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阿追微惊,立时破功,疾呼:“殿下!”
见他脚下不停,转眼间已走到紧阖的门前要推门,只得冲过去挡:“殿下别!”
她“咣”地撞在门上挡住门阻他,加上先前喊得那两句,静了会儿后,外面传来苏鸾存着惊意的探询:“阿追?”
“我没事。”阿追赶忙应话,平平气,又说,“你带人退远些吧,我有些事要同戚王殿下说。”
苏鸾的声音却压抑更甚:“阿追?!”
她自知苏鸾想到了哪里去,目光狠狠一剜戚王,转身开门。
清楚地看见苏鸾定睛之后看清她之后,神色顿时缓和。
阿追定着气淡眼站着,身后一步远就是负手而立的戚王。她有意这样“晾”了一会儿,任由外面一众偷眼打量的弦国随从与戚国宫人,看清楚他们俱是衣冠齐整的。
而后才眼帘一抬再度吩咐:“都退远些吧,我没事。”
众人这才各自释疑,施礼告退。待得最前头的苏鸾和云琅也退出也院门,阿追又将房门一关。
她看向戚王,不禁愠色难掩!
嬴焕睃了她片刻,颔首淡笑:“女郎反应倒很快。”
“性命攸关的事,我敢慢么?”阿追看也不看他地从他身侧走过,施施然去案边落座,又自顾自沏茶。
“性命攸关?”嬴焕听出她话里有话,到她对面落了座:“何来性命攸关?”
“啪”地一声,阿追手里的陶杯狠落在案:“殿下何必明知故问!”
嬴焕微微一凛,目光定在那陶杯上,耳闻她的呼吸在愤怒中变得有些急促。
“殿下答应过我不会说出去,如今若是拿此事威胁,太小人!若只是玩笑,殿下玩笑开得过了!”
罪名扣得实在,他选哪个都绕不开?
嬴焕抬眼,再度睇向她。阿追下颌微扬,毫无惧色:“我原当殿下您不知隐情,但怀哥哥说得对——殿下您统领一国,见惯了阴谋阳谋,便是当日未多想,事后也多半能猜到我为何那样惊惧!殿下仍要拿此事来将我么?那您将住了!您就是要我拿命换此事保密,我也只能把命给您!”
她说得怒意难掩。国巫与国君情愫暗生、继而成婚的事,在弦国本有先例。那“先例”的结果却不怎么好,是以自此之后,此事便成了个忌讳。而后又有两桩类似的事,当任国巫都落入了被活活烧死的下场。到了她与姜怀,便一直小心翼翼地加以掩盖心绪,直至姜怀慢慢探知了巫者的能力可以封住,才敢同她提及下一步。
可即便这样小心,事情戳破之后会引来怎样的结果,阿追也是不知道的。如今添了个人拿这个当威胁或是玩笑来讲,她自然无端多了一层重压,心里恼怒难免。
嬴焕沉默静听着她发火,见她确无下文了,才抬抬眼:“这事你也跟弦公说了?”
阿追一声冷哼未答,他睇着她,轻笑:“弦公没少让你防备我?”她犹不语,他沉吟道,“那若照这样说,弦公也‘统领一国,见惯了阴谋阳谋’,女郎对他可有防备?”
阿追霎时又显出愠色,张嘴刚要驳他,他抬手示意她噤声。
他说:“你不喜欢我拿此事说笑,我以后再不提就是。只不过,我未必有弦公说的那么坏。”
他目光沉定地凝视着她,俄而轻轻一哂,眼眸低垂下去,微作摇头,自掩下另一句话。
——弦公也未必就那么好。
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冬寒渐浓,再一抹冷风拂过后,徊江上结了层薄冰。而后细小的雪花徐徐落下,覆在那层薄冰上,星星点点地连成一片,又渐渐厚了一些,看起来平缓又柔软,如同一张未沾滴墨的白绢。
如此过了几天,白绢下的薄冰就静悄悄地结厚了。一骑快马踏过,上面轻飘的雪花四溅,冰面纹丝不动。
驰马而来的一行人直入朝麓,在王宫门前下了马,直奔玄明殿而去。
殿中四只大铜炉都烧得正旺,足以驱散寒凉。炉上又皆有一盛着水的铜钵,在火焰烘烤的热意下咕噜咕噜地冒着泡,散出些许水汽,让屋内在烘烤中也不至太干太燥。
嬴焕一袭简单的褐色常服直裾,双手伸在炉上两尺处烘着,边烘边静听来者的禀话,直至身后的臣子说完了,他才转过身,抬眸看向另一侧正坐的人:“上将军以为如何?”
“南束人就是一匹觊觎中原的饿狼。”雁逸眉心浅皱。
嬴焕无甚表情:“单说缔结之事呢?”
雁逸啜了口茶:“臣觉得在兵力上互助尚可,至于他们需要金银布匹一类……”他一声冷笑,“我们是与南束结盟,又不是臣服于南束要向他们纳贡。”
“但我们需要南束人的骑兵和兵器,也需给他们些好处。”嬴焕剑眉微挑,“答应给他们金银布匹,总好过借他们兵马。这匹饿狼什么时候会反咬,我们不知,但不能帮它长牙。”
雁逸点了点头,沉吟不言。
戚王也静思起来,殿里陷入安寂。他凝视着铜炉中忽高忽低的火舌,颀长的身形被映出来的光火在地上投出了一个更长的影子。
良久,他又看向来禀话的官员,薄唇轻启:“先退下吧,本王先想一想如何抉择后患最小。”
同来的几人应了声“诺”,施过大礼后躬身告退。嬴焕又思量片刻,向雁逸道:“孟哲君也先回吧,迟些再议。”
他说罢便径自向外走去,正饮茶的雁逸一怔:“主上?”
嬴焕停住脚步。
雁逸定定神,离座起身:“主上是想让弦国国巫占卜如何为好?”
嬴焕稍侧过头,没有否认:“是。”
“主上!”雁逸有些心焦,想了想,狠然道,“我们不需依赖于巫术。从前数年,我们也没有用过巫师,凭主上励精图治,我们已是七国中最强一方,戚国不需要她!”
“雁逸。”嬴焕转过身,打量他须臾,声色淡泊,“我知道从前有些事,令你看她不顺眼。但戚国用人之际,莫以个人恩怨决断是非。”
他便又提步继续离去,雁逸一急:“主上!”
“个人恩怨本王不予置评。除此,别让本王觉得你还有什么别的原因。”
语声平缓如旧,正欲再辩的雁逸陡然惊住!
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蓝凫阁里,阿追刚服了药,歪在榻上懒懒地看着苏鸾和云琅玩骰子。
这二位,苏鸾是弦国的大贵族,云琅则是戚国小官宦家的女儿,这些日子相处下来,却颇是融洽,连许多喜好都一样。
这样一来,刚开始难免有宫人私底下嘲笑弦国实在太小太寒酸,才令大家闺秀与戚国的小家碧玉一样眼界。苏鸾和云琅都懒得搭理这样的评说,倒是阿追听得不高兴,手头石子一翻,召来那宫人就说:“你家会有大劫,具体是什么劫……呵,找你们戚国的有识之士占卜去吧!”
打这之后蓝凫阁里终于一片肃穆,再没有人敢嘲讽弦国上不了台面了。
她帮苏鸾撑了回腰,苏鸾倒偏爱恩将仇报。最近总拉着云琅玩骰子还不带她,理直气壮地说:“你不想出老千都照出不误!跟你赌,君上给我的盘缠和月钱铁定全归你啊!”
——此时,阿追便盯着她俩的骰盅,心里不服不忿地埋怨:这么两方胜率皆一半、赢来赢去手边都差不多这么多钱,究竟有什么意思!
半点都不刺激!
又忍了会儿,她忍不住捣起了乱。
苏鸾:“我押……”
“这轮是四五六。”阿追懒懒截了她的话。
二人狠狠瞪她,不得不重新摇骰子。
竹盅一停,云琅立刻道:“我押小!”
阿追打着哈欠翻了个身:“好好好,云琅赢了。这轮一个一、两个三。”
苏鸾与云琅相视一望,气得起身一并冲到榻边就要挠她!阿追反应也快,拽过被子就躲了,三个姑娘闹成一团,笑声叫声不绝于耳。只消片刻,阿追已抵挡不住,大呼“饶命——”。
不远处一声轻咳。
笑闹骤停,苏鸾与云琅扭头一看,赶紧下榻退到一边。阿追掀开被子喘了两口气,定睛望向门口:“……”
她理理衣领,下榻冷静施礼:“殿下安好。”
一看见她发髻散乱、衣衫更乱便别过头去的嬴焕,面色正泛着红,听见话音不由一愣。他静静气,后颈僵硬地一点点再度把目光转过去。
便见她下颌浅颔、羽睫微垂,虽然头发毛躁,衣上褶皱也不少,平淡的神色倒是一点都没受影响。
他竟还不敌她从容?
嬴焕突然觉得窘迫,连心跳也乱得忽快忽慢。他不自在地一声轻咳,竭力不咸不淡:“有些事需你相助。你先重新梳妆,我们再说。”
这句话说完,直至她坐到妆台前,他脸上都还热着。