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过了有一会儿,老丈才回到云天跟前,在一旁凳子上坐下。
老丈赔笑道:“孙女刚醒,才哄了一阵,耽误你吃饭了!”
“没事,我也正好趁着那会儿,把剩下的烙饼都掰完了。倒也没闲着!”
“哈哈!你这后生,可真会逗趣!”老丈一笑,递出盛满羊肉汤的碗,“来!”
“好嘞!”云天接住,先是吸一口,把汤喝浅了点,又把一旁篮子里一众碎馍悉数倒入汤里,随即又是一阵呼噜,到底吃光了。
他仍旧灌一通酒,漱几口咽下,随即把酒壶推向老丈,又摸出身上仅剩的几块碎银,放在桌上:“虽说,羊羹还属长安的正宗。不过,也是多亏老丈的好手艺,云天这顿吃的不糊涂!”他是说老丈手艺好,让云天吃得满意,认可了长安羊肉泡馍正宗的观点。
“哈哈,小老儿经营家乡菜,少说也有三四十年了!”老丈显然有些得意,“出了巷子,就算在这城中,你都未必能吃到更好的!”
“我信!”云天正色,随即分别指着桌上的碎银和酒壶,一一说道,“这是付给饱餐的!这是付给美味的!”
“这是你说的!小老儿可不懂客气!”老丈笑道,全数收下,又把酒壶跟酒杯一块揣进怀里,似乎是要留着以后慢慢喝。
这时,云天似有所觉,看向后厨门口,那里正靠墙站着个小娃娃,衣裳单薄,光着双小脚丫。
“爷爷!”娃娃奶声奶气。
老丈转头望去:“哎呦,崽儿呀!这大冷天的,你怎么没穿衣服就跑出来了?”说着急忙赶到娃娃跟前,把娃娃抱进屋子里。
没过一会儿,老丈抱着娃娃从后面穿出,又回到云天桌前,小娃娃身上裹了层层棉衣,已然变成了个小胖娃。
娃娃脸蛋红通通,正嘬着手指,怯生生盯着云天,老丈抱着娃娃,哄两声,随即转头对云天解释道:“先前醒来,还哭唧唧赖在床上。才吃了稀饭,就着急跑出来。”
“小孩都这样,醒了还不想起来,等到起来了,又一刻也待不住。”云天理解道,随即对着娃娃亲切一笑,伸出指头,摸了摸娃娃的小鼻子。
云天面容本就教人亲近,此刻一笑,娃娃也咧开嘴巴,咯咯两声,不再害怕了。
“几岁啦?”云天问道。
老丈接口道:“快两岁啦!叫哥哥!”他转而对娃娃说道。
“哥哥......”娃娃被老丈哄了几声,才发出模糊不清的声音。
“哎,乖!”云天应了一声,看向老丈,问道,“她父母呢,怎么就你一个在照顾?”
“哎,也是去年这个时候吧,她娘生病走了。”老丈叹了口气,“他爹......他爹在给金人当差,事务尤其繁忙。”
娃娃听到老丈说到父亲,又忍不住哭了起来,嘴里不住喊着爹。老丈又赶紧哄起来,好一会儿才止住娃娃哭声。
云天一句抱歉,老丈拂拂手,说着没事。随即,好似打开了话匣子,老丈开始缓缓述说过往。
原来,老丈早年是长安城中一个小小的文书吏,负责处理公文。那会儿,这边经历南宋军队和金国军队的几番拉锯,终被金人夺下。老丈当年是呼声抗金的一员,眼见金人最终夺下长安,为求保得自己一众家眷的性命,不得不隐藏身份。
随后几年,老丈做过许多小本生意,勉强维持家中老小的口粮。只是也没余钱,谁要是害了病,没钱买药,基本只能硬抗。再加上先前连年战乱,民事凋敝,很多时候,家里人连饭都吃不饱,竞相因病离世。
那些年,老丈几乎一下就尝尽了人生大半的苦难,等到家中最后一个子嗣离世,他从此终于没了着落。于是四处游荡,捞着零活做,一旦有了闲钱,就去买酒喝。长此以往,竟叫他养成了随身携带一只酒杯的习惯。
好在苦尽甘来,老丈中年痛定思痛,决心安定下来,于是几经辗转,攒了点本钱,开了这家小饭馆,生意越发红火。随后不久,又娶了妻,过几年生个大胖小子,算是老来得子。
老丈日子过得越发滋润,过往也藏得越深,不过仍旧时常喝两口酒,回忆往昔,抒发心绪。常年如此,慢慢喝出了个通红的酒槽鼻,也对饮酒有了些讲究。
老丈儿子从小生活在金人管辖下,自然觉得如此是理所应当。金国早年奉行汉化政策,开设了科举制度。老丈儿子有他的精心教导,通过应举,早早走上官途,在金人手底下做事。只是儿子功利心甚重,因此也如老丈一般,中年将尽,才得了一女。其妻年纪不小,经不住这么折腾,生下孩子后,没过一年就撒手人寰了。
今年金国北边战事吃紧,一直被蒙古打压,再加上金国内部贪腐严重,贵族攀比之风盛行,金国人普遍士气低迷。好在冬天到来,铁木真攻势稍缓,让金国上下暂缓了一口气。只是多少人胸中仍有些不忿,于是这几个月来,朝中的女真人总是拿汉人官员出气,不是言行挤兑就是往其身上丢一堆子烂事。老丈儿子因而繁忙得顾不着家,徒留个女娃儿,又没娘亲,天天喊着要爹爹,渐渐养成了个胆小怯懦的性子。
老丈前些年妻子亡故,去年儿媳离世,这段时间,有时看到儿子回来一趟,乍一眼看上去竟然比自己还要显老,要知道,老丈今年已然八十多岁了。他有时叹息,自己这一辈子,历尽磨难,身边的人竞相离世,他自己倒是苟活了八十多,只觉世事无常。
而自己儿子劳累多年,也比当初的自己好不了多少,反倒因着常年伏案工作,积攒了不少病痛,眼下年未半百,早一副老态龙钟的模样。虽然说起来有些不吉利,但是家中的确只剩两个随时可能去世的老人,和一个初来人世的娃娃。将来娃娃要是还没长大,就落得个无人照料的地步,那可怎么办才好?
听完这一番,云天感叹这老丈与那徐福贵有的一比,问道:“店中没有伙计吗?不然你平时怎么照顾得上娃娃?”
“原来有的,一年下来,几个人陆续走了。上个月底,最后一人也走了,说是金国恐怕要有内乱,得赶往宋朝,投奔亲戚。”老丈叹息道,说到这忍不住拿出酒壶酒杯,倒了杯酒,一饮而尽。
“那这一年下来,倒是苦了你们爷孙俩。”云天说道。
“终究不碍事的,赋税逐年加重,肯出门下馆子的平民百姓,那是越来越少了。小老儿生意不咋地,倒也由得清闲,用着早年攒下的积蓄,并着儿子捎回来的俸禄,得以好生照看孙女。说来,你可是近半个月我这儿唯一的客人。”
“哈哈!一人独占一间馆子,我这几两银钱花的不亏!”云天开解道。
老丈闻言,也笑了起来。
此时天色向晚,夕阳西下。
半空中又飘起了朵朵雪花,并着天上晚霞和屋外雪地,俱都染成了橘红色,教人看得心里暖暖的。
老丈先前诉说往昔之时,早就放任娃娃自己去屋外门口玩耍了。
此时小娃娃眼见天上飘下雪花,一连“哇”了好几声,蹦蹦跳跳,开心的不得了。
“就是还小,等再长大几岁,也就习以为常了。”见云天凝望着娃娃可爱的身影,老丈笑道,“天色有些晚了,我儿子还没回来。不如你就顺便在这儿用过晚饭,搁他屋里休息一夜,也省的出门找客栈。”
“我可没钱了。”云天笑道,“还要赶着前往南方。”
“耽搁一晚不打紧,再说你不是付过银钱了吗?那些绰绰有余了。正好我再趁此与你细说一番,南下的话,有些地方得绕开来。”
“哦?这又从何讲起?”