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“我没有后悔杀她,只恨没能早些下手!”荔枝冷笑道。
臻蓓叹息一声,可怜之人必有可恨之处,同样,有些犯下大错的人,又何尝没有逼不得已的苦衷?
臻蓓并没有把荔枝的事情,告之官府。
管事婆婆的话,在她耳边一直回响着:“那茉莉姑娘长着一张讨喜的脸蛋,心却比那蛇蝎更毒!荔枝每日挨打挨骂都是小事,她有时会为了取乐,会在荔枝手脚心涂抹上蜂蜜,放上蚂蚁去吃——哎哟,但凡那可怜的小丫头动弹一下,便会被刺一针……诸如此类的玩法,那恶毒的小××可是多不胜数!”
因杀害茉莉姑娘,荔枝被两个黑衣人带去郊野之地,接受楼规的惩罚。
荔枝知晓等待她的将会是什么,不自觉地把双手护于小腹前,绝望闭上双眼,等待那一刻的到来。
意想中的疼痛并没有到来,她诧异地睁开双眼,发觉身边的黑衣人仅剩下了一个。
那人撕下脸上的面罩,露出一张清秀俊美的面容。
“古公子,是您!”荔枝诧异道。
臻蓓对她微微颔首,把一个包袱塞到她的手中。
“你走吧!要不要肚子里的孩儿,自己决定!”
想了想,她又补充道:“日后莫要再进这红尘之地,哪怕为了某一个你认为及其重要的人!还有,向那人坦白所有的事情,若他疼你惜你,自然不会介意;倘若他流露出一丝嫌弃,一定莫要留恋,果断离开他的身边!这包袱里有些银两,足够你十年之内食无忧!”
“古公子,你为何——”荔枝不可置信道。
臻蓓没有回答她的疑惑,她手中剑刃一挥,荔枝的长发被削落下一截。
她上前几步,捡起那截头发,道:“借你几缕发丝,回去交差!”
见荔枝呆了般,僵立在原地,她低声提醒道:“快走离开这里,莫回头直着向前走,那里有辆马车在等着你!”
说完这话,臻蓓对她挥了挥手,大步朝着相反的方向行去。
荔枝向着她的背影深深看了一眼,胡乱抹了几把湿润的眼睛,照她所指的方向疾步奔去。
臻蓓穿出树林,向着倚在在树干斜望着星空的南宫赫走去。
“走,回去吧!”
南宫赫瞥了她一眼,道:“费尽心机地让月如霜放过一个杀人凶手,可不像你往日的作为!”
臻蓓长叹一声:“荔枝良知未泯,何况她肚中尚有一条无辜的生命!”
她没有说的是,上世若非她的娘亲一念之差,她亦不会存在于这个世界上!
“妇人之仁!”南宫赫讥讽道,眼中却含着一丝若有若无的笑意。
这人就是个没有长大的孩子,嘴里不饶人,心地嘛,倒也还不错!
就像此时,虽然不甚赞同她的做法,却肯半夜不睡,陪她一同来到这荒郊野外!
臻蓓冲他灿烂一笑,道:“多谢九殿下夸赞!”
“笨蛋!哪有在夸你?”南宫赫被她的笑容晃花了眼,心头止不住一跳,冷哼一声别开眼,嘴角却止不住的微微上扬。
把茉莉姑娘的那个案子撇到一边,另外还剩下三场命案 。
这三个案子的凶手,又是否是同一个人呢?
既然那血字是荔枝所写,那么,十日杀一人的这条警告,又会不会自动随着失去意义?
臻蓓心中隐隐有些不安,因为不知是否是巧合,这四件命案发生的间隔时间,恰好就是十日!
她现在最担心的是,既然荔枝能假借之前两件命案杀人,那么,那凶手亦能将计就计,利用她写下的血字来犯案!
梳理了一下手中掌握的信息,她几乎可以确定下来,那凶手是在找寻某种东西!
后来,臻蓓曾又单独找过,最近一场命案的幸存者冬梅。
她曾说过,玉兰姑娘再次返回厢房,是因为落下某件重要的东西。
会不会是玉兰姑娘回房要取的,亦正是那凶手要寻的东西,而其返回厢房时,恰巧那潜藏在里面的凶手,而被杀死呢?
如若真是这样,那凶手想必已经找到要寻之物,会不会就此收手,不再作案?
“你可知,玉兰姑娘回房要寻的是何物?”臻蓓曾问冬梅道。
“不知,姑娘从来不允许别人,去碰触她的那些贵重物件,每次取拿都是支开奴婢的!”冬梅答道。
想到这里,还有一点引起了臻蓓的注意,最开始发生的两桩命案,有一个共同特点,便是两个丫鬟都是被自家姑娘支开!
这只是一种巧合,还是死者早已约好了某人,故意而为?若是第二种情况,那么她们约好的那人,十有八九便是凶手无疑了!
另一方面,在酒盏上涂药的那人,仍是没有查出,被关在一处的仆人,似乎均没有作案的条件和动机。
转眼又是一日过去,距离上一次案发时间,已过去九天!
臻蓓立于窗前,望着顺着檐角滴滴答答落下的雨水,眉头紧锁。
根据这几日的走访和调查,几乎可以肯定那凶手是藏在这百花楼中了,至少这楼中藏有凶手的帮手!
南宫赫见她一副愁眉不展的样子,略一思索,走出了厢房。
不多时,他抱着一摞书卷回来了:“这是楼里面所有人的族谱,及进楼前的经历,你要不要过来看看?”
臻蓓闻言眼睛一亮,知前预后,这倒不失是个好办法!
这百,花,楼中向来对所用之人的出身,看得极为重要,并专门设有查核这方面消息的暗卫。
管事婆婆那里,多数是一些道听途说来的小道消息,而这卷录上,则是经过确认的,更具有真实性!
臻蓓先翻找到出事的那几个姑娘的资料,乍看之下好像没有关联,但再顺藤摸瓜细看下来,竟然有了一个惊人的发现!
死者除去茉莉姑娘外,另外三人竟然与她的娘亲罗衣晗当年亲自教授过舞的几个孩子,有着千丝万缕的关联。
此事,罗衣晗曾于云音提起过,她当年编制一套舞蹈,名为《仙子献花》,因此曲除去主舞者,另外还需若干女娃撒花辅舞,她便自人牙子那里,购买了八个长相乖巧伶俐的女孩子,每日加以训练,最终成就了那支惊艳世人的歌舞!
但,常澜沧因家仇违背与罗衣晗的誓言,另取其他女子为妻后,罗衣晗一度伤心欲绝,甚至自暴自弃。
她与林云音的父亲林正南,在阴差阳错之下成就百年之好。
事后有了身孕的罗衣晗,为了腹中孩儿,嫁于林正南为妻。那时的她,是打心底决定与常澜沧做个了断,一心一意与林正南过完后半生的。
因而,她把之前常澜沧送于她的所有的东西,连同存下的一些银两,都分散给了那八个女孩子,让她们自寻出路。
除去其中两位,不肯离开罗衣晗,随主人来到林家以外,有两位投奔亲人,其他四人均选择留在了百,花,楼。
想到南宫赫曾说过,常澜沧惨遭灭门。
臻蓓惊讶道:“难道凶手找寻的东西,与常澜沧有关?”
南宫赫点头道:“这常澜沧闯荡江湖多年,能得到一些稀罕的宝物也不足为奇,凶手先是侵入他的宅邸,没有找到想要的东西。接着,便很快查到他与罗衣晗的那段旧事,并猜测那东西兴许被其送给了情人,作为定情信物!”
“他们得知罗衣晗离开时,不曾带走常澜沧的信物,而是分散给了八个徒儿,所以,就把目标放在那些人身上!”臻蓓替他接着说道 。
选择在罗衣晗身边的那两个女孩,有一人尚未成年便染病去世,另外一人在罗衣晗死后,饮毒追随她而去。
而留在楼里的四人,亦是因种种原因相继离世。
“不好!”臻蓓惊呼道,“那另外两位,只怕也身陷险境了!得赶紧派人查出她们住处,前去保护才行!”
“不必了!”南宫赫沉声道,他用手指着册子上那道不起眼的划痕,“这几人的名字下,都做了标记,那二人只怕早已被人除掉了!”
臻蓓定眼仔细看去,果真包括近期受害三人在内,每个名字下均有一道浅浅的蓝色标记。
有人早已看过这册子,并提前早已准备好了,杀人名单!
臻蓓急忙从头开始翻阅:“若能找到其他被标记的名字,就能确认凶手的下一个目标是谁了!”
南宫赫见她手忙脚乱地模样,拿起另外一本册子,帮忙查看起来。
令所有人胆战心惊的第十天,终于在雄鸡破晓声中,缓缓拉开了帷幕 。
荔枝随手写下的血字,会不会成为凶手下手的借口,谁都不晓得答案。
唯一令人感到欣慰的,便是秦无尘终于醒了过来。
除去三日未食用,全身尚有些乏力,并无其他不妥之处。
他睁开眼不顾得吃东西,便急忙问臻蓓案子的进展。
“常澜沧到底得了何物,让人惦记至此,不惜杀害这么多条人命?”秦无尘满脸怜悯,叹息道。
“已经托人去调查此事了!常澜沧与我,啊,罗衣晗,相识到定情那两年,他究竟有何奇遇,想必一些与他相熟的旧人,应该有所耳闻。”臻蓓道。
相对于那件事,她更担心的是被做了标记,尚在人世的那两人!
秦无尘能醒来,给月如霜增添了许多的底气。
午膳时,他难得再次展露出笑颜。