢要你!”
那枝条还哧哧的冒着火星子,吴祯儿尖叫着跳开:“烫啊!”
见她一蹦老远,之恺方才丢掉树枝,谁知她随即又扑腾着凑了上来,依然还巴巴儿的紧靠着他。
之恺如躲瘟疫一般,“你成天跟着我干什么?”
“喜欢你才跟着你嘛。”
“不要脸。”
“你也喜欢我就是了嘛。”她扳着手指头,一本正经的盘算,“还有两年,还有两年我就及笄了,到那时候,你就可以娶我了啊……”
“……不要脸!”
“哎呀,你不要这么凶嘛……”
“……”
她撒着娇不断缠他,面上始终漾着欢快的甜笑,毫不介意他言辞刻薄的贬损。除了美貌夺人之外,性子也活泼开朗,从小到大,都十分讨人喜欢。不论在哪里,总是那最美、最引人注目的一位……
这般的成长经历,令她从来都自信满满,自然也眼光甚高。长到十三岁,也惟有之恺,令她第一面就怦然心动。
虽然……眼下他对她,还不怎么友好。
她也丝毫不觉得担心——这世上,只会有她看不上的人,怎么会有不喜欢她的人?
尤其是男人。
尤其是……被她主动献殷勤的男人。
她有十足的信心和把握,相信之恺绝对无法抗拒自己,他——早晚都会是她的。
除非……
吴祯儿乌黑的眼珠子转了转,忽然问道:“之恺,你有喜欢的人么?”
她问得突然,之恺不由得怔了怔,很快摇头:“没有。”
见他断然否认,吴祯儿自是很高兴,得意道:“我猜也是。若有,量你也不可能大老远的跑这天涯海角来……”
之恺心头有点烦乱,急于摆脱吴祯儿。转头去望身后椰林,隐隐还能瞧见严逸和吴仁邦的身影,他们并未走远,似乎还站在那里谈论什么。之恺赶紧跑上去,“老严!”
严逸见他跑得急,便讽刺道:“来得还真快,是怕羞还是怎么着?”
之恺气结,也懒得理他,便问吴仁邦道:“你们在说什么?”
吴仁邦不动声色的扫一眼之恺,又看看后头紧跟而来的吴祯儿,遂也笑了笑,只道:“最近战事实在频繁。方才还在同严公子说,有属国向朝廷请求支援,你父皇下旨,要从我这里拨五万水军渡海北上,与朝廷陆军大部队会师,共同迎战。”
之恺眼睛亮了亮,“该不会又是……扶桑吧?”
吴仁邦微微侧目,赞许的点了点头,“我以为殿下是不问战事的,没想到……竟是如此耳聪目明。”他笑道,“是,扶桑前些日子派了第三批部队登陆新罗国,再夺新罗数座城池……”
之恺一双明眸愈发闪烁着奇异的光华。
新罗国本是朝廷附属国,数年前便已纳入朝廷防卫体系。近两年来,扶桑国一而再的侵略,显然已有挑衅之意。
大多数的男孩子都神往过那些“黄沙百战穿金甲,不破楼兰终不还”的故事。沙场秋点兵之时,那些吹角连营,那些金戈铁骑,何等豪情,何等壮烈!令人一想起来,就觉得热血澎湃……
偏在这时,听见吴仁邦叹道:“这本也不是什么大不了的事情,只是近来调兵遣将不断,一时……还真有些吃紧了,”他感慨道,“说来,这国中大将……真有些青黄不接哪……”
之恺立刻兴奋起来,只觉机不可失,一时不禁摩拳擦掌。
“吴将军!”他目光殷殷,急声道:“那么,不知吴将军觉得本人,可堪一用?”