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三位巡捕皆乃招摇过市的老油条,不过来到这鸣冤司堂上,则个个弓腰俯首,神情恭敬中参杂着些许拘谨。
为首的巡捕未敢隐瞒案情,如实禀告。
昨夜他三人夜值,黎明时分,稽查司赵虎押解着两位疑犯来到巡查司。平日里大家关系不错,赵虎嘱托他们帮忙审理此案。那两位疑犯随后供出了同伙,说其字号唤作含冤老鬼,犯案累累,十恶不赦。于是,他们循着地址扑了空,最后在大街上将其擒获。
“字号含冤老鬼者上得通缉榜共计五人,并没有这位老丈。什么含冤老鬼?不过清白百姓摄于官府淫威,施计自救罢了,唉!”叶青山悲天悯人叹息一声,方接着说道:“本官对通缉榜了若指掌,可以肯定这位老丈没有任何犯罪前科。”
巡捕们诚惶诚恐连连俯首称是。
“诸位职权所在,并无过错,夜值一夜辛苦了。”叶青山说道。
这短短一句话有如梵音入耳,胜过了部长当众授勋嘉奖,胜过了收受百两贿赂,三位巡捕感动得浑身颤抖,热泪盈眶。
“宣稽查司赵虎赵稽查上堂。”叶青山吩咐道。
赵虎分开众人,三步二步上得堂来,毕恭毕敬深施一礼。
叶青山命其陈述案情,赵虎陈述道:“……小人表弟被骗子诈骗了两千两银子,他找到小人,一同去当事人叶传奇处了解情况。叶传奇指证那两位老人家是骗子的同伙,以及其巢穴,由于案情紧急,小人因此连夜将他们擒下……”
盯着这个猥琐的小胖子,叶青山问道:“指证?可是被告人阐述的那些观点?”
“……不是……是……”赵虎平时脑子活鬼主意多,可是此时摄于鸣冤司威严和正气,竟然丧失了扯谎的勇气,他抹了抹脑门上的汗珠子,结结巴巴地解释道:“叶传奇当时言之凿凿……小人想既然有了人证……害怕案犯逃遁,因此才出此下策……”
“本官有两个问题问问你们,其一:昨日登天台下百姓上百万,三位老丈为何偏偏诈骗知道自己底细的熟人?其二:如果他们是骗子,那么他们为何要作算命,乞丐打扮进出青云居,难道就不怕受害者生疑?”叶青山质问道。
赵虎抹着冷汗,叶传奇转动着眼珠子,二人皆结舌无言辩解。
“无话可说了?”叶青山满面阴沉,一拍惊堂木喝道:“一个奸邪小人挟怨血口诬陷,一个污吏枉法徇私,致使无辜百姓遭受牢狱之灾,就凭你们这点儿小伎俩还想瞒得过本官,荒唐!可笑!”
老底被揭了出来,叶,赵二人惶恐将脑袋低垂到裤裆下,连连告罪不已。
叶青山没有吝惜唾沫星子,恩威并重教导了一番,说年轻人今后的道路还很漫长,千万要把良心摆正,好好做人,否则害人害己,后患无穷……以后胆敢再犯,定要重重责罚……随后当堂宣判,判被告叶传奇补偿受害人每人十两银钱以示惩戒;判稽查赵虎重责十大板,并通报稽查司自行处置。
责罚如此之轻,叶,赵二人闻之均面露喜色。
衙役如狼似虎将赵虎按翻在地,赏赐了十大板。惨叫声中,叶传奇战战兢兢上交了三十两银子。
叶青山拿起下一份案件卷宗,看了两眼,捻须笑道:“鸣冤鼓破了?为了天下黎民百姓,吾鸣冤司……”
有如掐住脖子的鸭子,话语戛然而止,叶青山眉头微皱,一时间发了愁。
这面鸣冤鼓乃鸣冤司设立伊始,据说用传说中的神兽夔之皮所制,结实耐用,千年不损。熟料今日竟然击破,叶青山原本计划借此话题,大加宣扬鸣冤司日理万机劳苦功高,为了纪念这个有特殊意义的时刻,不妨请当事人演讲作报告,骑马游街以作宣传。
方才用心表演忘了一个环节,如此盛况岂能用一个奸邪小人形象代言?这该如何是好?抬眼看了看满面谄笑立于堂下的叶传奇,叶青山心中更加厌恶,遂冷哼道:“毁坏公务,按价赔偿。”
一旁的文书心中没底儿,遂请示鸣冤鼓估价几何?
叶青山心中也没底儿,寻思狮子大开口有损于鸣冤司名声,遂定价一百两。
原本喜上眉梢的叶传奇闻言面色愤愤,眼珠子转了转,大呼道:“青天大人,小人愿意双倍赔偿,一会儿小人就去买两面鼓回来,可好?”
心中怒火中烧,叶青山淡淡一笑,点头应允。
“怎么又是你?”叶青山明知故问道。
“凑巧,凑巧了……昨天小人从酒楼出来就去了她……她家,结果两件事儿都赶上了……”
“心术不正,祸事相随,你说说吧。”诅咒了一句,叶青山感觉着气顺了许多。
“是。”叶传奇一五一十道来,说那三千两银子乃自己所有,打算伙同伯母孙二娘作生意之用。至于上午发生的血案,他吃一堑长一智没敢妄下定论,而是溜着边儿提了个醒儿,顺便给叶青山带了顶高帽。
他说:“巡捕,仵作,还有坊间的百姓都说孙二娘乃是自卫杀人,不过小人思来想去还是信得过青天大老爷,因此就告到了鸣冤司。望司长大人明察秋毫,给清白百姓一个公道。”
“放心,本官必定会给你一个公道,给死者一个公道,给天下人一个公道。”面露残酷的微笑,叶青山手指着明镜高悬的牌匾,朗声连着说了三个公道。
待得余音绕梁十息之后,叶青山命大狗子陈述。
大狗子满面悲愤,说小人的弟弟二狗子是娼妓孙二娘的常客,在她身上花费了大把金钱,想不到最后连命都搭上了。弟弟生性胆小,虽然平日里咋咋呼呼,但是绝没有杀人的胆子,想来必是他携带巨款前去piao妓,chang妓孙二娘劫财杀人。恳请叶司长务必将杀人凶手绳之于法,以慰死者在天之灵。
“放心,本官必定会给你一个公道,给死者一个公道,给天下人一个公道。”又连着说了三个公道,叶青山问叶传奇,“你说那三千两银票是你所有,可有证据?”
“有,当然有……”叶传奇娓娓道出了银票的来历,他还耍小聪明抬出了叶娇娇,慕荣康,叶逍遥的字号,以及明天要陪着张大少去打猎的事情……
叶青山不听他说废话,一拍惊堂木,喝道:“将其他银票呈上堂来。”
“你要干什么?”叶传奇大惊,条件反射地捂住了胸口。
气得胡子拂起遮住了眼睛,叶青山再次一拍惊堂木,结结巴巴道:“你……本官……本官要验看。”
“小人没有带……”叶传奇眨巴眨巴眼睛补充道:“那个老鬼,不,老丈,他赢了小人两千两,大人可以……”
气得魂飞魄散,叶司长一举将惊堂木拍得粉碎,“取来,马上全给老子取来。”
二位衙役押解着叶传奇急冲冲赶回了天闲门。
叶传奇请衙役到门房喝茶稍候,衙役板着脸摇摇头,说公务在身,不用客气了。
愣子听到动静,从内室里出来,刚问了一句“哥,咱娘咋样了?”,就被叶老实拎回内室,接着唠嗑去了。
对那位爹佩服的五体投地,叶传奇吐了吐舌头。他请衙役稍坐片刻,自己这就去取银票,未料到衙役又摇摇头,说公务在身,不能离开当事人半步。
叶传奇未敢掏银子贿赂,遂扯谎去趟茅厕,熟料衙役依旧紧紧相随,毫不避讳。无奈之下,他只好领着衙役进了宿舍,运起虎爪神功从墙上拆下了五块儿砖头……
看着这一幕,两位衙役默默互视一眼,微微摇了摇脑袋……