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没过多久,就到了壬生寺的大念佛会。
在京都的春天,这是一次很热闹的盛会,除了通常的庙会之外,最让人称道的,还是壬生狂言的表演。
小樱自然老早就开始期待起来。
老板娘也算开恩,特意放了这些小学徒一天假。
小樱照例大清早便起来了,服侍姐姐洗漱完之后,问了一声:“姐姐要一起去看么?”
“不去了。”明里懒懒回答,“年年都是那些,也不知有什么好看的。”
“我觉得很精彩。”小樱兴致还是很高,“而且多热闹啊。”
“你就是冲着热闹去的吧。”明里笑着捏了捏她的鼻子,“人多有什么好?只怕到时候挤得你连个舞台都看不见。”
小樱打了几个哈哈,跟姐姐道了别,叫上初桃和千代一起高高兴兴地往壬生寺去了。
结果倒是让明里说中了。
从黑船开国以来,世道就变了,这两年连京都也开始不太平起来,所以专门赶来在大念佛会上祈福请愿的人反而比往年更多。
当然逛庙会和看狂言的人跟着也就多了。
小樱她们跑到大念佛堂的舞台那边时,果然已经围得人山人海。
几个女孩站在人群后面,踮起脚也看不清舞台上的人影。
千代沮丧地嘟起嘴来,“讨厌。怎么会这么多人的?都看不到了。”
“找找看吧,总有可以看清楚的位置的。”
小樱这么说着,左右看看,向人群中挤进去。结果跑来跑去,不但没有找到能看表演的地方,反而连同伴也失散了。
等她停下来喘气的时候,周围已经完全没有认识的人了。
刚开始的时候小樱有一点惊慌,但壬生寺她并不陌生,而且这里这么多人,应该不也会有什么事。所以很快就平静下来,继续找能够观看狂言的地方。
她看中的是舞台侧面的一棵大树。
虽然有点偏僻,角度也不算很好,不过,只要她能爬上去,便可以毫无阻碍地越过众人的头顶看清楚舞台了。
但显然并不止小樱一个人有这种想法。
当她跑到树下,抛弃平日的优雅娴淑,脱下木屐,提起衣服的下摆,准备往树上爬的时候,就听到头顶有个声音笑道:“哎呀,这么漂亮的小姐学人家爬树可不好。”
小樱抬起头来,看到上面的树枝上坐着一个白衣少年,没有结髻,乌黑柔顺的长发就那样披在肩头,肤色很白,笑起来眉眼弯弯的,漂亮得就像个女孩。
小樱撇撇唇,“你不是也在树上吗?难道不是爬上去的。”
那少年又笑了笑,“说得也是,这不是没办法嘛。这么多人,我们这样的小个子都看不到舞台了。”
小樱应了声,也不再理会他,继续抱着树向上爬。
白衣少年坐在树枝上,也不再管台上的表演,只低头看着她,就好像她爬树比壬生狂言更精彩一样。
小樱被他看得不自在,索性向他伸出手。
白衣少年有点莫名其妙地眨了眨眼,“诶?”
“拉我一把啊。”小樱没好气地瞪他一眼。
“哦哦。”白衣少年连忙应了声,伸手握住小樱的手,往上拉。
这少年看起来斯文秀气,力气却实在不小。有他帮忙,小樱很快就爬到了树上,跟他坐在一起。
好在这棵树够大,这样两个半大不小的少年的体重也完全不是问题。
等她坐好之后,少年才松了手,笑道:“看不出来么,你看起来像个有钱人家的女儿,没想到爬树也挺有一手的。”
小樱现在是艺妓学徒,长得漂亮,各项技艺也出色,很快便能成为真正的艺妓,何况又是明里的妹妹,所以老板娘也舍得在她身上花钱,吃穿用度一点也不差,反正日后总能十倍百倍地赚回来。
今天她穿着一件亮蓝色的衣服,绣着绿色的蔓草,袖子和下摆上还点缀着一些嫩黄色的花朵。非常漂亮。而且面料用得是柔软的丝绸,根本不是一般的小姑娘能穿得起的。
所以少年会这样说也并不奇怪。
但难得放一天假,小樱可不想提这种扫兴的事,只是含糊地回答道:“小时候常常爬的。”
“我也是呢。”少年笑着道,“真怀念啊,那个时候。”
“……有什么好怀念的呢?上山砍柴,下水捉鱼,每天从日出劳作到日落,却依然根本吃不饱……”
小樱这么想着,竟然不自觉地轻声说了出来。
当她意识到自己发出了声音之后,吓了一跳。
不在店里,身边又不是艺妓姐妹,她竟然一时又忘记了姐姐的教悔。她连忙住了嘴,斜眼看了看身边的少年,抿紧了唇。
少年依然一脸微笑,也没再追问。看着她的目光温柔得就像这时拂过树梢的风。
小樱也没再说话,侧过头去看舞台上的表演。
那天表演的狂言是《红叶狩》和《土蜘蛛》。
小樱看得很入神,紧张的时候便忍不住抓住了身边少年的手。
少年也不抗拒,其实他看小樱的时候,反而比舞台更多。
在他看来,这个女孩子比狂言有趣多了。一身华贵的衣裳,却又能像猴子一般灵活地爬树,而且听她的语气,小时候应该吃过不少苦。
他想她也许是出身穷苦人家,然后被有钱人收养了。
把自己的孩子过继给别人当养子,好让他能过上好一点的生活,或者继承某种身份,这是常有的事情。近藤先生也是这样的。
少年侧脸看着她,心头不由多了几分亲近。只是女孩专注于表演,并没有察觉而已。
表演结束之后,下面的人陆续散了,小樱也准备从树上下去,但是旁边的白衣少年却叫住她。“等一下。”
小樱扭头看着他,他却已纵身从树上跳了下去。
他们坐的树枝离地差不多有一丈高,少年却毫不在意地直接就跳下了,小樱的惊呼还在喉咙里,他已经落到了地上。动作轻盈,安然无恙。
……只是想故意卖弄吗?
小樱刚一皱眉,少年已向她张开了双臂,“跳下来吧。我接着你。”
小樱有点犹豫,这种高度虽然摔不死人,但若有个万一……自己吃苦不说,老板娘那里她就说不过去,如果要让他多掏医药费什么的,只怕以后自己就别想再出来看热闹了。
“别怕,我会接住你的。”少年微笑着在树下鼓励她。
小樱皱了眉,少年又道:“你那身衣服,要是爬来爬去磨脏划坏了,回去不好交差吧?”
也许是少年这句话起了作用,也许是他的笑脸看起来的确值得信赖,小樱深吸了口气,鼓足勇气往下跳去。
往下坠落的呼呼风声在耳边响起,小樱紧张得闭上了眼睛,但下一秒,她已落在了少年的臂弯里。
“你看,我说我会接住你的吧。”少年带着点笑意的声音几乎贴着她的耳朵响起来。
他正抱着她。
这少年正像他自己说的那样,身材并不高大,但臂膀却结实有力,稳稳地接住了她。
年轻男子的气息环绕在她鼻端,小樱在那一瞬间红了脸,连忙挣开他的手,站回地上。
少年左右看了看,将她的木屐捡回来放在她脚边,笑着问:“你叫什么?住在哪里?我送你回去吧。”
“我叫小樱。不用麻烦你了。我自己可以回去。”
小樱穿好了木屐,向少年行了个礼,便转身要走。
“还是我送你吧。”少年依然是一脸温和的笑容,“天色也不早了,最近这附近可不太平。”
他这样说,小樱不由得便想起之前大家说的壬生浪士组来,不由有些担心起来。据说壬生浪士组的人也是住在这附近的,万一要是碰上他们怎么办。
她不回话,少年就当她默许了,“那么,走吧。往哪边?”
他们还没走出壬生寺,便听到有人喊了一声:“冲田君。”
少年停下了步伐。
小樱跟着停下来。
她倒不是因为这少年的关系,而是那个声音。
低沉的男中音,带着令人不寒而栗的冷锐,就像出鞘的刀。
她曾经听这个声音对她说过一句“别出声。”
小樱循声看过去,果然看到那个男人正快步向这边走来。
白衣少年向正走过来的瘦高个男人笑眯眯地抬起手打招呼。“哟,阿一。”
小樱怔在那里,目光在两人之间来回游移,他们……是认识的?
那个男人今天没有穿壬生浪士组的羽织,一身很普通的蓝灰色衣服,看起来并不起眼。他走到白衣少年身边,道:“近藤先生在找你。”
声线没有多少起伏,依然是那种冷冰冰的质感。
小樱想他那天大概并不是故意要吓她,而是平常就是这样。但……随时随刻都像会斩人的刀,不是更让人害怕吗?
这样想着,女孩不由得向后退了一步。
“诶?有什么事吗?可是我正要送这孩子回家……”被叫做冲田君的少年似乎有点为难。
小樱连忙道:“你去忙吧,不用管我,我自己可以回去的。”
少年微微皱起眉,有些担心地道:“那怎么行呢?你一个女孩子……”
那边的高个子男人跟着向小樱看了一眼。
小樱的目光与他一触,吓得又向后退了一步,甚至没注意脚下,退到了台阶边缘,一脚踩空,整个人便向后跌出去。
“小心。”
小樱惊呼未落,白衣少年已经伸出手来,一把抓住她,将她拉了回来。
小樱扶着少年的手臂站稳,惊魂未定的喘息着。
“怎么了?”少年柔声问,“你好像很害怕的样子?”
小樱轻轻摇了摇头,却忍不住悄悄抬起眼,从眼角偷看了一下那名灰衣男子。
他也正打量她。
然后乌黑的瞳仁骤然一缩,皱起眉来。
——他也认出她了!
有了这个认知之后,小樱的心猛地提到了嗓子眼,忍不住抓紧了白衣少年的手臂。
“哎呀,你们这到底是怎么了嘛?”少年笑起来,回头去问那边的男人,“阿一认识小樱?对人家做过什么?看把小姑娘吓成这样了……”
那边的男人抿紧了唇没说话,小樱连忙道:“不,没有。没有的事。”
“那你为什么怕他?”少年追问。好像得不到答案就不会罢手一样。
小樱咬了咬自己的唇,半晌才找到可以说得过去的理由:“他……是壬生浪士组的人。”
少年怔了一下,皱起眉来,缓缓问:“小樱你害怕浪士组的人?”
这是见面以来,小樱第一次看到他敛起笑容,露出正经严肃的表情,她有些意外,一时也顾不上回答。
“那么,小樱你怕我吗?”少年问,声音很轻,但表情依然严肃。
小樱摇了摇头。虽然她并不知道这个少年是谁,但他显然是一个温柔的人。
“我叫冲田总司。”少年自我介绍道,“也是壬生浪士组的一员。”
“诶?”小樱惊呼出声,看着他,愣愣地眨了眨眼。
怎么会这样?
这样清秀温柔的少年,怎么可能是传说中那种杀人不眨眼的浪人?
“这位叫斋藤一。”冲田总司指向那边的高个男子,“如你所见,我们并不是怪物,也不是完全没有道理就拨剑砍人的疯子,你为什么会害怕我们呢?”
“要说为什么……”小樱回答不上来。
因为大家都那样说,所以自然就害怕起来了吧?
但事实上,她根本就不认识他们,也不了解他们是什么人。
不过……
小樱又偷偷看了那个叫斋藤一的男人,这个人的确是替人收账随便打人的恶党吧?
“总司!”
冲田总司本来还想说什么,被人大叫着打断了。
一个看起来和他差不多年纪的少年大叫着跑过来,停在他面前,双手撑着膝盖喘了口气才道:“原来你们都在这里,近藤先生找你过去。”
“嗯,刚刚阿一跟我说了,但我想……”
“好像是美津姐来信了。”
“咦?姐姐的信吗?”冲田总司的眼睛几乎立刻就亮了起来,若不是小樱还在旁边,只怕已经直接跳起来跑去了。
小樱连忙再次行了礼道:“你请去吧。我自己回去就可以了。”
“我来送她。”斋藤一低沉的声音跟着响起来。
冲田总司这才点了点头,“嗯,那么就拜托了。”然后才跟着后来的少年一起向壬生寺后面跑,走出一步还不忘回头来向小樱道:“你不要怕他,这家伙可不是会伤害女人的人。”
虽然他这么说,但小樱却依然记得斋藤一那天冲进来打人时的凶狠。虽然他的确是没有伤害她和明里姐姐,但……
“走吧。”斋藤一的声音打断了她的思绪。
小樱不想他送,但是面对冲田总司能说的话,这时却说不出口,只好抿紧了唇站在那里。
斋藤一却没再多话,转过身,自顾向前走去。
他认出了她,自然也记得应该把她送回哪里。
小樱有点不知所措。
她没动,斋藤一就在前面两步的地方停下来,等着她。
……不管怎么样,她总是要回去的。
小樱深吸了一口气,鼓起勇气向前走去。才刚走出一步,左脚的脚踝就传来一阵疼痛。
大概是刚刚摔那一下扭到了,本来只是站在那里还没觉得怎么样,这时一走,就痛得钻心。小樱忍不住□着蹲□来,伸手去揉扭伤的脚。
斋藤一看了她一会,然后走到她面前,背对她蹲□。“我背你。”
“诶?”小樱又吓了一跳,更加不知如何是好。
斋藤一保持了那个姿势好一会,才稍有点不耐烦地道:“天快黑了。”
是的。眼见着天色就要暗下来了,如果她一直不回去的话,肯定会被老板娘骂的。而且,如果千代她们已经回去了,而她一个人迟迟不归,只怕老板娘会怀疑她想逃跑,那就不只是骂一顿那么简单了。
小樱咬了自己的唇,颤抖着伏到了斋藤一背上。
高瘦的男子背着她,快步向寺外走去。
一路上都没说话。
斋藤一好像并不太喜欢说话,小樱本来就怕他,自然更加不敢开口。
一直到远远能看见岛原的红灯笼,斋藤一才缓了缓脚步,轻轻说了句:“多谢。”
“诶?”小樱几乎以为自己听错了,忍不住伏低身子,将头靠近斋藤一肩头。
斋藤一顿了顿才继续轻声道:“那天的事……多谢你没有说出来。”
……他为这个感激她?
小樱眨了眨眼,也就是说冲田他们并不知道那件事?他瞒着自己的队友?并不想他们知道?
“但……你为什么要做那种事呢?”小樱忍不住问。
斋藤一静了一会,声音更低,“我欠别人人情。”
“但是……”小樱皱起眉来,“姐姐说,如果你做错事,又担心会受到处罚的话,说谎和隐瞒是最愚蠢的方式。如果不想越错越多,最好第一时间就自己承认。”
她话没落音,斋藤一已经停了下来。
小樱才忽地惊醒,伸手捂住自己的唇。
她在说什么?
为什么明明之前还害怕得要死,人家不过稍微对她温和一点,就这样得意忘形起来。
她到底凭什么对斋藤一这样的人说教?
小樱连忙道歉,“对不起,我不是有意要过问你的事,我只是……那个……总之……对不起……”
斋藤一却没再说什么,继续向前走去。
“等等。”小樱叫住他,“请在这里放我下来吧。”
“你的脚好了吗?”斋藤一问。
“不,那个,你知道我是……”他见过她跟着明里招待客人的样子,但小樱这时却不知为何难以启齿,末了只是轻咳了一声,“我……不能让别人看见我跟一个男人……”
这里已经是岛原大街了,甚至已经可以看到丹波的招牌,如果被老板娘看到她被一个年轻男人背回来,就有她好受的了。
斋藤一没再说话,蹲□,轻轻将她放下。
小樱站稳之后,向他行了一礼,“多谢你送我回来。”
斋藤一低下头回了礼,并没有说话。
小樱活动了一下脚踝,一瘸一拐向丹波的后门走去。
快走到的时候,她回头看了一眼。
斋藤依然站在那里,高高瘦瘦的身形挺得笔直,影子被灯光拉得老长,溶在夜色里。
作者有话要说:关于羽织的浅葱色和山形纹……懒得解释了……
有疑问的姑娘请自行百度吧-_-