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“柳荷苒，我们两房已经分家，你又跑到我们家来撒什么野！”
人未至而声先临。常蓁的身影出现在大门口，叉着腰居高临下地望着阶下几个老弱病残的女人，哪怕周遭有十几个好奇的街坊四邻，她也不足为惧。
如今声名狼藉的二房，还有何资本勾起百姓的同情？
以前虞七尚是胤王妃之时，她只能忍气吞声，可现在……风水轮流转。
“常、蓁。”
坚硬的拐杖在地面戳出沉闷的声响，和老太太低沉的声音一样地不容拒绝。
葛氏目光沉水，这般威仪实在不像前几日还辗转于病榻的模样，“叫他出来。”
这个他，未点名道姓，常蓁也知道是指谁。
“老夫人，咱们有话说话，你们二房做出了如此背叛朝廷枉顾道义之事，我们大房已经与你们割席决裂，如今更是身无分文，你们为何却还要死缠着我们不放，难道害得我们还不够惨吗！”当着这么多人的面儿，软一些示示弱，绝大部分的人就一定都会站到她这边。是以，常蓁满脸悲愤地哭诉。
周围的群众立刻开始指指点点，对啊，这可是通敌犯的家眷，肯定一肚子坏水。
柳荷苒在一片议论纷纷中缓缓睁开眼：“常蓁，我们今日是来讨债的。究竟是何人之过，便请各位前来评评理。”
她刻意扬高了音量，不卑不亢，刚好让在场众人都听得清楚。
配合着那匹完整麻布上用墨迹书写的十六个大字，叫人更想一探究竟。
“玉兰，出来。”
随着柳荷苒话音喊出，一直藏在几人背后，一身灰蓝色粗布麻衣的玉兰缓缓移动脚步露出真容。
劲风吹过，撩动她一直垂着的额头前的几缕碎发。
那是一张三十来岁妇人的面容，因为岁月的摧残，似乎比身边的玉锦凭空多添了几分苍老之纹。
玉兰抬起头：“大夫人，您还记得奴婢吗？”
这容颜，这声音。
常蓁脚下趔趄，还好身边的麽麽用劲儿撑住她，方才让她没在众人面前失了礼，叫人看出破绽。
常蓁的手死死捏住麽麽的手背，呼吸急促，咬着牙小声问道：“不是说已经被人牙子卖出栾京，走得远远的了麽，这人怎么又回来了！”
“这，这……老奴也不知情啊。”
“看来大夫人似乎还有些印象，那我再来帮大夫人回忆回忆。”柳氏唇边缓缓扬起一抹弧度，眸中的温度和今日的风一样。她转过身，面对着所有看热闹的人大大方方地昂起头：“我是虞家二爷明媒正娶的夫人，当年嫁入虞家时，从柳家带来了整整十二担嫁妆。而这位，玉兰，便是我从柳家陪嫁的丫鬟。
十年前，我们远赴西漠，可在七年后等我们回来，我的嫁妆单子上却少了整整一半的财务，而我的陪嫁丫鬟在身契一直在我手上的情况下，却被人牙子卖走，如今好不容易我们再次相遇，我才知道，原来这么多年偷偷从我的嫁妆中偷东西的人，用我的嫁妆补贴自己儿子的人，正是高高在上的大夫人！”
“柳荷苒，你莫要信口雌黄！”
“是不是信口雌黄，诸位看了这些嫁妆单子便知，常蓁，你此时的一对耳坠子，也在单子上，你要不要亲自过目再解释一下？”
嫁妆折子在她手中刷地垂下展开，足有半人长。
围观的大都是些大字不识几个的妇人，即使凑近了看也看不出个所以然来。
不过其中还混入了一个书生模样的男人，挤到最前面摇头晃脑地念道：“镂刻翡翠双珠坠。咦呀，瞧这式样还真像呢。”
“欸？快让我看看。呀，果真咧！”
“是呀是呀，真像呀。”
看不懂字，难道还看不懂图样吗，这分明就是一样的呀。
书生模样的男人被一群妇人挤到最后，轻轻摇头，摇摇扇子也不在意，退到后面看起热闹来。
经过他这么一闹，仿佛常氏的耳坠子瞬间便被确认是柳荷苒的嫁妆。众人看向常氏的眼神也带上鄙夷。大家都是女人，抢占人家嫁妆这种事都做得出的，真是不要脸到了极致！
常氏的脸庞一阵青一阵白。她恨不得立时便将耳坠子拽下来埋进地里。
本以为离开虞家，当年贪墨的柳荷苒嫁妆总算有了可以重见天日的时候，却没想到……！
葛氏也开口道：“我也有债要向虞老爷子讨。
人人都知，我是填房。虞家大房并非是我亲生儿子。所有人叫了我一辈子的二奶奶。
咳咳……”
“祖母……”
虞七扶住她，担忧的目光紧紧追随住她孱弱的身子，低声道：“咱们不说了可好？”
讨债的事就请交给我们小辈，又怎么忍心将您的伤疤再揭开一遍呢？光是想想这些年葛氏过的日子，心里的委屈，她便觉得眼眶发热。
葛氏抬手止住她剩下未说出口的担忧，挺直了背脊，握紧了手杖：“我才应该是虞潜的正牌夫人。婚书在此。”
一张被折叠得四四方方，表面粗糙泛黄的纸张在她手中轻轻展开。手指有些颤抖着触摸着纸面。上面歪歪扭扭的几行字迹，还有几个已经发黑的手指印。
这回妇人们看不懂了，讪笑着将书生又迎到前面，请他掌眼。
大冷天的，书生装模作样地摇摇扇子，杵近了才能看得真切。一瞧便是很久之前的婚书了，定下契约之人想必学问也不高，需得仔细辨认方能认出。但最后一句——
“两家自愿，互立婚约”倒是看得真切。
上面还有两家签了名按了指印的印迹，这可做不得假。
书生一念完，众人顿时便一片哗然。
葛氏继续道：“当年虞潜从乡下跑到栾京来，娶了富商的女儿。我眼巴巴地从老家进京来找他，却发现他已然成亲。
呵呵，后来人死了，他却来求我，让我嫁他，帮他撑起这个家，照顾那时才三岁的重千。
虞潜——
你欠我一个交代！”
最后一句话，是她耗尽胸腔里的气，大喊而出。
声音厉而不灭，浊而不败。
字字铮铮。
原来，虞家上梁不正下梁歪，大房从虞老爷子的头一直拦到了小辈的脚里。
相比起来，怎么二房的看起来就这么可怜呢？老夫人委屈了一辈子，如今强自撑着身体，二夫人连嫁妆都被人哄骗了去，二姑娘更是被胤王始乱终弃，名声烂到谷里，再联想到前不久的分家……可就算这样，她们还站出来当中讨债，可想而知是被人逼到了何种孤立无援的境地！
“老夫人……保重身体啊。”
唉。
有围观者忍不住道。
柳荷苒的脸已经彻底青紫。阶下众人，她本以为随随便便拿捏在手中玩弄于鼓掌之中的无知长舌妇们，此刻都在以多么怜悯又批判的眼光看自己！
她多想立刻冲到人群中扰乱她们的视线，冲她们大喊：别看了，别用这种眼光看我！我女婿可是县令大人的嫡子！小心治你们的罪！
“关门关门，理这些泼妇做什么！”
常蓁怒喝，转身回府。麽麽跟在她身后，狠狠瞪了阶下众人一眼，张罗着将门关上。
门缓缓在二房众人面前阖上，漆黑发亮的府门，就这么如同一堵高耸的城墙，再一次对二房所有人关上。
葛氏冷静自持：“无事，我们等。今日若没有交代，我们便不离开。我不信虞潜他能躲我一辈子。”
葛氏挺直了背脊，可身子看起来仍旧单薄，寒风天里，她的脸被刮得冰凉。
祖母……
虞七打开自己的大氅，环住葛氏，在她的大氅外又裹了一层。
她不知自己能做什么，只能笨拙地这样做着。
听见祖母亲口说出曾经发生在她身上的事，仿佛是将寒心人的心挖出来又在冰天雪地里再剖了一遍，要多大的勇气才能在这么多人面前保持挺立的背脊。明明上面扛了那么多年的委屈……
不知过了多久，虞府漆黑的大门终于再次吱呀开了条缝。
姜管家从缝里出来，手中拿着一封信。
环顾不肯散去的围观众人，和熟稔得不能再熟稔的二房诸位，视线与张麽麽对视一瞬，他在心里回转了千百遍地气终于叹了出来。
他小跑到葛氏面前将信封递出去：“二奶奶，这是老爷给您的。里面有两万两银票和老爷手里仅剩的田地。其中一万两再加上次给您的是还欠您的债，另一万两是帮大夫人还给二夫人的嫁妆银两。
以及，一封休书。”
他话刚落，便被张麽麽推了一把，声色俱厉：“你说什么！”
休书！
分家便分家，可休书……意味着再无干系。
虞老爷子用三万两银子和一封休书彻底与二房断绝了一切干系。从今以后虞重阳是死是活，罪名大或小，都与他和大房再无关联。
葛氏重重阖上双目，唇边竟泛起一抹解脱的弧度。
“好，我接了。
回去告诉虞潜，他的决定，我明。”
说罢，她便转身，拨开众人的层层包围，向着来时的路离开。只是攥着虞七手臂的手，平整的指甲却深陷入虞七的衣袖之中。
她执拗地挺立的背脊，单薄得如同冬日灿阳下孤零零的雪人。
每跨出一步，都是在斩断过去的痕迹。
早些年嫁衣之下的憧憬与期盼，后来明了认命之后的妥协，再后来在佛堂里度过的岁月，一遍遍的青灯缭绕，一层层的心如死灰，纠纠缠缠不认命的大半辈子，统统都化作了这区区三万两。
果然，最后她还是妥协了啊。
从此，恩断义绝。
再不相见。
葛氏昂起头，踏出的每一步都坚定如常，手中的拐杖每拄一下都是一次对过往敲响的丧钟。
三万两，还买不了重阳的命。
却买断了她糊里糊涂一头栽进去的婚姻。
将横幅用一把火烧得干干净净，灰烬装进筐篓里倒在地里，再不会有人知道城西这座偏僻的小宅院里住了什么人。
“玉兰，你若不嫌弃我们如今这般落魄的模样，便搬过来和我们一块住吧。”玉锦紧紧拉住玉兰的手。自此，玉兰便也在这里住下。
十一月六日，离来年三月还有四个月的时间。
虞七和柳氏关起门来筹措钱款。她们手里的私库，加上虞老爷子的三万两，总共不过五万两之数，再变卖掉所有田产，勉勉强强能凑到八万两。可这对于一百万两而言，无疑是杯水车薪。
两人相顾，然后默默低下头，再次清点一遍床榻之上的所有产契。再数一次，也仍然没有增加。
“还差九十五万两。”柳荷苒垂眸低声道，“不若让我回柳家去借些，十万两应该问题不大。”
她的兄长从小对她偏疼，自父母离去之后，更是挑起照顾她和柳家的重任。甚至当年她出嫁的嫁妆几乎掏空了半个柳家的家底，只可惜如今大半部分却都被官差搜刮走了。不过即便如此，她也相信兄长定不会坐视不理。
只是剩下的银两仍旧是个天大的窟窿……
除了亲戚，谁还愿意借给如今虎落平阳的她们？
“若是重操旧业，开个铺子的话，刨开初始投入成本五万以内，需要每个月净赚三十万以上，才能补齐亏空，或者到了三月份账面上流转银钱能有接近一百万，但太难了。”
虞七低头攥着手中的产契，一点一点将皱起的四角磨平。
她在心中酝酿了很久，终于还是决定开口说出来：“阿娘，或许胤王能帮上忙。”
她不小心抬头瞥见柳氏皱着眉头不赞同的目光，立刻变得急切：“我写信给他，无论如何他一定不会见死不救的，真的娘……凭我们自己太难凑……”
话音还未落，紧闭的房门便被一把推开。
寒风裹挟着涌进室内，呼啸着掀开门口之人的衣袍后一股脑窜到虞七的后脖颈。她听见熟悉的拐杖蹬蹬锤地之声，和祖母威严的声线：
“我来想办法，不许去求他。”
“可是……”
“娘，风这么大，您怎么来了。”柳荷苒连忙从榻上起身，将葛氏迎进屋内，顺便将门关上，这屋子里如今只煨着一小盆炭，一开门便不知要再蓄多久方能煨暖这窜进来的寒气。
“听话，虞七。”葛氏正色道，“就算拼了我这把老骨头，也会把重阳救出来，但我不允许咱们家中再有人去轻贱自己。”
虞七沉沉垂下头，这话像一记闷棍将她好不容易鼓足的勇气又给打缩了头。她小声嗫嚅：“我没有轻贱自己……”
只是在旁人眼中，她应该断绝所有不该有的念想，老老实实本本分分地过日子。一圆一方的两个东西勉强凑不成一对儿，何苦为了一个不值当的人，硬生生将自己从圆的盖儿硬生生拗成方的，最后弄得满身四角都是扎人的利器。
“听见没！”
“我知道了……”她低下头，手指恋恋不舍地摸索着银票表面不光整之处。知道祖母一切都是为了自己好，正是出于此，她一句重话也说不出。
第五胤。
看吧，现在真的再也没有人支持我追着你跑了。
从房间里出来，将葛氏送回房喂完药扶上床歇息，虞七走到院子里抬头望天。冬日的天云层很厚，厚得看不穿背后的阳光，就这样阴沉着的天光，压抑得好像做任何都无济于事的颓然。
突然，远处一个小黑点在天空盘旋几圈之后，朝着她的方向一个猛子直直地扎下来。
阿不！
她差点捂嘴尖叫起来，本以为不在虞家之后，连阿不也会断了联系，可能再也收不到前方传来的信件，没想到阿不竟然自己找来了！
她努力装作若无其事自持的模样，从院子里忙碌浣洗衣裳的众人身边走过，到院外带上门，在不会被发现的角落张开双臂迎接归来的信鹰。
阿不猛地撞进怀里，在接触的一刹那间收住力道，才不至于用自己锋利的爪子和喙在虞七身上挖几道痕迹。
虞七紧紧揽住它，迫不及待地拨乱它的羽毛，使劲啄两口。
“小宝小宝，你总算回来了，我差点以为你会迷路找不到我呢。”
“啾啾。”鹰嘴啄她的衣襟，将外衫弄乱，直到被虞七疼惜地拍拍小脑袋，才勉强安分下来。
她迫不及待地打开鹰腿上的信筒，里面空空如也。
曾幻想过收到的会是什么样的纸条，有可能寄来的是银票，有可能是一大段文字教她如何去做，哪怕只有两个字“别慌”，也会让她无比心安。可现如今又回到空空如也的状态。
这一瞬间，外面的寒风似乎要钻进骨子里。
没穿大氅的身子僵硬地站在风中，手指轻微抖动一下，沉默地将信筒合上。
“这能说明什么呢？没什么的呀，大概是战事太忙罢……”
他现在不正在平乱生死边缘徘徊麽，这些儿女情长，就算看到了又哪有时间能回应呢？
况且，父亲还有几个月的期限。
只要他能够平乱回来，就一定能够救回父亲，一定可以。
抱紧了怀中的阿不，小崽子在她怀中感受到压力，不安地挣扎扑腾着，用喙啄她的胳膊，直到越过衣服的阻碍，扎到肉时，虞七才反应过来放松胳膊：“抱歉，挤着你了，摸摸就不疼了。待会等没人注意了，你悄悄飞进来，我再给你准备吃食，以后还要拜托你了，小阿不。”
咯咯。