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阿追和苏鸾一起在去往弦国的马车上坐了许多日了，骨碌碌的车轮声仍让她有些恍惚。
变故来得太快，让人措手不及。她只觉好像在一夕之间，就从“翘首盼着嬴焕回来”转为了“恩断义绝”，这感觉总让她觉得这一切都不真切，像是在做个噩梦。
可偏偏是真的。就像她骤然得知自己被下了毒那次一样，她再不肯信，它也偏偏是真的。
阿追黯然叹息，忽听得在前头驭马的苏洌说：“阿追，快到了。”
阿追应了声“哎，知道了”，信手揭开车窗上的布帘，外面的景象令她一怔。
马车正驶过的漫漫土地颜色微红，沙粒很粗，无边无际地铺了一大片，像是粗布。而在那粗布的一端，徊江缓缓流淌着，在阳光下泛着浅淡的波光，蜿蜒间透出柔美，彷如一条上等的丝绸，镶在了这方粗布边上。
这和她上次逃到戚国边境时所见的一样。上一次差不多也是在这个位置的时候，追兵赶了过来，将离弦国只有一步之遥的她抓了回去。
那时她好恨，更有凛冽的不甘——这份不甘就算在昏迷中都无法缓和，她不甘这样回到戚王身边去。明明只差最后一步，这样回去，就像是上天的嘲弄！
但现在，她好希望能有追兵追过来，在这只剩一步之遥的时候，把她抓回去。
——若是那样，不管是听说“戚王已回王宫，没有出征弦国，寻她回去”或只是“戚王请她去谈谈”，她都会很开心的。他给她一个余地，二人之间便有余地。
她又不是不能理解他想一统天下的雄心壮志。她所希望的事不过两桩：一是他不要欺瞒她，二是希望他能留怀哥哥一命。
其他都无所谓。
阿追痴痴地想着，直至马车在江边停住。
缰绳勒住时车身猛地一晃，阿追直被晃得好像心都跟着颤了，俄而定住神，一声哑笑。
“阿追。”苏鸾碰碰她的胳膊，她点点头，三人便一道下了马车。
近在眼前的徊江，看上去就没有遥望时那样柔美了。滚滚波涛翻涌个不停，卷出来的水声犹如猛兽吼叫，让人听不见其他声响。
阿追不自觉地回过头，看向背后安静的土地。
没有人来。
阿追忽然觉得，虽则过了身后的这条徊江才是弦国，但自己好像已经远离戚国千里了……
这种可怕的疏远感让她再不敢多停一刻，强缓了两息，阿追转头走向江边：“老伯，有劳载我们过江吧！”
实在没有必要妄想会有人来截住他们了。反正她的心已然离他千里，这种残存的奢求，无非是再在自己心口上补上一刀。
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弦国国都，昱京。
国君姜怀一连七日被人“托梦”，梦中有人告诉他戚国即将攻弦，对方还自称邪巫，说是受国巫殷追的命，借邪术告诉他此事。
第一天只他自己相信，朝臣们皆觉是无稽之谈。七日下来，朝中终于动摇了大半。
这件事就成了廷议时争论的首件大事，不信的人继续嗤之以鼻，信的人则乱了阵脚，不知如何是好。
有说向南束求援的，有说向另外一方示好，请求班国、皖国相助的。
姜怀沉默不言。
国之大事，在祀在戎。可弦国实在太小了，“祀”之一事做得还不错，但至于“戎”，无论如何也不是戚国的对手。
何况朝臣还都不知道，他在昨晚得到急禀说，似有一路皖国大军正朝弦国过来，有几十万人。
他有些奇怪，一时不明为何皖国与戚国会同时朝弦国来。这两国本就是敌对的，戚王野心勃勃，做出什么都不足为奇，但皖国……
姜怀觉得必是遗漏什么，或是有什么地方弄错了，却又想不出。
一声洪亮的“报——”灌入殿中。
众人的声音都一停，姜怀也举目望去，入殿的护卫面色发白：“君上……国巫回来了！”
“什么……”他怔然一凛，尚未来及回过神来，目光一抬，已经遥遥看见远处那道府门走进来的三个身影。
殿中百官都惊吸了口气。
姜怀心底惊喜与错愕并升，起身迎出去。他刚出殿门，便见正当中的那人身形一滞，继而拎裙便向他跑来。
“怀哥哥！”阿追撞进他怀里的瞬间，连日颠簸攒下的疲惫和委屈一起翻涌而上，蓦地把眼泪激了出来。
“阿追？”他仍有些回不过神来，只是下意识地抬手将她环住了。而后感觉到她哭得越来越厉害，他环住她的胳膊也添了些力。
阿追闷在他怀里哭着，想一直这样哭到时间的劲头去！
她想躲过愈来愈近的战乱、想躲过尸横遍野的惨状……
还有那个人，她这辈子都不想看见他了！哪怕这样算来这辈子大约也已不剩多少时日，她也再不想看他一眼。
最好连想都不要再想。
姜怀低头看着她，想劝又说不出话。他任由她哭了好久，拢住她身子的手终于忍不住颤意：“你明明知道要开战……”
阿追没头没脑地在他怀里点头：“是，是我让莫婆婆告诉你……”
“那你还回来干什么……！”姜怀的笑音透着几许凄怆，她禁不住在他怀里一哆嗦，他却将她环得更紧了。
阿追就几许伏在他怀里抽噎，静听着头顶上传来的声音温温和和的，透着熟悉的无奈和宠溺：“你清楚弦国……不是戚国的对手，不该回来的。弦国难逃一劫，不用你来陪葬。”
姜怀说着，看向苏洌：“敢问阁下是……”
“在下苏洌。”苏洌平静而笑，“许久不见弦公了。”
姜怀面上一闪而过的惊讶。
阿追听他问及苏洌，便挣了挣，想好生同他说一说苏洌的过往。
姜怀未理会她的挣扎，将她在怀里箍得紧紧的：“多谢你送她回来，可否再劳你……”姜怀无力一哂，“送她离开？”
“怀哥哥！”阿追愕然喝住他，抬头看看姜怀苍白却坚定的面容，转瞬便怒了，“你什么意思？要我眼看着弦国覆灭、自己溜之大吉么？我回来便是要与弦国生死与共……”
“明日一早，就送她走吧。”他面无表情地垂眸。想决绝地把她推给苏洌，却到底狠不下心。
弦国国府就此坠入了一片绝望里。
朝臣们眼看着国巫苦求未果，被君上一掌击在脑后昏厥过去叫人扶走，没有一个人知道此时该说点什么。
敌军还没到，但弦国好像已经死了。这样似乎太软弱，却也没有别的办法。
弦国太小了，他们可以倾举国之力，拼死多撑上一刻，最终的结果却不可能改变。
良久，咫尺外年轻的君主才回过身来：“将军们准备迎战吧。”
一种前所未有的坚毅直让众人一怔。
几名武将遂即应了声：“诺。”而后众人不约而同地齐施大礼告退，肃杀的气氛在国府中蔓延开来。
姜怀望着晌午的日轮吁了口气，转身回到殿里，目光一抬，见宋鹤还候着。
“什么事，说。”他淡淡道。
“君上……”宋鹤一揖，“虽不知戚国为何突然动兵，但按之前十七士所禀，戚王对国巫……”
“我知道。”姜怀点了头。
宋鹤便更显了不解：“那君上为何急于送国巫离开？留她在，戚王许会手下留情。”
姜怀没听完就摇了头，挥手让他离开。
宋鹤只得离开，殿门在身后关上，姜怀一拳砸在身边的漆柱上！
戚王，嬴焕。他知道他对阿追有意。
但凭他对阿追的了解，那些日子，戚王能得以与她日渐亲近，就绝不只是戚王自己“有意”而已。
阿追至少是真信了他的，如今却不管不顾地回来与弦国“同生共死”。
姜怀狠然切齿，阴冷的笑音仍从齿间沁了出来。
与戚国交战，他自知打不过。但胆敢这样伤阿追的人……
他厉声一唤：“来人！”
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戚*营。
连日急行至今，军队已离弦国不足二十里了，一旨王令却忽地传遍上下，命全体将士扎营休息。
众人皆觉奇怪，思来想去也不明白此时停下是为何——就算是开战前的养精蓄锐，也不该是这时候。
主帐里，嬴焕的目光凝在眼前竹简熟悉的娟秀字迹上。
他果真是低估她了，她确实知道了。
不止是“低估”，他还忽略了她的魄力，全然没想到她知道了他的打算后，会做出这样不留退路的事情来。
她会为了弦公连自己的命都不要。
一股难言的滋味在嬴焕心头漫着，俄而化作一声嗤笑。
“主上？”雁逸语带询问。
嬴焕回回神，如常地吁了口气：“我们低估她了，她果真从一开始就知道了。”
是以他让全军乔装成皖军，想骗她说是皖国攻了弦国、戚国援军晚到了一步，以此让她平缓些接受弦国覆灭的安排，都是笑话了。
他看向雁逸：“从此处，马不停蹄地赶往昱京，需要多久？”
雁逸想了想：“六七个时辰。”
“好。”戚王眉头微挑，“传令下去，暂不宣战。你挑一千精兵骑快马随我走。”
雁逸愕然：“主上您……”
嬴焕抑住眼底的轻颤：“夜袭弦宫。”