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槃多婆嘴里没停下咀嚼，哑着嗓子含糊不清地问她：“你有事？”
“嗯……你可知沉在湖底的那只鬼？”
“打听消息？”槃多婆上下溜了她一眼，“你这丫头怎么半人半鬼的？”
念一往后退了一步，神色不悦：“先回答我，你知道不知道？”
“我当然知道。”对方咧嘴笑，“你想问，也行啊，吐点东西给我吃吃吧？”
她呆了一瞬。
“啊？”
“啊什么啊，你不是人身么？我饿得不行，快吐些给我。”槃多婆扶着腰，佯装虚弱，不时朝她使上几个眼神，“人老了，记性也不好了。不吃点东西，怎么想得起来？万一我忘了呢……”
“可、可我……”念一颇觉为难，小声嘀咕，“我眼下哪里吐得出来。”
槃多婆扬起眉，背脊一挺，冷哼道：“那也我就无可奉告了。”
二小鬼光是看她都浑身起鸡皮疙瘩。
“念一，快别问了，她不说就罢了。”
“就是……她又吃不饱，这么个无底洞，咱们还是别搭理了，附近保不齐还有别的鬼呢？”
想想她也觉得有理，饿鬼之所以名为饿鬼，只因为它无论吃多少都还是觉得饿，万一对方得寸进尺，没完没了，今天晚上岂不得绊在这儿。
念一思量之下觉得这笔买卖不划算，于是转身欲走。
那食吐鬼见她当真不问了，立时也着急起来。
“诶、诶……小丫头，小姑娘……大姑娘……咱们再好好商量商量啊。”
三小鬼转过头来：“没得商量！”
“别急着走嘛，就一口！”她步子蹒跚地在后面跟着。
“半口！”
“……一个唾沫也行啊！”
念一垂眸琢磨，停下脚来。
“你可要说话算话。”
看她语气放缓，食吐鬼忙不迭点头：“算话算话，我若骗你，叫我被无常带去拔舌地狱，一辈子不出来！”
“那、那好……”
一炷香过后。
酒足饭饱，槃多婆把嘴擦干净，又被两个小鬼逼着去洗了手，这才挨在念一身边坐下。前面便是一池镜湖，月光照着湖水粼粼闪光，琉璃般璀璨晶莹。
“说起湖底里住着的这个啊……”食吐鬼挠了半天头，“其实，我也不知她是什么来历。十年前的那天晚上，我正在湖边找吃的，忽然看见一个人扛了个姑娘跑过来，当时她还没死透，吊着一口气，眼睛睁得大大的，好像能看见我一样。
后来那人搬了块大石系在她身上，扑通一下就给沉湖里了。”
“十年？这么久了，她没去投胎吗？”
“投什么胎啊，怨气重的很，早些年阴气沉沉，连我都不敢靠近，直到这两三年才好了。看着是要撑不住了。”食吐鬼摇摇头，心有余悸，“幸好没魔化，这姑娘要是变成罗刹女，非吃了我不可。”
念一沉默了一阵，“谁杀的她，你知道么？”
“这个么，我也只是听附近的五通说起过……”她垂头搅自己的手指，忽然叹了口气，“那姑娘惨啊，真是惨。”
二小鬼缩在念一怀里，盯着湖水，莫名地打了个寒噤：“你、你快说，别卖关子。”
槃多婆点点头，接着道：“她本来是死了爹，北上寻亲的。结果走在山里时迷了路，于是来这边借宿。
那时候这儿还没庄子呢，只如今北苑正房的位置才有个房舍。房主是个年轻的读书人，因为快到秋闱了，便和两个同窗在山上清清静静的温习。
说来真是奇怪，我在此地活了上百年，是看着那后生长大的，一直觉得他品行不错，想不到会做出这种事来。”
“什么事？”念一偏头问她，“他没留那位姑娘？”
“他没留才好呢！”槃多婆啐了一口，“他们仨，都是二十来岁的年纪，看人姑娘家单薄，身边只跟着个半大的小厮，便先假意把人请了进来，还谄媚殷勤地腾了间大房子给她住。
这姑娘的爹是个做生意的，身上带的钱财不少，冷不丁被其中一个看到了，夜里就计较起来。等小厮睡下，三个人轮着把人家姑娘玷污了，还顺手牵羊将包袱里银票首饰全瓜分干净。”
念一听着咬牙：“然后就把她杀了？”
“听说是活活掐死的，死的时候连件衣裳也没留，真是作孽啊。”
简单的一句描述，却让她记忆里的有些东西触动得厉害，像是突然间跳出来一般，茫茫的大雪，盘旋的秃鹫，身边此起彼伏响起的狼嚎。
无端端起了一身冷汗。
“念一？”三小鬼觉得她神情有点异样，便小声开口询问。
她轻轻摇头，仍旧望着那槃多婆，“然后呢？”
“然后……没有然后啦。”后者笑笑，“房主靠这笔钱财发了家，他那两个朋友也拿了分的赃物各自科考去了。这不……他前几日不是病死了吗？死得好啊。这小子死后必定会成个伺便，周身起火终年不灭，可有他受的了。”
说完，她仰起头望着夜空。
“……我生前也是嘴馋造下罪孽，这一晃过了一百年，都快忘了自己是怎么死了……”
念一低眉不语。
“对了。”她好奇地转头问道，“你又是怎么死的？”
念一微微一怔。
半晌，才回答：“……我忘记了。”
五十年前的事，记忆越来越模糊，尤其是死因。
她到底是怎么死的？
为什么一点也想不起来……
与此同时，山庄书房内。
丫头将其中灯烛点亮，可见得并排着的共有三个书架，上面摆满了书籍典故。展昭举目粗略扫了一眼，随即朝一旁的柳夫人施礼：
“如此时候还打搅夫人，展某着实过意不去。”
“展大侠不必多礼。”柳夫人回礼欠身，“这是先夫所有的藏书典籍，展大侠若是喜欢哪本，寻到之后可与我说一声。”
“多谢夫人。”
“不打扰了。”柳夫人福了福，只留了个丫头在外守着，自己则抽身离开。
白玉堂目送她走远，信步走到书架边，随手拿了一本翻开。
“你怎么在这节骨眼上心血来潮要找书看？还找什么……什么侠什么录？”
“那是我胡编的。”展昭在书房桌上翻捡，“若不说找书看，怎么进这书房？”
“你骗她的？”白玉堂瞅了眼门口的丫头，咬牙小声道，“那你干嘛？做贼啊？”
“不是，找别的东西。”展昭不欲同他多解释，眼见书桌上没有，又转身去别处翻看。
“诶，说清楚啊，你找什么？我也好帮你找找。”
“也许是往来书信。”他手上没停，“亦有可能是案牍。”
“书信？”
白玉堂只好跟着他胡乱瞎找，“为何要找这玩意？你拿去作甚么？”
一个书架翻完并未看见，展昭这才转过身来，从怀中取出一张皱皱巴巴的信纸。
“这什么？”
他道：“在肖悦身上找到的。”
白玉堂眼前一喜：“好小子，你还居然还藏着这玩意儿。上面写了什么？”
他拖过来展开在手里看，信纸上寥寥几个字，只说什么夫人钱两捏的紧，家中后院三棵桃树下藏有金银千两，望能念及多年同窗之谊，找得钱财替木姑娘建造一座祠堂。
看完，白玉堂把信纸翻来覆去瞅了一阵，在手上抖抖：“原来他大半夜出门是挖了金子？这木姑娘又是谁？”
“不知道。”展昭把信纸拿回收好，“写信之人，似乎就是平湖山庄的庄主。肖悦和张员外夜里都出来挖过东西，我猜想他们三人极有可能很早之前就认识了。”
“原来如此。”白玉堂豁然开朗，朝他打了个响指，“怪不得你要找信，来来来，一起一起。”
两人忙又各自四下里翻找。书房中杂物很多，书籍也不少，要找几封信的确有些费时。展昭甚至从书里一页一页翻，怕漏掉夹在里面的纸张。
如果说肖悦和陈英都是被人害死的，那么这个人会不会和信上所说的木姑娘有关？如此一来，陈英也应该和他们是旧识才对，他说不准也收到了同样的书信。
“诶，找到了。”白玉堂从一堆文书里抽出来两张旧的花笺，“这是肖悦回给秦凌的信，还有一封是秦凌写给张员外的，不过没有寄出去。”
展昭接过来细看。
信上内容很琐碎，无非是嘘寒问暖的客套话，并无什么线索可言。不过眼下就能确定他们三个都是彼此熟识的人，那么烧死在房中的陈英也该是如此。
“他们既然都认识，怎么第一天全装作互不相识的样子？”白玉堂抱着胳膊，略觉奇怪，“而且，柳夫人好像对此并不知情？”
展昭淡淡抬眼：“要是知情，还怎么让他们来挖金子？”
“呃，也是……”
“不过……”他语气一顿，忽然皱起眉，“说不定，挖金子亦是个假托之由。你看到张员外挖出金子来了？”
白玉堂摊手：“没有。”说完，他拿拇指摩挲着下巴，琢磨道：
“他要给人家姑娘修建祠堂，这么说来，人是已经死了的。这无缘无故修祠堂的人，要么和她交情极深，要么……就是心怀有愧。”
展昭若有所思地颔首，忽然问道：“张员外下山了？”
“好像是，他说便是走夜路也要回城里。”白玉堂才反应过来，“不会吧，你的意思，那个人还会跟上去杀他？”
“是与不是，看了才知道。”展昭提起剑，“走。”
两人急匆匆从书房中出来，此刻已是戌时，张员外至少行了一个时辰的路，如今追过去还不知赶不赶得上。
“他骑马走的还是坐的车？”
马夫回答：“张老爷是徒步。”
“徒步？”展昭觉得奇怪，“他不是有马车吗？”
那马夫说道：“张老爷的马马掌冻坏了，我还没给补好他就说要走。那蹄子若是打滑，很容易跌下山，咱们这儿又不平缓。给他说了半天，他好像急得很，索性就徒步走了。”
“行，要是步行，咱们骑马应该能追上。”白玉堂回头招呼展昭。
正走到花园外，迎面看到念一走在那边回廊，展昭突然就停住了脚。
“嗯？”白玉堂走了半天发现身边没人，退回到他身边，“怎么不走了？”
他伸手晃了几下：“你干嘛？瞧人家都瞧出神了，什么德行……”
展昭皱着眉把他手拍开，“你先走一步，我去找她。”
“找她？找她干什么？”白玉堂骤然明白过来，指着他鼻尖，一时气恼，“展昭我竟没想到你是这种人。”
他莫名其妙：“我是哪种人？”
白玉堂咬牙切齿，表情痛心疾首：“你见色起意！”
“少胡说八道。”
展昭连叹气都懒得，绕他就往前走。
“你重色轻友！”
眼看他越走越远了，白玉堂气恼片刻，还是急步追上。
“喂，等等我！”