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寒冬腊月。
这一年冬天的盛京,如往年一般,大雪纷扬,银白遍地。
约莫黄昏时刻,沸沸扬扬落了一日的大雪才堪堪停歇,天已大黑,放晴的夜空明月高悬,星辰闪烁,映照地上灯火点点。
冬夜的盛京一片寂静。
天寒地冻,街上早已没有人影,只有街道两旁的民居里透出橙色的光,透过木格子窗棂洒在雪地上,反射出暖黄的光晕。
夜幕中,一辆马车踏雪而来,哒哒的马蹄声由远至近,打破了宁静,穿过街道,飞驰着隐入街尾。
“吁——”
一声长啸,奔驰的马车在一座高门大院前停下,赶车的青衣小仆拉紧缰绳,回头对车内道:“姨娘,侯府到了。”
帘后低低应了一声,一个妇人挑帘探出头来。
妇人约莫二十六七岁,模样清秀,凤眸尖脸,眉宇间蕴含着丝英气,瞧着干练而精明,她抬头望向高门上的匾额,只见鎏金的“文信侯府”四个大字在灯火中熠熠生辉,照得人眼中忽明忽暗。
“终于到了。”妇人朱唇微启,微挑的凤眸中有暗光流过。
侯府东南角,馨月苑东厢房暖阁
安若澜斜倚着身子,趴在炕桌上专心致志描花,旁边,孟氏捧着一卷诗歌文集,正看的津津有味,两人各自沉默,一室温暖静谧。
忽然,一个青衣的丫鬟神色匆匆掀帘进来,福身道:“夫人,六小姐,薛氏与外面的少爷小姐进府了。”
语气中带着不忿与不屑。
孟氏拿书的手一顿,安若澜也抬起头来。
好一会后,孟氏方淡淡道:“来了便来了,有何好大惊小怪的?莫不是安排的院子还未打理好?”
说着,手上翻过一页书。
安若澜目光不着痕迹地在她身上转了一圈,见她不自觉捏紧书页的指尖微微发抖,眼中滑过一抹无奈,暗叹一声后垂头继续描花。
那丫鬟许是没想到孟氏会如此问话,一时讷讷不成语,好一会后,才收敛了心神,垂首道:“院子打理好了,奴婢听接引的嬷嬷说,薛氏很是感激夫人的怜恤,说是待刚入府的少爷小姐给老侯爷老夫人磕过头后,就会过来拜见夫人。”
孟氏一怔,下意识地望向安若澜。
原以为会看到女儿冰冷愤怒的神色,却不想看到的是一张微笑的稚嫩脸庞。
心里松口气的同时,却又莫名有些郁结。
垂眸望着手中的书,孟氏仿似丝毫不在意般,轻声道:“天寒地冻的,她们母子刚回府,想来已是十分乏累,就不拘泥这些虚礼了,你去转告一声,让她们不必来了。”她的脸色依旧温和,只是微垂的双眸,让人瞧不清情绪。
安若澜却是笑道:“母亲,这该有的礼可不能废,再者,您若不见她们,怕是父亲会误以为您心中不喜呢。”
她倒不是非要孟氏见薛氏母子不可。
她只是不想给旁人留下任何借口,让自己被安上一个小气善妒的名声罢了。
前世,薛氏母子刚回府时,也是要来拜见母亲,只是那时她心中不喜,便出言要求母亲不见她们,母亲拗不过她,便颔首答应了,可随着薛氏母子在廊下一跪,母亲又打破了自己的承诺,亲自将人迎进了房里。
因为母亲在府上素来以宽厚仁慈著称,加之不知是谁把她哀求母亲不见薛氏母子的事传了出去,如此一来,所有的过错便都落在了她身上,以致她不仅落了坏名声,还惹了父亲不喜,让父亲对自己日渐疏离起来。
有了这样的教训,她自然不会再犯同样的错。
闻言,孟氏娇躯微颤,沉吟片刻,依旧是摇头道:“你父亲不会的。”
又对那丫鬟吩咐道:“红菊,你去转告薛氏一声,天气严寒,来回折腾容易受寒,你让她与两位少爷小姐好生歇着,明早再来请安也是一样。”说罢,望了安若澜一眼。
安若澜抿唇一笑,尽管已经看开,心底还是忍不住失落。
原来即便不是为了她,母亲也不会见薛氏母子。前世她自以为是母亲疼爱自己,舍不得自己难过,才不见薛氏母子的,看来是她般自作多情了。
红菊欢声应了,喜形于色,恭恭敬敬退了出去,走前还若有似无瞄了安若澜一眼,眼中带着不解,似是疑惑她为何要让孟氏见薛氏。
安若澜察觉到了红菊的视线,笑了笑,没作声。
孟氏叹了一声,似是没了看书的心情,把书卷轻放在炕桌上,将一众丫鬟婆子都遣了出去,与安若澜说起了体己话。
“澜儿,母亲不知该如何面对她……”孟氏的声音如泣如诉,秋眸水波潋滟,幽幽望着安若澜。
安若澜避重就轻:“迟早是要见的。”
“母亲知晓,只是……”说着,又是幽幽一叹,随即却是话锋一转,欣慰道:“澜儿长大了,不再似以往那般莽撞冲动了,方才你没有生气发脾气,母亲好高兴。”
安若澜淡淡笑道:“人总是要长大的,女儿在鬼门关走了一遭,有所顿悟亦是正常。”
“鬼门关”三个字让孟氏脸上一白,她捂了嘴,眼中迅速泛起泪花,低低啜泣道:“澜儿是在怪母亲吗?怪母亲趁着你昏迷之际,应承了你父亲?你是该怪我,你为了母亲不惜投湖,母亲明明答应了你,却……”
“母亲多想了。”安若澜语调不急不缓,打断孟氏的话。
“可你这几日对母亲不若以往那般亲密了……”孟氏哀怨望着她。
“母亲方才还说女儿长大了呢。”安若澜依旧笑得淡雅。
孟氏脸上显出几分焦急之色来,正欲开口,她的贴身大丫鬟夏荷进了来,福身道:“夫人,薛氏带着刚回府的少爷小姐往这边来了,估摸着一会就到了。”
孟氏惊讶起身,“不是让红菊去传话,叫她们不必过来了么?”
“红菊传了话,但薛氏执意要过来,说不能失了礼数。”夏荷也微颦起眉。
孟氏苦笑一声:“薛氏倒是守礼,罢了。”叹了一声,道:“一会人到了,你就快快领进来罢。”
夏荷应了声是。
孟氏回头握住安若澜的手,像是抓住了救命的浮木,眼中带着哀求,“澜儿陪母亲一起见她们罢。”
安若澜自是笑着应了,就是母亲叫她离开,她也是要留下来见见薛氏母子的,不然她要如何表现自己的醒悟,以及温和大度呢?
这时,门外的丫鬟通报道:“刚入府的少爷小姐和薛氏来了。”